Глава 1
1
— Здесь удивительно вкусные пирожные, — громко заметила Ирина, довольная тем, что ребята решили с ними познакомиться.
Звягина не успела ответить дочери, как в разговор вступил молодой человек, который перевернул все в ее душе.
— Вы согласны, что в любом правиле есть исключения? – спросил он Ирину.
— Это Вы насчет вкуса пирожного? — не поняв смысла его вопроса, уточнила девушка.
— Нет. Я о том, что можно знакомиться и в театре.
— А что театр, неприличное место? — притворно удивилась Ирина.
— Я в другом смысле, — немного смешался молодой человек.
— А в каком это другом смысле!?
— В самом что ни на есть хорошем, – вступил в разговор его приятель.
— Да я о плохом и не подумала, — заметила Ирина.
Завязавший разговор молодой человек неожиданно задумался.
— Вы, случайно, не обиделись на меня? — поинтересовалась Ирина.
— У Миши есть пунктик, — ответил за него приятель. — Он слишком много думает.
— В этом нет ничего плохого, — стараясь поддержать Михаила, заметила Ирина.
Звягина с интересом присматривалась к Михаилу и не могла не отметить, что имя ему подходит. Он выглядел большим, добродушным и немного заторможенным.
— Простите, — обратившись к Ирине, заметил Михаил. — Ваша подруга…
Звягина не дала ему договорить.
— Мы не подруги, мы, — мать и дочь, — строго сказала она.
Звягина заметила его удивленный и растерянный взгляд.
— Что Вы на меня уставились? – эти слова вырвались у Звягиной непроизвольно, настолько ее нервы были напряжены. – Я не обманываю Вас. Я – счастливая мама этой замечательной девушки. У меня есть еще и одиннадцатилетний сын!
— Я и не думал… — молодой человек не договорил.
— Извините нас, — вступил в разговор, его приятель. — Миша, пошли. Не будем портить дамам вечер.
Михаил не двинулся с места, настолько поразило его неожиданное известие.
— Прислушайтесь к совету друга! – Звягиной захотелось помочь молодому человеку принять верное решение. Жизнь, есть жизнь, и у нее существуют свои правила.
— Павел плохого не посоветует, — медленно сказал Михаил.
Звягина решила, что молодой человек правильно понял ее. Она немного пожалела, что все завершилось, так и не успев начаться.
— А как зовут Вашу дочь? – спросил Михаил.
— Ириной, — Звягина посмотрела на него и по его пламенному взгляду поняла, что все еще только начинается. В замешательстве от нахлынувших чувств она отвела взгляд.
— Вроде, мама не ошиблась, — попыталась пошутить девушка. – Если память мне не изменяет, меня, действительно, зовут Ириной.
— Вам это имя очень идет, — сделал комплимент девушке Павел.
— И я так думаю! – сказала довольная Ирина.
Раздался звонок, приглашающий зрителей на второе отделение.
— Ирина, пошли в зрительный зал, — строго сказала Звягина.
— Успеем, мама, только первый звонок.
— Мне нужно с тобой поговорить! – с раздражением сказала Звягина.
2
Ирина с удивлением посмотрела на мать. Ребята культурные, и чем они ей так не понравились!?
— Мама, что с тобой?– спросила она, когда они сели на свои места.
— По твоей милости, я оказалась в глупейшем положении!
— Ну, что ты выдумываешь! Все у нас не так и плохо!
Звягина вздохнула.
— Ты понравилась Мише, но это поправимо, — с оптимизмом заметила Ирина.
— Да, конечно, — ответила Звягина. Ей очень хотелось побыть наедине со своими мыслями.
К счастью, в зрительном зале погас свет.
Проникновенный взгляд Михаила заставил Звягину задуматься. У нее было чувство, что его взгляд приоткрыл в ее душе заветную дверь в прекрасный мир. От нее зависело, переступить порог, или нет! Сомнения одолевали: она все-таки зрелая женщина, а не восемнадцатилетняя девушка, чтобы сходить с ума от восхищенного взгляда молодого человека…
— А спектакль очень даже ничего, – вскоре заметила Ирина.
— Я рада, что он тебе нравится.
— Миша очень, — улыбнулась Ирина.
Звягина промолчала.
— Да не переживай ты так, — подбадривала ее Ирина.
Звягина загрустила. У дочери явно не укладывалось в голове, что мать может быть ей соперницей. Впрочем, от Ирины уже мало что зависело. Все было в ее собственных руках! Хотя уже вряд ли: вспыхнувшее чувство к мужчине было настолько велико, что ни о чем другом она сейчас не могла думать.
3
Ирина с интересом следила за развитием сюжета пьесы, наслаждаясь игрой актеров, пока ей в голову не закралась неприятная мысль, Она испугалась, что Михаил с другом могут уйти из театра.
— Мама, давай выйдем! – взволнованно предложила девушка.
— Что случилось?
— Когда выйдем, все объясню.
В пустом коридоре Ирина с беспокойством поделилась своими переживаниями:
— Я боюсь, что ребята не захотят продолжить знакомство с нами, узнав о твоем возрасте, и уйдут домой. Как я об этом сразу не подумала!
— Вряд ли они уйдут!? Ты очень понравилась Павлу.
— Да!? – растерянно заметила Ирина.
— Неужели ты этого не заметила? – удивилась Звягина.
— Да, кроме Миши я никого не вижу!
Звягина лишь нервно пожала плечами.
— Все, с меня хватит, — заявила Ирина. – Пойдем домой!
Звягиной не хотелось уходить из театра.
— Странные у тебя перепады настроения, — заметила она.
— Все проще простого! Если Павел намерен ухаживать за мной, то Миша для меня потерян, — Ирина с досады махнула рукой. — Только не нужен мне Павел, как, думаю, тебе не нужен Михаил! Поэтому нам тут делать нечего!
— На эмоциях лучше ничего не решать, — посоветовала Звягина.
— Мама, очень прошу тебя, пойдем домой! Мне сейчас не до спектакля! Я не хочу трепать больше себе нервы! Ну, пожалуйста, пойдем домой!
— Ты не пожалеешь об этом!? Павел произвел на меня очень приятное впечатление.
— Не нужен мне твой Павел! Пошли домой, тошно мне! Неужели ты этого не понимаешь!?
— Тошно ей, видите ли! — упрекнула Звягина дочку. — Раздула из мухи слона и бросаешься словами, о которых понятия не имеешь!
— Не понимаешь ты меня! Для меня Миша – это… — Ирина не договорила. Она едва сдерживала слезы.
Видя переживания дочери, Звягина подумала, а может, и правда, лучше им уйти, а то она сама слишком размечталась.
— Как глупо получилось! – в сердцах вырвалось у Ирины. – Мама, пошли скорее отсюда. Меня тут все раздражает. Больше я в этот театр никогда не приду, — и уже с ноткой зависти в голосе она добавила. — А ты Мише очень понравилась!
— Что тут удивительного!? – Звягина старалась казаться беспечной. — Ведь, ты сама говорила, что я выгляжу на двадцать восемь. Михаил чуть-чуть моложе меня. По-моему, мы вполне нормальная пара!
— Как ты можешь шутить в сложившейся ситуации!?
— Плакать прикажешь!? – с раздражением заметила Звягина.
— И смеяться нет причины!
— Но и плакать у тебя нет повода. Не принимай все так близко к сердцу! — у Звягиной материнские чувства окончательно взяли верх. — Пошли домой, разнесчастная ты моя!
— Спасибо! Я знаю, как ты любишь Островского, но…
Девушка не договорила, ее душили слезы.
— Не плачь, краска потечет! На кого ты тогда будешь похожа? – строго сказала Звягина и, взяв дочку под руку, не спеша, направилась к выходу из театра.
Глава 2
1
Михаил сидел недалеко от выхода из театра и с нетерпением ждал своего друга, который пошел покурить. Его переполняли эмоции, взгляд этой женщины подарил ему надежду! Только он боялся, что мог желаемое принять за действительное. Пашка считал себя знатоком женщин и был способен помочь советом, да и просто хотелось высказать все, что творилось у него на душе.
В облике Михаила не было ничего примечательного. Природа не утруждала себя изысками, сотворив его добротно. Он был высокого роста, статен, поджар. Одет был празднично: костюм с иголочки, галстук, новые ботинки. Средней длины, русые, аккуратно стриженые прямые волосы от суетливых движений руки приобрели слегка взъерошенный вид. Галстук мешал ему дышать. Он ослабил узел, расстегнул ворот рубашки. А его душевное состояние окончательно выдавало беспокойное, но счастливое выражение умных, широко сидящих серых глаз.
Михаил думал о поразившей его женщине, перебирал в памяти все, что было связано с ней.
Своей удивительной красотой, располагающим взглядом она сразу привлекла его внимание. В одно мгновение Михаил понял, что, наконец, встретил женщину своей мечты. Правда радость его была преждевременной. Она смотрела на него без всякого интереса, даже с легким снисхождением, что больно задевало его самолюбие. Он был ужасно разочарован этим и решил уйти из театра. Конечно, Михаил понимал, что может обидеть своего друга, заядлого театрала, но надеялся на его понимание и не ошибся в Павле, тот сразу согласился уйти и пошел сдавать бинокль в гардероб. И тут неожиданно для себя Михаил увидел ее рядом. Дальше все было словно во сне: она уронила что-то, он поспешил ей на помощь. Она взглянула на него, и это взгляд заставил бешено биться его сердце.
Михаил остался в театре и с нетерпением ждал антракта, надеясь с ней познакомиться.
Когда закончилось первое отделение, Она осталась в зрительном зале, а ее подруга вышла.
— Что бы это могло значить? – спросил друга расстроенный Михаил.
— Просто у нее жмут туфли! – заметил Павел и добавил. — Не понимаю, зачем она тебе!? Ей никак не меньше тридцати!
— Это ты мне уже говорил! Ее возраст для меня значения не имеет!
— А для нее, думаю, это главное! В тридцать лет женщинам пора устраивать свою личную жизнь, а не заводить романы с неопытными в любовных делах молодыми людьми, как ты!
— Мрачную картину ты нарисовал для меня!
— Зато реальную.
— Я не могу уйти из театра, не поговорив с ней, — признался Михаил.
— Судя по всему, ей это и не нужно!
— Это нужно мне!
— А если нам даже удастся познакомиться с ними, ты лишь убедишься в моей правоте. Она быстро остудит твой любовный пыл.
— Мне нужна ясность, — сказал Михаил и обрадовался. — Смотри, вернулась ее подруга!
— Возможно сейчас они, все-таки, выйдут из зала, — предположил Павел. – Правда, твоя что-то не очень поддается на уговоры. Видимо, ты достал ее своими влюбленными взглядами.
— Издеваешься!
— Сочувствую.
— Пашка, смотри! Она встала и направилась к выходу из зрительного зала. Пошли скорее!
— Не торопись. В таком деле горячность не нужна. Времени у нас еще достаточно!
2
Вернулся Павел и поддел друга.
— Часовому любви, мое искреннее восхищение!
— Сколько можно курить!? – заворчал Михаил.
— А куда нам торопиться!?
Павел был полной противоположностью друга. Природа постаралась и наградила молодого человека привлекательной внешностью. Крупные черты лица были далеки от классических, но большие, навыкате, красивые карие глаза, в сочетании с длинными, вьющимися каштановыми волосами, разбили уже не одно девичье сердце. Он был среднего роста. Его фигура не отличалась спортивностью, но смотрелась неплохо. Одет Павел был небрежно, но и эта небрежность была не лишена изящества. В манере его поведения чувствовалась артистическая натура и большая уверенность в себе от избытка женского внимания.
— У тебя не перекипело, когда ты узнал ее возраст? — спросил он у друга.
— Причем тут ее возраст! – удивился Михаил. – Мне кажется, я ей понравился. Возможно, только разница в возрасте не позволяет ей при дочери… Ну, ты сам понимаешь!?
Павел с сожалением посмотрел на друга и вместо ответа спросил:
— А ты не думал, что Лада может быть замужем?
— Возможно, она вдова.
— Почему ты так решил!?
— Такая красивая женщина, наверняка, была замужем, а таких женщин, как она, не бросают!
— Бросают всех.
— Во-вторых, — Михаил не отреагировал на его реплику. — В театре Ирина называет ее по имени. Вряд ли, уважающая себя замужняя женщина позволила бы это дочери!
— Может, она об этом сразу не подумала, а сейчас жалеет.
— Вряд ли, она серьезная женщина.
— Хорошо. Есть еще у тебя аргументы в пользу того, что она вдова?
— В ее взгляде есть какая-то затаенная боль, – задумчиво ответил Михаил.
— Ну, ты даешь! – удивился Павел смелости догадок друга и саркастически добавил. — Теорема доказана!
— Не балагурь, я серьезно. У меня жизнь решается. Неужели ты этого не понимаешь!?
— А если серьезно, жизнь – это, ведь, не математика, и в ней раз, два, три не проходит!
— Не беспокойся, я это понимаю.
— Вряд ли! — покачал головой Павел. – А если она, как ты говоришь, вдова, то учти: молодые вдовы — самые зловредные бабы. Они обращают внимание на мужчин младше себя с одной целью: завести себе пылкого любовника.
— Ты просто еще не любил.
— Где уж мне!
— Я не хотел тебя обидеть.
— Ты судишь о том, чего не понимаешь! – с вызовом заметил Павел, в его интонации присутствовала обида.
Разговор друзей оборвался.
3
— Ладно тебе, Пашка, злиться. Тебе уже ничего и сказать нельзя. Ты же мне говоришь все, что думаешь, а почему я не могу!?
— Я говорю потому, что знаю женщин. Ты, по своей неопытности, можешь попасть со зрелой женщиной в такой любовный водоворот, вернее, трясину. Семьи ты с ней не создашь, а от подобного романа у тебя останется осадок на всю жизнь!
— Так, значит, ты думаешь, что роман, все-таки, возможен!?
— Не лови меня на слове!
Павлу очень понравилась Ирина. Он отдавал должное прекрасной фигуре, красивым чертам лица и выразительным глазам девушки. Только она даже не смотрела в его сторону. Чтобы поскорее забыть о столь неприятном для его самолюбия эпизоде, Павел и поддержал желание друга уйти из театра.
— Все же, Пашка, я бы очень хотел знать твое мнение. Ты же считаешь себя знатоком прекрасного пола!
— Прекрасного только внешне, — немного раздраженно ответил Павел, — на деле же, женщины весьма прагматичны и смотрят на мужчин чисто потребительски.
— Ты просто еще не встретил свою девушку!
Павел смотрел на своего друга и удивлялся. Он знал его, как довольно инфантильного к женщинам человека. И вдруг такой взрыв эмоций и чувств. Как объяснить Михаилу, что влечение и страсть – это далеко еще не любовь. Сколько раз он сам вот также вспыхивал и увлекался. Казалось, вот оно, настоящее, но довольно быстро выяснялось, что он ошибался в очередной раз.
— Так есть у меня хоть какой-нибудь шанс с Ладой, или нет!? – настаивал Михаил.
Бурная личная жизнь многому научила Павла. Он понимал, мужчине нельзя терять голову в отношениях с женщинами. Это удел милых дам. Друг этого не знал, да и не мог знать, поскольку до сих пор был занят лишь одной своей математикой.
— Шанс всегда есть, — ответил Павел. Он заметил интерес этой женщины к Михаилу, но считал это уловкой матери, которая вела себя с учетом интересов дочери. Конечно, Павел не мог сказать другу о своем подозрении, ведь Михаил мог неправильно его понять, а ссориться с ним ему не хотелось.
— И я так думаю, – достаточно уверенным голосом сказал Михаил.
— Учти, женщины большие актрисы.
— В этом нет ничего плохого.
— Знаешь, а мне понравилась Ирина.
— Как же удачно у нас получилось! – обрадовался Михаил.
4
— А ты не придумал свою Ладу? – спросил Павел.
— Нет, — решительно ответил Михаил. – Самое удивительное, я чувствую ее переживания!
— Интересно!
— Она пытается спрятать свои эмоции за маской высокомерия! И причина этого, скорее всего, в нашей разнице в возрасте!
— Думаю, ты недалек от истины.
— Ее поведение, вызывает у меня восхищение! – сказал Михаил и признался – Я боюсь, что недостоин ее!
— Ну, не я же ее достоин, — без всякого сарказма сказал Павел и посоветовал. – Не переживай, все решится само собой, если ты, конечно, не ошибаешься в своих предчувствиях.
— Пойми, я кроме нее ни о чем не могу больше думать!
— Разобрало же тебя, — с грустью сказал Павел и предложил, особенно, правда, не надеясь, что друг согласится. — Пойдем в зал. В следующем антракте продолжим с ними знакомство.
— А если я ошибаюсь!? — высказал свое опасение Михаил. – Рисковать я не могу. Мне нужно поговорить с ней, чтобы потом не жить догадками!
— Значит, теорема о чувствах Лады тобой еще не доказана!?
— Не зубоскаль, а лучше посоветуй, о чем мне с ней говорить?
— Ты все равно меня не слушаешь. Вспомни свое неповторимое: «В каждом правиле есть исключения!». Это настоящий перл, до него мог додуматься только ты!
— Я не могу быть самим собой с этой женщиной. Своим взглядом она меня буквально гипнотизирует, и я начинаю говорить невпопад.
— Если ты ей понравился, уже, в принципе, не имеет большого значения, что ты говоришь!
— Думаешь? – с некоторым сомнением заметил Михаил.
Павел не ответил другу. Он посмотрел по сторонам, вокруг не было ни души. Женщины были его главной слабостью, но в жизни имелись и другие удовольствия, среди которых им предпочитался театр. Он любил Островского и хотел досмотреть пьесу до конца.
— Жаль, что не хочешь…
— Пашка, отстань ты от меня со своим спектаклем! – перебил его Михаил.
— Странно. В тебе всегда хорошо сочетались аналитический ум и мужицкая сметка, — с сожалением заметил Павел. — Куда все это подевалось в одночасье!?
— К чему ты снова завел свою нудную пластинку?
— Мишка, а ты не исключаешь… — Павел запнулся. Он не знал, как тактичнее сказать другу о том, что он на самом деле думал о этой женщине.
— Да говори ты, не тяни! — недовольно заметил Михаил. – Любишь ты все усложнять и запутывать…
— Если ты так считаешь, — обиделся Павел, — тогда зачем тебе знать мое мнение!?
— Ну хорошо, извини!
— Ты просто плохо знаешь женщин!
— Возможно, это плюс для меня.
— Какой ты самонадеянный!
— Любовь сделала меня таким…
Михаил замолчал, увидев Ладу с дочерью.
— Глупым, – закончил за него Павел, но, заметив Ирину с матерью, признался. – Ты оказался прав. Они, действительно, собрались домой!
— Пашка, выручай, — тихо попросил он, вновь почувствовав скованность.
— Нет проблем!
Глава 3
1
Звягина очень сожалела, что поддалась на уговоры дочери. Вряд ли она когда еще испытает подобное влечение к мужчине…
Когда они уже подходили к вестибюлю, Звягина остановилась.
— Что случилось!? – спросила Ирина
— Я зайду в туалет, – сказала она.
— Я подожду тебя в коридоре.
Звягина не торопилась возвращаться. Глядя на себя в зеркало, она подумала: «Может, сказать все Ирине!?». Она не могла уйти из театра, не поговорив с Михаилом, поэтому решилась на откровенное признание.
Придирчиво посмотрев на себя, Звягина вышла в коридор.
— Я уже собралась идти за тобой, — нетерпеливо заметила Ирина.
— Дочка, я бы хотела тебе сказать, что…
— Только не надо меня жалеть, — перебила ее Ирина и попросила. – Мама, давай скорее выйдем на воздух.
— А почему ты решила, что я собираюсь тебя жалеть!? — с раздражением спросила она.
— Я даже не могла представить себе, что Михаил обратит на тебя внимание.
В словах дочери сквозила обида. Она поняла, что не сможет рассказать ей о своем чувстве к Михаилу.
— Здравствуйте! Вот и я уже во всем стала виноватой!? – совсем расстроилась Звягина
Ирина в сердцах махнула рукой.
— Ладно, пошли, — тяжело вздохнув, сказала Звягина. – Это не комедия, а трагедия быть матерью столь впечатлительной взрослой дочери!
Они пошли к выходу.
— Ну, сердись на меня, пожалуйста! – попросила ее Ирина и вскликнула. – Ой, они нас ждут!
Звягина с облегчением вздохнула, увидев Михаила. В душе она, конечно, надеялась на его предусмотрительность, и была очень рада, что не ошиблась.
— Боже, как Миша на тебя смотрит! — прошептала Ирина
— Не говори глупостей, — Звягина боялась, что с дочерью сейчас начнется истерика.
— Ладно, я молчу.
Звягину это вполне устраивало.
2
— Не понравился спектакль!? – спросил Павел, когда они проходили мимо.
— Спектакль хороший, а вот настроение у нас неважное, — остановившись, резко ответила Звягина.
— Извините, если мы вам его испортили, — извиняющимся тоном заметил Павел. – Дайте нам шанс загладить свою вину.
— Хотите испортить нам вечер окончательно? — жестко сказала Звягина и холодно посмотрела на Михаила, словно обвиняя его в своем отвратительном настроении.
— А что плохого было в нашем общении? – тихо спросил Михаил, с трудом преодолевая свое волнение.
— Вы серьезно этого не понимаете? — удивилась Звягина и многозначительно приподняла брови.
Тут к Михаилу вернулось хладнокровие. Выдержав ее достаточно надменный взгляд, он уверенным тоном сказал:
— Вы нам понравились, и мы захотели с вами познакомиться. Что в этом плохого!? Нормальное желание. Вроде, рамки приличия мы не переступили.
— Вы буквально меня отчитали, — заметила с укором Звягина. – А еще говорите о приличии!
Пока Михаил с Ладой препирались, Павел с нежностью смотрел на грустную Ирину. Чуть заметно дрожащая нижняя губа и волновавшаяся пленительная грудь придавали этому удивительному созданию просто чарующий вид. Он не мог отвести от нее глаз.
— Мама, пусть молодые люди нас проводят, — волнуясь, вмешалась Ирина.
— А где вы живете? – тут же поинтересовался Павел.
— Далеко, — резко ответила Звягина.
— Вот и хорошо, — обрадовался Михаил и попытался пошутить. — У Вас будет время объяснить мне правила хорошего тона.
— Я устала воспитывать своих детей, а, уж, чужих, увольте.
— Попробуйте сделать доброе дело. Я очень способный ученик.
— Давайте прекратим этот никому ненужный разговор, — жестко сказала Звягина. — Ирина, если ты не идешь со мной, я одна доберусь домой.
Ирина вместо ответа лишь смущенно, в знак благодарности за понимание, посмотрела на мать.
— Понятно. Поздно не возвращайся, не заставляй меня волноваться.
Демонстративно вежливо кивнув на прощанье, Звягина решительно направилась к выходу из театра.
3
Проводив взглядом мать, Ирина попыталась объяснить своим новым знакомым ее поведение.
— Ребята не сердитесь на мою маму, — Ирина не узнавала своего голоса, так он изменился от волнения. – Два года назад погиб мой отец. До сих пор мама тяжело переживает эту утрату!
— Понятно, — сказал Михаил и быстро направился к выходу.
Ирина с тоской посмотрела ему вслед. В очередной раз она ругала себя за то, что напрасно вела себя с матерью в театре, как с подругой. Получилась одна неразбериха. Сердце неприятно щемило. Ей было обидно, что рядом с матерью она оказалась такой неприметной, хотя считала себя очень привлекательной.
— Ирина, можно я тебя провожу? – услышала она.
Ирина вспомнила, что была не одна, и посмотрела на Павла. Его участливый взгляд вызвал у нее раздражение. В жалости она не нуждалась.
— Спасибо, не надо!
Сейчас меньше всего ей хотелось находиться в его обществе. Павел своим присутствием невольно напоминал о ее первом разочаровании. Только сердце говорило ей, что освободиться от вспыхнувшей любви будет непросто.
Ирина не знала, что ей делать. Разочарование, прежде всего в себе, становилось просто огромным. Ей захотелось поскорее поговорить с матерью, поделиться с ней своими переживаниями.
— А может, все-таки провожу?
Ирина лишь отрицательно покачала головой и хотела пойти к выходу, но Павел, взяв ее за руку, заметил:
— Успеешь домой, не торопись.
Ирина вздрогнула от его прикосновения и, недовольно посмотрев на Павла, отдернула руку.
— У меня сейчас нет никакого желания с кем-либо разговаривать!
Глава 4
1
Выйдя из театра, Звягина решила подождать Михаила, надеясь, что он найдет предлог и последует за ней. Ждать долго не пришлось, она услышала знакомый голос.
— Не сердитесь. Что-то у меня сегодня все невпопад!
Звягина вздрогнула и обернулась.
— Напугали Вы меня, — ее сердце предательски забилось.
— Простите. Давайте поговорим, — смущенно предложил он.
— О чем нам с Вами говорить? – пожала плечами Звягина. Она пыталась сдерживать себя, но и отталкивать его не хотела, поэтому мягче добавила. – Не сердитесь на меня!
На улице было безоблачно, светло. В лучах заходящего солнца глаза любимой женщины слились с цветом неба и излучали прямо-таки божественный свет. Это сияние ослепило Михаила, и он смог лишь сказать заранее подготовленную фразу.
— Мне Ваша дочь рассказала о Вашей тяжелой утрате. Сочувствую.
Звягина тактично поблагодарила.
Михаил не знал, как продолжить разговор. Он злился на себя за свою беспомощность.
— А Вы учитесь или работаете? – поинтересовалась она, чтобы прервать затянувшуюся паузу
— За Ирину не беспокойтесь. Павел — прекрасный парень. Он учится в МГУ на Литфаке.
По ее удивленному взгляду Михаил понял, что ответил неудачно. Но участливое выражение ее прекрасных глаз помогло ему немного прийти в себя.
— Простите. Я тоже учусь в МГУ, только на Мехмате. Мы с Павлом земляки, из Каширы, дружим с детства.
— Проводите меня, если у Вас есть время, — предложила Звягина и нашла объяснение своей просьбе — Не хочется расставаться с Вами на грустной ноте. В театре я была немного категоричной. За плохое настроение извините. Дочка уговорила меня пойти на спектакль вместо ее заболевшей подруги, а это совсем не входило в мои планы.
— Спасибо Ирине, — искренне сказал Михаил. Он несказанно обрадовался ее предложению. – Где Вы живете!?
Сейчас Михаил казался ей моложе, чем в начале их знакомства. Это обстоятельство ее немного огорчило.
— Далеко! – грустно улыбнулась она. – Я же Вам говорила!
— Вы говорили это… — Михаил смутился под ее задумчивым взглядом. — Простите!
— Я живу у кинотеатра “Ударник”. Надеюсь, Вы слышали о нем?
— Впервые слышу, — откровенно признался Михаил. Он постепенно приходил в себя и уже довольно спокойно спросил. — В каком направлении нам идти!?
— Мимо Большого театра к Библиотеке Ленина, — Звягина снисходительно улыбнулась. – Надеюсь, о ней то Вы слышали?
— Немного, — тоже улыбнувшись, ответил Михаил.
Звягиной очень понравилась его улыбка и появившаяся легкость в общении.
— Тогда есть надежда, что мы не заблудимся.
Они перешли улицу Петровка.
Проходя мимо сквера у Большого театра, Звягина извиняющимся тоном попросила:
— Давайте зайдем на сквер. Я хочу немного отдохнуть. Вы не возражаете?
Михаил кивнул в знак согласия.
2
Они сидели на лавочке и молча любовались симпатичным фонтаном и величественной архитектурой здания Большого театра.
У Михаила не раз завязывались знакомства с девушками, но он быстро терял к ним интерес, поскольку не чувствовал внутреннего порыва. О таком порыве он мечтал, после того, как на всю жизнь запомнил скупой, но удивительно трогательный рассказ своего отца о первой встрече с его матерью.
Сейчас Михаил испытывал нечто подобное. Ему оставалось лишь набраться смелости и сказать ей о своей любви. Только он боялся не найти нужных слов, чтобы выразить всю глубину своих чувств.
— Неужели, и правда, что Вы сразу не поняли, сколько мне лет? – спросила его Звягина.
Ее вопрос застал Михаила врасплох. Он уже было собрался сказать ей о своих чувствах, поэтому замешкался с ответом:
— Молчите, — с некоторой досадой заметила Звягина.
— Я понимал, что Вы старше меня, но чувствовал, что в душе Вы очень молоды!
— Спасибо за комплимент.
— Это не комплимент! — страстно сказал Михаил. – Сердце мне подсказывает, что боль утраты у Вас отступила и Вас переполняет огромное желание жить!
Слова молодого человека вызвали в душе Звягиной бурю эмоций. Она почувствовала в нем родственную душу. Комок подступил к горлу, а сердце забилось в томительном ожидании его признания в любви!
— Вы знаете, я очень,.. – начал Михаил.
В этот момент к скамейке подошел пожилой мужчина и присел рядом с ними.
— Я передохнула, — сказала Звягина.
Михаил встал и предложил ей руку.
— Спасибо, — Звягина не удержалась от комплимента. — У Вас крепкая рука.
— А у Вас нежная.
Звягина смутилась от теплоты его слов, а еще больше от проникновенного взгляда.
Некоторое время они шли молча.
— В театре Вы были более разговорчивым, – мягко упрекнула его Звягина. — Может, Вы все еще на меня сердитесь?
— Разве я могу на Вас сердиться! – ответил Михаил. – Лишь бы Вы на меня не сердились за испорченный, как Вы сказали, вечер!
— А Вы, оказывается, злопамятный.
— Извините, что-то я сегодня все говорю невпопад!
— Ничего, – по-доброму, улыбнулась Звягина. — Расскажите мне о своей девушке!?
— О ком!?
— О своей девушке! Почему Вы так удивились!?
Глава 5
1
Оставшись наедине с Ириной, Павел чувствовал себя не в своей тарелке. Впервые в жизни, он не знал, как вести себя с девушкой. Он боялся, что она просто молча уйдет из театра одна.
Заговорив с ней и поняв ее настроение, Павел испугался, что никогда больше не увидит ее, если не сумеет поговорить с ней по душам. Она нуждалась в поддержке, поэтому шанс у него был.
— Не так все и плохо для тебя, как ты думаешь! – начал он. — Я прекрасно знаю Мишку.
Конечно, было глупо разжигать ее интерес к своему другу, но выбора у него не было.
— А что хорошего? – с раздражением спросила Ирина и, с грустью посмотрев на него, сказала. – К сожалению, Мише понравилась моя мама, а не я!
— По-моему, это совсем неплохо для тебя, что Мишка по своей неопытности увлекся твоей матерью, — стал убеждать ее Павел.
— Причем тут опыт!? Сердцу не прикажешь!?
— Не так все просто! – многозначительно сказал Павел, чтобы предать своим словам большую значимость. — Понимаешь, большая любовь начинается с образа. Причем, этот образ носит, в значительной мере, собирательный характер. Соприкосновение с носителем этого образа, очень часто приводит к появлению конфликта бытия и сознания. Реалии жизни говорят, что образ не может воплотиться в материальное. Душу не устраивает сложившееся положение, начинаются сложные процессы…
— А нормально нельзя сказать!? – перебила его Ирина. – Мелишь какую-то ерунду!
— А что тебе не нравится!? Я пытаюсь объяснить тебе то, что объяснить очень непросто!
— Ладно, продолжай.
— Увлечение Мишки образом, который воплощает достойнейшая из женщин, вряд ли перерастет в нечто материальное. Против этого, позволю себе заметить, есть обстоятельства непреодолимой силы: время вспять не повернуть! Мишка вступает в реку любви, а твоя мать выходит из нее в образе богини. Открытая любви душа моего друга оплодотворена божественными лучами. Родилось прекрасное чувство, но не к твоей матери, а к навеянному ею образу! С этим образом Мишке придется жить всю оставшуюся жизнь!
— Очень образно!? А проще нельзя!
— До чего же вы, девушки, примитивные!
— Какой сложный!?
Павел почувствовал кураж, а атмосфера театра лишь добавила ему вдохновения.
— Напрасно ты иронизируешь. Я же в лучшем смысле!
— Ничего не понимаю!
— И все же, я позволю себе продолжить, — смиренно сказал Павел. Он почувствовал в ее голосе не только раздражение, но и теплые нотки. – У Мишки немного затянулось детство, поэтому с ним и случилось это любовное наваждение.
— В отличие от тебя, Миша производит серьезное впечатление.
— Смотря в чем, — добродушно заметил Павел. – Впервые в жизни Мишка оторвался от своей математики и увидел богиню…
— Разве у него никогда не было девушки!? – перебила его Ирина.
— Не было.
— Надо же! Он такой интересный парень!
— У него довольно ограниченный круг общения. Его знакомых девушек можно пересчитать по пальцам, — Павел улыбнулся. — Ты, наверное, третья будешь.
— Лишняя, — грустно вздохнула Ирина.
— Может и так, — после небольшой паузы, Павел добавил. — Знаешь, его мать нашла Мишке невесту. Хорошая девчонка, на тебя похожа!
— А он что?
— Ждал встречи с богиней, чтобы вместе с ней спуститься на землю…
— Пашка, — снова с раздражением заметила Ирина, — хватит валять дурака, говори нормально!
— Достала ты меня своей простотой!
— А ты и нахал, к тому же!
— А ты мне постоянно рот затыкаешь! Я говорю, что думаю, а не то, что тебе хочется!
— Проехали, — сказала Ирина.
В этот момент распахнулись двери зрительного зала, окончилось второе отделение.
— Ладно, проводи меня, поговорим по дороге, – в приказном тоне, сказала Ирина.
— Слушаюсь, моя госпожа! – ответил Павел, смиренно и многозначительно опустив голову. Он был доволен собой и верил, что и дальше вдохновение его не оставит.
— Какой в тебе артистический талант пропадает! — без намека на колкость в голосе отметила Ирина его актерские способности
2
Ирина и Павел вышли из театра и остановились на перекрестке улиц Петровка и Охотный ряд. Девушка поискала глазами мать, но, увы, ей не удалось найти среди прохожих знакомую фигуру.
— Куда же они подевались? – удивилась она.
— А почему ты решила, что твоя мать с Михаилом, — предположил Павел, заметив рядом со сквером Большого театра остановку автобусов, и попытался успокоить девушку. – Сама посуди, какой интерес твоей матери гулять с Мишкой!
— Может и так, — с большой долей сомнения в голосе сказала Ирина.
Она решила зайти в Александровский сад. Это было одно из любимых мест, где мать проводила свое свободное время.
— Расскажи мне, пожалуйста, о Мише, — попросила Ирина.
Павел постарался без особых прикрас нарисовать образ друга, но все равно его рассказ произвел на Ирину сильное впечатление.
— Миша живет не так уж и замкнуто, как ты говорил мне раньше, — заметила девушка, и поинтересовалась. – И что будет, когда Миша спустится на землю?
Павел в душе грустно улыбнулся. Неплохо, что Ирина уже была готова говорить с ним на его языке. Значит, у них появилось взаимопонимание.
— Может и примет сватовство своей матери! Девчонка, действительно, мировая! — Павел сделал значительную паузу и заметил, как Ирина с беспокойством посмотрела на него. — Хотя, вряд ли. После встречи с богиней Мишка изменится. Тебе повезло, что он увлекся твоей матерью.
— Да, уж, так повезло, что дальше ехать некуда!
— Ты просто не можешь…
Ирина его перебила.
— Смотри, лоток с мороженым. Жалко, продавщица заканчивает работу.
— Но, не закончила же еще, — уверенно сказал Павел и поспешил выполнить ее желание.
Ему пришлось приложить все свое обаяние, чтобы уговорить женщину продать ему мороженое.
Порывшись, женщина достала небольшой пакет.
— Остатки сладки, — сказал Павел, вернувшись к Ирине, и вручил ей пакет с мороженым.
— Моего любимого эскимо нет, — с сожалением констатировала девушка, заглянув в пакет. — А вообще ты, Пашка, молодец. Спасибо тебе огромное, уважил!
— Зато мороженого много! Признаюсь, я тоже большой его любитель, – сказала Павел. — Думаю, на вечер нам с тобой хватит.
— Надеюсь.
Молодые люди разговорились.
Ирина рассказала о своем отце, о его трагической гибели.
— А я своего отца не знал, — сокрушенно заметил Павел.
— Война, что тут поделаешь.
Павел очень любил и уважал свою мать, поэтому не решался поговорить с ней о своем отце, боясь расстроить ее воспоминаниями.
— Тяжело тебе было потерять отца еще девчонкой, — посочувствовал он.
— Маму жалко, ей сложнее. Они были такой прекрасной парой!
После рассказа Ирины, и ее теплых слов о своих родителях, Павел проникся огромным уважением к матери девушки.
— Твоя мать очень красивая, — заметил Павел. — Наверное, и вниманием мужчин она не обделена?
— Конечно, — кивнула Ирина. — Вчера мне мама говорила об одном своем знакомом, который сделал ей предложение. Мне он не нравится, уж очень неприятный у него взгляд. А вот прошедшей осенью у мамы просил руки очень хороший человек, но память о папе, сам понимаешь!
Павел все больше убеждался в том, что сам своими собственными руками рыл могилу своей надежде на ответное чувство Ирины. От этого он расстроился и замолчал.
— Что ты вдруг загрустил? – поинтересовалась Ирина.
Наблюдательность девушки лишь ухудшила его настроение.
— Со мной это бывает.
— Ну и зря! Мой папа любил говорить, что унынье — это страшный грех, – подбодрила его Ирина. – Чем же ты так лоточницу расположил к себе!?
— Тайна фирмы, — буркнул Павел.
— Какой ты скрытный, — с укором заметила Ирина и поинтересовалась. – А Миша — увлекающаяся натура?
— Он реалист, — ответил Павел и, с нежностью взглянув на девушку, признался. — Ты мне очень нравишься!
— У нас все не славу богу, — тихо сказала Ирина.
— Осталось только твоей матери увлечься мною и круг замкнется.
— Не говори ерунды! — возмутилась Ирина. – Мама — серьезная женщина!
— Извини, жаль, что ты шуток не понимаешь.
— Для своих глупых шуток выбери еще кого-нибудь!
— Себя, что ли!?
— Хотя бы, – жестко сказала Ирина и мягче добавила. – А вообще, рассказал бы о себе.
— Неужели тебе это интересно!? – с долей иронии в голосе спросил Павел.
— Я любопытная, как всякая девушка.
— А что рассказывать!? Не везет мне, вот и весь сказ.
— Мы с тобой в этом похожи, — вздохнув, призналась Ирина и уже строже добавила. – Ладно, рассказывай, не набивай себе цену.
— Слушаюсь, моя госпожа!
Павел неохотно, с долей сарказма рассказал о себе, но больше увлеченно говорил о журналистике, своей будущей профессии.
— Какая у тебя увлекательная жизнь! – с ноткой зависти заметила Ирина. – Тебе довелось общаться с такими интересными людьми!
— Специфика профессии.
— А это у тебя призвание, или…
Молодые люди увлеклись беседой. У них нашлось много общих интересов, особенно это проявлялось в мелочах. Любовь к мороженому была одной из них…
Павлу было очень хорошо в обществе Ирины. Он расчувствовался и даже попытался обнять ее, и сразу же получил необычный отпор.
— Извини!
— Какой же ты, Пашка, противный. Окончательно испортил и так неудачно складывающийся для меня вечер!
— Вечер только еще начинается, — по натуре Павел был совсем невредным человеком и искренне порадовался за друга, в которого влюбилась такая замечательная девушка. – Надеюсь, Мишка поймет, кто принесет ему счастье!
— Спасибо, — голосом полным надежды сказала Ирина. — А ты уже определился, где будешь работать после окончания Университета?
— Пока нет. Есть проблемы.
— Поделись…