Глава 1
1
Следующий день был выходным.
Звягина решила пойти к Наталье Павловне и лично принести ей свои извинения. С тревожно бьющимся сердцем она поднялась на второй этаж и позвонила.
Дверь долго не открывали.
Звягина уже хотела уйти, как распахнулась дверь.
— А, это ты, — сказала сонная Наталья Павловна. – Разбудила!
— Прости. Не сердись на меня!
— Ладно извиняться, — сказала Наталья Павловна. – Проходи в комнату. Сейчас, я немного приду в себя. Приехала под утро, заснула не сразу.
Звягина прошла в комнату. Рекс встретил ее не любезно: зарычал, ощетинился.
— Фу! На место, — строго сказала ему хозяйка.
Завиляв хвостом, пес вышел из комнаты.
— Я ему явно не нравлюсь.
— Бог с ним, — махнула рукой Наталья Павловна. – Миша тебе, наверное, позвонил, если ты вдруг подобрела!?
— Да нет, пока он не дает о себе знать.
— А у тебя быстро меняется настроение, – зевнув, сказала Наталья Павловна. Она подошла к зеркалу и стала рассматривать себя.
— Какой же Петр бестолковый, вошел в раж и оставил след у меня на шее! – обернувшись к Звягиной, она спросила. – Посмотри, не очень заметно?
— Есть, немного.
— А вообще, Люба, как я смотрюсь для своих сорока четырех?
— Более, чем нормально!
Наталья Павловна задумчиво посмотрела на Звягину и с интригующей улыбкой заметила:
— И это все благодаря сексу!
— Ладно тебе меня донимать, — смутилась Звягина. – Мало ли что я вчера сказала на эмоциях!
— А ты когда-нибудь кусала мужа в приливе страсти?
— Кусала? – не поняла ее Звягина.
— Ну, да, кусала, — Наталья Павловна пренебрежительно посмотрела на нее и добавила. – Тебе этого не понять, ты была для мужа матерью детей мужа, хозяйкой в доме, а не его любовницей!
Звягина поежилась от ее взгляда.
— Жаль, что ты, как женщина, не испытала еще настоящего блаженства! – задумчиво сказала Наталья Павловна. – Борис мог бы тебе помочь, он свое дело знает. Для такой женщины, как ты, лоску ему, конечно, не хватает, но сойдет для начала!
— Наташа, прекрати, — только смогла выговорить Звягина.
— От одного раза не убудет с тебя! Неужели тебе не любопытно испытать новые ощущения!?
— Я была о тебе лучшего мнения! – возмутилась Звягина.
— Я его и оправдываю. Разве нет!?
— Наташа, пожалуйста, прекрати, или мы поругаемся!
— Поругаемся, помиримся. Ведь ты чувствуешь, что не можешь сделать Мишу счастливым, вот и мечешься!
— Почему не могу?
— У своей дочери, Ирины, спроси! Ведь она живет с Михаилом, а не ты!
Звягина пришла в себя. Наталья Павловна до неприличия упростила ее проблемы с Михаилом. С этим она не могла согласиться. Выдержав ее испытывающий взгляд, она сказала:
— Недалеко ты ушла от Бориса. Он мне уже предлагал покувыркаться с ним в постели. Причем, предлагал, как бы между прочим. По-моему, ему все равно: водку пить со мной, обсуждать ли современных поэтов, или сексом, как ты любишь говорить, заниматься!
2
Наталья Павловна ничего не сказала в ответ. Она отвернулась и задумчиво смотрела в окно.
Звягина перевела дух и с нетерпением ждала, что скажет ей хозяйка. Ждать пришлось недолго.
— Ночью я сбежала от Петра. Твое, увы, влияние, — призналась она. — Моя жизнь, вроде, устоялась, а тут ты со своей непосредственностью.
— Не упрощай мою жизнь.
Наталья Павловна лишь махнула рукой.
— А ты не маши, сама начала этот разговор!
— Думаю, ты уже понимаешь, что одной привлекательности для счастья мало.
— Предположим.
— Не предположим, а точно так, — устало заметила Наталья Павловна. – Михаил заставил тебя задуматься об интимной стороне отношений при всем твоем многолетнем опыте семейной жизни!
— Ну, прямо профессор, — язвительно заметила Звягина.
— Элографии!
— Чего, чего?
— Так, к слову пришлось, – впервые улыбнулась Наталья Павловна и поинтересовалась. — Ты можешь провести сегодня весь день со мной?
Откровенно говоря, Звягина устала от Натальи Павловны, но показывать этого не хотела.
— Почему бы и нет! – ответила она.
— Поехали к моей тетке. Она живет в Расторгуеве.
Когда они вышли во двор, их приветствовал Борис:
— Куда с утра пораньше пятки намылили?
— Борис, хорошо, что я тебя встретила. Погуляй днем с Рексом.
— Лады, а ты куда?
— Тетке нужно помочь на огороде.
— Отправила бы Рекса к ней. Там бы он был при деле!
— Держи, советчик, – сказала ему Наталья Павловна и бросила связку ключей.
— А ты меня на трудовой фронт мобилизовала? – поинтересовалась Звягина, когда они вышли со двора на улицу.
— Приятное с полезным, — улыбнулась Наталья Павловны. – А ты против!?
— Отнюдь.
3
Звягина вернулась домой поздно в плохом настроении. Прошедший день закончился серьезной размолвкой с Натальей Павловной, когда они возвращались домой от ее тетки.
Весь день они помогали достаточно крепкой семидесятилетней женщине сажать картошку. Непривыкшая к физическому труду, Звягина быстро устала, но не показывала виду.
— Быстро управились, — сказала хозяйка, когда посадки были завершены, и участливо поинтересовалась. — Устала, чай, дочка?
— Есть немного, — призналась Звягина.
— Какой там немного! – вмешалась Наталья Павловна. – Ты, давай, бабка, приводи молодую женщину в чувства.
— Выручили вы меня с Наташкой! А с усталостью мы в один момент справимся! Баньку я уже с утра подготовила!
Банные процедуры, на которые была большой мастерица хозяйка, вернули Звягиной силы.
За ужином тетка Натальи Павловны рассказала немного о своей жизни и долго с восхищением говорила о своей племяннице.
— За что ни берется Наташка, все у нее спорится! – расчувствовалась женщина. – Смекалистая, из ничего умеет деньги делать!
— Смени пластинку, и не пей больше, — недовольно заметила ей Наталья Павловна. – Спела бы лучше!
Женщина согласилась. Не обладая сильным голосом, она пела сердцем. Звягиной очень понравилось ее исполнение песен, а Наталья Павловна даже прослезилась.
На обратном пути Звягина пребывала в хорошем настроении и с удовольствием рассказывала загрустившей Наталье Павловне о своей жизни с мужем.
— А ты жизнь, вроде, повидала!? – неожиданно перебив ее, с раздражением сказала Наталья Павловна.
— У меня была интересная жизнь. Мне посчастливилось встретить и завязать добрые отношения со многими достойными людьми. Одного из них я встретила на днях.
И Звягина рассказала Наталье Павловне об Иване.
— Выходила бы ты за него замуж, — жестко сказала Наталья Павловна, выслушав ее. — Сама бы жила той жизнью, которая тебе так нравилась, и дала бы возможность дочери создать семью с любимым мужчиной,
— Не лежит у меня сердце к Ивану.
— Можно подумать, что к Юрию у тебя лежало! – заметила Наталья Павловна.
— Тогда мне было важно, чтобы он любил и боготворил меня.
— Боготворить тебя можно, а любить нельзя.
Звягину задели слова Натальи Павловны.
— Почему ты стараешься все время унизить меня!?
— Богиню унизить нельзя, ее не достанешь, она возвышается над всеми!
— Чего ты ко мне все время цепляешься!?
— Иногда ты меня раздражаешь своей наивностью!
У Звягиной пропало желание говорить с Натальей Павловной, тем более, что у той совсем испортилось настроение.
— Все же, какие мужики сволочи!? – ни с того ни сего взорвалась Наталья Павловна. — Ни один не упустит удобного случая, чтобы залезть на бабу. Впрочем, и мы, стервы, этим пользуемся. Подставляемся!
— И твоя тетка подставлялась? – спросила Звягина. Она не хотела, чтобы Наталья Павловна опять перемывала ей кости.
— Еще как подставлялась! – зло сказала Наталья Павловна. – В молодости она работала в ЧК. Важная была особа и заставила моего отца жить с ней.
— Бог ты мой! – Звягина не ожидала, что в семье Натальи Павловны были в прошлом такие непростые отношения.
— Мой отец был красивый, но мягкий мужчина, из попов.
— Разве по-настоящему верующего человека можно соблазнить!? – высказала свое сомнение Звягина.
— Время было суровое, — вздохнула Наталья Павлова. — Его происхождением она и воспользовалась, чтобы запугать мою мать и отца. У меня был родной брат по отцу от тетки, он погиб во время войны. Моя мать ненавидела сестру, но сделать ничего не могла…
— А почему ты тогда с ней поддерживаешь отношения, расчувствовалась, когда она пела.
— Моя мать любила петь. Сестры в этом похожи, — сказала Наталья Павловна и добавила. — У нас с ней деловые отношения. Она толковая баба. Мы нужны друг другу…
— Она же тебя любит!
— Еще бы! Я копия отца. Мужиков у нее было много, а любила она только моего отца, — с раздражением сказала Наталья Павловна. – Держала его на коротком поводке, даже тогда, когда ради карьеры вышла замуж, и когда он с мамой перебрался в Москву.
— А что он?
— Откуда я знаю. Спроси у своего Михаила, почему он любит тебя, а живет с Ириной!?
— Придет время, и спрошу, не волнуйся!
— Мне иногда кажется, что безумная любовь равносильна стихийному бедствию. В результате остаются лишь одни разрушения и голая земля, — вздохнула Наталья Павловна и зло добавила. – В тебе проснулась похотливая баба! А Михаил — парень чистый, пусть с Ириной он будет счастлив! Красивая они пара! Не мешай им жить!
— Откуда ты взяла, что у меня есть подобные склонности? – удивилась Звягина.
— Тебя тянет ко мне, потому что я похотливая и умная женщина. А ты в душе настолько порочна, что тебе нужен не Борис, а я!
— Совсем из ума выжила!
— Поживем, увидим, кто из нас выжил из ума. Привет!
Они разошлись в разные стороны.
4
Дома Звягина нашла в себе силы признать, что в чем-то Наталья Павловна была права. Безумная страсть, вспыхнувшая у нее к Михаилу, испепеляла ей душу и заставила искать новые жизненные ориентиры. Конечно, в обществе Натальи Павловны, увы, их было не найти! Сегодня в этом она лишний раз убедилась.
Телефонный звонок отвлек ее от бередящих сердце мыслей.
— Мама, где ты пропадала целый день, — в голосе Ирины она услышала радость. — Я так нервничала и не знала, что думать!
— Тебя разве некому утешить, — резко сказала Звягина и повесила трубку. И все же, забота дочери была ей приятна.
Сегодняшний разговор с Натальей Павловной заставил ее задуматься о дочери. После смерти отца Ирина стала переписываться со своей теткой. Постепенно переписка становилась все оживленней. Иногда Ирина передавала ей от нее приветы и даже приглашения приехать в гости. Сейчас у нее появилось желание поехать к Надежде, прежде всего, чтобы поговорить с ее мужем, хорошим врачом-психологом. Беседы с ним всегда положительно влияли на нее.
Звягина не могла понять, что в сестре мужа так привлекало Ирину.
Раздался телефонный звонок.
— Никакого покоя! – с раздражением сказала Звягина и взяла трубку.
Звонила ее мать с юга и сразу начала ее отчитывать за то, что весь день она до нее не могла дозвониться.
— Мама, не волнуйся, — Звягина обрадовалась, услышав голос матери. Соскучилась она по ее ворчанию. — Мы провели выходные за городом!
— Отдыхаете, это хорошо, — голос матери подобрел.
— Как там мой Сережа!?
У Звягиной поднялось настроение, когда она услышала в трубке голос сына. Мальчику очень нравилось на море, он с восторгом делился с ней своими впечатлениями.
Глава 2
1
Утром Михаил торопился к родителям. Он проспал и опоздал на ранние электрички.
Михаилу показалось, что Ирина этой ночью прощалась с ним. В бурной страсти она топила боль от предстоящей разлуки. Сердце щемило и у него. Узнав ее ближе, он не мог не отдавать ей должное. Все Михаилу нравилось в девушке, но не любил он ее!
Утром Ирина очень нервничала, это было очень заметно.
— Я позвоню сегодня Пашке, — сказала она.
— Скажи ему, что и мне нужно с ним завтра встретиться. Готов даже пойти на футбол!
Михаил волновался. Многое сейчас зависело от его друга, но от Пашки можно было ждать чего угодно. Увы, друг подставлял его не раз, причем, всегда, что поразительно, делал это из самых лучших побуждений, поэтому и обижаться на него было невозможно.
— Твои жертвы потомки оценят, — с грустной улыбкой заметила Ирина.
— Очень на это надеюсь, — сказал Михаил и поцеловал девушку.
Впервые она не ответила ему, а лишь сказала:
— А что ты скажешь своим родителям!?
— Что осенью женюсь! – жестко ответил он.
Ирина прикусила тогда губу.
Начался дачный сезон. Электричка была переполнена.
Михаил стоял в проходе и размышлял о том, что самолюбие не позволяло Ирине признать свою ошибку. Без друга ему не обойтись. Только Пашка мог помочь ей достойно выйти из создавшейся ситуации. «Пашка, хоть раз в жизни сотвори, пожалуйста, что-нибудь путное!», — в душе умолял он друга.
— Вы выходите в Расторгуево!? – спросила его женщина.
— Мне дальше, — ответил Михаил и посторонился, чтобы пассажирам было легче пройти.
Михаил смотрел в окно. Люди выходили из электрички, но таких было немного, большинство дачников ехало дальше.
И тут он увидел Любу. Она шла по перрону и о чем-то оживленно беседовала с яркой брюнеткой. У Михаила сердце бешено забилось. Он рванулся к выходу. Теснота в вагоне помешала ему выйти. Буквально перед его носом закрылись двери.
Дальше Михаил уже ни о чем не мог думать. Вид спокойно беседующей Любы перевернул у него все в душе. Впервые ему показалось, что он совершил роковую ошибку, сойдясь с Ириной. Слишком он был самонадеянным и безгранично верил в любовь Любы! А у нее любовь к дочери могла взять верх! Вчера ему Ирина так и не сказала, как у нее складываются отношения с ее матерью.
Михаил не заметил, как доехал до дома. Сойдя с автобуса на своей остановке, он встретился с матерью друга:
— Как там мой жизнелюб поживает? – спросила его женщина.
— Скучает по Вас.
— Значит, опять неудачно влюбился! Вот непутевый! Сам то, Миша как!?
— Нормально.
— За тебя я спокойна! Ты весь в отца! Да, передай моему, пусть заглянет к матери. Есть разговор!
Михаил кивнул и пошел к своему дому.
Увидел свою мать, возившуюся на крыльце, он вздохнул с облегчением. Михаил любил родительский дом и скучал по нему. Здесь он всегда отдыхал душой, здесь всегда ему были рады!
— Господи, а мы подумали, что случилось что-то и ты не приедешь! — увидев его, обрадовалась мать. – Входи! Тебя покормить!?
— Спасибо, пока не хочу.
— У тебя все нормально? Выглядишь ты очень усталым!
— Нормально! У меня большие успехи в математике!
— Жаль, что только в математике! – с сожалением сказала мать. — Ольга совсем извелась! Не дождется она тебя и выйдет замуж за своего футболиста!
— Он парень хороший,.. – начал Михаил.
— Мать, опять завела свою пластинку, — выйдя во двор, сказал отец. – Привет, сын! У меня тут появились мысли. Нужно обсудить!
2
На обратном пути Михаил решил пройти до станции пешком.
Проходя мимо соседского дома, его окликнула Ольга.
— Подожди меня. Если ты на станцию, нам по пути. Я сейчас!
Ольга вышла нарядно одетая. Впервые Михаил смотрел на нее с интересом. Черты лица, цвет волос напоминали ему Любу. Девушке не хватало изящество и утонченных манер, но она была привлекательна по-своему: красота ее была проста и естественна!
— А что ты так на меня смотришь?
— Давно не выдел! Как же ты расцвела!
— На майские виделись, — смутилась девушка, но было видно, что она была очень рада его вниманию.
— Как у тебя дела с твоим футболистом?
— Нормально! – с безразличием сказала Ольга и поинтересовалась. — А сам принцессу еще не встретил!?
— Встретил, на тебя она очень похожа!
— Правда!?
— Честное пионерское.
Девушка очень расстроилась и заплакала. Михаил понял, что это совсем не мать ему сватала Ольгу, мать ему просто всего не рассказывала.
— Женишься!?
Михаил кивнул
— Выходит, мне тебя больше не ждать!?
Михаил знал от Павла о довольно близких отношениях между Ольгой и ее парнем.
— А ты же со своим…
— Не суди меня, — перебила его Ольга. – Любовь любовью, а жизнь жизнью! Ты это журавль в небе, а он реальный парень и любит меня! Вокруг девиц, готовых окрутить его, пруд пруди. Жених он завидный, хотя, конечно, не чета тебе!
— Думаешь, так удержишь!
— А чем я его еще могу удержать!? Ведь три года он меня добивался! Уступила я лишь недавно! Что мне оставалось делать!? Я всю жизнь не могу ждать тебя!
— Признаюсь, удивила ты мня.
— Чем же! Я сохну по тебе много лет! Понятно, не обращал на меня внимания, хотя я очень старалась!
— Смотрел, как на всех, считал тебя очень хорошей и симпатичной девчонкой.
— Неужели ты сам безгрешен!? — с вызовом спросила Ольга. — Не верю! В тебя есть что-то такое настоящее, мужицкое, от чего теряешь голову!
Михаил не ответил. Ему не нравился столь откровенный разговор.
— Проста, я для тебя. Уж, какая есть! — вздохнула Ольга и поделилась. — Влюбилась я в тебя, когда была совсем девчонкой. Мать всегда с таким восхищением про тебя говорила, обязательно добавляя, что будет счастлива та девка, кому ты достанешься! И я стала мечтать! – девушка всхлипнула. — Последний год я, вообще, с ума схожу по тебе, особенно по ночам! В пору я вошла! Мои подруги уже детей имеют, а я все тебя жду! Может, еще и поэтому у меня и случилось… Только стало еще хуже! Извелась я совсем!
Нервно теребя сумочку, Ольга предложила:
— Пойдем ко мне, моей матери нет дома. Я так хочу тебя! Не пожалеешь! Ну, что, убудет с тебя!?
— Тебе нужно успокоиться!
— Прости! Я сама не знаю, что говорю! – вздохнула девушка и призналась. — Мне так хочется броситься тебя на шею, почувствовать хоть раз твои руки, губы, горячее дыхание! Я об этом так мечтала!
Девушка была в теле, излучала просто сумасшедшую страсть и умела задеть заветные мужские струны.
— Все у тебя будет хорошо, – только и мог сказать Михаил.
Ольга молча взяла его за руку и потянула к себе.
Ее прикосновение вызвали у Михаила неприятное ощущение. Он вспомнил Любу и тот удивительный толчок!
— Ты оттолкнул меня! — с обидой сказала Ольга.
— Я!?
— Ты даже этого не заметил.
Девушка совсем сникла.
— Пожалуй, я пойду! – сказал Михаил.
— А вообще, хорошо, что надеется мне больше не на что! Выйду за своего. И так засиделась! Рожу детей, и все у меня будет просто замечательно! – Ольга вытерла платком глаза. – А кто, твоя то!
— Учительница. Преподает литературу в старших классах.
— Образованная. Приятно, что на меня похожа! Вернусь домой. Поплачу в подушку и пойду к своему. Скажу, что согласна выйти за него. А то он достал меня своей ревностью!
— Его понять можно, ты красивая!
— Мишенька, я ждала тебя долго, подожду еще! Я сердцем чувствую…
Девушка не договорила, повернулась и ушла.
3
По дороге в Москву, что только Михаил не передумал. Признания Ольги разбередили ему душу. Он понял, что вчера совершил огромную ошибку, сказав Ирине, что сам ее никогда не покинет! Большей глупости ему сделать было трудно! Перлы Пашки меркнут по сравнению с его собственными!
Перед его глазами стоял образ Любы, он казался ему все менее досягаемым! В ее глазах он, наверное, все больше терял. Оставалось только жениться на Ирине, так он мог бы сохранить, если не любовь, то уважение со стороны Любы. Но у него не было серьезного чувства к девушке, он не сможет связать с ней свою жизнь…
Михаил вышел из электрички и поспешил к телефону-автомату. Ему просто хотелось услышать голос Любы. Он набрал номер и долго ждал, но никто не снял трубку.
Выйдя из телефонной будки, Михаил не знал, что ему делать!? Впервые захотелось напиться, так ему было плохо. Он вспомнил об Ольге. Вот кто бы мог его утешить… Утешить, может быть, а сделать счастливым его могла лишь Люба! Он собственными руками загубил свое счастье!
Михаил не знал, куда идти!? Он стоял, озирался по сторонам и вздрогнул, услышал за спиной приятный женский голос.
— Красавец, могу пожалеть, за недорого!
Вокруг вокзала всегда крутились девицы легкого поведения. Чем-то он привлек внимание одной из них.
Михаил обернулся. Девушка выглядела эффектно, взгляд был цепким, неглупым.
— На работу вышла!? – поинтересовался он. – Что-то больно рано, еще светло!
— Лучше, чем дома на мать-пьяницу смотреть!
— И давно ты этим промышляешь?
— На стипендию не проживешь!
— Я тоже студент.
— Понятно, денег, значит, нет! Могу и за бесплатно! Все равно настоящего клиента еще нет! Ты очень даже ничего!
— Думаешь, осчастливишь меня этим!?
— Удовольствие доставлю! Никто пока еще не жаловался, — девушка посмотрела по сторонам. – Плохая примета, что я тебя встретила!
— Это еще почему!?
— Самой очень захотелось! Могу заплатить тебе!
— А замуж за меня пошла бы!?
— Иди, дружок, своей дорогой! – взорвалась девица. – У нас серьезный разговор, а ты, издеваться надо мной решил! Смотри, свистну! Мои ребята тебе быстро ребра пересчитают!
— Солидно, с охраной работаешь.
— Проваливай, проваливая, пока я добрая!
Глава 3
1
Утром в выходной, лежа в постели, Павел переживал, что Михаил несколько дней не давал о себе знать. А друг то должен был понимать, что ему совсем небезразлично, как развивались события. В голову лезли мысли одна хуже другой, но при любом развитии событий Ирина была третьей лишней.
Павел решил проявить инициативу и встретиться с Ириной, поговорить с ней. Завтра он решил поехать в МВТУ и разыскать девушку.
В коридоре раздался телефонный звонок.
— Это тебя, — сказала тетка, войдя к нему в комнату. – Девки совсем совесть потеряли. Девяти часов нет, а они, Евины дочки, уже трезвонят!
— Не ворчи, себя вспомни в восемнадцать лет, — заметил ей Павел.
Взяв трубку, он сразу узнал голос Ирины.
— Мне нужна твоя помощь. Давай встретимся сегодня, — попросила его девушка.
Оговорив с Ириной место и время встречи, Павел повесил трубку. Его лицо светилось радостью.
— Это Ирина звонила? — спросила тетка, хотя и так по его реакции она все поняла.
Павел не ответил. Он сильно нервничал перед встречей с Ириной.
Тетка не обиделась на него. После встречи с этой девушкой, ее Павлик изменился до неузнаваемости. Ей очень нравилось, что в его внешности и в манере поведения исчезло все напускное. За одно это Ирине следовало сказать огромное спасибо!
— Бог тебе в помощь! — тетка трижды его перекрестила.
— Он мне уже помог, — встрепенулся Павел и заторопился.
2
Павел встретился с Ириной в Александровском саду. Он сразу обратил внимание на то, с каким возбуждением блестели глаза у девушки, и понял, что сбылись его худшие прогнозы.
— Платье блеск!– стараясь не выдать своего волнения, сделал он комплимент Ирине. — У меня нет слов!
— Лишь бы ты язык не проглотил, когда услышишь последние новости, — взвинченным голосом сказала Ирина.
— Даже так, — у Павла екнуло под ложечкой.
Ирина рассказала ему о последних событиях.
Павел был в шоке от услышанного. Желваки играли на его скулах. Ему захотелось растерзать друга в клочья. Ему трудно было представить, что он сошелся с Ириной, после столь искренних слов любви к ее матери.
Ирина не мешала ему свыкнуться с неприятной для него новостью.
— Как Мишка мог на это пойти!? – выразил свое удивление Павел.
Ирина ничего не ответила.
— Зачем ты пригласила меня? – с раздражением спросил он. Ему было непонятно, чем он сейчас мог помочь девушке, ведь дело уже сделано.
— Посоветоваться!
Павел хотел упрекнуть девушку: “Мол, сама заварила кашу, сама и расхлебывай”, но он убедил себя не поддаваться чувству обиды, поскольку совсем недавно это чувство сыграло с ним злую шутку. В том, что случилось между Ириной и Михаилом, была доля и его вины.
— И какой ты ждешь от меня совет!?
— Посоветуй, как мне помириться с мамой и сохранить свои отношения с Михаилом.
— Ты хочешь, чтобы все было по-твоему, — с саркастической улыбкой заметил Павел. – Так в жизни не бывает!
— А что плохого в том, что я сделала!? – с вызовом спросила Ирина. – Миша не пара маме, или ты со мной не согласен!?
Молодой человек взглянул на Ирину. Она очень нервничала, ожидая его ответа. “Какой же я дурак!? – спохватился Павел. – Ко мне любимая девушка обратилась за советом, а я строю из себя обиженного!”. Только он не знал, что посоветовать Ирине.
— Какая же ты дурочка! – развел руками Павел. Он пытался выиграть время, применив свой избитый прием в общении с девушками.
— Так посоветуй, если ты такой умный и все знаешь, что мне, дурехе, делать?
Павел понял, что он может повлиять на Ирину.
— Свести Михаила с твоей матерью! – безапелляционным тоном сказал он.
— Никогда! — непроизвольно вырвалось у Ирины. — Ты что, смеешься надо мной!?
— Не держись за то, чего тебе не удержать, — пытался убедить девушку Павел. — Я прекрасно знаю Мишку. Если он принял такое решение, значит, заранее все обдумал. У него на это было время, ты сама мне об этом говорила.
— Я тоже лучше узнала Мишу. Вообще, семейная жизнь…
— Семья без взаимной любви, — перебил ее Павел, — это не для молодых!
— Все то ты знаешь.
Ирину раздражала уверенность Павла.
— Влюбленные, что дети, они не успокоятся, пока не поиграют понравившейся им игрушкой, — Павел продолжил убеждать девушку. – Вот ты поиграла и поняла, что игрушка не для тебя!
— Глупость говоришь, — вздохнула Ирина. – Как же примитивно ты рассуждаешь!
— А ты любительница усложнять!? Ну, и каков результат!?
— Один есть: как женщина, я его устраиваю, — Ирина решила быть с ним до конца откровенной.
Опытный в любовных делах Павел попытался использовать признание девушки.
— Тогда сам бог велел тебе свести его с твоей матерью! Мишка к тебе быстрее потянется!
Ирина с удивлением посмотрела на него.
— Поверь мне, гармония в интимных отношениях между мужчиной и женщиной достаточно редкая вещь.
— Я об этом не подумала, — призналась Ирина и сразу сделала свой вывод, — тогда мне не стоит прислушиваться к твоим советам!
— Чем раньше ты ко мне прислушаешься, тем лучше будет для тебя, — уверенно сказал Павел. – Мишка же любит твою мать!
— Любит он меня, а к матери у него всего лишь заблуждение, – Ирина упрямо стояла на своем.
— Это ты меня, или себя убеждаешь? – спросил Павел.
— Тебя, конечно!
— Не уверен! Понимаю, непросто тебе оставить Михаила, но это необходимо сделать, — с огромной убежденностью в голосе повторил Павел.
— А скажи на милость, неужели в том, на что я решилась, нет ничего положительного!? — спросила Ирина. — Прости, в это я никогда не поверю. В любом поступке присутствует и разумное!
— Конечно, есть! Ты – стала первой женой моего друга, с которым провела прекрасную, но короткую семейную жизнь.
— А почему тогда мы должны расстаться!?
— Для счастья вам не хватает самой малости, взаимной любви! — ответил Павел. Он поймал кураж и чувствовал, что его слова бередили душу девушки. – Мне бы очень хотелось, чтобы твоим вторым мужем был я!
— Хотеть не вредно, — вздохнула Ирина и попросила. — Найди время и поговори с Мишей и, пожалуйста, без претензий в его адрес!
— Слушаюсь, моя госпожа.
3
Ирина уже хотела уйти, но Павел взял ее за руку, и попросил выслушать.
— Да не волнуйся, я не собираюсь надоедать тебе разговорами о своей любви.
— Пашка, — посмотрев на часы, сказала Ирина. – Мне уже пора домой!?
— Ты знаешь, у меня есть двухлетняя дочка!
Увидев неподдельный интерес в глазах Ирины, Павел рассказал ей о своей дочери.
— Дочка — моя копия, я ее очень люблю! По мере возможности, помогаю материально ее матери, — закончил свой рассказ Павел. – Ты первая, с кем я этим поделился!
— И твоя мать не знает?
— Мать у меня крутого нрава, — заметил Павел с огромной теплотой в голосе. – Она и так ругает меня за то, что я легко живу.
Некоторое время молодые люди молчали. Признание Павла задело в душе Ирины чувствительные женские струны.
— Хорошо бы и мне родить от Михаила, — задумчиво произнесла она, прервав паузу.
— Лучше бы я тебе ничего не говорил, – в сердцах сказал Павел.
— Чего ты все время злишься!? – упрекнула его девушка. – Если он, как ты говоришь, мой первый муж, то почему я не могу родить от него!? Не нагуляла же!?
— Ты серьезный разговор превратила в фарс, — с досадой заметил Павел.
— Павел, ты мировой парень, — сказала Ирина и поцеловала его в щеку.
Павел не сдержался и хотел ее обнять.
— Этого не следует делать, — тактично уклонилась Ирина и покраснела, вспомнив Михаила и собственную навязчивость.
Павел не понял ее смущения, но решил, что это хороший для него знак.
— Прости! Меня переполняет нежность к тебе!
— Не сердись за поцелуй, — вздохнула Ирина и, лукаво взглянув ему в глаза, сказала. — Сам посуди, не руку же мне было тебе жать от избытка чувств.
— Я настоящий болван, — сказал Павел и поцеловал девушке руку.
Глава 4
1
Ирине было о чем подумать. Не сразу, но она поняла смысл сказанного ей вчера Михаилом. Действительно, его осуждали больше для приличия, но тут же старались найти ему оправдания, а вот ее упрекала во всем даже Дарья.
Узнав правду, подруга обиделась на нее за то, что она воспользовалась ее советами и увела Михаила у матери.
— Я, конечно, не ангел, но на подлость, по отношению к родной матери, не способна! – с раздражением заметила Дарья.
— Ты просто никогда не любила, — ответила Ирина.
— Такой любви я не хочу. Да и не любовь это. За содеянное с тебя еще станется. Мать тебя может и простит, а Миша, вряд ли. Уйдет он от тебя. И чем позже он это сделает, тем больнее тебе будет!
Все же, слова Михаила, что он ее не оставит, позволяли Ирине действовать смелее. Следовало организовать его встречу с ее матерью, поскольку он пока не готов к этому разговору. В результате, непонимание между ними возрастет, и это позволит ей выиграть время и сохранить существующие отношения до отъезда Михаила к родителям. Осуществить задуманное, она могла проще всего с помощью Дарьи, но для этого сначала нужно было помириться с ней.
Немного волнуясь, Ирина позвонила в квартиру подруги.
Дверь открыла Дарья. Было заметно, что она совсем не рада ее видеть.
— Не гони, поговорим, — попросила Ирина, увидев, что подруга собралась закрыть дверь перед ее носом.
— Видно, лихо тебе, если пришла поговорить, — со злорадством заметила Дарья. – Ну, входи, так и быть. В память о нашей дружбе найду для тебя пять минут!
Некоторое время девушки молчали.
Ирина чувствовала себя не в своей тарелке, ощущая неприветливый взгляд Дарьи, и не знала, как начать разговор.
— Ты, вроде, поговорить собиралась, — с неприязнью в голосе заметила хозяйка дома.
— Ты же не хочешь меня слушать и ждешь, когда я уйду, — с вызовом ответила Ирина.
— Я всегда завидовала твоей любви к матери, — начала со злостью Дарья и еще больше распалилась. — А ты так подло с ней поступила! Я на тебя богу молилась, а ты оказалась как все. Нет, значительно хуже, чем все!
— Маме важно, чтобы ее любили, а мне нужно любить самой!
— Ну и что!? Подлость остается подлостью! И вообще, уходи, сейчас ты мне будешь доказывать, что черное — это белое.
— Я уйду, если ты не хочешь меня выслушать. Только учти, что я больше не вернусь, даже если ты захочешь возобновить нашу дружбу!
— Уходи, обойдусь без твоей дружбы! Невелика честь. Ты и меня предашь, если смогла предать родную мать, которую раньше просто боготворила. Ты, дрянь!
— Я прошу лишь одного: выслушать меня, — взмолилась Ирина.
Дарья не ответила.
— Почему ты не хочешь мне поверить, что поступая так, я хочу, чтобы всем было хорошо? – спросила подругу Ирина.
— Кто ты такая, чтобы за всех решать!?
— Кто-то должен взять все на себя.
— Почему ты?
— Я люблю их обоих и жертвую собой ради их счастья!
— Ничего не понимаю, но… — Дарья замялась.
— А ты просто поверь мне!
Дарья некоторое время молчала.
Ирина хорошо знала свою подругу и поняла, что в ее настроении произошел перелом.
Она не ошиблась. Заплакав, Дарья призналась:
— Мне хотелось бы верить, что ты не такая подлая.
— Я и раньше знала, что ты мировая подруга, — с облегчением вымолвила Ирина. — А сейчас… У меня нет слов!
Девушки поцеловались в знак примирения.
Дарья вытерла слезы и поделилась с подругой:
— Мать молодится и запрещает мне называть ее мамой. Она требует, чтобы я обращалась к ней только по имени. А мне так не хватает этой маленькой радости.
— Понимаю тебя, – сказала Ирина и попросила. – Мне нужно прийти к тебе с Мишей в гости в ближайшие дни!
— Приходите на мой день рождения и, если можно, с другом Миши, Павлом.
Ирина замялась, знакомить его с Дарьей ей не хотелось. Павел был во вкусе подруги, и дополнительных проблем ей было не нужно.
— Ирка, не будь собакой на сене, — поддела ее Дарья.
— Хорошо, Павел придет, только смотри, влюбишься в него, тогда…
— Чтобы я влюбилась!? — с вызовом перебила ее Дарья, и уже мягче продолжила. – Очень хочу влюбиться и больше не думать ни о чем!
Ирина вздохнула, подруга была права, — это и есть счастье. Только она сама не знала, как сохранить свое столь непрочное счастье с Михаилом.
2
В этот же день Павел вернулся домой расстроенным. Он встречался с матерью своей дочери. После того, как эта женщина поняла, что он для нее потерян, она показала свое истинное лицо. И чего он только не услышал в свой адрес! Он позвонил Ирине и поделился с девушкой своими проблемами.
— Она меня шантажирует, не разрешает мне больше видеться с дочкой.
— Эх ты, знаток женщин и жизни, — поддела его Ирина. – А что ты от нее другого ожидал!? Дай ей немного времени, чтобы прийти в себя. Может не так все и страшно для тебя.
— Попробую, — согласился с ней Павел. – Может, ты и права.
— Бедный мой дурачок.
На Павла магически подействовала теплота ее голоса.
— Ты обещал сходить с Мишей куда-нибудь, — напомнила Ирина.
— Госпожа, рабам можно не напоминать о Ваших распоряжениях, — Павлу нравилось играть роль покорного слуги. Он чувствовал, что это приятно Ирине. – Я купил билеты на футбол!
— Молодец!
Ирина рассказала ему о дне рождении Дарьи.
— Мы втроем перед этим зайдем к моей матери, пусть Миша с ней поговорит.
— Здорово придумала!
— Только ему ни слова. Завтра сама ему все расскажу.
— Слушаюсь, моя госпожа!
В хорошем настроении Павел взялся за учебники.
— Как у тебя прошел день? – поинтересовалась у него тетка, вернувшись от подруги. – С Ириной говорил?
Павлу было приятно побеседовать с ней о девушке.
— У меня с Ириной налаживаются отношения! – поделился он с теткой.
— И что ты понимаешь под словами «налаживаются отношения»!? Вроде, она сошлась с Мишей!
— Это все временно! Мишку ты знаешь не хуже меня! От своей Любы он не отступится.
— Знаю, поэтому и не понимаю его поступков.
— Я раньше тоже его не понимал, злился, а теперь вижу, что он гений!
— У тебя одни крайности! — с раздражением заметила тетка.
— Понимаешь, Мишка поступил так с учетом самонадеянного характера Ирины, и это быстро принесло свои плоды!
— Надеешься, созревший плод будет твоим?
— У меня предчувствие…
— Знаю я твои предчувствия! – перебив его, вздохнула женщина. – Ирина слишком сложна для тебя, ты ее не понимаешь и, вряд ли, поймешь!
— Почему не пойму? – с обидой в голосе спросил Павел.
— Ты славный малый, поэтому и удивляюсь, что никто из девок тебя не окрутил.
Павел решил, что тетка должна знать о его дочке. Он понимал, что ему предстоит уговорить мать своего ребенка разрешить ему видеться со своей малышкой. Прикипела душа у него к этой куколке! В сложившейся ситуации ему не помешал бы совет тетки, а еще больше, конечно, матери.
— Одна окрутила, ребенка мне родила, но…
— И ты молчал, что у тебя есть ребенок? – перебила его тетка.
— Жениться на ее матери я не собираюсь, — оправдывался Павел. – Ждал, пока у меня все определится! Встреча с Ириной подтолкнула меня это сделать!
— До чего ты договорился с ее матерью?
— Пока ни до чего. Сегодня она запретила мне видеться с дочкой!
— Мать тебе задаст по первое число за безотцовщину! Ты же сам переживаешь, что вырос без отца, но то война, а тут… — женщина сделала небольшую паузу, словно переводила дух, и тихим голосом спросила. — А фотографии дочки у тебя нет?
Павел порылся в портмоне, достал маленькую фотографию девочки и передал бледной, как полотно, тетке.
Рассматривая фотографию, Варвара Ивановна была поражена, насколько ребенок был похож на ее Павлика в том же возрасте…
Павел увидел, как неожиданно тетка стала медленно оседать. Он успел поддержать ее, помог лечь на кровать и вызвал “Скорую помощь”.
Бригада скорой осмотрела женщину. Врач успокоил его:
— Сердце у Вашей тети хорошее. У нее нервы. Переволновалась женщина. Спазмы сосудов.
Медсестра сделала ей укол, и они уехали.
Когда тетка более-менее пришла в себя, она попросила его:
— Расскажи матери о внучке. Возможно, она сможет помочь тебе. Девочка — наша кровь!
— Обязательно, но ты уж, если что, поддержи…
— Оболтуса, — перебила его тетка.
— Прямо и оболтуса, ты оболтусов не видела!
— Обидчивым ты стал! К чему бы это!?
— Просто я давно так не переживал, как сейчас! Лишь бы у Мишки хватило характера!
— У него, не в пример тебе, характера хватит, — заметила тетка.
3
— Миша, я потеряла маму!? – поделилась с ним Ирина, едва он переступил порог квартиры. — Я звоню ей постоянно. Она не отвечает, а смотри, сколько уже времени!
— Не волнуйся, она поехала с подругой в Расторгуево, наверное, в гости!
— Откуда ты знаешь!? Ты ее видел, или звонил!? – с настороженностью спросила Ирина.
— Видел ее мельком в Расторгуево в окно электрички. Она шла по перрону с красивой женщиной и о чем-то оживленно с ней беседовала.
— Уже легче. Она была не одна!
Ирина снова позвонила матери и с облегчением вздохнула, когда та сняла трубку…
— Голодный!? – спросила девушка.
— Есть немного! – Михаилу показалось, что с матерью у Ирины вполне нормальные отношения.
— Я тут немного пофантазировала, не знаю, как тебе понравится, или нет, — сказала девушка. – Вымой руки и садись за стол.
Михаил ужинал и поражался хорошему настроению Ирины. Давно он не видел ее всем довольной. Лишний раз это показывало, что он все делал не так.
— Вкусно!? – спросила девушка.
— Спасибо, как всегда, все прекрасно приготовлено.
— Миша, я здесь, — напомнила о себе Ирина.
— Прости, задумался!
— Бывает.
— Как съездил к своим?
— Нормально! А как ты поговорила с Павлом?
— Да, ну его!? Лучше бы и не встречалась! Говорить даже о нем не хочу!
— Жаль, — расстроился Михаил.
— Знаешь, — начала Ирина и, смутившись, попросила. – Давай сегодня без этого.
— Хорошо, я лягу отдельно.
— А вместе, но без этого, разве нельзя!?
По лукавому взгляду девушки Михаил понял, что это не более чем новая любовная прелюдия Ирины.
— А мою просьбу ты ему передала!?
— Завтра он ждет тебя в шесть на станции метро «Спортивная»!
— Первая хорошая новость!
— Неужели всего лишь одна единственная за весь день!? – притворно удивилась Ирина. – Вижу, ты у меня совсем не в настроении. Придется тебе его поднять, если ты не против, конечно!
— Я просто устал!
— Ложись отдыхай, а я вымою посуду.
Михаил заснул почти сразу.
Ирина не стала его будить, она устала не меньше его. Ей было нелегко делать вид, что она всем довольна, когда на душе у нее скребли кошки.