Глава 1
1
На следующий день у Звягиной было отвратительное настроение. Она злилась на весь мир и особенно на Наталью Павловну. Она решила высказать ей все, что думала, и пошла к ней домой.
На знакомой лавочке сидел Борис с бутылкой в руках.
— Ранняя пчелка, привет! — сказал он. – Выпьешь со мной?
— Утро же! – удивилась Звягина.
— Надо достойно начать день! Наливаю?
— Я, пожалуй, начну свой день с чего-то более достойного!
— Ну и зря. Наташки все равно нет дома. Недавно пропорхнула мимо. Жутко деловая!
— Жаль, что я ее не застала!
— Жалеть не о чем! Нервная она сегодня какая-то, — сказал Борис и предложил, подвинувшись на край лавочки. — Посиди со мной, подожди Наташку. Поболтаем, а то одному скучно пить. А так, вроде, компания!
— О чем мы будем говорить? — улыбнувшись, спросила Звягина, но на лавочку не присела.
— О поэзии, — Борис налил себе полстакана водки. — Тебе кто больше нравится из поэтов: Евтушенко или Рождественский?
Вопрос Бориса заставил Звягину взглянуть на него с любопытством.
— А что, я тебя своим вопросом поставил в тупик? – удивился Борис и, выпив водку, поинтересовался. — Неужели ты равнодушна к поэзии, как Наташка!?
— Вознесенский мой любимый поэт.
— Вполне, — кивнул Борис и предложил. – Может, все-таки выпьем за поэзию. Я ее страшный поклонник. Сам пробовал писать, но ни черта не получается!
— Спасибо, в другой раз выпьем за поэзию.
— Как же я терпеть не могу эти церемонии. Спасибо, пожалуйста. Лишние слова! – Борис почесал затылок и предложил. – Давай выпьем тогда за тебя!
— С какой это стати за меня пить!? – удивилась Звягина.
— Что ты терпеливая и дружишь с Наташкой.
— А почему с ней нельзя дружить?
— Тяжелый она человек. Ей бы мужиком родиться, тогда командирские замашки были бы к месту. Она в детстве верховодила в нашей компании. Пацанов держала вот где! — Борис показал свой приличного размера кулак. – Правда, нашелся один укротитель. Классным парнем был ее Федор! При нем она была шелковая!
— Прямо и шелковая, — улыбнулась Звягина. Ей было приятно, с какой любовью Борис говорил о Наталье Павлове.
— Ты, вижу, тоже штучка еще та! – вздохнул Борис. – Укротитель есть?
— Появился.
Борис налил себе водки и выпил.
— За нас мужиков! За укротителей!
— Диких кошек, – поддела его Звягина.
— А то!
— Вредная у вас, у мужчин, профессия!
— Кошкам тоже от нашего брата достается, — сказал Борис и признался. – Если бы Наташка сошлась со мной, я бы из кожи вылез, но сделал для нее все!
— Начните с малого, бросьте пить. Наташа оценит…
— Лучше бы она сама иногда к рюмке прикладывалась, была бы не такой психованной! Сегодня, она совсем не в себе!
Слова Бориса смягчили сердце Звягиной. Она решила не выяснять отношения с Натальей Павловной.
Посмотрев на часы, она заметила:
— Странно. Наташа сказала, что будет утром дома! Но, видимо ее планы изменились.
— Деловая! Я же тебе говорил.
— Борис, если Вы увидите ее, передайте, пожалуйста, что я заходила.
— Непременнос! – скривив рот в гримасе, ответил Борис и продекламировал.
И был бюстгальтер узенький, как финишная ленточка!
— Чьи это строки? – поинтересовалась Звягина.
— Рождественского. Наш мужик! – ответил Борис и предложил. – А может, пойдем и покувыркаемся в постели, а там и Наташка подойдет!?
Звягина, на удивление, спокойно восприняла его предложение.
— Пить с утра, Борис, вредно, — заметила она.
— Совсем не вредно, я тебе это докажу. В тебе что-то есть!
— Спасибо.
— Ладно, Любка, ступай, куда шла, а то я наговорю тебе под этим делом бог знает чего. Баба ты классная! Наташка не зря с тобой скорешалась!
— А разве у нее нет подруг?
— Интересно, насколько тебя хватит!?
2
Выйдя на улицу, Звягина решила доехать до Болотного сквера. Дожидаясь троллейбуса, она увидела, что из булочной напротив вышла Наталья Павловна, и окликнула ее. Та обрадовалась и поспешила к ней.
— Как у тебя дела? — торопливо подойдя, спросила она.
— Ты оказалась права, Ирина соблазнила Михаила!
— Все-таки мы бабы стервы! – вздохнула Наталья Павловна. – Только на месте твоей дочери я поступила бы также, тем более, что ты сама уши развесила!
— А почему ты молчала вчера, когда звонила мне по телефону первый раз? — пропустив мимо ушей выпад в свой адрес, спросила Звягина. – Я подумала, что это звонил Миша, и ждала его!
— Пойдем ко мне. Я купила пирожные. За чашкой чаю постараюсь тебе все объяснить.
— Да не хочу я чая! – с раздражением сказала Звягина
— Ты что, хочешь на меня всех собак повесить? – с достаточно мягкой интонацией спросила Наталья Павловна.
— Я так надеялась…
— Остынь, — резко перебила ее Наталья Павловна.
Подошел троллейбус. Звягина молча села в него.
Она смотрела на Наталью Павловну, стоявшую на остановке и думала о том, что подруг в таком возрасте не заводят.
Звягина зашла на Болотный сквер, села на свою любимую лавочку и посмотрела на своего любимца. Ей показалось, что и фонтан грустит вместе с ней. Пропала былая мощь, водяная шапка словно сбилась набекрень.
— Ты даже, друг мой, не представляешь себе, как мне плохо – прошептала она.
Звягина не могла понять, как она могла увлечься мальчишкой, ничего не смыслящим в жизни. Даже сейчас, когда он посмеялся на ней, она все равно думала о нем, пытаясь найти оправдание его странному поступку.
— Вот такая со мной беда! Влюбилась на склоне лет! – обратилась она к фонтану.
В ответ водные струи совсем потеряли силу.
— Вот и рухнула моя мечта о большой и прекрасной любви!
В глубине души Звягина надеялась, что Михаил найдет в себе мужество и объяснится с ней.
Звягина немного сожалела, что у нее произошла размолвка с Натальей Павловной. Она высказывала ей свое мнение, и это нужно было ценить, а не злиться на излишне безапелляционную манеру говорить. Слова Натальи Павловны по жизни были правильными, но почему так болезненно она их воспринимала!?
Солнце скрылось за большое облако, поднялся ветерок, сразу стало прохладнее.
Звягина решила пройтись по промтоварным магазинам на улице Большая Полянка.
3
На Малом Каменном мосту ее окликнули. Она повернулась на приятный мужской голос. Перед ней стоял военный летчик. Лицо его ей было знакомо, но вспомнить сразу она не могла, где и при каких обстоятельствах встречалась раньше с этим человеком.
— Любовь Александровна, Вы меня не узнали? Я, Иван Вершинин, служил у Вашего…
— Ваня, — перебила его Звягина. Она обрадовалась этой встрече, поскольку хорошо знала его и была к нему весьма расположена за трогательные чувства, которые он испытывал к своей жене. – Не узнала Вас, простите. Вы сильно изменились. Седина на висках. А как Ваша Оленька поживает?
— Навсегда померкло мое солнышко чуть больше года назад, — видно было, что боль утраты до сих пор переполняла сердце мужчины.
Звягина расстроилась от этой новости. Иван со своей женой были красивой парой. Бог им не дал детей. Это, конечно, омрачало их счастье, но не мешало прекрасно жить. Женщин военного городка поражало его трепетное отношение к жене. А вот мужчинам, особенно ее мужу, не нравилось, что Иван жил лишь интересами любимой женщины. “Мог бы стать классным летчиком, у него все данные для этого есть, — с досадой в голосе говорил Юрий о своем сослуживце.
— Вы располагаете временем? – поинтересовалась Звягина.
— Я только что приехал в Москву, жду нового назначения! Вот вышел посмотреть столицу!
— Карьера пошла в гору?
Летчик утвердительно кивнул.
— Очень рада за Вас! — сказала Звягина. – Если у Вас есть время, я хотела бы с Вами поговорить.
— С большим удовольствием!
Они пошли на Болотный сквер.
Звягина обратила внимание, что фонтан набрал былую мощь. Вид ожившего исполина прибавил ей настроения.
— Расскажите о себе, о службе, – попросила она, присев с Иваном на свою любимую лавочку.
Слушая летчика, Звягина обратила внимание насколько семейная трагедия состарила его.
— Иван, жизнь продолжается, — перебив его, заметила Звягина. Ей показалось, что он излишне эмоционально переживал смерть жены.
— Понимаю, — грустно кивнул он. — Посвящу себя авиации. Я могу еще многое успеть, — и словно вспомнив что-то важное, он встрепенулся. – Простите, я все о себе. Я знаю о гибели Вашего мужа. Примите мои соболезнования. Великий был летчик.
— Мой муж считал Вас очень талантливым пилотом.
В знак благодарности Иван кивнул головой, а потом спросил:
— А как Вы живете? Как дети? У Вас их было, насколько я помню, двое!
— Живу помаленьку! А сколько Вам лет?
— Тридцать шесть, а почему Вы меня об этом спросили!?
— Для мужчины это вообще не возраст. Мне тридцать семь лет, и я,… Звягина запнулась, и поборов мимолетное сомнение, она решилась. – Я влюбилась.
— Рад за Вас!
— У меня немного необычная история, — вздохнула Звягина. Ей показалось, что своим рассказом она не только облегчит себе душу, но и поможет Ивану задуматься о том, что, после смерти любимой жены, нельзя жить только одними самолетами. – Я бы хотела с Вами поделиться!
— Я весь во внимании!
Делясь своими переживаниями, Звягина обратила внимание, как менялось выражение лица Ивана. Сначала на нем читалось удивление, а затем, по мере продолжения ее рассказа, растерянность.
— Вы меня слушаете? – спросила она.
— Я внимательно слушаю, — ответил Иван, но взгляд выражал огромное смятение, царившее в его душе.
— Что с Вами происходит?
— Можно я оставлю Вас?
— Что я Вам говорила…
— Дело не в Вас, — перебил он ее. — Это совсем другое. Мне нужно побыть одному.
— Звоните, — по-доброму заметила Звягина и сказала номер своего домашнего телефона.
Мужчина встал, поправил форму, вежливо поцеловал ей руку и пошел к выходу из сквера.
Звягина смотрела ему вслед. Ей было искренне жаль этого симпатичного человека. Со стороны он казался сильным и привлекательным, а на деле оказался таким ранимым.
Посмотрев на часы, Звягина пошла на работу. Она была уже готова выслушать оправдания Михаила, но сначала ей хотелось помириться с Натальей Павловной.
4
В школе Звягина сразу нашла Наталью Павловну, отозвала ее в сторону и извинилась:
— Извини, пожалуйста, я поняла, что неправа!
— Приятно, что это быстро произошло.
— Я тебя подожду, пойдем вместе домой.
— Ладно, — без большого энтузиазма сказала Наталья Павловна и поделилась. – Я ночь не спала, переживала за тебя, а ты…
— Я последнее время все делаю невпопад.
— Просто ты не успеваешь за ритмом жизни.
— Меня иногда так тянет поговорить с тобой, а иногда от твоей придирчивости и назидательности хочется бежать, куда глаза глядят, – призналась Звягина.
— Ты просто ко мне не привыкла, хотя, конечно, со мной нелегко.
Женщины не спеша возвращались домой.
Наталья Павловна ей призналась.
— Я плохо представляю себе, как в вашем любовном треугольнике будут развиваться отношения.
— Мне интересно обсудить все со специалистом по сексу, — улыбнулась Звягина. Ей и, правда, было любопытно коснуться этой темы.
Наталья Павловна задумчиво взглянула на нее и с уважением заметила:
— Лишний раз я убедилась, что у тебя есть характер.
— Для женщины это недостаток!? – пыталась пошутить Звягина, хотя ей было приятно, что Наталья Павловна была первым человеком, заметившим это.
— В зависимости от ситуации.
— Меня волнуют возможные последствия близости Ирины с Михаилом, — призналась Звягина.
— Последствия, — повторила Наталья Павловна. — В ее годы девушке сложно привязать к себе мужчину интимными отношениями.
— Почему сложно!? Ирина молодая, страстная и, как ты говоришь, сексуальная.
— Так то это, так! Только для того, чтобы раскрыть свою сексуальность в полной мере, девушке нужно время и умелый партнер, а Михаил таковым не является.
— Думаешь, близость их может разлучить!?
— Понимаешь, наша сестра очень хитра и часто притворяется, что ей все нравится.
— Как выяснилось, хитрости моей дочери не занимать.
— Им обоим непросто, – уверенно сказала Наталья Павловна. – Они оба думали о тебе.
— Предлагаешь мне не делать трагедии из того, что случилось между ними?
— По твоей просьбе я читаю лекции. Экзамен будешь сдавать не мне, а жизни, – Наталья Павловна посмотрела на часы. — Люба, мне нужно поторопиться. У меня сегодня свидание, так что, не обессудь.
— Свидание с сексом!? – поддела ее Звягин для того, чтобы продолжить разговор.
— Ты права, любовью там и не пахнет.
В голосе Натальи Павловны появилась грусть.
Звягина уже пожалела о своих словах.
— Прости, интимные отношения – это очень личное.
— Если любовь, конечно, личное, а когда секс, то это совсем не обязательно, – Наталья Павловна вздохнула. – Вам, ученица, еще многому придется научиться, чтобы удержать молодого мужчину!
— Очень хочется с ним скорее объясниться, — призналась Звягина.
— Значит, простила его и Ирину?
— Простила, — вздохнула Звягина.
— И правильно, одна ошибка не всегда бывает смертельной.
— Увы, я знаю цену одной ошибки. Мой муж погиб от такой ошибки на испытаниях!
— Сравнила! Ну, ни пуха тебе.
— К черту!
5
По дороге домой, на Малом Каменном мосту Звягина заметила паренька, который не постеснялся задавать острые вопросы на позавчерашнем уроке. Он оживленно беседовал с незнакомой ей девушкой.
Звягина хотела пройти незамеченной, но ребята сами ее окликнули.
— Любовь Александровна, я хотел бы спросить Вас о Вашем муже! — сказал ученик, подойдя к ней. Его девушка осталась стоять в стороне.
Звягина не могла ему отказать, хотя ей было сейчас не до подобного разговора.
— Наверное, ты хочешь поинтересоваться его ратными подвигами, но я о них мало знаю!
— А какой он был?
— Обыкновенный, как и ты!
— Но в нем должно быть что-то особенное!?
— Наверное, был талантливым летчиком, если…
— Это понятно, — нетерпеливо перебил ее юноша, — понимаете, мне интересно, каким он был с Вами?
Звягина посмотрела на его девушку и поинтересовалась:
— Влюблен!?
— Да!
Звягиной понравился его ответ, а еще больше уверенная интонация.
— Доля жены летчика-испытателя непростая. Переживать за любимого приходиться очень часто, хотя каждый полет тщательно готовится.
— Я думаю, что Ваш муж был счастливым человеком, имея такую прекрасную жену, как Вы!
— Увы, это не совсем так, — вздохнула Звягина.
Парнишка опешил от ее слов.
— Не удивляйся, я была совсем девчонкой, когда встретила своего мужа и мало еще чего понимала в жизни и в любви!
— Думаете, я еще не встретил настоящую любовь!?
— Я это сказала тебе не в воспитательных целях, а просто поделилась! У каждого человека своя судьба, одному настоящая любовь приходит рано, другому… Ну, ты и сам, думаю, все понимаешь!
— Спасибо, — смутился паренек и признался. — Я был большим оболтусом, водился с дурной компанией, пока не увидел Вас и не узнал о Вашей трагедии. Что-то со мной случилось…
Парнишка не договорил и, вежливо кивнув, пошел к своей девушке.
Звягина окликнула его, он обернулся.
— Спасибо за теплые слова. Желаю удачи.
6
Дома Звягина не разговаривала с дочерью. Это Наталье Павловне она сказала, что простила Ирину, а на самом деле все обстояло иначе: обида на дочь была очень сильной и прощать ее не собиралась.
Ближе к вечеру Ирина собралась на квартиру бабушки и предупредила мать, что будет там ночевать.
— С Михаилом? – непроизвольно вырвалось у Звягиной.
В ответ Ирина лишь пожала плечами и ушла.
Звягина расстроилась. Скорее всего, Михаил дал Ирине надежду на продолжение отношений. Это было уже слишком. Она крикнула вслед дочери.
— Ненавижу!
Звягина с трудом справилась с нахлынувшими эмоциями. Она убедилась, что Михаил не выдержал проверку жизнью, но винить его во всех грехах было нельзя. Она для молодого человека была воплощением мечты о прекрасной любви, как и для своего ученика из школы. Мечтать — это одно, а любить — это совсем другое! Талантом любить сполна был наделен ее Юрий!
— Наверное, лучше, чем он, в моей жизни мужчины уже не будет, — вслух сказала Звягина, чтобы успокоиться.
Телефонный звонок оторвал ее от грустных мыслей.
Когда Звягина сняла трубку, она была приятно удивлена тому, как быстро напомнил о своем существовании Иван.
— Мне неудобно, ведь наш разговор остался неоконченным, — сразу извинился он. – Нам надо поговорить. Я купил билеты в театр на сегодня. Приглашаю Вас пойти со мной на спектакль!
— На какой спектакль Вы взяли билеты?
— “На всякого мудреца довольно простоты”. В Малом…
— Что!? – перебила его Звягина. Подобное предложение ее возмутило. Она пожалела о том, что поделилась с ним своими переживаниями.
— Не вешайте трубку, — предугадав ее намерения, взволнованно попросил Иван. – Сейчас я готов выслушать Вас, а потом объяснить Вам, почему я прервал наш разговор тогда и ушел.
— В театр нам зачем…
Иван снова ее перебил.
— Если Вы не против моего предложения, давайте поторопимся на спектакль. Потом все обсудим.
Звягина согласилась пойти с ним в театр, поскольку он сумел ее немного заинтриговать.
Глава 2
1
Проснувшись утром, Михаил посмотрел на будильник. Было около девяти утра. Соседи отсутствовали. Сегодня в Университете у него дел было немного, да и они не были такими, чтобы их нельзя было отложить. Сейчас ему нужно решить, как выйти из того непростого положения, в которое он попал по своей самоуверенности.
Михаил подумал об Ирине. Не лишенные коварства поступки девушки были вызваны тем, что она не верила в серьезность чувств между мужчиной и женщиной с такой разницей в возрасте. Но, Ирина не скрывала от него своего мнения, более того, она буквально все уши ему прожужжала о том, что он с Любой, не пара! Только Михаил не мог предположить, что Ирина проявит такую решительность, хотя Павел и предупреждал его. К словам друга он отнесся несерьезно…
Тут Михаил вспомнил слова Павла, что жизнь, — это не математика, тут свои правила. Ему показалось, что уже в привычные рамки не укладываются складывающиеся у него отношения с Любой и Ириной. Вчера девушка одним махом все поставила с ног на голову, посчитав, что вправе так с ними поступать! Ее поступок можно принять за коварство, если не знать искренней привязанности Ирины к матери. Мотив у девушки был достаточно серьезен, и это лишь усугубляло положение!
А каково было Любе, матери, чувствовать, что они с дочерью стали соперницами.
— Как же я так опростоволосился!? – прошептал Михаил.
Чувство, что он оказался недостоин любви Любы, не давало ему покоя. В глазах прекрасной женщины он выглядел просто ужасно! Она поверила ему, а он… Михаил вспомнил, с каким волнением Люба прижималась к нему, после его глупой шутки, что он спрыгнет с моста в воду.
Тут ему показалось, что напрасно он видит все в мрачных красках! Конечно, Люба обижена на него до глубины души, но разлюбить же его не могла. Свое чувство к нему она выстрадала, иначе не была бы с ним столь откровенна в первый день. Пока он не знал нужных слов, чтобы донести до нее не только чувство своей вины, но и откровенно передать ей всю сложность своего положения! Им обоим сейчас было очень трудно!
— А тебе то, что трудно? — спросил себя Михаил.
Действительно, было непросто объяснить, почему он не смог устоять против нехитрых уловок Ирины. У Любы могло сложиться впечатление, что он просто не захотел проявить характер.
С тяжелым сердцем Михаил собрался и поехал объясниться с Любой. По дороге он пытался выстроить возможный с ней разговор, но получалось плохо, на ее возможные упреки возразить ему было нечем! Впрочем, главное Михаилу было высказаться, а потом смотреть, как сложится! Если выгонит, то не страшно, настойчивости ему не занимать…
Михаил доехал на метро до станции “Библиотека имени Ленина”, от нее на троллейбусе добрался до кинотеатра “Ударник”, дальше пошел пешком в школу, где Люба преподавала. Когда он шел по Малому Каменному мосту, на противоположной стороне увидел Любу. Она о чем-то оживленно беседовала с офицером. Затем они вместе пошли в направлении сквера.
В нарушение всех правил дорожного движения Михаил перешел на другую сторону моста, он боялся потерять их из виду.
Михаил видел, что они зашли на сквер и сели на лавочку напротив фонтана.
По тому, как Люба что-то настойчиво объясняла мужчине, жестикулируя при этом, можно было предположить, что разговор был для нее очень важным. Довольно быстро внимание Михаила привлек мужчина. Создалось впечатление, что он сникал по мере продолжения беседы. Неожиданно он встал и покинул Любу, скомкано простившись. Михаил был просто озадачен его странным поступком. По тому, как она задумчиво смотрела вслед мужчине, он понял, что и Люба находилась в растерянности.
Михаил не знал, на что ему было решиться. Настроение у Любы явно было не для серьезного объяснения, и его самого одолевали все сильнее сомнения. Когда она поспешила к выходу из сквера, по ее торопливой походке он понял, что у нее не было времени для серьезного разговора.
Наверное, это было и к лучшему, если они выяснят свои отношения после окончания ее рабочего дня. У Михаила появилось время еще раз все обдумать, ведь у него не было больше права на ошибку.
Как математик, Михаил любил все раскладывать по полочкам. “Кто этот мужчина?”, — задал он себе первый вопрос, прогуливаясь по скверу. Ирина ничего не рассказывала ему об этом человеке. Значит, это старый знакомый Любы. Скорее всего, он был другом ее мужа и появился, либо внезапно, либо она в трудную для себя минуту обратилась к нему за советом. “Что значило столь странное прощание, и особенно, подавленный вид мужчины?”, — задал себе второй вопрос Михаил. Ответ напрашивался неутешительный для молодого человека. Скорее всего, Люба поделилась с ним своими переживаниями, и тот осудил ее за легкомысленное увлечение. Михаил понимал, что для близких и друзей Любы образ ее мужа, волевого и значимого человека, будет какое-то время играть не в пользу их отношений. И все же, он очень надеялся, что, узнав ближе, они оценят его по достоинству.
Михаилу показалось, что сейчас он думал совсем не о том, о чем следовало бы думать. Прошлое не могло столь сильно влиять на их нынешние отношения. Тут он вспомнил, что Ирина пригласила его жить с ним, и лишний раз удивился ее уверенности в своей правоте! Основание для этого у Ирины было, но она ошибочно приняла за любовь естественное влечение… «Только не лги себе!», – упрекнул себя молодой человек.
У Михаила был определенный опыт, когда год назад его пыталась соблазнить одна прелестная особа, которая увлеклась им в стройотряде. Он выдержал все ее ухищрения, а вот с Ириной не смог! Что-то в ней было такое, против чего он был бессилен! Самое странное заключалось в том, что, чем сложнее складывались у него с ней отношения, тем любовь к Любе лишь усиливалась…
— Парадоксально, но факт! – с грустью заметил он.
Михаилу было искренне жаль Ирину, ее глубокого заблуждения, что у него к Любе лишь порыв. Она просто его плохо знала!
2
Михаил пришел к неутешительному для себя выводу, что пока не представлял себе, как правильно вести себя дальше. Вот, если бы ему удалось найти способ помириться с Любой и еще помочь матери и дочери наладить свои отношения! А начать следовало с самого главного, нужно было убедить Ирину не вмешиваться в их отношения! Только как он мог это сделать, если заблуждение у девушки лишь усиливалось!?
Михаил признался себе, что все острее ощущал отсутствие опыта общения с прекрасным полом. Павел как-то сказала ему, что женщины, по его мнению, за деревьями не видят леса. Тогда Михаил с сарказмом заметил: «А ты значит видишь!?». «Напрасно иронизируешь!», – ответил ему друг. «Ладно, расскажи мне, что имел в виду под деревьями и лесом?», — заметил Михаил больше для того, чтобы успокоить обидчивого друга. Павел стал говорить ему о мелочах, столь важных для женщин. Тогда он слушал друга с плохо скрываемой иронией, но сейчас понял, что Павел оказался прав. Правда, прав был в мелочах, а вот в главном!? А что было главным для Любы!? Наверное, счастье любимой дочери, без него ее личное счастье было невозможно!? Чувство, что они с дочерью стали соперницами, наверняка, разрывало материнское сердце! Ее разговор с офицером говорил именно об этом! Люба искала поддержки и не нашла ее. Судя по всему, он принял сторону дочери!
Михаил присел на лавочку и попытался отвлечься. Он вспоминал свою любимую Каширу, милую его сердцу Оку. Однажды на спор с Павлом он переплыл полноводную реку. Это было опасным делом. Ширина Оки была метров двести, и течение достаточно быстрым. Тогда он испытывал свой характер, сейчас пришла пора его проявлять! Если бы только знать, как это сделать!? У него появилось желание позвонить Павлу. Впрочем, он плохо представлял себе, чем сейчас ему мог помочь друг, да и расстраивать его не хотелось!
Чем больше Михаил думал о сложившихся у него отношениях с Любой и Ириной, тем настроение его становилось все более удручающим. Ему захотелось увидеть Любу и посмотреть ей в глаза, а там уж, как сложится, так и сложится!
Михаил решил дожидаться ее на углу улицы Большой Полянки и Кадашевской набережной.…
Когда после томительного ожидания, он увидел Любу, медленно идущей по Большой Полянке, сердце у него бешено забилось от чувства вины перед этой прекрасной женщиной. Решиться подойти к ней он так и не смог. Справившись с волнением, он пристроился в десятках шагах сзади и шел, лихорадочно решая, как ему поступить.
На Малом Каменном мосту к Любе подошел парнишка. У них завязалась беседа. Поговорив с ним, она обернулась и лишь по невообразимому стечению обстоятельств, не заметила его… Хуже всего, Михаилу показалось, что она сделала это умышленно! Некоторое время он стоял, как вкопанный, а затем поспешил за ней…
3
Михаил с тоской смотрел на массивную дверь парадного, за которым скрылась Люба. Он так и не решился ее окликнуть, ему показалось, что сначала нужно наладить отношения с Ириной, а уже потом объясниться с Любой!
На Большом Каменном мосту Михаил стоял и смотрел на Москва-реку. Ему было не до красоты реки, слишком мало оставалось времени для решения всех проблем: через три недели ему нужно было уезжать из Москвы на все лето. А что можно было успеть за три недели!? В сущности, ничего, тем более, в Университете у него было полно дел, у Ирины тоже хватало забот в институте, да и в школе у Любы началась горячая пора: шла подготовка к выпускным экзаменам! В сложившейся ситуации у них реально не будет времени разобраться в своих отношениях. Конечно, Михаил понимал, что столь деликатные дела лучше решать без спешки, но откладывать все до осени он не мог! Жить в неопределенности сложно и подвергать такому испытанию Любу он считал, что не имеет права!
Тут Михаилу в голову пришла безумная, на первый взгляд, мысль: в предложении Ирины пожить вместе, есть глубокий смысл, скрытый за нагромождением привычных стереотипов. На ум пришло довольно любопытное сравнение: Лобачевский предположил, что через две точки можно провести не одну прямую и получилась новая неэвклидова геометрия, открывшая в математике новые горизонты. И ему сейчас открылось нечто невообразимое…
Михаилу нужно было успокоиться и взвесить все “за” и “против”. Он понимал, что возникала нелепая ситуация, ведь он собирался жить с одной женщиной, чтобы доказать свою любовь к другой женщине. От смелости собственных мыслей ему стало немного страшно.
— Надо выбросить этот бред из головы! Я только сильнее привяжу к себе Ирину и привяжусь к ней сам! – пытался образумить он сам себя.
Михаилу вдруг показалось, что самым разумным выходом из создавшегося положения, – это оставить мать и дочь в покое до осени. Вот, этого поступка требуют от него реалии жизни, и он должен с этим смириться! Осенью, когда страсти утихнут, то…
Но будоражащие душу мысли не давали ему покоя. «А что изменится, если я не сойдусь с Ириной!? – с волнением думал он. — Девушка не верит в серьезность моих чувств к Любе, поэтому она, вряд ли, оставит меня в покое, а осенью, тем более!?». Девушка должна сама убедиться в том, что у него с Любой все всерьез и надолго. Для этого ей следует лучше его узнать и понять свое заблуждение. Его удивил собственный вывод, что сойтись с Ириной будет для него наименьшим злом. Но, ведь, если подумать…. Если подумать, то Ирина, все-таки не игрушка и было бы некрасиво пользоваться ее наивностью!
У Михаила голова шла кругом от противоречивых мыслей. Чтобы немного отвлечься, он решил сходить в бассейн “Москва». Вода всегда благотворно действовала на него, благо, бассейн находился недалеко.
Глава 3
1
Ирина ждала Михаила на квартире у бабушки и не находила себе места. Она ходила взад и вперед по комнате и постоянно смотрела на часы. Время словно остановилось. У нее совсем не было уверенности в том, что он придет к ней сегодня. В спокойной обстановке, взвесив все за и против, Михаил, наверняка, ей откажет. Правда, теплилась надежда, что он, все-таки, может прийти, чтобы объясниться!
Когда раздались три звонка в квартиру, ноги Ирины подкосились. Вместо того, чтобы идти открывать дверь, она села на стул, оказавшийся рядом. Лишь услышав повторные звонки, девушка встрепенулась, и стремительно бросилась к входной двери.
— Ты, все же, пришел, — сказала Ирина и, поблагодарив за цветы, пригласила его войти.
Михаил воспользовался ее приглашением. Девушка последовала за ним. К ней вернулась уверенность в себе. Он пришел, и так просто она его не отпустит…
— Интересно узнать, с чем же ты пришел ко мне!? — спросила она, когда они вошли в комнату. — Лишь с цветами!?
После купания Михаил спокойнее взглянул на происходящее и понял главное: пока Ирина не поверит в серьезность его чувств к ее матери, она будет считать себя вправе вмешиваться в их отношения, видя себя в роли спасительницы от их пагубного взаимного увлечения. На девушку слова убеждения не действовали. Ей нужно было почувствовать сердцем, что она заблуждается. Ему придется помочь ей быстрее понять, что их совместная жизнь не принесет никому счастья, поскольку счастье — это удел двоих любящих людей!
Конечно, Михаил понимал, что выбрал опасный путь, чтобы доказать Любе свою любовь, но он выстрадал свое, пусть и весьма парадоксальное решение.
— А можно без лишних вопросов, — попросил Михаил и добавил. – Я есть хочу!
Ирина поняла, что он согласился, и решила не усложнять их отношения лишними разговорами и вопросами.
— Ты прав, — сказала Ирина. Она быстро вошла в роль хозяйки.
За ужином Ирина поинтересовалась у Михаила, как он провел сегодняшний день.
— А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответил Михаил.
— И все же, почему ты принял это непростое для себя решение? – не сдержалась Ирина.
Михаил вздохнул, объяснять он ничего ей не хотел.
— Так и будешь молчать? — спросила девушка.
— А что ты хочешь от меня услышать!? Может, ты обижаешься на меня!? Скажи тогда, за что!?
— А почему я должна обижаться на тебя!? – Ирина поняла, что напрасно затеяла этот разговор. – Я сама этого хотела, и ты знаешь почему. Вы с мамой, не пара. Между вами лежит огромная пропасть лет! Увлеклись друг другом, с кем не бывает, но…
— Подожди, — перебил ее Михаил. — Может, отложим этот разговор до другого, более подходящего момента.
— А ты меня хоть немного любишь!?
— У меня болит сердце, когда я думаю о тебе!
— Понятно, — вздохнула Ирина. – Жизнь, значит, сама нас рассудит!
— Надеюсь.
— А ты разве не хочешь поговорить и объясниться с мамой?
— Пока я к этому не готов! – быстро ответил Михаил, посмотрев на Ирину. В ее глазах читалось огромное беспокойство.
Ирина обрадовалась, что у нее есть хоть немного времени в корне изменить в свою пользу отношение к ней Михаила перед его беседой с матерью.
— А ты, ведь, близость со мной за измену моей маме не считаешь?
— Мало ли, что я считаю! – ответил Михаил. – Важно, что ты считаешь!
Ирина разрыдалась от нахлынувшей обиды, поскольку ради любви к нему она поступилась своей честью, любовью матери, а он…
— Что ты плачешь, глупышка? – спросил Михаил и привлек ее к себе.
— От счастья, — тихо сказала Ирина. Ей захотелось забыться в его ласках. – Поцелуй меня крепко, крепко!
2
Место встречи с Иваном Звягина выбрала у автобусной остановки рядом с главным входом на Болотный сквер. Она пришла вовремя и не увидела своего кавалера.
Звягиной не понравилось подобное неуважение к ней со стороны Ивана.
— Вы меня не узнали и прошли мимо!
Услышав знакомый голос, Звягина обернулась.
Перед ней стоял привлекательный мужчина в красивом сером костюме с иголочки и хорошо подобранными по цвету рубашке и галстуке. Короткая, аккуратная стрижка очень шла правильным чертам лица, делая его выражение более строгим, хотя глаза выдавали природную доброту человека.
— Я словно встретилась с незнакомым мне человеком. Вы так изменились! — призналась она. – Как же форма обезличивает людей!
Вручив ей красивый букет, Иван заметил:
— Дело не в форме, дело… — он не договорил, поскольку подошел автобус. — Этот номер нас довезет до театра, или мне ловить такси?
— Довезет.
Звягина получила большое удовольствие от спектакля.
— Спасибо, — сказала она Ивану, когда они вышли из театра.
На улице было уже темно, и так же тепло, как в тот памятный вечер.
— Пойдемте пешком, если Вы не устали, — предложил Иван.
— С удовольствием!
Звягина повела его той же дорогой, которой они шли с Михаилом несколько дней назад. Они говорили с Иваном о том, что ее волновало. Она была уверена, что он поддержит ее, если не советом, то просто добрым словом. Ее ожидания полностью оправдались.
Они не заметили, как подошли к дому Звягиной.
— Вот мы и пришли, — сказала она и поинтересовалась. — Что произвело на Вас самое большое впечатление в моем рассказе?
— Я не представлял себе, что такая страсть, такой порыв возможны в нашем с Вами возрасте!
— Именно в нашем возрасте только и начинаешь понимать по-настоящему любовь! – не согласилась с ним Звягина.
— Наверное, Вы правы,– ответил Иван и, после небольшой паузы, заметил. – Днем это меня потрясло настолько, что я поступил очень некрасиво, доставив Вам лишнее беспокойство.
— Признаться, я немногого растерялась, когда Вы внезапно покинули меня. Многое передумала, пытаясь объяснить Ваш поступок.
— Все дело в моем чувстве к Оленьке. В моей жизни хватало передряг, но настоящее потрясение я пережил, когда она умерла. Меня словно разрубили пополам, — он сделал паузу. – И вдруг, Ваш рассказ о любви, о страсти и, простите, о безумии, и это после того, когда за плечами целая жизнь с достойным мужчиной!
— Спасибо на добром слове.
— Я позавидовал Вам, — откровенно сказал Иван. — За это чувство мне стало неудобно перед Олей…
— Ваня, это Вы напрасно, – перебила его Звягина. – Вы отдали ей…
— Не волнуйтесь, — в свою очередь не дал ей договорить Иван. – Я уже это пережил или почти пережил!
Звягина поняла, что ее отношения с Михаилом вызвали такую бурю эмоций у очень выдержанного человека, но она не знала, радоваться ей этому, или нет!?
— Впрочем, это, все же, скорее было восхищение Вами!
— Спасибо.
Звягиной было очень приятно, что в трудную для себя минуту она нашла в Иване понимающего собеседника.
— Как Вы думаете, почему Михаил не захотел объясниться со мной!?
Ответ Ивана прозвучал, на удивление, быстро и уверенно.
— Решение молодого человека делает ему честь! Михаил понимает, что жизнь впереди большая и следует думать о будущем, о Ваших, прежде всего, отношениях с дочерью. Он принял вызов Ирины и взял всю ответственность на себя!
— И что же будет, как Вы думаете, дальше?
— Роль провидца для меня нова, — с грустью заметил Иван. – Считаю, что Михаил найдет правильный выход из создавшегося положения.
— Для этого нужно пережить то, что пережили Вы, — высказала свое сомнение Звягина, хотя, в душе, ей очень хотелось верить словам Ивана.
— Только из-за любви к Вам он принял такое решение!
— Хорошего адвоката Михаил нашел в Вашем лице!
— Да, уж, — улыбнулся Иван. – Такая любовь, как у Вас с Михаилом, нуждается в поддержке.
— Господи, чтобы я без Вас делала!?
Звягина видела, как он расчувствовался.
— Спасибо за вечер, — сказала она. — Звоните, не стесняйтесь. Я всегда рада Вас видеть и слышать!
Иван поцеловал ей руку и хотел уйти, но Звягина, задержав его, спросила:
— Как Вы думаете, Михаил может сойтись с Ириной?
Иван явно не ожидал от нее подобного вопроса и задумался.
— Ирина ушла к бабушке на квартиру и ждет там Михаила, – объяснила Звягина причину своей озабоченности.
Иван задумчиво посмотрел на нее и ответил:
— Я не смог бы объяснить и оправдать этого поступка!
— Спасибо! – вздохнула Звягина и, поцеловав его в щеку, вошла в свой подъезд.
3
Хорошее настроение у Звягиной быстро испортилось, поскольку она увидела, что Ирины еще не было дома. Обида на дочь снова переполнила ее сердце. “Слишком много себе позволяет эта противная девчонка. Уже и дома не ночует! – с раздражением подумала она. – Сейчас я ей задам по первое число!”. Она позвонила на квартиру своей матери. Подошла соседка и сообщила, что к Ирине пришел ее жених.
— Любовь Александровна, я удивляюсь, как Вы позволяете так вести себя Ирочке. Ваша мама будет недовольна!
— Я благословила дочку, — через силу сказала Звягина. Она не хотела лишних пересудов.
Повесив трубку, Звягина долго не могла прийти в себя. Михаил поставил крест на их отношениях. Ее чувства были растоптаны с таким цинизмом, которого она от него не ожидала.
— Вот и захлопнулась крышка гроба, в котором похоронят мою любовь к Михаилу! – с тоской сказала она.
Лишь приняв снотворное, Звягина смогла уснуть.
Ей приснился сон, что она счастлива с Михаилом. Она проснулась в холодном поту.
— Как я буду жить дальше? – прошептала она и уже решительнее добавила. – Ничего, я все выдержу и буду счастлива назло всем.
Раздался телефонный звонок.
— Кто бы это еще мог быть!? – с удивлением заметила она, и поспешила к телефону.
Сняв трубку, она услышала твердый голос Ивана, который своими словами сразу поразил ее.
— Я не сразу, понял, но думаю, что Михаил, скорее всего, сойдется с Ириной.
— Почему Вы так думаете!
— Простите, мужская логика!
— Увы, так и произошло!
— Он принял непростое, но может быть самое верное решение в сложившейся ситуации.
— Самое верное, — повторила Звягина и взорвалась. — Побойтесь бога, что Вы говорите. Это же полный нонсенс. Клясться мне в любви и в то же время жить с другой женщиной, и тем более, с моей дочерью! Это уже слишком!
— В Вашей непростой ситуации – это нормально. Все дело в Ирине, — уверенно сказал Иван. — Завтра постараюсь Вам объяснить, почему я так считаю. Все у Вас будет хорошо! Спокойной ночи!
— Спасибо за внимание и заботу. Извините за мою эмоциональность, – спохватилась Звягина. — Я с нетерпением жду нашей завтрашней встречи.
На Звягину благотворно подействовали слова Ивана. Ей уже не хотелось думать о случившемся и искать виноватых. Она заснула, на удивление, спокойно.