Глава 1
1
Михаил и Ирина вышли на улицу.
— Куда пойдем? – спросила девушка.
Михаилу было непросто сказать Ирине правду, но он понимал, что оттягивать больше было нельзя.
— О чем мы загрустили? – участливо поинтересовалась Ирина, хотя сердце у девушки бешено билось, она почувствовала, что задумался он неспроста.
— Я люблю твою маму, и приходил к ней, а не к тебе, — очень медленно, четко расставляя акценты, сказал Михаил.
Ирина замерла в растерянности.
— Любе сейчас непросто, — начал Михаил. Он толком не знал, о чем сейчас говорить с Ириной. — Она очень переживает…
— Помолчи, — перебила его Ирина. – Дай мне немного времени прийти в себя.
Михаил лишь кивнул в знак согласия.
Ирине хотелось расплакаться от отчаяния, но она сдержалась.
— Прости нас, — Михаилу было трудно молчать.
— Помолчи, — снова попросила его девушка.
Ирина украдкой взглянула на Михаила, и ее сердце сжалось. Она не знала, что делать!? Ей казалось, что сейчас она потеряла все, ради чего стоило жить…
— Вот значит, как у нас обернулась, — печально заметила Ирина.
Михаил вздохнул с облегчением. Он опасался взрыва эмоций, слез и упреков.
Ирина немного пришла в себя. Она лихорадочно думала, как ей поступить. Она боялась, что сейчас он повернется и уйдет! Уйдет насовсем!
— Давай, вернемся домой, – предложил Михаил.
— Не хочу!
По уверенному поведению Михаила Ирине показалось, что мать дала ему определенную надежду на ответное чувство. “Нонсенс!”, — пронеслось в голове у девушки. Она не могла смириться с тем, что самые дорогие ей люди совершают несусветную глупость. Михаила еще было можно понять, а вот от матери она не ожидала подобного легкомыслия. Мать для нее всегда была примером рассудительности и сдержанности.
— Мне кажется, тебе лучше побыть одной, – Михаил тактично намекнул ей, что говорить им, в общем-то, больше не о чем.
— Подожди! — Ирина решила высказать ему до конца, что она обо всем думает. — Сложившиеся обстоятельства заставляют меня быть откровенной,
— Очень на это надеюсь, — без всякого энтузиазма ответил Михаил.
— О твоей симпатии к маме я поняла еще в театре. Ее нельзя не любить!
Михаил согласно кивнул.
Ирина решила не воспринимать серьезно блажь матери, которой, видимо, от тоски захотелось романтики. Да и в чувствах молодого человека девушка сомневалась. Она прекрасно помнила их поцелуй и его волнение. Все это придавало ей уверенности, что она просто обязана помочь им обоим.
— Мама — это не более, чем плод твоего богатого воображения, — безапелляционно заявила она, — а я – реальность и твое будущее.
Михаил не ожидал от нее такой категоричности. Он посмотрел на девушку с интересом, но вступать в дискуссию с ней не собирался.
— Ты имеешь право так думать, — мягко заметил он и, не удержавшись, добавил. — Жизнь нас рассудит!
— Когда рассудит, будет уже поздно! Ты сломаешь жизнь всем: себе, маме и мне! Ты этого хочешь?
— Я с огромным уважением, Ирина, отношусь к тебе, но поверь, на легкомысленные поступки не способны ни я, ни твоя мать.
— Позволь мне в это не поверить! – жестко сказала Ирина. – Для этого у меня есть все основания!
— Какие же!?
— Моя мать — романтическая натура, и на миг забылась, что ей не восемнадцать лет! Такое бывает…
Михаил не дал ей договорить.
— Без романтики нет настоящей любви, а возраст – это состояние души!
2
Ирина занервничала. У Михаила на все находился ответ. Она сердцем почувствовала, что к нему нужен другой подход. «Знать бы какой!?», — с грустью подумала девушка.
Михаил решил, что разговор окончен, смысла в нем он больше не видел.
— Я пойду. Главное я тебе сказал.
— Подожди, мы еще не все обсудили, — попросила Ирина. — Пожалуйста, потерпи еще немного.
Михаил не смог отказать девушке.
Ирина взяла его под руку.
— Я могу понять твою любовь к моей маме. Она интересная женщина, — начала она медленно, и вдруг более эмоционально спросила. – Тогда скажи на милость, зачем ты так страстно меня целовал вчера!? Как прикажешь тебя понимать!?
Немного смешавшись, Михаил сказал:
— Извини. Так получилось!
— А сегодня у нас не может так получиться!? — с ноткой издевки продолжила Ирина. — Ведь нам так было хорошо вчера!
Михаил растерянно посмотрел на нее.
— Ну что ты так на меня смотришь!? Ведь это не мешает тебе любить мою маму. Или я не права!?
Михаил вспомнил слова друга. Он как в воду глядел: похоже, их злосчастный поцелуй растревожил сердце прекрасной девушки!
— Объясняешься в любви одной, целуешь другую, — недовольно продолжила Ирина. – Я не знаю, как это называется! Скорее всего, безнравственность! Ты согласен со мной!?
— Напрасно ты так!
— Он еще обиделся!
Михаилу хотелось провалиться сквозь землю. Возразить ему было нечего.
— Ладно, пошли, на нас люди оборачиваются, — снисходительно заметила Ирина.
Михаилу не хотелось быть больше с Ириной наедине, но он понимал, что должен выслушать до конца все заслуженные упреки в свой адрес и постараться облегчить ее переживания. Правда, как добиться последнего, он плохо себе представлял.
3
Некоторое время они шли молча.
Ирине нужно было собраться с духом. При всем ее влечении к Михаилу, ей было непросто прибегнуть к обольщению. Природная гордость мешала ей сделать это, но сердце подсказывало, что другого выхода у нее нет. Сейчас ей важно было лишить Михаила уверенности в его чувствах к ее матери.
Михаилу не нравилось такое развитие событий. Он не знал, как тактично избавиться от общества девушки, ведь обижать дочь любимой женщины ему не хотелось.
Между тем, молодые люди прошли Малый Каменный мост и свернули на набережную. Недалеко от плавучего ресторана, который стоял на обводном канале напротив кинотеатра “Ударник”, Михаил остановился и спросил:
— Куда мы идем!?
Ирина страстно посмотрела ему в глаза и, отбросив последние сомнения, сказала:
— Поцелуй меня!
— Ирина, – смутился Михаил.
— Я уже восемнадцать лет Ирина, – томно подняв глаза, сказала девушка и, обворожительно положив ему руки на плечи, прошептала. – Обними меня крепче, неужели тебе этого не хочется!?
Михаил вздрогнул. Тело девушки излучало притягательное тепло, а глаза пылали необузданной страстью.
— Нам лучше расстаться, — с трудом выговорил Михаил и отстранился от нее.
Лукаво усмехнувшись, Ирина спросила.
— Может, маму позвать, при ней ты классно целуешься!
— Я сделал Любе предложение выйти за меня замуж!
Михаил хотел дать понять Ирине всю серьезность своих намерений. Только его признание лишь больше раззадорило девушку.
— Ума большого для этого не нужно, — язвительно заметила Ирина. — У мамы его больше, чем у тебя, поэтому она и не сказала мне ничего.
— Не математика, — вздохнул Михаил, вспомнив пророческие слова Павла.
— Первую здравую мысль я слышу от тебя за этот вечер, — все в той же язвительной манере продолжила Ирина. – Поздравляю!
— Зато ты, кладезь жизненной мудрости.
— Снова верная мысль, причем, в этом ты сам скоро убедишься! – заметила Ирина и с обворожительной улыбкой спросила. – Так ты будешь меня целовать, или нет?
Михаил пытался вернуть разговор в нормальное русло.
— Лучше бы поделилась со мной тем, что у тебя накопилось! Вроде, ты это собиралась сделать!?
— Непременно, — серьезным тоном ответила Ирина. — Пойми, мама никогда не согласится выйти за тебя замуж. Если честно, своей влюбленностью ты только с толку ее сбиваешь. Я уверена, что вспышка страсти к тебе у нее прошла. Иначе она вряд ли бы отправила бы нас гулять.
Михаил молчал. Он не знал, что возразить девушке. В ее словах присутствовала определенная логика, но в его памяти навсегда остались полные счастья глаза Любы…
— Пожалуйста, оставь маму в покое! Встретит она свое счастье, я не сомневаюсь! Не мешай ей жить! Пройдет год, другой, она выйдет замуж за достойного, зрелого мужчину и все у нее наладится!
Михаила задели слова девушки, он растерялся.
Ирина, почувствовав его состояние, сказала со всей страстью, на которую была способна:
— Я люблю тебя! — страстно сказала Ирина. — Мишенька, спустись на землю. Я твое счастье!? Я твоя!
Ирина прижалась к нему и заплакала.
— Дела, — только и мог сказать он, нежно обняв ее вздрагивающие плечи.
Михаилу было искренне жаль девушку.
Неожиданно Ирина резко отстранилась от него и медленно пошла к своему дому.
Михаил смотрел ей вслед. Ему очень хотелось сейчас увидеть Любу, поговорить с ней о том, как помочь ее дочери.
Сделав несколько шагов, Ирина вдруг повернулась и направилась к нему.
— Мишенька, поверь, я не хочу мешать вашему счастью, — сказала Ирина, подойдя к нему. – Прошу об одном, дай мне немного времени прийти в себя.
Михаила несказанно порадовали ее слова.
— Ладно, давай еще погуляем. Покажи мне местные достопримечательности.
Глава 2
1
Михаил с Ириной пошли в Парк Горького по улице Якиманка в направлении Серпуховской площади.
Ирина нужно было многое выяснить у Михаила, чтобы знать как вести себя дальше.
— В театре я быстро поняла, что мама тебе понравилась, но я думала, что, поговорив с ней, ты пришел в себя от наваждения и обратил свое внимание на меня! Твой странный взгляд подтвердил мои надежды!
— Я был в шоке, узнав от Любы, что понравился тебе!
— И зачем мама это сказала!? — с некоторым раздражением заметила Ирина.
— Она переживает за тебя.
— Ее понять можно. Впрочем, и Павла тоже, он искренне хотел нам с тобой помочь, поэтому и предложил нам поцеловаться. Мы весь вечер с ним говорили о тебе!
— Редкое стечение обстоятельств, — грустно заметил Михаил.
— Увы!
В разговоре наступила пауза.
— А что ты думаешь о любви? – поинтересовалась она, возобновив беседу.
— У меня перед глазами прекрасный пример родителей, как, впрочем, и у тебя.
— Родители родителями, но мне интересно, что думаешь именно ты, — заметила Ирина. Она не дала ему ответить и добавила. — Я думаю, что в любви большое значение имеет интимная сторона отношений.
— Это от матушки природы, а вот родство душ – величина постоянная!
— Величина постоянная, – передразнила его Ирина. – А говорить, как нормальный человек, ты можешь!?
— А я разве ненормальный? – удивился Михаил.
— Если очень присматриваться, вроде, и ничего! Хотя после предложения руки и сердца моей маме начинаешь в этом сильно сомневаться!
— Интересно, почему?
— Со стороны твоя поспешность вызывает, как бы это мягче сказать, удивление!
— Значит, ты против нашего брака!? – спросил он, посмотрев ей в глаза.
— Конечно, поскольку меня волнует, насколько серьезно твое отношение к моей маме. Я же чувствую, что тебе тоже очень нравлюсь, даже больше, чем мама, пока, конечно, в подсознании.
— Очень доходчиво, — улыбнулся Михаил. Он освоился в обществе Ирины и уже спокойно переносил ее язвительность. — Расскажи мне лучше, откуда такое странное название этой улицы, по которой мы сейчас идем, Якиманка.
Ирина знала немало о местных достопримечательностях и была неплохим рассказчиком.
Вскоре они свернули в безлюдный переулок:
— Так мы быстрее дойдем до парка, — заметила девушка.
Спустя какое-то время, Ирина сказала:
— Мне надоело тебя развлекать. Ты все время молчишь. В наказание, поцелуй меня!
Михаил остановился от неожиданности. К такому повороту он совсем не был готов. Взглянув ей в глаза, он вздрогнул, в них снова играли бесовские искорки.
— Ирка, ты хулиганка, — Михаил хоть как-то попытался образумить ее.
— Еще какая хулиганка! – волнуясь, сказала Ирина. Она взяла руку растерянного Михаила и, отодвинув край платья, положила ее себе на грудь. Затем, обняв его за шею, одарила его взглядом, полным любовного огня.
Пленительная нега девушки сводила Михаила с ума. Он начал терять над собой контроль.
Ирина это почувствовала. Жеманно отстранившись, она с вызовом заметила:
— Давай поговорим о твоей любви к моей маме.
Подобная любовная игра ей давалась очень трудно. У нее все внутри трепетало от его прикосновений.
Михаил вздрогнул, когда Ирина напомнила ему о Любе.
— Ты пользуешься тем, что ты ее дочь, – в сердцах сказал он. – Это непорядочно!
— А твое влечение ко мне, разве это порядочно по отношению к маме!?
— У меня к тебе не влечение. У меня…
Михаил не договорил. Он искал нужные слова.
— Не мучайся, я все равно твоим словам не поверю! – снисходительно заметила Ирина и язвительно добавила. – У тебя не было ни гроша, и вдруг алтын!
— Не понял!?
— Ведь и я вошла в твое сердце, так что…
— Любовь к твоей матери дана мне свыше, — перебил ее Михаил, — а ты… ты – это реальное чудо, которое наполняет мою любовь к Любе удивительными красками.
— Красиво сказал! — Ирина взглянула на Михаила. Она не выдержала его грустного взгляда и призналась. – Прости и пойми меня. Я просто люблю тебя, и мне приятно чувствовать твои руки, трепетать под твоим взглядом. Я ничего не могу с собой поделать, — девушка с трудом сдерживала себя, чтобы не заплакать. — Я была так счастлива, что полюбила и думала, что это взаимно, — она печально вздохнула. — Когда моя подруга, Дарья, сегодня сказала мне, что видела тебя и маму счастливыми, я чуть с ума не сошла. Господи, как я все это пережила! Я не знала, как мне жить дальше!
Ирина не выдержала, заплакала и прижалась к нему.
Обнимая ее вздрагивающие плечи, Михаил тихо сказал:
— Единственный, кто не может помочь тебе в этом, так это я!
— Понимаю, это мое первое и последнее свидание с тобой, — отстранившись, сказала Ирина. – Пойдем в парк!
— Может, лучше вернемся домой, — Михаил решил быть откровенным. — Мне непросто с тобой находиться рядом. Во мне проснулся мужчина, а ты меня провоцируешь…
— Я постараюсь сдерживать себя!
— Не все зависит от тебя. Ты очень красивая и тебе хочется,…
Михаил не договорил. Он не знал, как правильно выразить то, что чувствовал!
— Мало ли красивых девушек на свете, но до вчерашнего дня они тебя не больно волновали, — помогла ему Ирина.
— Люба разбудила во мне прекрасные чувства…
— Да и я тоже кое-что пробудила в тебе. Не обижайся, это же правда! Так у нас получилось! – перебив его, серьезным тоном заметила Ирина.
Михаил лишь вздохнул.
— Развздыхался, — упрекнула его девушка. – А знаешь, у меня сегодня первое свидание с парнем!
— Значит, прогулка с Павлом не в счет!? – удивился Михаил.
— А ты оказался занудой, математик, — заметила Ирина.
— Разворчалась. Ладно, пойдем гулять. Семь бед, один ответ!
— Перед мамой тебе обязательно придется отчитаться.
— Надеюсь, не в письменной форме!?
— А ты что, неграмотный!?
— Это же не математика, — улыбнулся Михаил.
— И с чувством юмора у тебя все в порядке.
— Пожалуй, это первое испытание, которое я выдержал.
— Лиха беда начало, — заметила Ирина.
2
Вечер в парке прошел чудесно. В будний день народу там было не так и много. Михаил с Ириной без очередей обошли все аттракционы, кроме комнаты “смеха”. Смотреть в кривые зеркала девушка отказалась.
— Глупо любоваться на свое нелепое отражение, — заметила Ирина. – Мороженого хочу!
— Я думал, что …
— А ты еще и думаешь в присутствии такой симпатичной девушки, как я. Обидел ты меня до глубины души, — съязвила Ирина.
Она на протяжении всего вечера довольно безобидно подтрунивала над Михаилом. Он старался не оставаться в долгу.
Увидев целующуюся парочку, Ирина спросила:
— И с моей мамой, ты, наверное, уже целовался?
— Больно ты любопытная.
— Прости, но я имею на это право. Я хочу знать степень твоей беспринципности!
— Она достаточно большая! – признался Михаил и попытался выяснить у Ирины. – Я не могу понять, почему Люба не сказала тебе о моем предложении, как мы только встретились, ведь это сразу расставило бы все по своим местам.
— Я бы на ее месте этого никогда не сделала в присутствии Павла.
— Да, уж, — только и мог сказать Михаил. Он лишний раз убедился в том, что женщины — это совершенно другой мир, с которым ему еще предстоит по-настоящему познакомиться.
— Что «Да»!? – не поняла его Ирина.
— Я открываю глаза на жизнь!
— И очень даже бойко это у тебя получается, — язвительно заметила Ирина. – Только сейчас я поняла, что, целуя меня, ты целовал мою маму! А ты, случайно, не извращенец?
— Это уже слишком, – снисходительно заметил Михаил.
— Извини!
— Бывает.
Ирина решила сменить тему и поинтересовалась:
— А Кашира красивая?
— Кашира – это большая деревня, но дороже этого уголка для меня на свете нет, — признался Михаил, и с удовольствием рассказал о небольшом городке на Оке.
— А что интересного ты можешь сказать мне о Павле? — спросила Ирина, выслушав его рассказ. – Не в моем незавидном положении разбрасываться такими парнями.
— И чем же оно незавидное?
— Мороженого еще хочу, а ты этого не понимаешь!
— А ты не объешься мороженым?
— Математик, неужели тебе не надоело все считать: мои свидания, сколько я съела мороженого!? – возмутилась Ирина. — Вчера в Александровском саду Павел сам ел за обе щеки и ничего не считал!
— Так Пашка не умеет считать!
— На все у тебя есть ответ, — фыркнула Ирина. Ей было хорошо с Михаилом, но пора было возвращаться. – Мама, наверное, уже волнуется. Пошли домой.
— Пойдем назад по набережной от Крымского моста, — предложил Михаил. — Рекой полюбуемся, да и так короче, думаю, будет.
— А ты быстро сориентировался.
— Математик же.
— Математик – это не самый плохой из тех недостатков, которых у тебя в избытке.
— И как тебе мог понравиться такой кладезь недостатков?
— Хочешь поговорить о твоих достоинствах? Я, с удовольствием! – сказала Ирина, страстно взглянув ему в глаза. — Но лучше, давай, проверим их на практике.
— Ириш, мне иногда не верится, что тебе восемнадцать лет, — Михаил поспешил отвлечь ее внимание, боясь, что девушку снова начнут переполнять эмоции.
— После смерти отца я быстро повзрослела.
— Досталось тебе!
— Мне легче было пережить гибель отца, а вот маме гораздо труднее. Она… — Ирина не договорила, и после небольшой паузы, сказала. — Поэтому, Мишенька, все, что я тебя говорила, выстрадано мною!
— А ты не усложняешь!? Прошло уже два года с момента катастрофы. Жизнь продолжается. В душе Люба очень молода, если полюбила вновь!
— Прямо и полюбила!
— Я это чувствую!
— Что ты в любви понимаешь!?
— У самой то откуда столько знаний, ведь у тебя первое свидание?
— Сегодня днем я многое пережила, о многом мне пришлось подумать!
— Прости.
Михаил искренне переживал не только за Ирину, но и за своего друга. Но, судя по тому, с какой теплотой девушка рассказывала ему о своей прогулке с Павлом, у того, все-таки, имелась надежда на ее ответное чувство.
— Невезучая я, — вырвалось у Ирины.
— Это ты слишком! Павел тебя так…
— Невезучая, — перебила его Ирина, — потому что имею дело с человеком, витающим в облаках!
— С твоей помощью я опустился на землю, и замечу, что тут не так и плохо!
— Мои усилия не напрасны. Это радует! – и тут Ирина с таинственной улыбкой заметила. – У нас получилось очень даже романтично. Придется, тебе, математик, решать задачу с двумя неизвестными.
— Степень определенности сегодня увеличилась.
— Ты в этом уверен?
— Вероятность приближается к единице.
— Математика – царица наук, а ты явно являешься ее принцем!
— Очень бы хотелось в это верить, — задумчиво сказал Михаил, – хотя наши исследования с шефом зашли в тупик.
— Любовь тебя вдохновит, я уверена.
— Ты это серьезно!?
— А то!
3
Михаил и Ирина шли молча по Крымской набережной.
— Павел оказался прав, у тебя пунктик — думать, — вздохнула Ирина. Она очень переживала, что их свидание подходило к концу.
— Я с интересом смотрю вокруг.
— Это одно из красивейших мест на Москва-реке в черте города, — сказала Ирина. – Вон, смотри, стрелка, гребной клуб. Я здесь один год в секции занималась, пахала на двойке. Пришлось бросить, физические нагрузки не добавили изящества моей фигуре.
— Понятно.
— Я на комплимент напрашивалась, а ты “понятно”! Или все слова маме высказал, — поддела его Ирина и лукаво спросила. — А скажи, чью грудь тебе было приятнее ласкать?
Михаил невольно растерялся. Он надеялся, что эмоциональные вспышки у Ирины уже позади.
— Снова нет слов!? Разве так у тебя не было с мамой!?
— Ирина, а тебе не кажется, что это уже чересчур!
— Понятно, значит, далеко у Вас зашло!
— Не так далеко, как бы мне хотелось.
— Какой же ты быстрый, однако!
— Я имел в виду брак, — поспешил уточнить Михаил.
— В твои годы только о браке и думают, — с ехидством заметила Ирина и уже серьезнее добавила. — В принципе, ты меня любишь. Я тебя всем устраиваю, но, ведь, не любишь.
— А сама ты поняла, что сказала?
— Я понимаю другое, — взорвалась Ирина. — Я же чувствую твои взгляды! Ты весь дрожишь от желания, когда я рядом.
Михаил молчал. Он пытался вытерпеть очередную вспышку эмоций у девушки.
— Взрослый мужчина, — Ирина распалилась, — придумал себе сказку! Меня ты любишь, а с мамой у тебя — это все от слишком твоего большого воображения и затянувшегося детства.
Михаил не проронил ни слова, ему оставалось лишь набраться терпения.
— Я вылечу тебя от обременительного для всех влечения к моей маме! – с вызовом сказала Ирина. – Я хочу всего и… и прямо сейчас!?
Михаил подобного просто не ожидал. Всему есть предел. Он посмотрел на Ирину. У него появилось чувство вины перед ней за череду глупостей, которые он допустил в отношениях с девушкой. Эта прогулка была одной из них.
— Прости, я просто схожу с ума, — сказала Ирина. Она обняла Михаила за шею и прильнула к его губам.
Он не нашел в себе силы уклониться от поцелуя.
— Что ты со мной сделал!? — отстранившись от него, тяжело дыша, сказала Ирина. — Я, действительно, хочу всего. И мне не стыдно об этом тебе говорить. Я твоя, и… Как же у нас все нелепо сложилось!
Михаил молчал, девушка совсем растревожила его плоть. Он с трудом сделал шаг к парапету и оперся на него. Ему нужно было время, чтобы хоть немного успокоиться.
— Понимаю, ты связан словом… — начала Ирина.
— Я связан чувством, а не словом, — перебил ее Михаил. – А ты…
Договорить он не успел.
Глава 3
1
— А нас поцелуешь?
Михаил и Ирина обернулись, услышав неприятный высокий голос. В шагах пяти-шести от них стояли четверо подвыпивших парней в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет.
— Ой, — вырвалось у Ирины.
Михаил рукой отодвинул девушку немного назад и быстро оценил обстановку. Двое из парней были так себе, как физически, так и по авторитету в компании. Самый щуплый из этой четверки явно играл роль провокатора, а вот здоровяк был авторитетом, но, скорее всего, лишь за счет своей физической силы.
— Ты, пижон, хиляй отсюда, — обратился к нему щуплый. – Нам нужна эта чувиха. Попользовался, дай другим!
Михаил снял куртку и, передавая ее Ирине, небрежно заметил:
— Не волнуйся, подержи. Сейчас я буду их бить и, причем, бить очень больно.
Щуплый стоял ближе всего к Михаилу. Этот парень сделал шаг навстречу и хотел что-то с улыбочкой сказать, но неожиданный, молниеносный и сильный левый прямой удар Михаила точно в нос сбил его с ног. Парень залился кровью и взвыл от боли.
Остальные хулиганы растерялись от его стремительного натиска.
Михаил продолжал действовать с прежним напором, не теряя темпа.
— Теперь ты, громила, извинись перед девушкой и иди отсюда, пока не получил по полной программе.
Михаил провоцировал парня. Он стремился выяснить отношения с каждым из них по отдельности.
— Да я тебя сейчас урою! – пришел в себя здоровяк и, сделав шаг вперед, размашистым ударом хотел достать челюсть противника.
Михаил отклонился, и резким левым боковым ударом поразил печень здоровяка. Он вложил в этот удар всю свою энергию и умение, которого ему было не занимать. Здоровяк стал медленно оседать на асфальт и, если бы не своевременная помощь Михаила, то он разбил бы себе лицо, а может и голову. А так, после направляющего толчка ногой, здоровяк повалился набок.
— А вы, что рты разинули!? Помогите своим убраться отсюда, — приказал напуганным парням Михаил.
Щуплый держался за свой окровавленный нос и стонал от боли, здоровяк ничего не соображал, а оставшиеся двое растерялись и, испуганно озираясь по сторонам, не знали, что им делать. Приступ страха сковал их волю!
— Вы что, слов не понимаете? Объяснить доходчивее?
Михаил сделал угрожающее движение.
Они тут же пришли в себя и, подхватив здоровяка под руки, поспешили в ближайшую подворотню.
— Пошли скорее отсюда, пока местная шпана не опомнилась, — сказал Михаил. — Кто знает, сколько их во дворах, места тут неказистые. Неизвестно, с чем они выйдут к нам!? Элемент неожиданности потерян, а против лома может и не найтись приема. Береженого, бог бережет!
Ирина, передавая ему куртку, заметила:
– Павел не зря говорил, что у тебя не только талант математика, но и боксера.
Михаил, надевая куртку, энергично пошевелил пальцами левой руки
— Вроде, суставы и кости целы. Нос у щуплого оказался крепким, — Михаил взглянул на девушку. Она выглядела достаточно спокойной. — Ириш, а ты молодец, уважаю!
— С тобой мне ничего не страшно!
Нервы у Ирины во время инцидента были на пределе. Почувствовав слабость, она прижалась к Михаилу…
Молодому человеку тоже непросто далась стычка с хулиганами. В драке он выплеснул огромную физическую и нервную энергию. Нежность и теплота девушки оказалось ему хорошей поддержкой.
Ирина была очень благодарна своему защитнику.
— Мишенька, спасибо тебе за все. И не сердись, пожалуйста, на меня, если этим вечером я подчас вела себя вызывающе!
— Все хорошо, — заметил Михаил, осматриваясь вокруг. — Нам стоит поторопиться и поскорее уйти с этой безлюдной части набережной.
На обратном пути Михаил рассказывал о своих занятиях боксом, об отце, который служил во время войны в разведке. Отец многому научил сына, в том числе и тому, что в подобных ситуациях все надо решать одним ударом.
— А почему ты бросил бокс?
— В шестнадцать лет решил попробовать свои силы с классным боксером, ну и получил по полной программе. Батя поставил точку в моих занятиях. Математика и бокс, если ими заниматься серьезно, — несовместимые вещи. Дома для души поколачиваю “грушу”. Как видишь, пригодилось. Только, пожалуйста, не рассказывай о случившемся Любе. Она расстроится. Вряд ли, у нее твоя выдержка.
Девушка лишь утвердительно кивнула головой.
Они уже подходили к ее подъезду. Ирине совсем не хотелось расставаться с ним, но она по настроению Михаила понимала, что это, действительно, было их первое и последнее свидание.
— Я этот вечер никогда не забуду, — сказала она дрожащим голосом.
— Замечательный вечер, — тактично согласился он.
Девушка боялась, что с ней вот-вот случится истерика.
2
Ирине повезло. Около подъезда им повстречалась Дарья. Она возвращалась с очередного свидания.
— Сладкая парочка, добрый вечер! – сказала приветливо девушка.
Ирина познакомила Михаила с подругой.
— Может, зайдем ко мне домой, время еще детское, — предложила Дарья. – У меня есть классная наливка, французская.
— В другой раз, непременно, — торопливо сказала Ирина. – Миша, завтра в пять, в метро на станции “Библиотека”, у барельефа Ленина, ты не против?
Михаилу ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия.
Поцеловав его в щеку, Ирина быстро скрылась в подъезде дома, прихватив с собой и Дарью.
— Ирка, зайдем ко мне, расскажешь, как у тебя с ним, — в лифте попросила ее подруга.
— Лучше, чем я думала, подружка моя дорогая. Не сердись, мне надо с матерью поговорить.
— А платье у тебя просто убойное! – заметила Дарья. – Сшила бы мне такое. Грудь у меня не хуже твоей!
— Завтра мне до встречи с Мишей надо с тобой о многом посоветоваться.
— Когда тебе удобно, тогда я и буду дома. Мне не терпится узнать все о твоем увлечении, — ответила Дарья. – А Михаил…
— Дашка, — перебила ее Ирина, — до завтра. В двенадцать я у тебя!
Михаил брел к ближайшей станции метро и чувствовал какое-то раздвоение личности. Мать и дочь, обе волновали его, и каждая — по-своему… Молодого человека не покидало чувство, что он сделал сегодня вечером что-то не так. Намерения у него были благие, а результат получился так себе, поскольку у него с Ириной складывались своеобразные отношения. Михаилу захотелось поговорить с другом, поделиться своими сомнениями, ведь не исключено, что он делал все правильно. Павлу, конечно, нелегко будет спокойно слушать рассказ о его прогулке с Ириной, но выслушать правду он был должен. Друг у него вспыльчивый, но отходчивый.
Михаил позвонил Павлу по телефону.
— Миша, это ты!? — услышал он голос тетки Павла, у которой жил друг. – Твой приятель сказал, что сегодня не придет ночевать. Что ему передать?
— Надо поговорить!
— Если хочешь, приходи к нам ночевать. Под утро этот охламон обязательно заявится.
— Спасибо, я воспользуюсь Вашим приглашением.
Михаил знал, что у друга была мировая тетка, родная сестра матери Павла. Иногда он у них жил по нескольку дней, когда надо было в тишине поработать: математика требовала сосредоточенности и фантазии.
Глава 4
1
Пока дочь гуляла с Михаилом, Звягина пыталась совладать со своими чувствами. Она волновалась из-за того, что дала событиям развиваться по сценарию, определенному поцелуем Михаила с Ириной. Звягиной не давало покоя то, что вчера Михаил в ее присутствии позволил себе столь вызывающий поступок, хотя до этого он разумно рассуждал и замечательно говорил о чувствах к ней. И если бы не это обстоятельство, она сама бы вечером в спокойной обстановке рассказала все дочери. А так пришлось понервничать, поскольку она не знала, что и думать, ведь их встреча завершилась фарсом, который окончательно разволновал Ирину и сбил с толку ее саму…
— Теперь пусть сам разбирается с Ириной, — с раздражением подумала вслух Звягина.
Она понимала, что Михаил обязательно объяснится с Ириной, и очень переживала, что из этого может получиться. Ее насторожило, что у Михаила с ее дочерью, на удивление, быстро наладилось взаимопонимание. Причем, ни тому, ни другому не потребовалось прилагать для этого никаких усилий, все у них получалось само собой. Общность интересов, одинаковый возраст давали о себе знать. Чувства чувствами, а реалии жизни – это реалии жизни! Только она гнала от себя эти беспокоящие душу мысли.
Время шло. Было уже достаточно поздно. Михаил так и не пришел, да и Ирина не вернулась домой. Волнение охватило Звягину. Впрочем, может, все это и к лучшему, а то она слишком размечталась: мальчишка есть мальчишка!
— Это приговор моей наивности, — печально констатировала она. — Все правильно, жизнь нас рассудила, Миша и Ирина — прекрасная пара!
Она пошла в ванную и умылась, чтобы Ирина не заметила ее слез. Едва она привела себя в порядок, как послышался шум входной двери.
— Нагулялась? – волнуясь, спросила дочку Звягина, когда та вошла в квартиру.
— Мне Миша все рассказал, — устало заметила Ирина и прошла в свою комнату.
2
По выражению лица дочери и ее поведению Звягина поняла, что все не так и плохо. Немного отлегло от сердца, она опасалась более эмоциональной реакции девушки. Конечно, Ирина была очень раздражена таким поворотом событий, но держала себя в руках. Лишний раз Звягина убедилась в том, что дочь у нее была с характером, вся в отца. Ей уже показалось, что вчера она излишне драматизировала сложившееся положение.
Вины перед дочерью Звягина не чувствовала, но ей хотелось поговорить с ней. Только она решила запастись терпением и не торопиться. Сейчас ей было крайне важно держать подобающую матери дистанцию.
Звягина пошла разогреть дочери ужин, в надежде, что та выйдет на кухню.
Ирина не заставила себя долго ждать. Она молча села за стол и принялась с аппетитом есть.
Звягина обратила внимание, как сильно изменилось выражения лица дочери. Глаза потухли, появились небольшие мешки под глазами. Материнское сердце защемило от переживаний из-за нелегкой доли, выпавшей ее девочке. Если бы Михаил выбрал Ирину, она от всей души порадовалась бы за молодых людей, но судьба распорядилась иначе.
— Может, поговорим? — не выдержав, первой начала разговор Звягина.
— Ты знаешь, я с тобой всегда была искренна, а ты…
Ирина не договорила и вышла из кухни, не поблагодарив мать за ужин.
Звягиной стало досадно, что Ирина даже не удосужилась ее выслушать.
Довольно быстро дочка вернулась.
— Я не против твоего брака с Мишей, — немного раздраженно сказала Ирина, и устало добавила. — Хочу принять ванну.
Звягина уже не надеялась на продолжение разговора, дочка любила подолгу нежиться в ванной, но она ошиблась. Ирина зашла к ней в комнату.
— Мама, пока наливается вода, я хочу тебе сказать, что ты обо мне совсем не думала, – с раздражением сказала девушка. — Запутала ты меня совсем!
— Я же не скрывала, что Михаил заинтересовался мной, а не тобой!
— Для меня было важным, как ты к нему относишься!?
— Как я отношусь к Мише? – повторила Звягина. – Вчера в театре все случилось так внезапно. Я сама от себя этого не ожидала и растерялась, а тут ты призналась мне, что увлеклась Мишей.
— Ладно, в театре, еще понять можно, ты еще не объяснилась с ним. Но потом, дома, почему ты не сказала мне правды!?
— Сомнения меня одолевали!
— Из-за моего поцелуя с Мишей?
Звягина кивнула.
— А сегодня вечером, к чему была вся эта комедия!? Ведь ты снова сбила меня с толку! Я не знала, что думать! Дарья днем рассказала, что видела тебя с Мишей. Ну, сама понимаешь!?
— Мне казалось, что Миша должен был сам рассказать тебе все и объяснить свое вчерашнее поведение.
— Может, ты и права, — сказала девушка и вышла.
3
Ирина принимала ванну. Вода благотворно действовала на нее, и она могла спокойно обдумать сложившееся положение.
Следовало признаться, что мать порядком ее удивила своим увлечением столь молодым мужчиной. Она не ожидала ничего подобного от серьезной женщины, которую считала образцом для подражания. Конечно, Владимир Иванович, не бог весть кто, но он подходил матери в мужья куда больше, чем Михаил. Девушка решила больше не показывать матери своего неудовольствия, не предъявлять ей свои претензии. Было еще одно обстоятельство, все больше волновавшее Ирину. Дело касалось непростого прошлого их семьи, о котором мать ничего не подозревала. В последнем Ирина почти не сомневалась, ведь мать всегда идеализировала свое прошлое…
Думая о Михаиле, Ирина чувствовала, что сегодня вечером им было хорошо вдвоем, чтобы он ни говорил о своей любви к ее матери. Опасность их еще больше сблизила. Каждая клеточка девушки помнила незабываемые мгновения, когда он с нежностью обнимал ее, после стычки с хулиганами. Она своеобразно вошла в жизнь Михаила. У Ирины появилось ощущение, что он еще сам толком не понимал своих чувств ни к ее матери, ни к ней. Ему явно нужно было время, чтобы разобраться в том, кого он любит на самом деле.
Ирина стояла перед трудным выбором: или предоставить событиям развиваться самим по себе, ограничиваясь лишь высказыванием своего мнения, или активно вмешаться, чтобы помочь матери и Михаилу не наделать еще больших ошибок. Советовать — это одно, а вот совершать поступки, которые потом долгим эхом будут отдаваться всю жизнь, это совсем другое. Самое простое — было махнуть на все рукой, и пусть мать и Михаил сами разбираются со своими чувствами и терпеливо ждать их прозрения. Только любовь требовала от Ирины решительных действий. К тому же, она считала, что не имела права быть безучастной свидетельницей происходящего.
У девушки появилась смелая мысль, как одним махом можно решить все проблемы. Для этого ей следовало, как можно быстрее, сойтись с Михаилом. Несомненно, скандал будет грандиозным, но зато все сразу встанет на свои места. Мать вынуждена будет смириться и простить ее, а Михаил постепенно успокоится и еще поблагодарит за решительность.
Глава 5
1
Звягиной с нетерпением ждала дочь, чтобы продолжит разговор.
Ирина вышла из ванной. С влажными, зачесанными назад волосами она сейчас была очень похожа на своего отца.
Вспомнив о муже, Звягина не смогла сдержать слез от всех переживаний, свалившихся на ее плечи.
— Что ты плачешь!? – участливо спросила Ирина.
— У меня сердце разрывается!
— Время меня успокоит. Какие твои дальнейшие планы!? Или это тоже не для моих ушей!?
— Перестань злиться, — миролюбиво попросила Звягина.
— Да я не злюсь, с чего ты это взяла!? Просто хочу, чтобы ты обо мне снова не забыла.
— Что я сделала не так, скажи!? — прямо спросила Звягина.
— Тебе не следовало говорить Мише, что я люблю его! Это касается только меня!
— Вырвалось, — призналась Звягина. – Сейчас об этом я сама очень жалею!
— А папа был счастлив, как ты думаешь? – спросила Ирина, чтобы сменить тему.
— Папа, счастлив? Странный вопрос, — с обидой в голосе ответила Звягина.
— А, ведь, твое желание выйти замуж за Владимира Ивановича было верхом неуважения к папе.
— А за Мишу, значит, нормальное желание!?
— Сравнила! И хотя вы оба заблуждаетесь, но заблуждение, слов нет, прекрасное!
Звягину расстроило, что Ирина с недоверием относится к их чувствам с Михаилом.
— Это ты заблуждаешься, по молодости, на наш счет! – она не удержалась от ответного укола. — Мы с Мишей взрослые люди и отдаем отчет своим поступкам.
— Надеюсь на это, — заметила Ирина и сообщила матери. — Завтра я договорилась о встрече с Мишей.
— А зачем вы встречаетесь?
— Я договорилась с ним о встрече с таким расчетом, что ты на нее пойдешь, а не я! Проявила, можно сказать, заботу о вас!
— Миша знает об этом?
— Это будет ему приятным сюрпризом!
— Я подумаю, — сказала Звягина. Ей понравилось, как по-доброму, говорила с ней дочка.
— Отдыхай, тебе сегодня досталось, — с теплотой в голосе сказала Ирина. — Я пойду грызть гранит науки, если, конечно, у меня получится.
2
Время подгоняло Звягину, Михаил в начале июня на два месяца уезжал из Москвы. Давать согласие на брак она не хотела, но не возражала бы пожить с ним и присмотреться к нему. Только подобное желание шло в разрез всем ее жизненным принципам. Раньше такой шаг показался бы ей безнравственным, а сейчас ее не смущало даже то, что Ирина была влюблена в него. Более того, именно это обстоятельство подталкивало Звягину пригласить Михаила переехать к ним. Дочка должна была, как можно скорее, сама убедиться, что у нее с ним все серьезно.
И все-таки это было довольно смело с ее стороны. Только разве у нее была другая возможность быть с ним рядом!? Больше всего на свете, она сейчас боялась его потерять! По этой причине она не могла откладывать разговор с дочерью.
Ирина сидела, задумавшись, за письменным столом перед открытым учебником.
— Мне бы хотелось с тобой поговорить.
— Давай. Мне все равно ничего в голову не лезет, — сказала Ирина и, закрыв учебник, спросила. — Мама, а ты любила папу?
Звягина знала трепетные чувства дочери к отцу.
— Это словно было в другой жизни. Раньше я была при папе, а сейчас… — тут Звягина взглянула на дочку. Глаза Ирины выражали участие. — Просто не скажешь о тех чувствах, которые я испытываю к Мише.
— Понятно, — тихо сказала Ирина. Она достала из ящика письменного стола расческу. — Возьми, я думаю, у тебя с ней связаны более приятные воспоминания.
— Спасибо, — с волнением взяв расческу, Звягина сказала. — Дочка, не обижайся, как у нас сложилось! Миша выбрал меня. Я люблю его и имею право на счастье!
— Значит, ты принимаешь предложение Миши!?
— Сначала я хотела бы предложить Мише переехать жить ко мне, если ты, конечно, не возражаешь. Понимаешь, дочка,…
— Что!? – перебила ее Ирина. — Прости, но ты ведешь себя… Ну, не знаю. Я не ожидала от тебя подобного!
Звягина смутилась от упрека дочери и не знала, что ей ответить.
— Все в нашем доме будут думать, что Миша живет не с тобой, а со мной! Опять хочешь поставить меня в глупое положение!? – возмутилась Ирина, но, сделав значительную паузу, словно приходя в себя, устало добавила. – Впрочем, я не хочу быть тебе помехой и на время перееду жить к бабушке. Проводи свой медовый…
Ирина не договорила.
У Звягиной сжалось сердце. Ей следовала позаботиться о спокойствии дочери.
— К бабушке я тебя не пущу, — решительно сказала она, разговор для нее исчерпал себя. — Пойду спать. День сегодня выдался каким-то бесконечным.
— Такой же длинный, как и вчера, — заметила Ирина и неожиданно упрекнула мать. — У Миши к тебе самые серьезные намерения, а ты, вижу, этого не ценишь!?
— Предлагаешь согласиться выйти за него замуж?
— Решай сама!
Звягина ничего больше не сказала и вернулась к себе.
3
День и, правда, казался бесконечным! Нужно было признать, что завершался он для Звягиной неплохо, даже несмотря на то, что Ирина болезненно восприняла ее желание пригласить жить к ним Михаила.
Звягина держала в руках заветную расческу. Вещица согревала ей душу и вселяла надежду на то, что постепенно все встанет на свои места.
— Ма, не сердись на меня, если я что не так тебе сказала, — неожиданно зайдя в комнату, сказала Ирина. – Действительно, не по музеям же вам с Мишей ходить, но и меня пойми, если бы…
Девушка не договорила.
— Проходи, поговорим, — обрадовалась Звягина.
— А ты бы, мама, могла рассказать мне все, о чем вы с ним говорили вчера, когда возвращались из театра, — устроившись в кресле, поинтересовалась Ирина.
Звягина согласилась и с удовольствием переживала снова и снова прекрасные мгновенья, пока не услышала плач дочери.
— Что с тобой!?
— Расчувствовалась, — призналась Ирина. — Если тебе интересно, я могу рассказать о моей прогулке с Мишей.
— А зачем ты уговорила Мишу пойти с тобой в парк?
— Мне нужно было понять себя, его, но больше всего тебя.
— И как успехи?
— Главное я поняла: Миша живет в мире иллюзий. Говорит он о любви к тебе красиво, а вот…
Девушка запнулась.
— Что вот? – требовательно спросила Звягина.
— В глубине души, он своего выбора еще не сделал!
— Ошибаешься, дочка!
— Если ты так уверена, почему ты вместо того, чтобы принять его предложение, стремишься пригласить Мишу жить к себе!?
— Понимаешь, дочка, совместная жизнь с ее повседневными заботами быстро все расставляет по своим местам. Поэтому я очень тебе была бы признательна, если бы ты еще раз подумала над тем, что я тебе сказала о своих чувствах к Мише.
— Мама, наверное, ты права. Давай, поговорим на эту тему через два дня.
Звягина была удовлетворена словам дочери, на большее ей, наверное, трудно было сейчас рассчитывать.
— Мама, прости, но, выходит, что ты, все-таки, не любила папу!? – Ирина снова вернулась к болезненной теме.
— Я сама себе сегодня не раз задавала этот вопрос, но ответа не находила. Чувства к Мише перевернули сложившиеся у меня представления о жизни, — она сделала небольшую паузу. — С годами человек постепенно меняется, а у меня это случилось в одночасье.
— Все же, по-моему, вам лучше все ответственные решения отложить до осени, когда Миша вернется из стройотряда, — задумчиво заметила Ирина. – Вас самих захлестывают эмоции!
— Там видно будет, — Звягина решила завершить разговор. – Устала я дочка, иди к себе.
4
Ирина пребывала в хорошем настроении. Она была убеждена в том, что мать не пойдет завтра на встречу с Михаилом, посчитав это не удобным для себя.
Теперь у нее появился определенный шанс в корне изменить развитие отношений в их любовном треугольнике. Скорее всего, это будет единственный шанс, другой такой возможности у нее могло больше и не представиться. Через два-три дня Михаил поселится у них. Он будет рядом, но недосягаем…
Только Ирина очень переживала, что ей, наивной в столь тонкой сфере, будет непросто соблазнить мужчину. В книгах она читала, что обольщение, — это искусство, но любому искусству нужно учиться. Сейчас она очень жалела, что раньше уклонялась от пикантных разговоров с Дарьей. Подруга была большой любительницей посудачить об отношениях между женщиной и мужчиной. Впрочем, завтра Дарья будет ждать ее звонка. Подруга посвятит ее в тонкости обольщения, остальное подскажет ей любящее сердце! А путаница в голове и чувствах Михаила, наверняка, поможет осуществить задуманное.
— Папа, — обратилась девушка к портрету отца. – Вот такие у нас дела!
Ирина вглядывалась в дорогие черты.
Отец смотрел на нее с портрета осуждающим взглядом.
— Я докажу и Мише, и маме, что они оба заблуждаются! Осуждаешь!? Это, мой дорогой, легче всего!
Ирина не выдержала и сняла портрет со стены.
— Папа, может быть, я делаю что-то не так, но, я твоя дочь, и смелости мне не занимать — заметила девушка, держа портрет отца перед собой. — А любовь и вера в то, что так будет лучше для всех, меня окрыляет!
Поцеловав портрет отца, девушка убрала его в письменный стол.
Глава 6
1
Варвара Ивановна, тетка Павла, жила в трехкомнатной квартире около метро ВДНХ. Она была вдовой. Два ее мужа погибли, один — в Финскую войну, другой — в Великую Отечественную. Поднимала она детей в лихие военные и трудные послевоенные годы. Все невзгоды помогли ей выдержать младшая сестра и мать. В свои пятьдесят с небольшим тетка Павла была очень интересной женщиной, и по-прежнему пользовалась вниманием мужчин. Внешне она была очень похожа с Павлом. Особенно роднили их глаза, да и по характеру он был весь в нее. Две дочери не так давно покинули ее, разъехавшись со своими семьями в далекие края. Работала она продавщицей в кондитерском магазине. На жизнь заработка вполне хватало. У нее было много подруг и знакомых, так что по дочерям и внукам не скучала, тем более, что Павел жил у нее. Он делился с ней своими переживаниями и тем самым наполнял ее жизнь событиями, полными романтики …
Тетка открыла Михаилу дверь.
— Проходи, — сказала она шепотом, — очень кстати, твой друг не в себе.
Михаил обрадовался, что Павел был дома.
— Я немного выпил, но это нашему разговору не помеха, — сказал Павел, увидев приятеля.
Михаил никогда не видел друга в таком плохом состоянии: лоск исчез, глаза потускнели и не казались такими большими.
Павел налил себе коньяку.
— Павлик, не пил бы ты больше, — вступила в разговор Варвара Ивановна. – Миша, что у вас вчера произошло? Моего мальчика словно подменили. Не пошел на встречу к девушке, заставил меня врать тебе, а потом стал пить по “черному”.
— Любознательная ты моя, дай нам поговорить, — попросил Павел. – Не обижайся. Может, я впервые в жизни влюбился и неудачно. Не повезло мне!
— Почему тебе не везет!? — всхлипнула тетка. — Ты у меня такой замечательный, только очень доверчивый.
— Ладно, тетка, не переживай, прорвемся.
Варвара Ивановна поняла, что лучше друзей оставить одних.
— Рассказывай, — сказал Павел и выпил налитую рюмку, не закусывая.
Михаил ничего от друга не скрывал.
Павел, выслушав его, налил себе снова коньяку, выпил, а затем сказал:
— Морду тебе набить, что ли?
— Если бы это помогло, – сказал Михаил и отобрал у друга недопитую бутылку.
— Ты прав, не поможет. Вчера, гуляя с Ириной, я попытался обнять ее за талию, но она сразу отбила у меня всякое желание это делать!? Я сейчас боюсь до нее дотронуться!
— Ударила?
— Если бы, — грустно заметил Павел. — Она сказала, что воспитанные люди не трогают того, что им не принадлежит, — на мгновенье он задумался, словно вспоминая тот эпизод. – Как Ирина это сказала! А как горели ее глаза в этот момент! Боже ты мой! Богиня, да и только! Я с ума схожу от любви к ней, а ты!? Эх, ты! — недовольно взглянув на Михаила, Павел без злобы добавил. — Убить тебя, что ли!?
— Если бы это помогло, — повторил Михаил.
— Ты прав, ничего не поможет, — тряхнув головой, сказал Павел.
Михаил видел, как слеза покатилась по щеке друга.
— Пашка, возьми себя в руки. Мне нужна Люба, а Ирина просто…
— Только скажи в ее адрес что-нибудь обидное, — перебил его Павел, — и ты мне больше не друг! Ирина для меня все!
— Я не до конца понимаю поведения этой девушки и не знаю, чего от нее можно ждать!? Надеюсь на твою помощь, а ты руки опустил, — Михаил пытался придать разговору деловой характер, нытье друга его немного раздражало. Впрочем, он знал, что Павел был отходчив, нужно было только запастись терпением.
— А вот мне от Ирины ждать нечего, — Павел явно говорил все это для себя, но вдруг он взорвался. — Кто тебя заставлял с ней идти гулять, целоваться!? Ведь Ирина с ума сходит от любви к тебе, а ты… просто гад! Поперся с девушкой в парк, давно на аттракционах не развлекался что ли!? Мишка, уходи от греха подальше!
Михаил видел, что разговаривать с Павлом сейчас было бессмысленно. Он оставил друга одного и вышел на улицу. Был уже второй час ночи. Михаил стоял у подъезда дома и не знал, куда ему сейчас податься!?
2
Услышав стук закрывающейся входной двери, Варвара Ивановна заглянула к Павлу в комнату. Тот лежал на кушетке, и как будто плакал. У нее защемило сердце. Сначала она была рада, что ее Павлик наконец-то встретил настоящую девушку. И не беда, что не сразу у него срослось в любви, но чтобы так убиваться из-за этого! Она просто не ожидала от него подобного поведения! Мужчина, все же!
Ей было очень жалко свою кровинушку. Родила она его в суровом сорок третьем году и отдала сестре с матерью, боясь, что малыш не выживет. У нее были еще две маленькие девочки на руках. Сестра оказалась хорошей матерью. После окончания войны ее сын так и остался у одинокой сестры, ей надо было еще поднимать дочек… Сейчас, когда они выросли и уехали, ей очень хотелось, чтобы Павлик знал правду. Сестра не возражала, но хотела рассказать ему все сама. В молодости сестра пережила сердечную драму. Воспитание Павлика помогло одинокой женщине справиться с неразделенной и оказавшейся единственной любовью.
Павел встал с кушетки и увидел тетку, сидящую рядом, на стуле. Она вытирала слезы носовым платком.
— Не переживай, прорвемся, — успокоил он ее.
— Рассказал быть хоть, в чем дело. У меня болит сердце, глядя на твои страдания!
Павел рассказал все без утайки.
— Зря ты так переживаешь, — выслушав его, сказала Варвара Ивановна. – Ты, на удивление, делал все правильно.
— Не успокаивай! – хотя, слова поддержки были сейчас Павлу необходимы как воздух, и они на него подействовали. — В принципе, наверное, ты права. У Мишки характер есть, своей Любы он добьется, а Ирине я интересен!
— Вот тут ты ошибаешься, — резко не согласилась с ним Варвара Ивановна. – Может случиться так, что у твоего Мишки будет фактически две жены, одна официальная — Ирина, а другая, ее мать, для… Что ты так на меня смотришь!?
— Ну, ты даешь!
Павел знал, что тетка у него была веселая, под стать ему, любила погулять, но меру знала. В этом он не раз убеждался, но подобное мнение он не ожидал от нее услышать.
Варвара Ивановна не могла сказать сыну, что десять лет она была очень счастлива с женатым человеком, который любил ее, и при этом очень хорошо относился к своей жене, любовь к которой переросла в чувство уважения, признательности. Встречались они не часто, но этих трогательных встреч им обоим хватало… до следующей встречи. Война достала и этого мужчину, он скоропостижно скончался в прошлом году от фронтовых ран. Она часто посещала его могилку, где любила поговорить с ним о своей жизни, вспомнить прожитое…. Она рассказала его жене правду. С этой скромной, независтливой женщиной у нее сложились неплохие отношения. После смерти любимого, Варвара Ивановна не могла думать о других мужчинах. Время оказалось плохим лекарем: боль утраты так и не проходила.
Вспомнив о потере близкого человека, Варвара Ивановна заплакала.
— Ну, что ты, прорвемся!? – успокаивал ее Павел.
— Верни Мишу, горе ты мое, может, он еще не ушел.
3
Поймать такси Михаилу так и не удалось. Пешком от ВДНХ до Ленинских гор не дойти, а метро уже закрылось.
На улицу вышел Павел и, подойдя к другу, сказал:
— Ладно, старик, не сердись.
Некоторое время они стояли молча, Павел не выдержал и заговорил первым.
— Досадно, что из-за моей нелепой выходки вы с Ириной первый раз поцеловались!
— Кто не ошибается, — сказал Михаил. – Я согласен с тобой, что мне не следовало гулять с Ириной сегодня. Я сомневался, но решил попытаться найти общий язык с девушкой.
— А сам ты не мог ее оставить, поскольку она дочь твоей любимой женщины! – задумчиво заметил Павел. – Правильно я тебя понимаю!?
— Спасибо, — Михаилу было приятно ощутить поддержку друга. – Посоветуй, что мне делать. Люба со мной почти не общается, а Ирина этим пользуется, и я не знаю, как мне вести себя дальше!
— Тянуть в таком деле нельзя! — согласился Павел. Он очень переживал за Ирину, от отчаяния девушка могла неизвестно что придумать, но рассчитывал на ее благоразумие.
— Может собраться с духом и пойти к Любе завтра вечером, — размышлял Михаил.
— Дело говоришь!
— А если она меня выгонит, то…
— Выгонит, не выгонит, какая разница! — перебил его Павел. — Это ровным счетом ничего не значит. Важно посмотреть друг другу в глаза!
— С этим нельзя не согласиться, но я хотел бы поговорить с Ириной.
— О чем тебе с ней говорить!?
— Действительно, — Михаил удивился столь простой мысли. – А как ты думаешь, может на свидание прийти Люба?
— Вряд ли. Она из принципа откажется от помощи дочери, — твердо сказал Павел. – Советую завтра купить большой букет цветов и в пять позвонить в квартиру Любы. Ирина тебе дала прекрасный шанс поговорить с ней наедине!
— А может Любы дома не будет!?
— Странный ты Мишка, сам, по-моему, не знаешь, что хочешь!
— Я не могу не думать об Ирине. Она Любе, а значит и мне, не чужая.
— Сам же говорил, что она этим пользуется!
— А я должен воспользоваться этим для общего блага, только как это сделать, я не знаю.
— Не понимаю тебя, старик! — разочарованно заметил Павел и попытался достучаться до разума друга. — У вас образовался любовный треугольник, и верховодит в нем Ирина!
— Ну, это ты слишком!
— Поступай, как знаешь! – махнул рукой Павел. – Только, если ваша встреча состоится, постарайся не оставаться с ней наедине.
— Я бы хотел, чтобы мне Ирина помогла уговорить Любу скорее оформить наши отношения!
— Девушке то это зачем нужно!? — удивился наивности друга Павел.
— Если она, наконец, поймет, что я люблю ее мать, то обязательно нам поможет!
— Свежа легенда, да верится с трудом, — грустно заметил Павел. – Чтобы смириться со случившимся, Ирине потребуется достаточно много времени! Только за это время она успеет столько дров наломать, мало нам всем не покажется!
— Ты слишком сгущаешь краски.
— Я еще стараюсь жалеть твое самолюбие!
— Можешь не жалеть.
— Не нужно было гулять и целоваться с Ириной! – зло сказал Павел.
Михаилу возразить было нечего.
Павел понимал, что Ирина опьянена любовью к другу и для нее уже не существует преград. Павлу очень хотелось поговорить с ней, просто увидеть ее. Может, девушке нужна его поддержка. Он представлял себе, как ей сейчас трудно и одиноко. Ради Ирины он был готов на все, лишь бы она была счастлива…
Разговор с другом помог Михаилу успокоиться. Сейчас ему нужно было запастись терпением и выдержкой и больше не совершать глупостей. Теперь уже нельзя было оттягивать объяснение с Любой.
— Не встречался бы ты завтра с Ириной, а шел бы прямо к ее матери, тем более, в этот момент она будет дома одна! – снова посоветовал Павел.
— В принципе, я согласен с тобой. Только я дал слово, что приду, – с ноткой грусти ответил Михаил. — Не волнуйся, завтра наша встреча с девушкой будет мимолетной, а потом я обязательно пойду к Любе.
— Может, ты правильно рассудил.
На самом деле, Павел не очень верил в подобный оптимизм Михаила, но говорить об этом ему не стал, поскольку все решала Ирина и ее запредельная страсть к его другу. А Михаил с Любой были статистами в пьесе, которую ставила эта прекрасная девушка. Пьеса имела и название: “Горькая гримаса любви дочери!”.
— В Каширу, Мишка, хочу, — заметил Павел, — давно там не был. Там и воздух другой! По матери соскучился. Впервые захотелось просто взглянуть на нее. У меня два близких человека, мать и тетка. Ты еще был, да у нас с тобой вышла незадача из-за Ирины!
— Переживем!