Часть 18
Глава 1
1
Усталая, но довольная Звягина вернулась домой по завершении своего последнего рабочего дня. Поставила в вазы цветы, подаренные ей коллегами и ребятами, и с приятным чувством и немного с грустью вспоминала, как трогательно все сегодня было.
В теплой непринужденной обстановке она попила с женщинами чаю с тортом и конфетами. Как водится, были шутки, безобидной покалывание, душой компании Наталья Павловна. Во многом благодаря ее стараниям, она не заметила в глазах коллег немого упрека, что уходила в отпуск в самое горячее время, тем самым, перекладывая на них свою работу. Просто удивительно, как подруге удалось добиться того, что даже самые вредные и завистливые из женщин спокойно восприняли ее отпуск.
Звягина сердечно попрощалась с учениками. Выслушала много доброго в свой адрес. Ребята ее радовали, успешно сдавая выпускные экзамены. Она пожелала удачи во взрослой жизни и, конечно, большой и настоящей любви!
Переодевшись, Звягина готовилась к приезду матери, убирала квартиру. Лишний раз это не мешало сделать, ее мать любила чистоту и порядок.
Ближе к вечеру ей впервые позвонил Михаил и сразу порадовал, что его родители поддержали его.
— Приятно! – обрадовалась она и рассказала ему последние новости.
— У нас все, вроде, пока неплохо складывается, – выслушав ее, заметил Михаил и поинтересовался. – Твои планы относительно поездки к Надежде не изменились?
— Я уже билеты купила.
— Я обязательно вырвусь, а вот когда не знаю! Хотелось бы вечером, но утром легче. Понимаешь, не всегда можно отложить работу на следующий день.
— Лишь бы увидеть тебя, — успокоила его Звягина. – Я так соскучилась…
— Любаша…
Им и часа не хватило бы, чтобы выразить свои чувства друг к другу, а оставшиеся пять минут пролетели словно одно мгновение…
У Звягиной все пело в душе, она чувствовала любовь в каждом слове Михаила. И ей захотелось, чтобы мать поняла и поддержала ее, но на это надеется было трудно. У ее матери в жизни было все предельно просто и делилось, на то, что нужно было делать, и как не следовало поступать. Можно сказать, что все делилось на белое и черное, и никаких полутонов она не признавала.
Звягина представляла себе, насколько сложным будет у них объяснение. Соседи, наверняка, не преминули рассказать матери, что происходило в квартире, пока она отдыхала на юге. Конечно, разговора на эту тему было не избежать, но сразу ссориться с матерью ей, конечно, не хотелось. Она очень надеялась, что соседи еще не успели насплетничать.
И еще Звягина серьезно задумалась о том, почему ее мать не любила Юрия!? Он был достойным мужчиной, хорошим семьянином, с положением, да и к теще относился с большим почтением. Тем не менее, практичная и умная женщина, какой, несомненно, была ее мать, даже не пыталась скрыть своего раздражения, когда разговор заходил о нем. Раньше Звягина относила это на счет тяжелого характера матери, а теперь ей хотелось узнать истинную причину такого отношения матери к своему зятю. «Неужели и мать знала, что Юрий мне изменял!?», — подумала она и разозлилась на себе, что сама ничего не замечала.
2
Вечером Звягина с минуты на минуту ждала появления своей матери и нервничала, так как Ирины дома все еще не было.
Приехала мать, а дочка дома так и не появилась.
— Прекрасно выглядите, — сказала Звягина, когда мать с Сережей вошли в квартиру.
— Где Ирина? – спросила мать и, узнав, что внучки нет дома, с раздражением заметила. – Понятно, меня никто здесь не ждал. Если бы мужик посторонний пришел, то…
— Ирина уже взрослая, и у нее серьезная деловая встреча с уважаемым человеком, — перебила мать Звягина. Она поняла, что соседи рассказали матери в нелицеприятных красках о том, что внучка жила с мужчиной.
— Тебе ее дела еще аукнутся, — заметила ей мать.
Звягина строго посмотрела на сына. Мальчик был сообразительный и поспешил скрыться в свою комнату.
— Хотя бы при Сереже не срамила его сестру, — упрекнула Звягина мать.
— Поучи еще!
— Я тоже мать, и мне не пятнадцать лет.
— С возрастом ума у тебя не прибыло.
Звягина теперь совсем по-другому воспринимала ворчание матери. В ее душе все протестовало против такого неуважительного отношения к себе и к Ирине. Конечно, мать была очень заботливая. Она кормила, одевала, держала всех в строгости, но, ведь, тепла в доме было немного, и то это тепло исходило от отца.
— За Сережей лучше смотри, — продолжила нравоучения мать, — мальчик вступает в сложный подростковый возраст. К тому же, он весь в тебя, недостаточно физически развит для своих лет.
Звягина молча смотрела на мать, и как будто видела ее впервые. Матери недавно исполнилось шестьдесят лет. За своим здоровьем она следила, и природа к ней была милостива. Седые волосы не портили ее внешности, кожа была достаточно упругой, морщин было немного. А вот в выражении ее глаз сквозила усталость от жизни, будто она несла тяжелый крест. К тому же, одевалась она просто по-старушечьи. Убогое платье, в котором она пришла к ней, давно пора было выбросить на помойку. Мать у Звягиной была расчетливой, но не жадной женщиной, любила дарить добротные подарки, а вот о себе никогда не заботилась. Звягина пыталась вспомнить, когда в последний раз она видела мать улыбающейся, но так и не вспомнила.
— Ты поняла меня!? – спросила ее мать.
— Нет, — ответила Звягина и спросила. – Мама, а что в твоей жизни было плохого, если ты на нее так обижена.
Мать на мгновение замерла, а затем, немного волнуясь, сказала:
— Чему радоваться, если имеешь такую дочь!
— А чем я так плоха? — спросила Звягина, отдав должное матери, та умело сменила тему.
— Посмотри на дочку внимательно, тогда поймешь!
— Непременно!
— Приезжайте к нам с Ириной, дед соскучился, — в приказном тоне сказала ей мать.
Звягина кивнула, и подумала о том, что матери с мужем очень даже повезло. Ей встретился неплохой человек, но она не сумела сама стать счастливой и сделать счастливым его. Отец Звягиной был мягким, интеллигентным человеком, тружеником. Он с трудом выносил деспотизм жены, два раза уходил от нее, но каждый раз возвращался. У Звягиной был брат, любимец матери, но эта любовь испортила парню жизнь, он вырос настоящим оболтусом. Ему было тридцать лет, а он не имел ни семьи, ни образования, ни приличной профессии, одно только радовало, что не потянулся к спиртному. С братом Звягина встречалась обычно на Новый год и на 8 марта дома у матери, которая любила именно эти праздники. Брат жил отдельно на окраине Москвы, в Медведково. Квартиру ему помог получить незадолго до своей гибели Юрий. У мужа с ее братом сложились, можно сказать, приятельские отношения, что тоже было очень странно, уж слишком они были разными: деловой, целеустремленный человек, каким был ее муж, и брат — лентяй, маминой милостью. Впрочем, это она сейчас так думала, а раньше в душе была рада тому, что муж был внимателен к ее брату, которого, конечно, она очень любила. В юности, особенно во время войны, Звягина много с ним возилась, матери тогда было некогда, она много работала и очень уставала.
— О чем ты думаешь? – мать вывела ее из задумчивого состояния.
— А что папа не приехал с вами?
Звягина обожала отца. Он всегда старался ее понять, чем можно поддержать. Она очень любила просто поболтать с ним, только возможности для этого было мало, рано она выпорхнула из родительского гнезда, а до этого была война, которую отец прошел от Москвы до Берлина. Он служил механиком в авиационных частях, и это обстоятельство очень сблизило его с Юрием.
— Желудок у него расстроился, — с нескрываемым презрением к мужу объяснила ей мать. — Пил в дороге всякую гадость. Бестолковый, ты в него пошла.
Звягиной надоело терпеть бестактность матери.
— Все плохие, только ты одна хорошая!
— Как ты с матерью разговариваешь!? Совсем распустилась!
Звягина видела, как удивилась мать, получив от нее отпор.
— Я не распустилась. Я стала другой, потому что полюбила хорошего человека и выхожу за него замуж, осенью свадьба!
— Не терпится к мужику в постель залезть.
— Как ты смеешь судить о наших отношениях, если даже не видела его!?
— Она стала другой, — с сарказмом передразнила ее мать и, после небольшой паузы, зло добавила. – Впрочем, вижу, что другой! Совсем из ума выжила, если бросила детей, и, прежде всего, дочь на произвол судьбы!
— Если ты и дальше будешь столь неуважительно говорить со мной, твоей ноги не будет больше в моем доме.
— Что!?
— Что слышала!? Это ты стала старухой в сорок лет, а у меня настоящая жизнь только начинается!
— Что!?
Мать буквально выпятила на нее свои и без того большие глаза.
— И детей еще рожу!
— Теперь понятно, почему Ирина такая, — придя немного в себя, с пренебрежением в голосе сказала мать. — Смотри, не принесла бы она тебе в подоле подарочек! Мне соседи все рассказали про ее художества!
— Как ты смеешь мою дочь оскорблять! – Звягина перешла на крик. – Девочка влюбилась, и я рада за нее!
— Сумасшедший дом, — разъярилась мать. — Ты не понимаешь, что такое мать, хотя и родила двоих.
Недовольная приемом и неожиданным отпором дочери, мать Звягиной повернулась и ушла.
3
Звягина нужно было успокоиться. Разговор с матерью отнял у нее много сил. Она осталась довольна собой, но и усугублять дальше возникший конфликт матерью ей совсем не хотелось! «Нужно искать к ней иной подход, больше не стоит с ней говорить на высоких тонах!», — подумала Звягина. Откровенно говоря, она очень надеялась на обаяние Михаил, в нем была притягательная сила, на женщин его обаяние действовало магически!
К ней заглянул Сережа. Сыну хотелось поделиться с матерью своим впечатлением от поездки на море. Они разговорись. Звягиной было приятно, что мальчик много и тепло говорил о дедушке, о бабушке не сказал ни слова, как будто бабушки с ними и не было…
— А бабушка с Вами не устала?
— Очень устала,- признался Сережа. – Она постоянно об этом говорила!
— Значит, плавать дед тебя научил?
— Знаешь, мама,…
Разговаривая с сыном, Звягина все чаще смотрела на часы. Было уже достаточно поздно, но Ирина все еще не вернулась домой.
Раздался телефонный звонок. К разочарованию Звягиной, звонила не дочь, а ее подруга, Людочка.
— Ирина пошла на свидание, — объяснила она. — Жду ее с минуты на минуту.
— У Вас есть время поговорить со мной? – спросила Людочка.
— Я нервничаю, времени уже много, а Ирина все еще не вернулась.
— А Вы знаете, с кем она пошла?
— Немного. Он журналист. Я видела его всего один раз.
— Не волнуйтесь. Я думаю, что он достойный человек. Я так воспринимаю людей этой профессии.
— Согласна с тобой, но, сама понимаешь, волнуюсь!
— Давайте, не будем занимать телефон, а то Ирочка может не дозвониться. Передайте ей, что я дома, у мамы. Она приболела. Пусть Ирина мне позвонит.
— А что с мамой?
Девушка была ровесницей Ирины. Звягина хорошо знала ее родителей. Они были очень приятными в общении людьми. Людочка была поздним ребенком. Мать родила ее, когда женщине перевалило за сорок.
— Пока трудно сказать, — ответила Людочка. — Нездоровилось ей в последнее время. А вчера она упала дома. Папа сейчас в командировке во Франции. К счастью, я была у них, поэтому все более-менее обошлось. Ну, не буду Вас задерживать.
Повесив телефонную трубку, Звягина пожалела, что не спросила подругу дочери об ее муже, военном летчике. Он очень напоминал ей Юрия. Звягина считала, что Людочке повезло в жизни: девушка удачно вышла замуж. Можно было только порадоваться за ее родителей, с которыми она дружила более пятнадцати лет.
Но, душа у Звягиной болела за Ирину.
— Где эту несносную девчонку нелегкая носит!? — она не понимала, о чем так долго можно было говорить с Андреем Андреевичем. Хотя, конечно, ей было приятно, что журналист заинтересовался ее дочерью.
Глава 2
1
Михаил не спеша возвращался с переговорного пункта. Известия от Любы улучшили и без того его хорошее настроение, в котором он пребывал с момента своего приезда в родную Каширу.
Работа по перестройке дома шла успешно, отец не мог нарадоваться, как шли у них дела.
— Спасибо, Любе, — довольно часто говорил он. – У тебя, буквально, все горит в руках!
— Люба переживала, чтобы по этой причине может загореться дом.
— Она у тебя с юмором, – с одобрением заметил отец.
Отношения с матерью у Михаила стали совсем доверительными. Поздними вечерами она заглядывала к нему и обычно спрашивала:
— Остались еще силы поговорить со мной есть?
— Конечно!
Михаил подробно ей рассказал о встрече в театре, и что затем последовало. Ему было приятно, что мать сердцем приняла переживания не только его, но и Любы.
— У твоей был выбор: летчик, коллега по работе и ты! И все-таки она прислушалась к голосу сердца!
— Думаю, у нее был другой выбор!? – не согласился Михаил. – Любе пришлось выбирать между чувством ко мне и к дочери!
— Ошибаешься, в этом вопросе у нее выбора не было. Она понимала, что тебе Ирина не нужна, и думала лишь об одном, как успокоить свою дочь!
Михаил с уважением посмотрел на мать.
— Что же Люба пережила, представляю!? – смахнула слезу она. – Это же надо, как запуталась Ирина, а ведь девушка не глупая!
— А как ты думаешь, у Павла есть шанс с Ириной!?
— Вряд ли!?
— Почему?
— А вот этого я тебе не скажу!?
— Почему?
— Будешь много знать, скоро состаришься!
— А у меня есть шанс на счастье с Любой?
— А разве ты не чувствуешь себя счастливым!?
— Чувствую!
— Тогда зачем спрашиваешь!? Ведь, наперед, Мишенька, никто ничего не знает! Живи и радуйся жизни, а нам с отцом приятно видеть счастье, как ты светишься счастьем. Твоя Люба — женщина хорошая, и, как говорится, дай вам бог, чтобы все у вас сложилось!
— Спасибо, мама! – Михаил поцеловал матери руку. — Я вот одного не могу понять, как Варваре Ивановне удалось сделать так, что по всем документам матерью Павла является ее сестра.
— За мешок картошки в войну можно было сделать многое, а тем более с обоюдного согласия сестер.
— А кто еще об этом знает в округе, кто на самом деле приходится Павлу родной матерью?
— Только мы с отцом, а иначе твоему другу давно было бы все известно!
2
Для Михаила не было ясности в лишь одном вопросе: поговорили Ирина с матерью об отношениях своего отца и Надежды. Впрочем, скорее всего, этот разговор пока еще не состоялся, иначе бы Люба не была столь уверенной в себе, ее уверенность чувствовалась во всем!
— Отдыхаешь от трудов праведных, — окликнула его Ольга.
— Думаю, мы с батей заслужили небольшую передышку.
— Несомненно! Я с работы, а ты домой?
Михаил кивнул.
— Ничего, если составлю тебе компанию? – спросила Ольга.
— А почему ты спрашиваешь разрешения?
— Кто знает!? Может, ты стал опасаться меня, после нашего последнего разговора!
— Разговор, как разговор.
— Хочешь сказать: ни я первая, ни я последняя!
— Ладно, Оля, не лови меня на слове.
— С удовольствием поймала бы тебя, только не знаю, как это сделать!
— За словом ты никогда в карман не лезла.
— Где ты увидел у меня карманы!? Посмотри внимательнее!
Девушка грациозно сделала полный поворот.
— Карманы не нашел, а вот то, что платье тебе очень идет, заметил.
— Глаза выдают, что у тебя появился интерес к девушкам!
— К одной представительницы прекрасного пола, точно имеется огромный интерес!
— А чем мы похожи с ней?
Михаил скупо ответил.
— Тебе, наверное, нелегко меня видеть, — улыбнулась Ольга. — Вспоминаешь свою, появляется тоска, пробуждаются желания!
— Я к тебе привык с детства, поэтому все нормально.
— Это для тебя нормально! — с раздражением сказала Ольга. – Я лучше зайду к подруге.
Михаил промолчал.
Ольга посмотрела на часы и заметила.
— Вряд ли она дома! Ладно, тебе все равно, а я потерплю! Пошли, расскажи мне о твоей учительнице, а то моя мать все никак не может поговорить с твоей!
В общих словах Михаил рассказал ей о Любе.
— Ну, ты даешь!? У тебя все как не у всех! – заметила Ольга. – Все мужики молодых ищут, а ты старуху нашел! И зачем она тебе нужна!?
Михаил сам удивился, насколько спокойно он воспринял неприятные слова девушки. Обижаться на нее он не видел причины. Сказала она все на эмоциях, с кем не бывает! Тем более, первая реакция, удивляться, особенно, было нечему!
— Я люблю ее! – спокойно ответил Михаил.
— Вот я могу говорить о моей любви к тебе, сколько лет…
Ольга заплакала и быстро пошла вперед.
Михаил смотрел ей вслед. Фигурой она напоминала ему Ирину, а внешне — Любу. Он вздохнул и заскучал… Ему захотелось прямо сейчас рвануть к Любе и провести с ней вечер, но он знал, что она ждала свою мать…
Глава 3
1
Ирина возвращалась домой в прекрасном настроении. Встреча с Андреем Андреевичем превзошла все ее ожидания. Очень занятой человек выкроил для нее достаточно много времени. Сначала они разговаривали в издательстве, но там разговора не получилось, его постоянно отвлекали. Ближе к вечеру они пошли в кафе, где в приятной обстановке продолжили беседу, и оба совсем забыли о времени. Ирина поражалась умению журналиста вести беседу. Он слушал с интересом, задавал тактичные вопросы, и девушка рассказала ему даже больше, чем собиралась.
Услышав ее подозрения, журналист полностью отверг их.
— Ребенка подменить невозможно. Мать должна почувствовать, что это не ее ребенок, — твердо сказал Андрей Андреевич. – В остальном, я готов Вам помочь.
После этих слов у девушки отлегло от сердца, и она откровенно поделилась с ним тем, что ее больше всего волновало:
— Я не могу забыть Мишу! И не знаю, смогу ли я это сделать когда-нибудь!
— Забывать и не нужно, следует просто жить. Я считаю, что Вам посчастливилось соприкоснуться с прекрасными отношениями Вашей матери с Михаилом.
— Поэтому и трудно!
— Понимаю, что Вам есть о чем грустить, — участливо сказал журналист. – Я уверен, что время Вас вылечит и довольно скоро. К сожалению, в жизни не обходится без разочарований, но на то она и жизнь!
Ирина обратила внимание, как в это момент он на нее смотрел. В его глазах было столько тепла. На миг она вспомнила своего отца…
Девушке было приятно, что Андрей Андреевич много внимания уделил Павлу. Ирина рассказала все, что знала о молодом человеке, о его семье, о своем отношении к нему и, конечно, о том, что подруга пытается его соблазнить возможностью обеспечить ему блестящую карьеру.
— Я перестану уважать Павла, если он прельстится на посулы Дарьи! – сказала она и в запале разговора добавила. — Вам же никто не помогал, Вы всего достигли сами!
— В помощи нет ничего зазорного! — улыбнулся журналист. — А вот рассчитывать за нее на благодарность, глупо. При таком подходе, в конце концов, больше всех пострадает сама Дарья. Вам следует пожалеть свою подругу!
— Интересно Вы повернули, — с удивлением в голосе сказала Ирина и заметила. – А Вы обратили внимание, какая у Павла артистическая натура!?
— Еще какая артистическая! – журналист вспомнил о событиях двухдневной давности. — Во время нашей встречи в Университете Павел лихо взял меня в оборот, а я и не заметил, как попал в расставленные им сети. Признаюсь Вам, у меня не возникло и мысли встречаться с Вами и Вашей матерью. Конечно, я услышал трогательную историю, но, простите, мне было достаточно и того, что я узнал о ваших необычных отношениях.
Ирину интересовали нюансы.
— И все же, Вы ему не отказали!
— Павел уже на семинаре обратил на себя мое внимание. Я почувствовал, что парень на кураже. Он интересно, остро вел полемику. Именно благодаря его эрудиции и огромной энергетике, в аудитории возникла захватывающая дискуссия, которая увлекла и меня. Времени семинара не хватило, и по предложению Павла обсуждение продолжили в кафе. В неформальной обстановке накал страстей лишь возрос, но в какой-то момент беседа вдруг стала терять свое напряжение. Я был этим немного удивлен, тема обсуждалась интереснейшая. Довольно быстро я заметил, что Павел отошел в тень, словно потерял интерес к разговору. Вскоре беседа сошла на нет, и студенты стали расходиться. “А почему Вы перестали участвовать в споре?”, — поинтересовался я у него, когда он подошел ко мне последним проститься. Павел выглядел задумчивым и очень чем-то озабоченным. “На сердце у меня тревожно, я впервые в жизни, по-настоящему, полюбил замечательную девушку, а она увлеклась моим другом детства, который сделал предложение ее матери”, — признался он. “Что!?”, — вырвалось у меня от столь запутанной ситуации. Естественно, Павел оказался моим попутчиком до метро и рассказал все более подробно. То, что я услышал, захватило меня. Когда он закончил, я непроизвольно заметил, что было бы интересно встретиться с вами, — журналист улыбнулся и продолжил. – Павел только этого и ждал. Он зашел в телефон автомат… Моим первым желанием было извиниться и отказаться, предлог для этого найти было несложно. Потом я подумал, что впоследствии буду жалеть, отказавшись встретиться с такими замечательными женщинами, — Андрей Андреевич сделал небольшую паузу, чтобы подчеркнуть важность того, что он собирался сказать. — Павлу удалось донести вашу трогательную историю до моего немного загрубевшего сердца!
Ирина заметила неподдельный интерес к себе со стороны Андрея Андреевича. Вот он, вроде бы, непроизвольно взял ее руку. Ей было приятно его внимание, но она лишний раз убедилась, насколько сильно привязалась к Михаилу.
— А Вы, простите, не влюбились в мою маму? — девушка предоставила ему возможность более определенно выразить свое отношение к ней.
— Очарован – это точно, — сделав небольшую паузу, журналист с чувством сказал. — Еще больше я очарован Вами!
Примерно такого ответа Ирина и ожидала, но, вместо благодарности за комплимент и за внимание к ней, она лишь вздохнула. И все же, искренние слова журналиста сделали их беседу еще более доверительной и задушевной.
Когда Ирина рассказала ему о том, что у Михаила, действительно, есть материал для цикла статей, и обрисовала, как видит формат публикаций, Андрей Андреевич совсем расчувствовался.
— Я увидел в Вас, возможно, будущего коллегу, — не мог скрыть своего восторга журналист. – В Вашей идее есть свежие мотивы.
— Спасибо! Я очень Вам признательна за оказанное мне внимание и желание помочь нашей семье!
— Я Вас провожу.
— Извините, мне хочется побыть одной. Я под огромным впечатлением от нашей встречи!
Андрей Андреевич был явно разочарованием ее отказом. На прощанье он поцеловал ей руку и признался:
— Вы, Ирина, оставили неизгладимый след в моей душе! Мне искренне жаль, что я надолго уезжаю. Я буду с теплотой вспоминать о Вас и ждать новой встречи.
— А Ваша поездка не опасна? – с беспокойством поинтересовалась Ирина.
— Мои испытания не сравнишь с Вашими! – в виде комплимента ответил Андрей Андреевич, но нетрудно было заметить, что ему явно понравилось внимание с ее стороны.
2
В приподнятом настроении, Ирина переступила порог своего дома. Ее радостно встретил брат.
— Сережка, да тебя не узнать. Совсем большой! — расцеловав брата, сказала она.
— Тут что было! – брат ей рассказал о скандале бабушки с матерью, и с гордостью в голосе заметил. – Мама сумела постоять за себя.
Ирина улыбнулась, видимо, бабушка достала на юге и Сережу, довольно покладистого мальчика.
— А где мама?
— У себя.
Переодевшись, Ирина заглянула к ней.
— Прости, мама, заставила тебя поволноваться. Но, ты же знаешь, что я стараюсь для Миши. Андрей заинтересовался нашими с ним идеями насчет цикла статей. Он познакомил меня с интересными людьми. К тому же, он очень занятой человек, а мне нужно было с ним поговорить, поэтому пришлось ждать, пока он освободится.
— Могла бы и позвонить, — упрекнула дочку Звягина.
— Прости, но я была так увлечена беседой, — ответила и спросила. — Бабушка, все уже знает!?
— Все! – с грустью вздохнула Звягина. – Она попыталась устроить мне разнос, но ничего из этого у нее не вышло.
— Понятно, — сказала Ирина. – Ма, я смертельно устала, пойду спать.
Звягиной хотелось поговорить с дочерью о Надежде, поскольку неумолимо приближалось время ее отъезда на юг.
— Что ты думаешь о своей тетке? Вы же много общаетесь, переписываетесь! — извиняющимся тоном начала она.
Ирина грустно вздохнула:
— Чем я тебя так расстроила? – удивилась Звягина.
— Да мне всех вас жалко!
— Все же, расскажи мне, что ты думаешь о Надежде, — попросила Звягина дочку. Ей показалось, что Ирина хотела уклониться от разговора.
— Она весьма необычная женщина, — устало ответила Ирина.
— Ладно, отдыхай.
Даже то, что сказала о Надежде Ирина, заставило Звягину задуматься. Она никогда не считала сестру мужа необычной, женщина, как женщина. А вот характер был не сахар! Возможно, по этой причине Надежда не сумела создать нормальной семьи с прекрасным мужчиной, каким был ее муж, Геннадий. Золовка во многом напоминала Звягиной ее собственную мать, это сказалось на ее отношении к сестре мужа. “В чем же незаурядность Надежды?”, – спрашивала себя Звягина и не находила на этот вопрос ответа.
Усталость разморила ее, и она заснула.
Звягиной приснился странный сон. Во сне она убегала от Надежды. Бежала по лесу, в котором деревья были без листьев, бежала по потрескавшейся земле, казавшейся мертвой из-за отсутствия травы, бежала, спотыкаясь, по усыпанному камнями плато и никак не могла убежать настолько далеко, чтобы Надежда потеряла ее из виду. И вот силы ее стали оставлять…
Глава 4
1
Утром Звягина посмотрела на себя в зеркало. Она плохо выглядела и чувствовала себя неважно. Она прошлась по комнате. Ощущение какой-то непонятной слабости надавило сверху, затем толкнуло в бок. Она пошатнулась в недоумении. Словно внутренний голос ей говорил: “Одумайся, живи будущим, зачем тебе знать, что было в прошлом, зачем тебе ехать к Надежде, если тебя ждет любимый мужчина!?”.
Звягина поняла, что она просто очень устала и ей нужно сегодня хорошо отдохнуть. Весьма кстати она собралась с Сережей на Клязьменское водохранилище.
За завтраком Звягина задумчиво смотрела на дочку. За последние дни ее девочка изменилась к лучшему. В усталых глазах Ирины уже не было отрешенности, которая присутствовала еще совсем недавно.
— Что ты так на меня смотришь? – спросила ее дочь.
— Смотрю на тебя и вспоминаю папу и Надежду. Ты очень на них похожа, — с грустью ответила Звягина. — Мне сегодня приснился ужасный сон, настоящий кошмар. До сих пор мне не по себе.
— О чем был сон?
— В нем Надежда преследовала меня, преследовала долго и упорно!
— Моя тетка очень противоречивый и несчастный человек. Ей не везло в любви, папа очень переживал за нее.
— Папа с сестрой были двойняшками. Подобное родство оказывает сильное влияние на отношения людей!
Звягина обратила внимание, как Ирина занервничала, только непонятно почему!? Тема, конечно, была деликатная, но не новая, обсуждали ее не в первый раз.
— Что с тобой, дочка? — спросила она.
— Слишком сильное влияние, — грустно повторила Ирина. — Мне кажется, Надежда очень любила папу! Она говорила о нем с каким-то трепетом и обожествляла его!
— Папа помогал сестре во всем. На удивление, редкая родственная привязанность, — Звягина не удержалась и поинтересовалась у дочери. – Я не понимаю, почему ты так заостряешь внимание на проблемах папиной сестры.
— Прости, мама, но ты просто не любила папу. Надежда это чувствовала и переживала за брата.
— Я любила твоего папу. Он был для меня олицетворением всего самого светлого!
Звягина хотела уйти к себе, ей показалось, что разговор окончен.
— Постой, мы не договорили, — сказала Ирина. В голосе девушки чувствовалась огромное волнение. — Ты знала, что любимый брат бил ее, причем, бил сильно!?
Звягина не сразу поняла, о чем говорила дочь.
— Папа бил сестру? – переспросила она.
— Увы, — Ирина, посмотрев на часы, спохватилась. — Ой, я уже опаздываю. Да, чуть не забыла сказать тебе, что сегодня Андрей нас с тобой, Павла с Дашей пригласил к себе. Он устраивает прощальный вечер перед длительной командировкой.
— Я не пойду, хотя и хотела бы, Сережу не с кем оставить.
— Он посидит один, не маленький, телевизор посмотрит.
— Я сына одного не оставлю. Да и мне нужно еще многое собрать в поездку.
— Надеюсь, Андрей тебя поймет, — спокойно сказала Ирина и заторопилась в институт.
2
Сборы Звягиной на поездку за город прервал телефонный звонок Натальи Павловны.
— Какие у тебя планы на сегодня? – поинтересовалась подруга.
— Вчера вернулся Сережа. Я с ним собираемся поехать на Клязменское водохранилище…
— Возьми меня с собой.
— С удовольствием. Бери Рекса. Сережа обожает собак.
— Парень у тебя, судя по всему, мировой, — обрадовалась Наталья Павловна. – Через полчала приеду за тобой на такси.
— Это слишком, доберемся на автобусе.
— С большой собакой тяжело в общественном транспорте!
День выдался прекрасным. Наталья Павловна быстро нашла общий язык с Сережей. Время пролетело незаметно…
— У меня к тебе есть один разговор, — когда они уже собирались в обратную дорогу, сказала Наталья Павловна, воспользовавшись тем, что Сережа отошел с Рексом.
Звягина вздрогнула, голос подруги ничего хорошего не предвещал.
— Прости, но я хотела бы поделиться с тобой тем, что мне пришло в голову.
— Говори.
— Понимаешь, я, думаю, что ошиблась, когда сказала тебе, что у твоего мужа не могло быть постоянно одной женщины.
Звягина удивленно взглянула на нее.
— Такой женщиной могла быть его сестра!
Звягина опешила, но, когда пришла в себя, выразила свое сомнение.
— Побойся бога. Они же двойняшки, роднее некуда!
— Родственные чувства формируются в детском возрасте! Голос крови – это не только гены, это, прежде всего, воспитание! А воспитывались они порознь!
Звягина в растерянности посмотрела на подругу. Слова Наталья Павловны прозвучали для нее убедительно.
— Я не могла этим не поделиться с тобой. Завтра ты отправляешься к Надежде. Ты должна вызвать ее на откровенный разговор!
Звягина не знала, что и сказать.
— Мне кажется, что Ирина, видимо, знает об этом!
— Ирина знает!? – удивилась Звягина.
— Отчасти, это объясняет ее поведение! Ведь, если Надежда узнает, что ты помешала счастью Ирины, то…
— Я не мешала… — с обидой перебила ее Звягина.
— Прости, неверно выразилась, но именно так будет считать Надежда. В общем, будь аккуратней, ее поступки могут быть непредсказуемы.
— Может мне не ехать? — вырвалось у Звягиной. Ей стало немного страшно.
— На это вопрос ты должна ответить сама.
— А если ты ошибаешься?
— Буду только этому рада, но, вряд ли!
Вернулся довольный Сережа с Рексом и признался матери.
— Как я не хочу ехать к тете Наде! Море мне надоело, не люблю я жару!
— А что ты хочешь? – устало спросила Звягина.
— Собаку!
Мальчик бросил палку, Рекс помчался за ней. Сережа поспешил за четвероногим другом.
— Парень у тебя и, правда, мировой. Весь в тебя!
— Упрямый в,.. — Звягина осеклась и посмотрела на Наталью Павловну.
— Люба, только не вини мужа, думаю, он всю жизнь очень страдал.
— А я!? — Звягина не выдержала и заплакала.
Подбежал Сережа и растерялся, увидев мать в таком состоянии.
— Тетя Наташа, что случилось? – волнуясь, спросил мальчик.
— Это мама от счастья! Я тебя похвалила, только ты не задирай нос! – нашлась Наталья Павловна
— Я не Ирка, не задеру!
— Сережа у меня серьезный малый, — Звягина вытерла слезы. – Только, милый друг, придется тебе составить мне компанию и поехать на юг. Надеюсь, ты меня не бросишь в трудную минуту.
Мальчик явно не понимал, что происходит, но слезы матери говорили ему, что она не шутит.
— Конечно, мама! — смутился он и отошел от них к тяжело дышащему Рексу.
— Загонял Сережа собаку совсем, — заметила Звягина.
— Стареет верный пес.
— Давай собираться домой.
3
Звягина тепло распрощалась с подругой.
— Спасибо за все, что ты для меня сделала.
— Люба, я должна признаться тебе в одном…. – Наталья Павловна замялась, а потом выдохнула. – Зимой наш физрук приставал к тебе по моей просьбе.
— А зачем тебе это нужно было!?
— Пыталась расшевелить тебя. Поговорим об этом после твоего возвращения.
— Поговорим, — сказала Звягина и поцеловала подругу в щеку.
— Ни пуха тебе, — смахнула слезу Наталья Павловна.
— Я не суеверная, спасибо!
Усталая, полная невеселых мыслей Звягина переступила порог своей квартиры. Она была порядком удивлена, увидев, чем занималась Ирина. Дочка протирала пыль.
— А ты что, не собираешься в гости? Нашла время для уборки.
— Мама, у нас небольшое изменение! — смущенно ответила Ирина.
— Что еще?
— Когда Андрей узнал, что ты не придешь к нему в гости, он очень расстроился. Что мне оставалось делать!? Я пригласила его и ребят к нам. Он сам все привезет: вино, закуски, сладкое.
— Мама, а как же футбол!? — вмешался Сережа. – Телевизор в большой комнате, а все гости будут там. Сегодня такой матч.
— К Дашке пойдешь смотреть свой футбол, — успокоила брата Ирина. – Как тебе, мама, моя идея?
— Устала я, дочка. Если бы Андрей один пришел, а то еще Даша с Павлом, уж очень они шумные.
— Они стали спокойнее!
— Впрочем, я буду очень рада увидеть Андрея, — сказала Звягина и попросила. — Убери квартиру и покорми Сережу, я отдохну немного.
4
Едва гости пришли, Ирина послала Павла за мороженным, а сама уединилась с Дарьей на кухне, давая возможность матери спокойно поговорить с Андреем Андреевичем.
— Простите, — начал разговор журналист и сразу перешел к главному. – Вчера Ирина со мной долго и обстоятельно говорила о прошлом Вашей семьи.
— Что ее волнует? – стараясь казаться спокойной, спросила Звягина, хотя нервы у нее были напряжены до предела.
— Между Вашим мужем и его сестрой была любовная связь, — выдохнул журналист.
— Что? – растерянно сказала Звягина. В душе она очень надеялась, что Наталья Павловна ошиблась в своей догадке.
— Так сложилось!
Звягина теперь многое поняла и, прежде всего, почему у мужа была неприязнь к своей матери. Это она довела своих детей до кровосмешения, бросив дочь на произвол судьбы у бедных родственников и забыв о ней.
— У Вашего мужа было слишком мало времени для личной жизни, — продолжил журналист уже более раскованно, поскольку самое важное он сказал. — Кроме сестры, у него другой постоянной любовницы быть не могло, а на легкие связи он был не способен. Ваш муж любил Вас!
— Любил меня, — повторила Звягина.
— Ваш муж долго боролся с нездоровой страстью своей сестры, его рукоприкладство свидетельствует об этом.
Звягина не ответила, Ирина рассказала журналисту, видимо, все.
Андрей Андреевич, сделав достаточно большую паузу в разговоре, перешел к другой теме, важнейшей на сегодняшний день.
— Вам предстоит трудная поездка в Крым. Откладывать ее нельзя. Только Ваша встреча с Надеждой позволит расставить все точки над «i» в Вашем прошлом. От Вас потребуется мужество, простите за столь неженский термин.
— А может мне не ездить к Надежде!?
— Если Вы не поедете к Надежде, она сама нагрянет к Вам в Москву. Она обязательно захочет объясниться с Вами, когда узнает, что Вы предали память ее брата и полюбили другого мужчину.
— Я никого не предавала, — заметила она.
— Конечно, не предавали, но так будет считать Надежда.
Звягину поражало, что журналист говорил словами Натальи Павловны. Значит, сомневаться было уже не в чем!
Андрей Андреевич налил воды в стакан и передал ей. Она выпила глоток, ей стало легче.
— Скорее всего, — продолжил делиться с ней Андрей Андреевич, — Геннадий был прикрытием любовной связи своего друга и его сестры, поэтому особенно не рассчитывайте на его откровенность и содействие. Может, и сын Надежды от брата.
Звягина вспомнила, что мальчик Надежды, ровесник ее Сереже, и внешне был совсем не похож на Геннадия. “Как же я жила и ничего не замечала у себя под носом!?”, — подумала она с болью в сердце.
— Вот и все, о чем я хотел с Вами поговорить. Если что не так, не обессудьте!
— Спасибо, я никогда не забуду, что Вы для меня сделали!
— Думаю, для Вас все сделала Ирина. Я лишь озвучил то, что девушка не решалась сказать Вам сама.
— Если бы Вы в это не верили, не озвучили бы!
— Это не столь и важно, верю я, или нет, — сказал журналист. — Вам это следовало знать, в этом я абсолютно убежден.
— И все таки, Вы в это верите сами, или нет!?
— Кто знает, может все значительно сложнее, – дипломатично ответил журналист. – Ирина просто не могла всего знать!
У Звягиной появилось удивительное расположение к журналисту. “Видимо ему было очень нелегко решиться на подобный разговор, — подумала она. – Настоящий рыцарь!”.
— Андрюша, наш дом всегда открыт для тебя, — с чувством сказала Звягина. – Ты столько для нас сделал!
— Можно я напишу Вам с Ириной? — извиняющимся тоном попросил Андрей Андреевич. – Мать у меня недавно умерла, друзей, вроде, много, есть брат, но переписка мужчин больше смахивает на деловую!
— Обязательно пиши, будем ждать с нетерпением!
И Звягина трижды его расцеловала.
Дома она оставаться не могла. Ей нужно было побыть одной, чтобы прийти немного в себя от шокирующей новости, обрушившейся на нее.
Глава 5
1
Ирина покормила вернувшегося от Дарьи брата, помыла за гостями посуду и вспоминала прошедший вечер. Он начался довольно скованно, поскольку все, кроме Дарьи, знали истинную цель их встречи и переживали, с каким настроением вернется с прогулки хозяйка дома, узнавшая столь неприятные подробности о жизни своего мужа, но домой она не торопилась.
В компании, с подачи Андрея Андреевича, в центре внимания сразу оказался Павел. Журналист явно присматривался к нему. Дарья была явно чем-то расстроена и плохо поддерживала беседу.
Когда на улице раздался автомобильный гудок, Андрей Андреевич сказал:
— Судя по времени, это за мной.
— Рано, девушки еще мороженое не съели, — пошутил Павел.
— Остроумный, — заметила ему Ирина.
— Девушек ждет еще одна маленькая неприятность. Я похищаю Павла — улыбнулся в ответ Андрей Андреевич, и уже по-деловому добавил. – Я договорился о встрече с одним моим хорошим знакомым. Влиятельный человек, хочу тебя, Павел, ему представить! Не возражаешь?
Павел растерялся от неожиданного приглашения и посмотрел на Ирину.
— Он не возражает, — ответила за него девушка.
Когда мужчины ушли, Дарья спросила, что и так было очевидным:
— Что, Андрей взял над Павлом шефство?
Ирина по интонации подруги поняла, что Андрей Андреевич явно спутал ее планы.
— Дашка, для меня Павел очень дорогой и близкий человек, — Ирина попыталась ободрить подругу, — но замуж за него я никогда не выйду.
— Еще бы! На тебя Андрей глаз положил!
— Дело не в нем!
— А в ком же!?
— Ты же сама говорила, что я раба любви к Михаилу.
— Я так, для красного словца сказала, — смутилась Дарья. – И вообще, на меня тогда что-то нашло! Наговорила всякой ерунды. Сейчас так жалею. Ты уж прости меня!
Ирина поняла, что с подругой следует говорить открыто, без лишних хитростей.
— Желаю тебе счастья с Павлом, но только не соблазняй его карьерой, которую он сможет сделать с помощью твоего отца.
— Это будет непросто, — ответила немного повеселевшая Дарья.
— Переспать с первым попавшимся придурком, вроде тех, с которыми ты нас знакомила на своем последнем дне рождения, большого ума не надо, — язвительно заметила Ирина.
— Вовсе они не придурки. Простые ребята, напускают на себя лишнее, — девушка вздохнула и призналась. — Впрочем, я других и не заслуживаю.
— Если бы я так считала, то никогда бы с тобой не дружила. Ты классная и красивая девчонка!
— Ирка, прости меня за все. Я набитая дура, но очень люблю тебя!
Девушки поцеловались.
— А теперь, Дашка, иди домой. Меня ждет непростой разговор с матерью перед ее отъездом, — попросила Ирина.
Довольная Дарья ушла к себе.
Ирина посмотрела на часы. Было достаточно поздно, а мать все еще не вернулась домой.
2
Звягина пошла к своему любимцу фонтану. Он играл мускулами своих водных струй и завораживал своей удалью и красотой многочисленных отдыхающих. Она присела на свою любимую лавочку рядом с опрятно одетой пожилой женщиной.
Звягиной хотелось расслабиться и спокойно обдумать все, что она узнала. После первого острого ощущения боли, сейчас в голове у нее была пустота, но не та пустота, которая сводит с ума и не позволяет ночью сомкнуть глаза. Безысходности в этой пустоте не было, в ней присутствовала усталость от длинного и трудного пройденного пути и ощущение того, что до конца прекрасной дороги, под названием, жизнь, ой, как еще далеко.
— Хорошо то как! – вырвалось у нее. Она радовалась не столько теплу, сколько миру в своей душе.
— Вы что-то сказали? – спросила ее женщина.
— Погода хорошая, — ответила Звягина.
— С завтрашнего дня испортится…
Они разговорились.
Звягина больше слушала и своими вопросами старалась поддерживать разговор. Женщине было что рассказать. Жизнь у нее была насыщена событиями: гражданская война, разруха, первые пятилетки, снова война, восстановление. И в любой обстановке она не жалела себя, отдавая всю себя работе. О своей семье женщина особенно не говорила. Это было странным, поскольку о мужчинах она говорила с уважением. Глаза в этот момент у нее загорались веселыми огоньками и излучали приятное тепло. Красотой женщина особенно не отличалась, но в ней чувствовалось что-то очень располагающее. Общаться с ней было легко.
— Я не успела оглянуться, как пролетала жизнь, — с грустью вздохнула женщина, но не в ее характере было унывать. — Я ведь с Лениным за одним столом обедала.
— Что Вы говорите!
— Он приехал к нам на фабрику. После митинга зашел в столовую, сел за столик, за которым я обедала с подругами. Ему принесли тарелку супа, точно такого же, что ели и мы. Он хлебнул ложку для приличия и сказал добрые слова. Чего точно, уже и не помню.
— Ну и как он Вам показался!?
— Достаточно неказистый на вид, — женщина выдержала паузу и добавила. – Это уже после смерти Ильича ему поклонялись, а тогда мы ведь за идею…
Женщина не договорила и ушла в себя.
— О чем Вы задумались, — с чувством спросила Звягина, чтобы возобновить разговор.
Женщина не ответила, а лишь побледнела. Она полезла в сумочку, достала нитроглицерин. Приняв лекарство, женщина с печальной улыбкой заметила:
— Вот мой хлеб насущный. Недавно перенесла инфаркт. Скоропостижно скончался мой четвертый муж. Это был человек, которого я, действительно, любила. Жаль, что встретились мы на склоне лет, мне было уже под шестьдесят. Увлечений было много, а любила лишь его. Замечательный был человек! С ним я забыла про возраст, словно родилась заново! Удивительное чувство! Десять лет пролетело, как один прекрасный миг!
Женщина уже не казалась Звягиной такой старой. Ее фигура была подтянутой, глаза полны жизни, только в движениях чувствовалась некоторая немощь.
— Всех моих мужчин бог прибрал. Первого мужа — тиф, второго – репрессии, третьего – война, последнего — болезнь, — поделилась женщина и, смахнув слезу, спросила. — А сколько Вам лет? Расскажите немного о себе.
Звягина, с удовольствием, выполнила ее просьбу.
— Родственные мы души, — выслушав ее, заметила женщина.
— Я тоже это почувствовала!
— Судя по тому, что Вы не уклонились от разговора с незнакомой старухой, у Вас есть проблемы в личной жизни.
— Есть, но говорить о них не хочется.
— Это и хорошо, что есть проблемы, значит, жизнь продолжается!
Пожилая женщина поражала своим оптимизмом и желанием жить.
— Расскажите еще о себе, о Ваших детях, — попросила Звягина.
— Всех детей я потеряла в войну: трех сыновней от первого брака. Жаль, что внуков оставить они не успели, — она грустно вздохнула. – Я, пожалуй, пойду домой. Сердце немного отпустило. Расчувствовалась я. Спасибо за приятный разговор, – немного подумав, женщина добавила. — Я раньше Вас видела. Вы часто сидите на этой лавочке. Она и у меня любимая, но я стараюсь на улице больше ходить. Сегодня… – женщина махнула рукой, о своем здоровье ей говорить не хотелось. — Счастья Вам. У Вас еще вся жизнь впереди!
— А Вам, здоровья!
— Стариковское пожелание, так я обычно говорила в молодости, а теперь, увы, верное!
Звягина смотрела ей вслед. Женщина не спеша шла к выходу из сквера. Движения ее были неуверенными. “Палочка ей не помешала бы сейчас!”, — подумала Звягина. И тут она обратила внимание, как пристально смотрел на ее новую знакомую седовласый мужчина. “Жизнь продолжается”, — улыбнулась Звягина и зажмурила глаза.
3
Звягина вернулась домой поздно.
— Мама, я очень переживала за тебя, — с облегчением вздохнула Ирина, увидев ее.
— Мне хотелось побыть одной.
— Пришла в себя?
— Более, менее. Я пойду собираться.
Ирина понимающе кивнула и ушла к себе.
Звягина завершила последние приготовления к поездке и пошла поговорить с дочерью.
Открыв дверь в ее комнату, она увидела Ирину. Дочка сидела в кресле, смотрела на портрет отца и плакала.
— Что с тобой? – забеспокоилась Звягина.
— Мои слезы от облегчения, — призналась девушка. — Не обижайся, мне самой было трудно решиться на такой разговор.
— Дочка, — она спросила о том, что ее очень волновало, — скажи, а Миша знал об этом?
— Конечно! Этим я хоть как-то могла объяснить ему мое вызывающее поведение, — призналась Ирина. — Иначе он бы давно меня прогнал за мои художества и не посмотрел бы на то, что я твоя дочь.
— Значит, ты и это использовала в своих интересах,– печально констатировала Звягина.
— Я не верила в вашу любовь, поэтому и пыталась скорее… — девушка не договорила и, после небольшой паузы, продолжила. – Сейчас я рада за вас, и желаю вам счастья!
— Я благодарна тебе за добрые слова, — вздохнула Звягина и попросила. — Расскажи мне, пожалуйста, подробнее все, что ты знаешь об отношениях папы со своей сестрой.
Ирине было необходимо поговорить с матерью о многом, и дело было не только в Надежде. Девушке нужно было высказаться до конца.
— Папа пытался бороться с нездоровой страстью своей сестры и надеялся на твою любовь, надежды его не оправдались.
— Я любила, как умела. Нельзя было требовать от меня большего.
— Недавно я это поняла, а так, прости, считала тебя невольной виновницей смерти папы. Сейчас за подобные мысли я хочу принести тебе мои извинения.
— Бедная ты моя девочка!
— А ты не раздумала ехать к Надежде? Смотри, а то я могу поехать! Хочешь, возьму с собой Сережу.
— Ты и так столько для меня сделала. Позволь точки нал «i» расставить мне самой.
— Я буду очень переживать за вас обеих. Может, смерть папы вас примирит. Надежда хорошая женщина, только очень невезучая!
В своей комнате Звягина не находила себе места, на душе у нее было неспокойно. Ей очень хотелось поговорить с Михаилом, но, видимо, он приедет лишь завтра утром с первой электричкой.
Звягина взяла листок бумаги и решила написать Ивану обо всем, что произошло за последнее время.
4
В комнату заглянула Ирина.
— Мама, мне хотелось бы побыть немного с тобой, просто поговорить.
— Проходи.
— Кому письмо пишешь?
— Ивану, — вздохнула Звягина. – Трудно мне, дочка. Невольно я встала на пути твоего счастья.
— Так уж вышло! Что тут поделаешь!
Ирина видела, что мать расчувствовалась и едва сдерживала слезы.
— У меня есть выбор, — Ирина не хотела лукавить, но иначе мать было трудно успокоить. – А Миша… Миша — это прекрасная сказка, которую я увидела своими глазами. Спасибо вам за нее!
Ирина вспомнила о расческе и о том, что, пытаясь на днях ее достать шваброй, лишь дальше затолкнула под шкаф.
— Я хотела бы вернуть тебе расческу, но не могу достать ее.
— Да, ладно, — печально вздохнула Звягина. — Бог с ней. Миша ее достанет. Мне завтра рано вставать, а я хочу еще письмо дописать.
— Мама, мне важно тебе ее вернуть.
— Дочка, неохота мне с расческой возиться.
— Ну и зря, — с сожалением заметила Ирина и предложила. — Возьми с собой письма Надежды, в поезде почитаешь, может …
— Нет, — не дала договорить дочери Звягина, — это лишнее. Главное, я знаю, а с остальным разберусь на месте.
— Я очень волнуюсь за тебя, — сказала Ирина, и уже немного капризным тоном добавила. – Пойдем, все же, достанем расческу.
— Ну, пойдем. Что за комиссия создатель быть взрослой дочери… — Звягина не договорила и посмотрела на нее.
— Замечательной мамой! – сказала Ирина и, не выдержав нахлынувших эмоций, прижалась к ней. – Мама, все хорошо, что хорошо кончается! Какие же мы с тобою счастливые!
— Очень хочется верить, что самое трудное у нас позади.
5
Звягина сидела в кресле и писала Ивану письмо. На видном месте перед ней лежала памятная расческа. Только будоражащие душу мысли одолевали ее все сильнее и не давали сосредоточиться на письме. Причиной беспокойства была переписка дочери и Надежды, о которой напомнила ей Ирина. Больше всего удивляла теплота и любовь, которая в ней присутствовала. Звягина не понимала причину нежности Надежды к Ирине, дочери своей соперницы.
Когда же в ее голове мелькнула кошмарная мысль о том, что объяснением этому могло быть только одно: Ирина была дочерью Надежды, смятение овладело ее сердцем. Звягина вспомнила, как неожиданно в больнице воскресла ее умирающая дочка, но при этом отказывалась брать ее грудь…
Холодный пот прошиб Звягину, руки затряслись. Она потеряла сознание…