Часть 16
Глава 1
1
Звягина проснулась рано, уже рассвело. Рядом безмятежно спала Ирина.
Голова у нее была свежей, только немного мутило. Она смутно помнила, что было вчера вечером, когда вернулась домой. В памяти всплывали лишь отдельные моменты. Прекрасно помнила, как Михаил ударил ее! Значит, чудила она вчера изрядно.
Звягина встала с кровати. Посмотрев на себя в зеркало, она отметила, что неплохо выглядела после вчерашнего обильного чревоугодничества с вином. Вот только на желудке было неприятно.
Проснулась Ирина и, сладко потянувшись, поинтересовалась:
— Как ты себя чувствуешь?
— Более, менее.
— Ну, ты вчера отличилась!
— Со мной такое случилось впервые.
— Миша очень расстроился и подумал, что ты из-за него напилась!
— Сама не знаю, какая шлея мне вчера под хвост попала?
— Прямо и не знаешь!
— Честно не знаю. Душа требовала чего-то… — Звягина не знала, как точнее выразить то, что она чувствовала.
— Остренького!? – пыталась помочь ей Ирина.
— Захотелось взглянуть на себя со стороны, — обрадовалась Звягина, что нашла нужные слова.
— И удалось тебе это осуществить?
— В полной мере, только вот не заметила, как выпила лишнее.
— Постарайся прийти в себя. Сегодня вечером мы втроем идем в ресторан. Рудольф Иванович пригласил, — сообщила ей Ирина. – Отказать ему я не смогла.
Звягина восприняла эту новость, как само собой разумеющееся. Рудольф Иванович не был бы Рудольфом Ивановичем, если бы не заинтересовался их отношениями, ведь он искренне переживал за судьбу Михаила и сказал много теплых слов в его адрес.
— До вечера еще далеко, – она беспечно махнула рукой.
— Расскажи, как тебе Рудольф показался!?
— Высший класс! – ответила Звягина и, устроив со своими волосами бог знает что, поинтересовалась. – Как тебе, Ирина, моя прическа?
Девушка смотрела на мать и поражалась тому, как непривычно она выглядела. Растрепанные волосы, вместо ночной рубашки, белая сорочка Михаила, застегнутая так, что грудь соблазнительно выглядывала. А с каким интересом мать разглядывала себя в зеркале!? Вместо чопорной дамы перед ней была взбалмошная молодая женщина. Ирина вспомнила свою подругу Дарью. Та после загулов выглядела примерно также…
— Дурдом, — ответила Ирина.
— Ничего ты не понимаешь! Женщина должна быть похожа на кошку…
— Драную, — перебив ее, съязвила Ирина.
— А драную, даже лучше! Почему женщины легкого поведения…- тут желудок у Звягиной снова стал ее воспитывать за вчерашнюю невоздержанность. — Ой, мне что-то стало не по себе.
Когда Звягину отпустило, она продолжила делиться с дочерью своими впечатлениями о прошедшей встрече с шефом Михаила.
— Я много танцевала с Рудольфом. Он блестящий партнер.
И тут Ирина вспомнила о просьбе Михаила.
— А что, если я вместо тебя поеду к тетке?
— Вместо меня, – повторила Звягина. Предложение дочери было весьма заманчивым. Еще несколько дней назад она с удовольствием воспользовалась бы ее любезностью, но сейчас нисколько не сомневалась, что ей самой нужно ехать к Надежде.
В ожидании ответа у Ирины от волнения бешено билось сердце. В отличие от Михаила, она понимала, что ее поездка на юг к Надежде была крайне нежелательна. Умная и наблюдательная тетка сразу поняла бы, что в соперничестве с матерью она оказался неудачницей. И тогда мать могла бы стать для Надежды настоящим врагом. Ирина этого опасалась больше всего, она любила их обеих.
— Спасибо, но я должна сама во всем разобраться, — наконец, решительно высказалась Звягина. – В помощниках я больше не нуждаюсь.
— Ты изменилась, — заметила Ирина.
— Я чувствую, что взрослею, скоро тебя догоню, — с усмешкой заметила Звягина, пребывая в игривом настроении.
— У тебя, правда, словно пошел обратный отсчет времени, — попыталась в тон матери ответить Ирина.
— Не обратный, а новый отсчет, — и тут Звягина спохватилась. — А где, кстати, наш математик? Почему он не интересуется, как его любимая женщина себя чувствует? Сейчас я ему задам по первое… Ой, как же мне плохо!
На этот раз приступ был нешуточным, и Звягина поспешила в туалет.
2
Михаил спал в комнате Сережи. Так уже бывало не раз.
Звягина зашла к нему и присела на кровать. Впервые, глядя на крепко Михаила, на сердце у нее было спокойно. Она разбудила его, правда с большим трудом, видимо он лег спать лишь под утро.
— Как ты? — спросил он, немного придя в себя.
— Ничего. Ты уж не сердись на меня за вчерашнее.
— Бывает, — сказал Михаил и привлек ее к себе. – От тебя пахнет хорошим вином.
Звягина смущенно отстранилась от него.
— Я вчера не сильно чудила!? – тихо спросила она.
— Было немного, — улыбнулся Михаил. — Ты довольна встречей с Рудольфом Ивановичем?
— Очень довольна, — Звягина поделилась с ним последней новостью. – Ты знаешь, мне только что Ирина предложила поехать вместо меня на юг.
— Ну и что ты ответила?
— Поеду сама.
Михаил лишь грустно вздохнул. Он понимал, что от него уже мало чего зависело. Завтра с первой электричкой ему нужно ехать в Каширу. Родители и так ждали его сегодня.
— Тебя что-то волнует? – спросила она.
— Ты, и еще раз ты!
— Спасибо! – улыбнулась Звягина. — Ирина сказала мне, что сегодня мы втроем встречаемся с Рудольфом.
— Я знаю. Прекрасная идея. Мне бы тоже хотелось поговорить с шефом в непринужденной обстановке.
— Он был не прочь за мной приударить!
— Его понять можно, — улыбнулся Михаил.
— Неужели совсем не ревнуешь?
— Горжусь, что меня любит такая женщина!
— А как я счастлива, что встретила тебя! – страстно сказала Звягина. Она сбросила рубашку и обняла его…
Звягина и Михаил завтракали одни, Ирина ушла в институт.
— Мне кажется, я уже совсем не похожа на богиню, очаровавшую тебя в первую нашу встречу? — спросила Звягина, наливая ему только что сваренное кофе. – Тебя это не огорчает?
Пригубив кофе, Михаил поморщился.
— А что изменилось!? Кофе, как ты не умела готовить, так и не умеешь, — улыбнулся он, и уже с чувством добавил. – Меняешься ты, меняюсь я, меняется наша любовь!
— Мудрено говоришь, — улыбнулась Звягина и с лукавой улыбкой заметила. – Это тебе свойственно во всем!
— У каждого свои недостатки.
— Я бы не сказала, что это, уж, такой большой недостаток, но и достоинством назвать нельзя.
— Тебе видней, — сказал Михаил. Его, действительно, поражало, как на глазах менялись мать и дочь. От этого ему было немного не по себе. – Увы, мне нужно идти, у меня неотложные дела в Университете.
— Я буду скучать.
— Мы рады этому!
Глава 2
1
Оставшись в квартире одна, Звягина почувствовала в себе пьянящую легкость. Она ощутила себя выброшенной на берег крохотного островка в безбрежном океане. Это был остров ее заветной мечты. А занесло ее сюда по воле сильнейшего любовного шторма. В нем бурлили и переплетались все ипостаси любви… Под ударами стихии чувств разрушилось казавшееся надежным суденышко под названием “Благополучная жизнь”.
Сегодняшнее утро, еще вчера обещавшее быть ничем не примечательным, оказалось из ряда вон выходящим по своей новизне. Всё вдруг пошло, как по маслу – только не по тому самому маслу, которое выливалось из берегов спокойной, размеренной жизни, и позволяло довольно беззаботно существовать человеку, а горячему маслу, разбрызганному из кратера людских страстей. Появилось ощущение, что она вступила на трудную дорогу к своему счастью. И путеводной звездой на этой дороге была всепоглощающая любовь, которая наконец-то была ей дарована свыше. Поэтому, на все она шла с самозабвением!
Словно цыпленок, Звягина пробила отверстие в скорлупе и, выглянув наружу, не испугалась, а обрадовалась тому, что увидела. Боже, какой же интересной и удивительной оказалась жизнь! С каким любопытством она смотрела на окружающий мир, после стольких лет прозябания!?
Настоящее появление на свет состоялось только вчера. Встреча с Рудольфом Ивановичем разрушила последнюю преграду, отделяющую настоящую жизнь от прекрасных иллюзий! Вчера она захмелела не столько от чудесного крымского вина, сколько от рассказа этого замечательного мужчины о тех ощущениях, которые он испытывал каждый раз, когда смотрел вокруг себя на мир с вершины, покоренной им с риском и упорством. А на ее маленьком острове тоже имелась заветная вершина. И ей предстояли нелегкие муки подъема к столь желаемой высоте!
Звягина была рада, что сумела увидеть в поступках Ирины не подлость и предательство, а лишь заблуждение… «Плоды воспитания!», — с нежностью подумала она о дочери. Она считала, что воспитание позволяет человеку стать человеком и познать великое чувство – чувство любви! Здесь очень важен положительный пример. Именно поэтому о настоящей любви слагают оды, пишут романы.
Только любовь дарована свыше не каждому…
Воспарившая в своих мыслях достаточно высоко, Звягина опустилась на грешную землю. В ее сердце все отчетливее звучала мелодия рифм. Она выглянула в окно и, расстроившись, что фонтан не работает, поспешила к молчавшему другу.
2
— Что с тобой, бедолага? – спросила она фонтан, сев на свою любимую лавочку на сквере. — Заболел!? Вижу, не переживай!
Звягина сидела и смотрела на играющих около фонтана ребят, и думала о своих снах. Странные сны стали частью ее жизни. Она не всегда помнила их содержание, а вот ощущения надолго оставались в ее сердце. После череды грустных и тягостных снов, у нее появлялась зависть к тем людям, которые редко видят сны и имеют счастье провалиться в бездну спокойствия и тишины ночи. Конечно, желание избавиться от сновидений было мимолетным, поскольку она верила в их тайное предназначение. Иногда сновидения были настолько отчётливыми и приятными, что казались ей сказкой наяву. Она часто грустила, что это были только миражи, являющиеся плодами ее богатейшей фантазии.
Вот и сегодня она ознакомилась с новым письмом ученика.
Уважаемый профессор!
Ваше письмо тронуло меня до глубины души. Признателен и потрясен!
Используя законы и правила величайшей из наук, елографии, смог понять глубокий смысл Ваших лаконичных фраз. Возьму на себя смелость…
Простите, кто я, а кто Вы! Хотя, закон инверсии отношений…
Сознание своего несоответствия убивает!
Ваш верный ученик.
PS
Вы поставили Важнейшей опыт Вашей жизни над собой!
Преклоняюсь!
Звягина улыбнулась. Закон инверсии отношений появился в сновидении неспроста. В разгар своего душевного кризиса она слышала, как Михаил объяснял Ирине смысл слова “инверсия”. И ей тогда до боли в сердце захотелось, чтобы их отношения изменились. “Закон сработал, — улыбнулась она и, с удовлетворением, подумала. — Сознание своего несоответствия перестало убивать меня!”.
Мечтательно потянувшись, Звягина закрыла глаза и довольная жизнью подставила лицо солнцу.
3
— Любовь Александровна, отдыхаете?
Звягина встрепенулась. Перед ней стояла Зинаида Гавриловна.
— Не помешаю!? – поинтересовалась она, присев рядом.
Звягина поняла, что Зинаиде Гавриловне нужно было поделиться своими проблемами.
— Как у Вас складываются отношения с Владимиром Ивановичем? Вы, насколько я знаю, переехали жить к нему.
— Сложно, — выдохнула директриса и заговорила о наболевшем.
Глядя на Зинаиду Гавриловну, Звягина обратила внимание, как она осунулась.
— А Вы ребенка собираетесь заводить с Владимиром Ивановичем? – спросила Звягина, когда директриса выговорилась.
Зинаида Гавриловна задумалась и, нервно посматривая на нее, судорожно теребила дамскую сумочку.
— Простите, это очень личное, — Звягина поняла, что своим вопросам вторглась в весьма деликатную для директрисы сферу.
— Ну, что Вы! – с грустью заметила Зинаида Гавриловна.
Звягина заметила, что директриса пребывает в какой-то нерешительности. Такой неуверенной она никогда ее раньше не видела.
— Согласна с Вами, — начала Звягина, — ребенок для женщины…
— Мы разные, — перебила ее Зинаида Гавриловна. – Вам все в руки само шло, а я…
В голосе директрисы она почувствовала неприязнь и не могла понять, в чем была причина, ведь делить то им было нечего. Неужели, она завидовала ей!? Только интересно, в чем!?
— Не сердитесь на меня, Любовь Александровна. Приходите к нам на днях в гости. Это не только моя просьба, но и просьба Владимира Ивановича.
Звягина поняла, что они с Михаилом для чего-то были нужны этому карьеристу.
— Увы, сегодня мы идем в гости к одному известному ученому, учителю Миши. Завтра он уезжает к отцу. А дальше, Вы сами знаете, уезжаю я.
— Ехали бы Вы лучше к Мише в его Каширу. У Вас такой интересный мужчина. Вам за ним присмотреть не помешало бы. Женщинам он… сами понимаете.
Звягина поняла, что дело было в Михаиле. Она пыталась вызвать директрису на откровенный разговор. Та явно что-то хотела ей сказать, но никак не могла решиться.
— Вы знаете, в него влюбилась моя дочь и даже пыталась отбить его у меня.
— Что!?
— Ничего у дочери не вышло, хотя она и соблазнила его.
— Что!? – с еще большим изумлением вырвалось у Зинаиды Гавриловны.
— А Вы говорите, что мне самой все дается, – мягким голосом упрекнула ее Звягина. – У меня голова идет кругом оттого, что не знаю, как помочь дочери.
— Время ее вылечит. Какие годы у Вашей Ирочки!?
— Боюсь, у нее это очень серьезно.
— Ничего, выйдет замуж не по любви, а по расчету. Так даже лучше, разочарований меньше будет.
В этот момент ожил фонтан.
У Звягиной радостно забилось сердце при виде веселой игры водных струй своего любимца. Но не только от этого у нее улучшилось настроение. Невольно Зинаида Гавриловна подсказала, как ей поступить дальше. На объяснение с Надеждой вполне достаточно и десяти дней, а потом она нагрянет к Михаилу в Каширу уже ничем не обремененная…
— Спасибо Вам за то, что отпустили меня в…
— Я бы хотела родить от такого мужчины, как Ваш Миша, — перебив ее, страстно сказала Зинаида Гавриловна, и чтобы немного сгладить впечатление от своих слов, добавила. — В нем чувствуется изюминка и характер! Он далеко пойдет! Впрочем, Вы это знаете лучше меня!
О навязчивой идеи Зинаиды Гавриловны, родить гениального ребенка, Звягиной рассказала Наталья Павловна. Директриса несколько лет назад едва не попала в скверную историю, и Наталье Павловне пришлось ее тогда выручать. Только Звягина не ожидала от нее подобной прямоты, поэтому не знала, что и сказать в ответ.
Директриса стремительно поднялась с лавочки и пошла в направлении своего дома.
Звягина смотрела вслед торопливо удаляющейся женщине.
— Вот такие, друг мой, развеселые у нас, у людей, дела! – улыбнулась фонтану Звягина и беззаботно посмотрела на своего разыгравшегося любимца.
А тот нашептывал ей мириадами брызг простые и вечные мотивы…
Глава 3
1
Вечер с Рудольфом Ивановичем прошел в непринужденной обстановке. Прекрасный стол, хорошая музыка, располагали к разговору, нить которого умело держал в своих руках повидавший на своем веку шеф Михаила. Он делился воспоминаниями о своей жизни, но все сводилось к рассказам о его многочисленных женах. Он говорил о каждой из них с теплотой, любовью, но по-разному…
Михаил даже в конце вечера пошутил.
— Я понял, что для полного счастья мужчине нужно иметь семь жен!
— Почему? – спросила Ирина.
Звягина многозначительно подняла брови, а Рудольф Иванович лишь заметил:
— У меня способный ученик!
— Слишком даже, — отреагировала Звягина на его реплику и с иронией поинтересовалась. – Семь чудес света что ли!?
— Миша принимай вызов, — поддел его Рудольф Иванович.
— Все просто!? А именно белый цвет – это полное счастье, и оно состоит из семи отдельных цветов.
— У мамы получилось красивей! – заметила Ирина.
— Я тоже думаю, что, Вы, Люба нашли удачнее сравнение! Женщина – это всегда настоящее чудо!
— Чудят что ли много!? – улыбнулась Звягина.
— Куда же без этого! – с чувством сказал Рудольф Иванович и заметил. – По теории Миши, для полного счастья мне нужно жениться в седьмой и последний раз!
При этом он многозначительно посмотрел на Звягину.
— Простите, но мне кажется, что Вам, Рудольф Иванович, необходимо ощущать чувство влюбленности! – поделилась с ним Ирина.
— Вы молоды, но не зелены! – ответил он.
— Влюбленность и любовь – это две большие разницы, как говорят в одном южном городе! – заметил Михаил
— И в чем же эта разница заключается? – спросила Ирина.
— Любовь – это для экстравертов, а влюбленность — для интровертов, — пояснил Михаил.
— Можно я попробую перевести, что ты сказал, на нормальный язык, — улыбнулась Звягина. – Когда любишь – отдаешь всего себя, а влюбленность – это все-таки проявление в какой-то мере эгоизма!
— С последним я не согласен! – возразил Рудольф Иванович.
— Я не собираюсь спорить с Вами, я лишь высказала свое мнение! – заметила Звягина и, посмотрев на часы, добавила. — Все хорошее когда-то кончается, даже наше соревнование в остроумии и глубокомыслии.
Рудольф Иванович попроси официанта помочь организовать довести его гостей до дому.
Официант воспринял все как должное.
— А Вы я вижу тут завсегдатай!? – заметила Звягина.
— Я здесь обычно ужинаю в восемь, — ответил Рудольф Иванович. – Буду рад, если Вы, Люба, сможете, хотя бы иногда составить мне компанию!
— А уж как Миша этому будет рад! – поддела его Ирина.
— Вам же, милая Ирочка, со стариком будет неинтересно!
— А почему Вы так решили!? – удивилась она. – Я бедная несчастная девушка с разбитым в дребезги сердцем, и мне не помешало бы внимание со стороны столь шикарного мужчины!
— Признаюсь, вы меня ввели в смущение, но, черт возьми, очень приятное смущение! — улыбнулся Рудольф Иванович. – Спасибо за вечер! Увидимся!
2
Вернувшись домой, Ирина почувствовала себя плохо, у нее разболелась голова. Она быстро ушла к себе в комнату.
— Не волнуйтесь, я просто устала и выпила немного лишнего, но все было очень хорошо. Спасибо за чудесный вечер.
— А что ты намекала Рудольфу? – спросила ее Звягина.
— Значит, его намеки в твой адрес — это нормально!? – возразила Ирина.
— Ну, ты же девушка!
— У нас равноправие.
— А нужно тебе такое равноправие!?
— Ладно, ма, извини.
Звягина сидела с Михаилом на кухне, пила чай. На душе у нее было отвратительно. Рудольф Иванович всерьез увлекся ей, но дело даже было не в этом! Он открыто ей говорил, что она не пара Михаилу!
С грустью она вспоминала свой разговор с ним в ресторане.
— Люба, признаюсь Вам, Вы мне все больше нравитесь!
— Спасибо!
— Зачем Вам Крестьянин!? Он не сможет Вам дать того, что Вы заслуживаете!
— А Вы значит сможете?
— Уверен в этом!
— И как долго будет продолжаться наше с Вами счастье! Ведь, к браку Вы относитесь, как к лишней формальности!
— Вечного ничего нет! А любовь и влюбленность – это лишь игра слов!
— А что же тогда не игра!? – удивилась Звягина.
— Жизнь! – жестко сказал Рудольф Иванович и уже мягче добавил. — Вы еще только начинаете жить!
— Это я то только начинаю!?
— Именно начинаете! Я хотел бы дать Вам почувствовать вкус жизни в полной мере!
— Миша сделал это сполна!
— Он этого сделать не мог, при всем моем уважении к нему!
Звягина пристально посмотрела на него.
— Миша чертовски талантлив, но…
— Что «но»!?
— Михаил разбудил в Вас женщину. Теперь Вам нужен настоящий мужчины! Вам нужен я!
— Вы самоуверенны, как мальчишка.
— Я чувствую, что мое увлечение Вами – это моя лебединая песня, и мне хочется пропеть ее без фальши!
— А как это «без фальши»!?
— Нам с Вами обоим небезразлична судьба Михаила, поэтому нужно помочь ему полюбить Ирину! Тогда сможем чувствовать себя счастливыми!
Михаил отвлек ее от воспоминаний.
— О чем ты думаешь? – спроси он. — Поделись, пожалуйста!
— О нас с тобой, об Ирине!
— Опять Ирина! Ну, сколько можно о ней говорить! – не выдержал и в сердцах сказал Михаил.
— Сколько нужно, — мягко, но решительно возразила Звягина. — Нас волна страсти подхватила и занесла очень высоко, теперь началось возвращения на грешную землю!
— А если не так образно!
— Окончательный выбор между мной и Ириной ты еще не сделал!
3
Михаил не ответил. Он понял, что Рудольф Иванович сумел посеять сомнения в душе любимой женщины. Завтра он должен был уезжать, а все опять осложнилось.
— Понимаешь, если бы мой шеф, действительно, тобой увлекся, — начал он, — не было бы показного внимания с его стороны!
— У каждого мужчины свой подход к женщинам.
— Прости, но дело все в том, что мы нетипичная пара! Шеф не понимает ни тебя, ни меня и хочет нам по широте своей души помочь!
— Я думаю, ты все слишком упрощаешь.
— А ты слишком прислушиваешься к чужому мнению!
— Рудольф нам не посторонний человек. Он твой учитель, с теплотой говорит о тебе.
— Это в науке я ему должен доказывать верность своих идей, а в жизни…
— А в жизни, — перебила его Звягина. – Нам придется всем доказывать…
— Никому ничего не нужно доказывать, — не дал договорить ей Михаил. – Мы с тобой должны жить и радоваться счастью, что мы встретились и любим друг друга! А как к нам относятся наши близкие, это их проблемы, а не наши!
— Это и наши проблемы, — не согласилась с ним Звягина. – Если было бы иначе, ты не переживал бы, как тебя примут родители с известием о твоем выборе спутницы жизни!
— А чем я могу им помочь!? Они или примут мой выбор, или…
Михаил осекся.
— Вот именно «или»! — с грустью заметила Звягина и, после паузы, добавила. — Или вразумят заблудшего!?
— Согласись, родители — это отдельный разговор!
— Все отдельный разговор. И твой Рудольф… – Звягина вздохнула. – Ладно, бог с ним!
— А ты не жалеешь, что вчера поехала к нему!?
— Почему, он интересный человек! В нем мы словно в зеркале видим свое отражение.
— Лишь бы зеркало не было бы кривым!
— Пусть и кривое! Посмеяться над собой иногда не мешает! – ответила Звягина и спросила. – Ну, что, пойдем спать?
— Давай, перед отъездом посидим вместе с Ириной, — предложил Михаил. — Я схожу за ней.
4
У Ирины было плохое настроение. Сегодня разволновал ее Рудольф Иванович, она снова потеряла покой.
— Все у тебя, девочка, будет хорошо, поверь старику! – сказал он, когда они танцевали. — Главное, запасись терпением! А вообще, ты молодец!
— Спасибо на добром слове.
Ирина уже перестала надеяться, а сейчас надежда на счастье с Михаилом у нее вспыхнула с новой силой. Ей только очень не нравилось, что Рудольф Иванович не скрывал своего увлечения ее матерью. Если, не дай бог, этот сердцеед закружит голову матери в отсутствии Михаила, это будет беда для нее, ведь тогда… Впрочем, вряд ли Рудольф Иванович мог на что-либо рассчитывать, ведь ее мать переполняла любовь к Михаилу! Хотя, кто знает!?
И все же, как это здорово, что Рудольф Иванович верил в ее счастье с Михаилом! Она будет ждать его…
От стука в дверь Ирина вздрогнула.
— Хочешь, чтобы я сварила тебе кофе? – спросила она, обрадовавшись, что Михаил заглянул к ней.
— Посидим втроем, попьем чайку, — предложил Михаил. – Заодно расскажем Любе правду о твоем отце и Надежде!?
— Подходящее ли сейчас время!?
— Я и сам сомневаюсь. Шеф сегодня взбаламутил Любу!
— Неужели на маму серьезно подействовало его внимание!?
— Не столько внимание, сколько мнение!
— Что уж тут поделаешь!? – развела руками Ирина.
— Ну, мало ли, кто чего говорит! – с раздражением заметил Михаил.
— Женщины – есть женщины. Привыкай.
Михаил лишь вздохнул.
— Давай, оставим маму в покое! Не волнуйся, я расскажу ей в более удобный момент!
— Наверное, ты права.
Они сидели на кухне, пили ароматный чай и разговаривали.
Атмосфера была на редкость душевной, Ирина даже прослезилась.
— Сентиментальной ты у меня стала, — вздохнула Звягина, глядя на дочку.
— Поразительно, но вы все больше становитесь похожими друг на друга, — сказал Михаил.
— Переживания сближают, — заметила Ирина и поцеловала мать в щеку.
Было уже заполночь, когда, пожелав им спокойной ночи, Ирина ушла к себе в комнату.
— Без тебя мне будет плохо! – сказала Звягина.
— Тебе некогда будет скучать.
— Проблем много, — кивнула Звягина, и призналась в своем лукавстве. – Иван никакого предложения мне не делал! Я пыталась помочь тебе…
— Люба,… — у Михаила перехватило дыхание. – Я… Я…
— Я так люблю тебя! – сказала Звягина.
Глава 4
1
В полупустой электричке Михаил ехал к родителям. Перед глазами стояло печальное лицо Любы. Такой он запомнил ее во время прощания на перроне Павелецкого вокзала.
— Я тебя и до Каширы проводила бы, — призналась она.
— Спасибо, я приеду проводить тебя на поезд, когда ты поедешь на юг с Сережей!
— А выбраться раньше, хоть на денек, ты не сможешь?
— Вряд ли, у отца слишком грандиозные планы!
Михаилу было неспокойно на душе. Вчера шеф его просто достал своей категоричностью. При всем уважении к нему, было бы неверным считать его мнение во всем истиной в последней инстанции, а тем более в жизни.
— Положение твое незавидное, — начал Рудольф Иванович, когда появилась возможность поговорить наедине. — Во-первых, ты разлучил мать и дочь. Любе это пережить гораздо сложнее. Мать, есть мать! Через год, другой, она начнет попрекать тебя этим. Сначала тактично, потом это станет той проблемой, которая, как червь, будет точить ваши отношения.
Михаил не ответил.
— Вторая проблема, — это любовь к тебе Ирины. У нее настоящее большое чувство, чего не скажешь об ее матери.
— Откуда Вам это знать!?
— Поверь моему жизненному опыту. Сейчас Люба пьяна от чувства к тебе, но постепенно ее любовь превратится в болезнь. Ревность станет патологической! Чем это может закончиться!? Об этом гениально написал старик Толстой в «Анне Карениной».
— Сейчас двадцатый век, женщины стали другими!
— У Любы сложный духовный мир, как и у героини знаменитого романа! Муж не смог ее понять, поэтому и завел себе любовницу.
— Кто Вам сказал об этом?
— В женщинах я разбираюсь, опыт у меня огромный!
— Опыт иногда мешает взглянуть на любовь свежим взглядом!
— Достойные слова, но в них больше романтики, чем знание жизни, — грустно улыбнулся Рудольф Иванович.
— А Вы, чем ей можете помочь?
— Многим, — улыбнулся шеф и спросил. — Люба рассказывала тебе о качелях и о том, что у нее связано с ними?
— Рассказывала.
— Так вот, ты для нее что-то вроде качелей, которые подняли ее на высоту, о которой она мечтала всю жизнь, но затем начинается …
— У нас лишь начался подъем, — перебил его Михаил.
— Третья твоя проблема заключается в том, что они любят тебя обе, и ты любишь их обеих! Прости, многоженство в нашей стране есть только в Средней Азии, да и то неофициально!
— К Ирине у меня чувство, сродни отцовскому! Ей нужно видеть рядом пример сильного мужчины!
— Не смеши меня, — резко сказал Рудольф Иванович. – Несколько ночей с такой женщиной, как Ирина, не забудешь никогда. Это остается на всю жизнь!
— Осталась боль.
— Тем более не забудешь ее!
Михаил промолчал.
— Еще одна проблема для тебя, а может, и не проблема. Все зависит от того, как на это посмотреть!
— Что Вы имеете в виду!?
— Неужели ты не испытал к себе повышенного внимания прекрасного пола, после того, как ты стал жить с Любой и Ириной!? В тебе же проснулся мужик!
Михаил понимал, что в словах шефа была доля истины.
— Ты еще не представляешь все, что тебя ждет! Я знаю, что говорю. Сам через это прошел! Природа настолько бурлила во мне, а прекрасные дамы, добавляя адреналину, вдохновляли на подвиги в науке! А тебя разве…
Рудольф Иванович не договорил.
Михаил обратил внимание, как шеф зачарованно смотрел на возвращающихся женщин.
— Люба рядом с дочерью просто восхитительна, — констатировал старый поклонник прекрасного пола. – Удивительная все-таки она женщина!
— Это первое, с чем я полностью с Вами согласен!
— Я уведу у тебя Любу!
Михаил не ответил, сжав кулаки.
— Что молчишь!?
— Вы не верите в любовь!?
— Верю, но я знаю жизнь, — жестко ответил Рудольф Иванович.
Михаил отвлекся от воспоминаний и, достав фотографию Любы, долго вглядывался в ее глаза, покорившие его сердце в одно мгновение.
— Все у нас, Люба, будет хорошо, — прошептал он.
2
Михаилу предстояло непростое объяснение с матерью. Ольга могла стать камнем преткновения в этом разговоре. Он стал вспоминать, что он знал об этой девушке, вроде бы только хорошее. «А ведь Пашка считает Ольгу жадной!», — вспомнил Михаил. Жадность, друг считал большим недостатком. Михаилу было интересно, знала ли его мать о том, что Ольга жила со своим футболистом, Петром. Пашка был в приятельских отношениях с Петром, и поэтому все был в курсе его дел. Впрочем, выставлять девушку в глазах матери в неприглядном виде ему не хотелось.
На перроне Михаил столкнулся с Ольгой и ее парнем.
— Наконец твои тебя дождались! – заметила девушка. – Невеста не отпускала!? Я ее понимаю!
— Когда у вас свадьба!?
— А нам и так хорошо!? – заметил Петр.
— Смотри, как ты заговорил, — одернула его Ольга.
— Да ладно тебе, цепляться! Сама же не хочешь за меня идти!
— Мать против, ты же знаешь!
— И какого рожна она лезет в нашу жизнь!? – с раздражением заметил Петр и спросил. — Как там Пашка поживает!? На футбол ходит!
— А вшивый все про баню! – недовольно заметила Ольга.
— И за что ты его не любишь!? – удивился Петр.
— За что бабника можно любить? – с вызовом сказала Ольга
— Чем он виноват, если девки к нему сами липнут!? – защитил приятеля Петр.
— Ладно, ребята, я пойду, – сказал Михаил.
— Миша, ты заходи ко мне по-соседски! – заметила ему Ольга. – Расскажешь мне про свою невесту. Интересно, какие они столичные…
— Ольга, брось придуриваться, — перебил ее Петр. – Ты любой столичной фору дашь!
— Только ты, мой милый, это и понимаешь! – с грустью вздохнула Ольга. – Пошли, Петя, Мишку ждут его родители, им не терпеться узнать, что за принцессу он себе нашел!
— В любви, как в спорте… — начал Петр.
— Мало Мишка тебя в детстве бил, защищая Пашку, — перебила его Ольга.
— Мне казался, что Пашка к тебе был не равнодушен!
— Мы с детства не любим друг друга!- заметила Ольга.
— Почему!? — спросил Михаил.
— Жадной меня считает, а сам у меня воздушный шарик отнял!
— Может, шарик был его! — заметил Михаил.
— Откуда я это знала, на шарике же не написано! Залетел он к нам во двор и мне очень понравился. Как сейчас помню, зелененький такой был! А потом я девочка, мог бы и уступить!
— Ладно, пока, — улыбнулся Михаил. Друг до сих пор умел из мелочей создавать большие проблемы.
3
Дома Михаила встретил отец.
— Мы тебя вчера ждали, — недовольно заметил ему он. – Мать пошла звонить Варваре в Москву. Переполошил ты нас!
— Прости, батя, — извинился Михаил. — Вчера у меня была встреча с шефом в семейной обстановке.
— У тебя все нормально!?
— Нормально! Я переживаю за мать, ведь она видит своей невесткой Ольгу!
— Миша, неужели ты мог серьезно подумать, что мы с матерью будем искать тебе невесту!?
— А зачем тогда она говорила мне все время об Ольге!
— Нужно ей хоть о чем-то было говорить с тобой! А то ты вечно уткнешься в книгу или пишешь свои формулы!
— Батя, — с облечением вздохнул Михаил, одной проблемой стало меньше, – я бы хотел рассказать тебе все как на духу в надежде, что ты посоветуешь, как мне вести себя с матерью.
— В чем дело?
— Люба на пять лет младше матери!
— Что!?
— Она вдова. Муж летчик-испытатель, Герой Советского Союза, погиб два года назад. У нее двое детей, дочь и сын!
Отец молчал. Михаил заметил, как у него ходили желваки на скулах.
— Батя, я прошел через такие испытания и понял, что без нее я не смогу жить!
— Окрутила она тебя вокруг пальца!
— Батя!
— Ну, что батя!? Ты все мне рассказал!?
— Нет. Ее дочь, Ирина, полюбила меня. И мне пришлось какое-то время пожить с ней!
— Ты что белены объелся!? Как прикажешь тебя понимать!? – глаза отца пылали гневом.
— Другого выхода у меня не было!
— Не было! — презрительно сказал отец. – Выход всегда есть, ты только ни о чем серьезно думать не хотел! Дать бы тебе по физиономии за твои художества!
— Ты сам меня учил, что в сложной ситуации нужно все решать одним ударом!
— Разве ты имеешь дело с проходимцами!?
— Нет, конечно, но проблемы все равно нужно решать, а не…
— А не создавать их!? – перебил его отец.
— Сложные проблемы, сложные решения!
Михаил выдержал долгий и пристальный взгляд отца.
— Люба согласилась выйти за тебя?
— Да!
— А Ирина, что?
— Сама меня оставила! Ирина с характером, вся в отца.
— А с матерью у нее как!?
— Ирина стала ее больше уважать!
Отец о чем-то задумался.
— Батя, мне, правда, пришлось пережить такое!
— Прости меня, сын, что усомнился в твоей порядочности! — отец протянул ему руку для рукопожатия.
Пожав крепкую руку отца, Михаил признался:
— Я не знаю, что мне сказать матери!
— Говорить, действительно, нужно аккуратно! Только советчик я плохой, а поддержать тебя, поддержу!
4
Вернулась домой мать. Она была не в настроении.
— Есть будешь? — спросила она.
— Нет! А чем, мама, ты так расстроена!?
— А чему мне радоваться прикажешь!? Варвара мне все рассказала про твою Любу, Ирину и твою,.. — мать заплакала. – Ты представляешь отец…
— Представляю! – перебил он ее. — Мне Миша все рассказал! А что Варвара, ругала его?
— Какой там ругала! Восторгалась! А вот чему, не пойму!?
— Как чему!? – удивился отец. – Что полюбил и добился своего. Осенью свадьба!
— Ладно, Миша, тебе жить, хотя,…– тяжело вздохнув, мать сказала. — Какая она твоя Люба!?
Михаил достал и протянул матери фотокарточку.
Мать долго рассматривала ее, а потом сказала:
— Видно хорошая она, взгляд добрый! Красивая, а счастливой ей, видно, быть не судьба!
— Почему? – удивился Михаил.
— Не знаю, мне ее жалко стало!
— Ладно тебе, мать, изводить себя, – сказал отец.
— Теперь ты, Мишенька, забудешь совсем к нам дорогу! – вздохнула мать. – Она, наверное, побоится к нам и приехать!
— Стесняется Люба своей любви ко мне! – признался Михаил.
— Как это можно стесняться любви!? – удивилась мать.
— Ну, не любви, конечно, она стесняется, я неправильно выразился! Непросто ей…
— Ладно, Миша, я понимаю ее, — перебила его мать. – Может и, правда, ты встретил свою судьбу!
Михаил подошел к матери и, обняв ее, сказал:
— Спасибо тебе и отцу за понимание! Все у нас будет хорошо, поверь мне!
Мать сквозь слезы ответила:
— А что нам с отцом остается!