Часть 10
Глава 1
1
На следующий день Звягина и Наталья Павловна на работе делали вид, что не замечают друг друга.
Вечером Звягина с Иваном осматривали достопримечательности Кремля, говорили о прожитом. Тема любовных переживаний Звягиной, как уже у них повелось, откладывалась на конец встречи.
— У нас с Вами даже судьбы чем-то похожи, — заметил Иван перед тем, как попрощаться. – Вы не реализовали себя в любви, а я – в профессии.
— Согласитесь, “не реализовать себя в любви” — это оборот из разряда… — Звягина улыбнулась и добавила, – высшего пилотажа.
— Я чувствую, что Вы очень скучаете по Михаилу! – заметил Иван.
Звягина с удивлением посмотрела на него.
— Вы сегодня оговорились и назвали меня Михаилом, — печально улыбнулся он. – Я же вижу, что, как мужчина, Вас совсем не волную. Более того, мои случайные прикосновения Вам неприятны.
— Простите!
— За что!? – удивился Иван. – Я преклоняюсь перед Вами!
Звягина чувствовала, что ему хотелось сказать ей о своем чувстве к ней, но он сдержался. А вот она не выдержала, слезы у нее потекли по щекам сами собой, так тронула ее сердце его предупредительность.
— Успокойтесь, все у Вас хорошо, – участливо заметил Иван и, немного волнуясь, предложил — Давайте разыграем небольшой спектакль.
— Какой еще спектакль!?
— Скажите Ирине, что Вы выходите за меня замуж и уезжаете.
— Зачем это нужно!? – с испугом спросила Звягина.
— Михаил должен отреагировать на подобное известие и это ускорит развязку!
Звягиной предложение показалось слишком смелым. Михаил мог все неправильно понять, и развязка могла наступить совсем не та, которую предполагал Иван.
— Понимаю, придется лукавить, но, думаю, эта ложь, во благо! К тому же, нам нужно поторопиться, у нас мало времени, на днях я уезжаю.
— В принципе, я согласна, — сказала Звягина. Она понимала, что риск есть, но Иван прав в одном: развитие событий пойдет уже иначе, — но у меня есть сомнения.
— Давайте все обсудим.
— Если Михаил примет ложь за правду и обрадуется тому, что я хочу устроить свою личную жизнь?
— В любом случае он должен будет поговорить с Вами.
— А если он не увидит смысла в нашем разговоре? И готов ли он к нему!?
— Скорее всего, Вы в этом правы, но главное, что Вы готовы!
— Я… — Звягина немного растерянно посмотрела на Ивана и не договорила.
— Возможно, Вам придется сделать первый шаг и поговорить с Михаилом, – с огромной убежденностью в голосе сказал Иван. – Только так Вы сможете разрубить гордиев узел ваших отношений!
— С какой это стати мне с ним говорить, если я приняла решение!? Зачем мне бередить старую рану?
— Вам лишь сделали предложение, — уточнил Иван, — и Вы в раздумье, хотя и склоняетесь его принять!
— А почему об этом я должна говорить с Михаилом?
— Чтобы успокоить его и пожелать ему счастья с Ириной!
— Это выглядит вполне правдоподобно, — согласилась Звягина. — Вы вселили в меня уверенность. Большое Вам спасибо за это!
— В меру своих скромных сил и самых нежных чувств, — сказал Иван и поцеловал ей руку.
— Пойду домой и поговорю с Ириной о Вас.
— Если удастся, представьте меня дочери уже сегодня вечером!
— Постараюсь.
— Жду Вашего звонка.
2
Дома Звягина переоделась и прошла на кухню.
Ирина возилась с приготовлением салатов и явно никуда не торопилась.
— Чай я недавно заварила, — заметила ей дочь.
Звягина лишь кивнула.
— Мама, может мы, все-таки, поговорим?
Обида на дочь у Звягиной оказалась больше, чем предполагала, поэтому она сорвалась, забыв об интриге, которую они затеяли с Иваном
— О чем нам с тобой говорить? Тебе же на меня наплевать!
— Ты просто меня не понимаешь!
— Где уж мне, старой дуре, понять такую шуструю дочь! — Звягина сама удивилась, что так распалилась, но сдержать себя не могла, ей нужно было высказать дочери все, что у нее наболело. — А ты в тетку пошла! Не зря тебя так к ней тянет!
— А что ты знаешь о ней? – недовольно спросила ее Ирина
— Вполне достаточно, чтобы понять, что она за птица.
— Всех рассудила, – с обидой сказала Ирина.
— Я имею на это право! Я живу по совести, в отличии от некоторых!
— Ты имеешь в виду меня, или Надежду тоже!?
— Обеих!?
— А чем она тебе то не угодила!?
— Чем? – повторила Звягина.
— Да, чем!?
Звягина не знала, что ответить дочери.
— Вы недолюбливали друг друга, ну и что!? Надежда ничего плохого тебе не сделала, хотя… — Ирина замялась, но продолжила, — а совсем даже наоборот!
— Наоборот!? Ну, знаешь!?
— Знаю, — жестко сказала Ирина и ушла к себе в комнату.
— Поговорили, — сказала вслух Звягина.
3
После разговора с матерью Ирина никак не могла успокоиться. Она взяла фотографию и вглядывалась в лица отца, матери и Надежды, запечатленных на снимке.
— Лишь бы, не навсегда мы, мамочка, с тобой поссорились! — прошептала она. — Иначе, как я буду жить дальше!?
Ирина закрыла на фотографии лицо тетки.
— Какой же вы с мамой были прекрасной парой! Только ты, папка, и не подозревал, какая мама увлекающаяся натура!
Ирина закрыла на фотографии лицо матери и с нежностью посмотрела на отца и его сестру. Между ними отчетливо чувствовалась внутренняя связь. И дело было совсем не в том, что брат с сестрой были двойняшками. Жизнь круто обошлась с ними обоими. Родители в детстве их разлучили. Встретились они, когда им было по четырнадцать лет, и Надежда, не чувствуя голоса крови, влюбилась в брата. Тот всю жизнь боролся с этим кошмаром, но ничего поделать не мог, голодное и холодное детство закалили характер Надежды…
— И родители совершают ошибки, — обратилась она к фотографии. – Я пытаюсь помочь маме. Она не желает признать очевидное!
У Ирины подступил комок к горлу. Она вздохнула, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, и закрыла на фотографии лицо отца. На нее смотрели мать и тетка. Она любила их обеих. Мать для нее всегда была воплощением самого светлого, а к тетке она привязалась тогда, когда узнала об ее трагической судьбе.
— Вы были соперницами всю жизнь, — грустно прошептала она.
Печально вздохнув, Ирина положила фотографию на письменный стол и почувствовала на себе взгляд отца. Она посмотрела на его портрет, который вернула на прежнее место сразу после того, как Михаил согласился с ней жить. Ей казалось, что своим поступком он ее поддержал, правда, оказалось все куда сложнее.
— Папка, я очень хочу освободиться от бремени прошлого, — призналась она отцу. — Это не мой крест, так почему я должна его нести!? – Ирина вздохнула и оговорилась. – Понимаю, сейчас всем не до этого. Но у меня нет больше сил тянуть это все одной!
4
Немного успокоившись, Звягина решила довести разговор с дочерью до конца.
— Ты сегодня дома остаешься? – спросила она, заглянув в комнату Ирины.
— Пойду позже. Миша задержится. У него встреча с Павлом.
— А у меня есть новость, которая тебя, думаю, порадует!
Звягина рассказала дочери о встрече с сослуживцем отца, а также об их беседах, прогулках и предложении о браке, которое Иван сделал ей сегодня.
— Я хотела бы тебя с ним познакомить, — сказала Звягина. Она увидела удивление на лице дочери. — Что ты так на меня смотришь?
Ирина была в растерянности. Она не знала, радоваться ей или огорчаться. Но сердце у девушки заныло, предчувствуя недоброе.
— Я думаю, тебе нужно поговорить с Мишей, – неуверенно сказала Ирина.
— Теперь это уже неважно! Мешать твоему счастью я не собираюсь!
— Мама, это нужно, прежде всего, мне, иначе у меня с Мишей возникнут сложности.
— Придумаешь что-нибудь! – сказала Звягина и язвительно добавила. — Слова богу, ты взрослая, мне тебя грудью кормить уже не надо, поэтому….
— А разве ты меня кормила грудью? – перебила ее Ирина.
— А почему ты об этом спросила?!
— Неужели тебе трудно ответить на мой вопрос?
— Я кормила тебя пока ты болела, а когда ты выздоровела, то перестала брать грудь, хотя молоко у меня было. Но, разве это главное!? Как же я была счастлива, что ты выздоровела, а как был рад этому твой отец! – Звягина расчувствовалась, но тут вспомнила, что Иван ждал ее звонка. — Сейчас придет Иван. Приведи себя в порядок.
— А ты дала ему согласие?
— Пока еще нет, но, скорее всего, дам!
— Он тебя торопит?
— Конечно, нет! Он тактичный человек и знает о моем чувстве к Михаилу.
Ирина прикусила губу и пошла к себе.
5
Когда Иван пришел, Звягина представила его дочери.
— Я помню Вас, — холодно кивнула Ирина. — Рада Вас видеть.
Разговора у них не получилось, Иван предложил Звягиной пойти погулять.
Они гуляли по Болотному скверу, оба были довольно задумчивы. Причиной этому было поведение девушки. Ирина вела себя с гостем настолько чопорно, что нетрудно было догадаться, что она не в восторге от намерения матери связать с ним свою жизнь. Поражала, прежде всего, демонстративность ее поведения.
— Я хорошо помню Вашу дочь. Она всегда была похожа на отца, а сейчас, как никогда, — первым начал разговор Иван. Ему явно было не по себе от знакомства с дочерью своего командира. – Странно, девушка должна была радоваться за Вас, что Ваша личная жизнь устраивается, и ее счастью с Михаилом ничего не мешает! А она почему-то расстроилась и не скрывала этого!
— Простите, но сейчас мне нужно обязательно поговорить с дочерью, – заметила Звягина. – Я пойду домой, пока Ирина не ушла!
— Вы правы, — вздохнул Иван. – Знаете,…
— Не надо, Ваня, гадать! – перебила его Звягина. — Думаю, сейчас мне Ирина расскажет причину такого своего поведения! — Созвонимся.
Звягина вошла в квартиру. Там царила гнетущая тишина. Она торопливо прошла в комнату дочери. Ирина сидела в кресле и задумчиво смотрела на портрет отца.
— Дочка, что с тобой? Чем ты так расстроена!?
— Не уезжай никуда, я тебя умоляю!
— Иван тебе не понравился?
— Напротив, видно, что он очень хороший человек!
— Мне с Иваном хорошо и,.. — начала Звягина.
— Мне и с Павлом хорошо, но я его не люблю, — перебила ее Ирина.
— Что же ты предлагаешь?
— Чтобы ты не торопилась давать ответ Ивану!
— Объясни мне, почему? — спросила Звягина. — Иван меня любит. Он серьезный мужчина и слов на ветер не бросает! Или он тоже мне не пара!?
— Миша будет считать меня виноватой в том, что ты приняла поспешное решение ради меня! — призналась Ирина,
— Да, ради себя! Объясни ты ему!
— Лучше объясни все сама.
— Не хочу, — Звягина решила сыграть свою роль до конца. — Время лечит. Вы хорошая пара, и очень подходите друг другу!
Ирина отрешенно покачала головой и пошла на кухню.
Вскоре дочка ушла к Михаилу, тепло с ней простившись.
Звягина позвонила Ивану и рассказала ему о состоявшемся разговоре. Он с облегчением вздохнул и в очередной раз посоветовал ей запастись терпением.
— Мне очень понравилась Ваша дочь, — сказал он на прощанье.
— Спасибо!
Беседа по телефону с Иваном окончательно успокоила Звягину. Она уже верила, что скоро все станет на свои места.
Глава 2
1
Михаил пошел на футбол вместе с Павлом.
По дороге на стадион он рассказал другу о своих отношениях с Ириной.
Услышав его исповедь, Павел был доволен тем, что давал Ирине верные советы.
— Как ты думаешь, сколько времени нужно еще Ирине, чтобы понять всю бесперспективность нашей совместной жизни? — спросил Михаил.
— Мишка, матч начинается. Давай потом поговорим.
— Согласен.
Павел остро реагировал на перипетии футбольного матча. Михаил сидел и безучастно наблюдал за происходящим на поле.
— Мишка, расслабься, не так у тебя все и плохо!
— Скучища, — заметил он, поскольку команды играли без огонька
— Это пока гол не забили, — объяснил Павел.
И правда, вскоре одна из команд забила довольно курьезный гол, и игра пошла веселее. Трибуны завелись, равнодушных уже не было. Михаил тоже оживился…
— Странно, — сказал Павел, когда они вышли со стадиона, — почему ты равнодушен к футболу!? Разве это плохое зрелище!?
— В театре, в центре внимания — жизнь, а в футболе — круглый мяч. Мне кажется, разница существенная.
— Отдыхать тоже нужно!
— Надеюсь, ты отдохнул?
— Отдохнул, — согласился Павел и сказал. – Ты умеешь держать удар!
— Мне необходимо поговорить с Любой. Только я не представляю, как это можно сделать. У меня не хватает решимости прийти к ней домой, чтобы объясниться!
— Успокойся, не дергайся, — с огромной уверенностью в голосе сказал Павел. – Года не пройдет, и ты поговоришь со своей Любой!
— Я серьезно, — обиделся на него Михаил. – Помог бы лучше, придумай что-нибудь!
— Ты веришь, что я хочу того же, что и ты? – прямо спросил его Павел.
Михаил кивнул в ответ.
— По-моему, ты принял правильное, нет гениальное решение, сойтись с Ириной, — с пафосом сказал Павел.
— Чего мне только это стоило и стоит, если бы ты только это знал! – признался Михаил. — Ирина замечательная девушка, но…
— Ладно, старик, — перебил его Павел. — Давай лучше поговорим о моей дочери, о моих проблемах с ее матерью…
— У тебя есть дочь!? – удивился Михаил. – Ну, ты и конспиратор!
— На всякого мудреца довольно простоты, — признался Павел. Он был доволен, как прошел разговор с другом, поэтому сменил тему. — Окрутила меня одна прелестная особа, хотя я теперь уже ни о чем не жалею. Дочка у меня – маленькое чудо…
2
Ирина и Михаил встретились поздно.
Девушка подробно рассказала ему об Иване, хотя и понимала, насколько это могло осложнить ее отношения с Михаилом, но скрывать это обстоятельство от него она не могла. Она боялась, что го он никогда не простил бы ей этого.
— Мне этот летчик очень понравился, он служил вместе с папой. Я его смутно помню еще по военному городку. Я больше знала его жену. Она умерла несколько лет назад, красивая была женщина, — завершила свой обстоятельный рассказ Ирина.
Михаил не ожидал такого поворота в развитии событий. Он вспомнил офицера и понял, что это об этом человеке и шла речь! Он испугался, что Люба уедет неизвестно куда, так и не поговорив с ним.
Ирина заметила его состояние. Она поняла, что проиграла и теперь, вряд ли, сможет сохранить с ним свои отношения.
— Миша, не переживай! Мама, вроде, всем довольна.
Михаил посмотрел на девушку и, не проронив ни слова, пошел в ванную почистить зубы перед сном.
— Ну вот и все! – прошептала Ирина, когда он вышел. У нее не был сил даже плакать.
Вернулся задумчивый Михаил.
— Что ты собираешься делать? – спросила его Ирина.
— Иди ко мне, — вместо ответа сказал он.
Только сейчас Михаил понял, какую он совершил непоправимую ошибку, сойдясь с Ириной. “Все смешалось в один тугой клубок, который мне теперь не распутать!”, — с досадой подумал молодой человек.
— Мишенька, человек предполагает, а судьба располагает, — сказала Ирина и прижалась к нему. – Прости меня, совсем ты, мой любимый, извелся.
Михаилу сказать было нечего…
3
Проснувшись среди ночи, Ирина увидела, что Михаила не было рядом. У нее внутри все задрожало. «Неужели ушел? Ведь мама нас теперь уже не связывает!», – с тоской подумала она. У нее не было сил даже встать. В голове была ужасная пустота, впервые ей не хотелось жить. Какой же она была глупой девчонкой, ничего не смыслящей в жизни, когда решила всеми правдами и неправдами бороться за свою любовь! А что ей оставалось делать!?
Подбадривая себя, Ирина встала, накинула халат и тут только заметила слабый свет из неприкрытой двери соседней комнаты. Она бросилась туда, распахнула дверь и с облегчением вздохнула. Михаил сидел за столом и при свете настольной лампы что-то писал. Как же он ее напугал!?
Ирина видела, что он очень увлечен работой, поэтому не заметил ее появления. Она тихо присела на стул около двери и стала наблюдать за ним…
Вскоре Михаил почувствовал ее присутствие.
— Почему ты не спишь? – удивленно спросил он.
— Ты предупреждай, пожалуйста, — упрекнула его Ирина, — а то я проснулась, тебя нет, вот и подумала, что сбежал…
— Брось, Иришка, глупости говорить.
— Если бы глупости!
— Знаешь, у меня появилась неплохая идея, правда, есть…
— Дурачок ты мой, — Ирине было досадно, что ее счастье было столь коротким. — Работай, не буду больше тебе мешать!
Ирине не спалось. Она задумалась о прошлом своей семьи, пытаясь связать воедино все известное из бесед с матерью, разговоров с отцом и переписки с теткой. И вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.
— Так и с ума можно сойти! – вслух сказала девушка. Ее лоб покрылся холодным потом.
Ирина точно знала о том, что отец с сестрой были любовниками. А вот подозрение, что ее родной матерью была Надежда, появилось только сейчас, когда она сложила воедино все известные ей разрозненные факты. Эта мысль, основанная на догадках, мгновенно овладела всеми ее помыслами.
Глава 3
1
На следующий день, вернувшись с работы, Звягина в почтовом ящике нашла письмо от Надежды.
Ирина была дома. Передавая письмо дочери, она заметила:
— Ваша переписка становится оживленнее.
— Это и хорошо, — сказала Ирина. Она распечатала письмо и быстро его прочитала.
— А что она пишет? – спросила Звягина больше для того, чтобы завязать разговор с дочерью.
— Да, так, разное, — уклончиво ответила Ирина и добавила. – Странно, раньше ты этим никогда не интересовалась.
— То было раньше, — вздохнула Звягина и спросила. – Ты сказала Михаилу последнюю новость?
Ирина кивнула.
— Как он отреагировал?
— С пониманием, — коротко ответила Ирина.
— Я подумала, мне следует перед отъездом на Дальний Восток побывать в Крыму, — сказала Звягина. – Как ты думаешь, Надежда…
— Неужели ты и, правда, уедешь с Иваном!? – перебила ее Ирина.
— Мне представился прекрасный случай устроить свою личную жизнь, да и тебе мешать не хочу!
— А потом ты не пожалеешь о поспешности!?
— Иван меня не торопит, он понимает мое состояние, поэтому и поддерживает мое желание поехать на юг!
— Это хорошо, что он тебя понимает.
— Я рассказала ему, что на меня положительно влияют беседы с Геннадием!
— Вряд ли Геннадий будет сейчас тебе хорошим помощником.
— Почему?
— У Надежды серьезные проблемы с мужем. Он нашел себе другую женщину. Дело идет к разводу!
— Даже так, — удивилась Звягина и спросила. — Значит, мне на юге делать нечего?
— Выходит так, — вздохнула Ирина и поинтересовалась. — Мама, а почему я никогда не ездила к тетке, пока был жив папа?
— Папа этого не хотел.
— Почему?
— Мне и самой сейчас хотелось бы это узнать.
Смерив мать грустным взглядом, Ирина пошла к себе в комнату.
2
Звягину растревожил разговор с дочерью. С одной стороны, ей было приятно, что Иван оказался прав, и у нее наладились отношения с дочерью, но, с другой стороны, было непонятно, почему Ирина не хотела, чтобы она уезжала.
Вскоре к ней в комнату заглянула дочка.
— Мама, только ты не злись на меня, — немного волнуясь, начала Ирина, – но я чувствую, что мы обе нужны Михаилу!
— Ты это к чему? – не поняла Звягина.
— Просто, я это чувствую!
— Дочка, это не ответ!
— Я думаю, что Миша оставит меня, если ты уедешь, — призналась Ирина. – По крайней мере, я этого очень боюсь!
— Если вы разойдетесь, то только на время!
— Думаю, ты ошибаешься, — с грустью заметила Ирина. — Я уже лучше представляю характер Миши!
— Ну, не знаю…
— Я чувствую, что Иван – это не решение твоих проблем, — перебила ее Ирина. — Я знаю, что в тебе говорят материнские чувства, но ты сойдешь с ума вдалеке от нас. Или я не права!?
— Понимаешь, дочка, я сумела в полной мере оценить, какой Иван прекрасный человек.
— То, что он очень хороший человек, это несомненно, — согласилась Ирина.
— Я полюблю Ивана! Обязательно полюблю!
— Вроде, ты говоришь все разумно, но сердце мне подсказывает, что что-то тут не так!
— Что не так? – удивилась Звягина. Ей казалось, что она неплохо играет свою роль.
— Раньше у нас с тобой были сложные отношения, это понятно из-за Миши, а сейчас…
— Ты не верила в нашу любовь, — перебила ее Звягина, — и оказалась права! Вижу, вы неплохо живете, так чем же ты так недовольна!?
Ирина не знала, что ответить матери.
Глядя на задумавшуюся дочку, Звягина решила сменить тему и рассказала Ирине о том, как на днях ей захотелось узнать характер ее переписки с теткой.
— Ты знаешь, вчера я взяла твои письма, но прочитала только одну строчку. Больше не смогла!
— Почему? – удивилась Ирина. – У меня от тебя секретов нет!
— Мне показалось, что твой папа был со мной все время, пока я находилось у тебя в комнате, — призналась она дочери.
— Все дело в очень удачном портрете, — заметила Ирина и сообщила матери. — Между прочим, послезавтра я с Мишей и Павлом иду на день рождения Дашки. Скорее всего, мы зайдем домой. Мне бы хотелось, чтобы ты поговорила с Мишей, — Ирина сделала паузу, чтобы расставить акценты в разговоре. — Постараюсь его уговорить, но, мне кажется, он не готов к разговору с тобой.
— Сколько у твоей подруги дней рождения в году? — с сарказмом спросила Звягина. Она была рада, что уловка Ивана так быстро сработала.
— Сколько нужно.
— Да, конечно, это не мое дело, — Звягина уже начала волноваться, что увидит Михаила, но старалась выдержать характер. – Только, если Миша не захочет со мной встречаться, то ты не настаивай. Говорить то нам, особенно, не о чем!
— Мама, не надо, — с раздражением заметила Ирина. – Есть вам, о чем поговорить!
— Ну, если только о вашей свадьбе!
— О чем!? — Ирина даже растерялась.
— Надеюсь, Михаил порядочный человек, и женится на тебе!
— Я об этом и не думала.
— А о чем тогда ты думала!? – удивилась Звягина. Она поняла, насколько у дочери сложные отношения с Михаилом.
Нервы у Ирины не выдержали, она заплакала и ушла к себе.
Звягина с облегчением вздохнула. Слезы дочери говорили о том, что Иван был тысячу раз прав.
— Господи, неужели скоро все разрешится!? – радостно воскликнула она.