Глава 1
1
При встрече я не узнал жены. Трагические события наложили тяжелый отпечаток на ее психологическое состояние. Видно было, как глубоко она переживала случившееся.
— Ты получила мое письмо? – спросил я, когда мы сели в такси. В последнюю минуту я отказался от услуг Евгения Михайловича, мне хотелось побыть с Катей наедине.
Во время следствия я написал ей письмо, где объяснил реальную ситуацию, которая стояла за компрометирующей меня аудиозаписью.
— Спасибо, мне стало легче, — ответила она, но голос жены звучал безучастно.
— Родная, все наладится, — пытался подбодрить я ее.
— Я себе самый строгий судья, – тихо сказала Катя. – Я не могу спать. У меня перед глазами стоит картина…
Катя не договорила и заплакала.
Я обнял ее. Она прижалась ко мне. Так молча мы и доехали до дома.
Как же ей обрадовались дети! В глазах у Кати появились первые проблески жизни.
Мы пообедали. Моя мать постаралась, все было вкусно, но жена почти ничего не ела.
— Катя, жизнь продолжается, – сказала моя мать. – Ешь, тебе нужно восстанавливать силы.
Жена лишь вздохнула.
— Мама, после болезни нужно много есть, — сказала дочка. – Я помню, совсем недавно ты это мне говорила!
— Спасибо, моя девочка, — впервые на лице Катя появилась усталая улыбка.
После обеда жена легла отдохнуть и, наверное, впервые за долгие дни по-настоящему забылась во сне. Я был очень рад этому обстоятельству, сон должен был помочь хоть немного снять накопившееся за последнее время нервное напряжение.
Мне позвонил Евгений Михайлович и сказал, что со мной хотят побеседовать люди из министерства.
— Отложить нельзя, хотя бы до завтра? – спросил я.
— Они категорически отказываются, – ответил Евгений Михайлович.
Пришлось ехать на встречу.
2
Разговор с представителями министерства получился жестким. На встрече были те же люди, что и на похоронах Антона, старшего звали – Иван Никодимович, а младшего – Александр Васильевич. Они сразу недвусмысленно обозначили цель визита: заставить меня отказаться от управления фирмой и передать ее в руки Александра Васильевича. Более того, они пришли с готовыми документами, мне оставалось только их подписать.
— Это не Ваше дело, а при тех обстоятельствах, при которых оно Вам досталось, Вы не имеете морального права им владеть, — сказал старший из моих оппонентов.
Меня поразила их уверенность в своей правоте, граничащая с наглостью. Они решили все сделать нахрапом. Признаться, я был возмущен, представители криминала действовали более тактично.
Я решил поупорствовать, а заодно их прощупать.
— С вами трудно согласиться, – заявил я. — Антон занимался хозяйственными делами, а реальную работу по реализации проектов вел я.
— Ну и что!? – поморщился Иван Никодимович. – Напомню Вам старую истину: кто платит, тот и заказывает музыку!
Я кивнул, но гнул свою линию до конца.
— Думаю, самый простой для вас выход, это создать новую карманную фирму с новыми исполнителями. У меня большие планы по развитию бизнеса, поэтому мне нужна фирма, люди, которым верю, ведь подбирал их я.
— Подписывайте документы и делайте, что хотите, — ответил Александр Васильевич.
— Не хочется гробить хорошо налаженное дело, — заметил я.
— Проживем и без Вас! – усмехнулся Александр Васильевич. – Вы нас не устраиваете!
— Не столько без меня, сколько без моих людей, пакет заказов будет под угрозой срыва.
— Не учите нас, что нам нужно делать и не грозите нам! – с раздражением сказал Александр Васильевич.
— Это не угрозы, это реальное положение дел, – возразил я.
— Вы будете, по-хорошему, подписывать документы? — спросил Иван Никодимович.
На слове «по-хорошему» им был сделан акцент.
Меня это не испугало, хотя я и понимал, что имел дело, по своей сути, с представителями преступного мира, действующих с государственных позиций. Интересно, какие у них козыри есть против меня, ведь что-то у них, наверняка, должно быть за пазухой.
— Жаль, что мы не нашли общего языка, — сказал я.
— Мы поможем Вам найти с нами общий язык! – заметил Иван Никодимович.
— Выкладывайте, что у Вас есть! – ответил я.
— У нас есть доказательства, что у Вашей жены были основания убить Антона, — жестко сказал Александр Васильевич. – Дело может быть возобновлено!
Это был чувствительный удар, но я уже заранее решил, какими бы не были у них аргументы, в любом случае взять паузу на размышление.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы справиться с волнением, они угодили в самое больное место.
— Как видите, у нас серьезные аргументы, — заметил Иван Никодимович, прервав затянувшуюся паузу.
— Поэтому мне нужно время все обдумать, — четко выговаривая каждое слово, сказал я.
Мои собеседники переглянулись.
— И как долго Вы намерены думать? — спросил Александр Васильевич.
— Неделю, – ответил я. – Мне нужно понять, не блефуете ли вы!
— Документы для подписи оставим у Вас. Надумаете подписать их раньше, звоните, — сказал Иван Никодимович и добавил. – Когда подпишите документы, мы расскажем все Вам, а не кому следует!
Я кивнул.
— Подумайте, может не стоит тянуть!? — заметил Александр Васильевич.
— Не в моих правилах решать серьезные вопросы впопыхах, — ответил я.
3
Меня сопровождал Евгений Михайлович, но он не присутствовал на встрече, а ждал меня в машине.
Домой я не торопился, поскольку не знал как вести себя с Катей, поэтому отпустил машину.
— Вы уверены, что правильно поступаете? – спросил Евгений Михайлович.
— Абсолютно! Хочу немного пройтись.
— Понятно, разговор был…
— А как Вы считаете, — перебил я его, – стоит ли мне бороться за фирму, ведь на меня наезжают со всех сторон!?
— Сами то Вы чего хотите? – прямо спросил он.
— Не знаю, – откровенно ответил я.
— Мне трудно в этом случае Вам что-либо советовать, — сказал Евгений Михайлович и, простившись, уехал.
На мой принципиальный вопрос он так и не ответил, найдя очевидный предлог. Выходит, Евгений Михайлович занял позицию стороннего наблюдателя, а возможно, и того хуже, у него существуют серьезные деловые отношения с представителями министерства. Получается, что я остался один наедине со всеми своими проблемами. Впрочем, на другое было бы глупо рассчитывать.
Мои мысли вернулись к прошедшему разговору с представителями министерства. Допустим, они не блефовали насчет того, что им что-то известно о личной жизни моей жены. Стоп! Но ведь Антон вел себя неподобающим образом и пытался добиться от нее, с чем она была, в принципе, не согласна. И факты, которыми я располагал, говорили именно об этом! Скорее всего, представители министерства блефовали.
Хорошо бы мне встретиться и поговорить с Владимиром Дмитриевичем. Конечно, он был пешкой в игре Антона, но он мог рассказать о деталях, которые позволили бы прояснить многое. Недолго думая, я позвонил ему на сотовый. Но он не взял трубку, наверное, не хотел говорить со мной, увидев на определителе мой номер. Придется отложить разговор до понедельника, у меня есть к нему деловые вопросы. Лишь бы он не ушел в отпуск!
Зазвонил мой сотовый.
4
Звонила Анна.
— А что ты не дома? – спросила она. – Я звонила тебе и поговорила с твоей женой. Она поблагодарила меня за помощь и участие.
— Зачем тебе нужно было общаться с ней!? – расстроился я.
— Мне понравилось, как она держала себя, — продолжила Анна, не обратив внимания на мою реплику. — Голос у нее был ровный, спокойный. Думаю, она быстро придет в себя.
— Хорошо бы!
— Что ты делаешь? – спросила Анна. — Может, встретимся, посидим где-нибудь!? Время еще немного!
Мне очень хотелось принять ее предложение, ведь Анна была единственным человеком, с которым я мог поделиться своими проблемами. Держать все в себе мне было не просто, по характеру я был открытым человеком, но мне нужно было быть рядом с Катей.
— В другой раз поговорим, — ответил я.
— Катя сказала, что тебя вызвали по срочному делу, — заметила Анна и спросила. – На тебя уже стали оказывать давление!?
— Естественно!
— Не держись за то, что тебе все равно не удержать, – сказала она и повесила трубку.
Меня в отношениях с Анной поражало то, что мне было легко с ней. Признавшись мне в своих чувствах, она раскрепостилась и ощущала себя нужной.
Конечно, сейчас для меня было главным помочь Кате скорее вернуться к нормальной жизни. Все остальное отступило на второй план. А помочь я смогу, узнав правду. Ведь она любила меня, иначе Антон для достижения своих целей не пытался бы представить меня перед ней в невыгодном свете!
Глава 2
1
Домашняя обстановка, дети, мое внимание делали свое дело. Катя оживала прямо на глазах.
Мы прекрасно провели выходные, долго гуляли с детьми в парке. Погода была прекрасной, солнце, легкий морозец.
Вечером в воскресенье, уложив детей спать, Катя присела ко мне на диван и, грустно вздохнув, заметила:
— А эта Анна любит тебя!
Меньше всего мне хотелось сейчас говорить об Анне, но я спросил.
— Почему ты так думаешь?
— По моей просьбе она рассказала мне обо всех ваших злоключениях в Казане, в том числе, и о том, как помогла тебе прийти в себя от страшного известия!
У меня появилась прекрасная возможность сменить тему и затронуть интересующие меня вопросы. Правда, я колебался. Готова ли Катя ворошить свою незажившую рану! Не будет ли это жестоко с моей стороны?
— Что молчишь? – спросила она.
Я решился начать издалека.
— Надо отдать Анне должное, — сказал я. – Она сразу убедила меня, что ты жертва, а не виновница. И вообще, все, что случилось, это роковое стечение обстоятельств.
— И хорошо, что она не ошиблась, – заметила Катя.
Увидев, что она поддержала разговор, я решил аккуратно задать вопрос, который все больше не давал мне покоя.
— Прости, но следователь мог захотеть проверить, не является ли Антон отцом одного из наших детей, – выдохнул я.
— Генетическую экспертизу ты имеешь в виду!? – уточнила Катя.
Я кивнул.
Ее ответ меня поразил.
— Я понимала это и сама предложила следователю провести генетическую экспертизу, чтобы подозрений было бы меньше.
— Молодец, — вырвалось у меня. – А что следователь?
— Он согласился с разумностью этого шага в том случае, если не будет хватать доказательств того, что все случившееся, это не более чем роковое стечение обстоятельств.
— А зачем ты пошла к Антону домой? – прямо спросил я.
— Он хотел окончательно решить все, что касается наших отношений. Честно, я обрадовалось, ведь его чувства ко мне были обузой мне и ему мешали нормально жить.
— И что было дальше!?
— Он дал мне послушать…
Катя вздохнула и замолчала.
Я не торопил ее.
— Мне стало жалко себя, тебя, — продолжила она. – Я заплакала, а Антон разозлился и стал… Дальше, ты знаешь!
Я молчал. Неужели министерские блефовали. Вот, негодяи! Интересно, пойдут ли они до конца, если я упрусь в нежелании отдать им фирму!
— Как же нелепо все получилось! – вздохнула Катя. ¬- Как же я буду с этим жить, не знаю!
— Время лучший…
— Я благодарна Анне, — перебила меня жена. – Ее звонок подтолкнул меня к откровенному разговору с тобой. Я поняла, что могут появиться кривотолки.
— Ты правильно поступила.
— Я подозреваю, что с Анной у тебя что-то было, – сказала Катя. — Она, наверняка, воспользовалась нашими проблемами, ведь до этого соблазнить ей тебя не удалось. Антон говорил мне об ее чувстве к тебе. Я права?
— Права, — признался я.
Катя наградила меня пощечиной и со слезами на глазах ушла из комнаты.
2
Помирились мы быстро. Катя первой пошла на мировую.
— Прости, я представила, в каком ты находился состоянии, когда тебе позвонила твоя мать и сообщила об этом, – сказала она.
Я поцеловал жене руку.
— Наша любовь выдержала очередное испытание, — прижавшись ко мне, сказала она.
Я вздохнул с облегчением.
— Мне Антон рассказывал о женщине…- начала Катя.
— А ты не догадывалась, — перебил я ее, — что он умышленно подставлял ко мне женщин?
— Понимала, — ответила она, отстранившись от меня.
— А почему ты не сказала мне ничего?
— Тебе нравилась работа, и я так была рада за тебя, поэтому и решила запастись терпением. Изредка у Антона, если можно так сказать, случались приступы любви, но потом он успокаивался, – ответила Катя и призналась. — Я же не ожидала, что так все повернется!
Я обнял жену, поцеловал ее и сказал:
— Когда ты рядом, мне никто не нужен!
— Мне тоже, — прошептала она.
— А ты знаешь, что в завещании Антона? – спросил я.
— Знаю, он мне говорил.
— Вот, значит…
— Послушай меня, — перебила меня Катя.
— В чем дело? – спросил я.
Оказывается, Антон решил порвать с бизнесом в России, поскольку из-за коррупции нормально делом заниматься нельзя. Решив перебраться в Штаты, он подготовил себе пути отхода и уговаривал ее поехать с ним.
— Неужели он думал, что ты бросишь детей!? — перебил я ее рассказ.
— У него была своя логика, — ответила Катя.
— Какая, не понимаю!?
— И я, признаться, не очень, – пожала плечами Катя, но пояснила. – Он обещал устроить мне райскую жизнь. Но на мой вопрос, что это такое, он нарисовал мне картину, которую устроила бы молодых красивых кукол с опилками в голове вместо мозгов. Я так ему и ответила.
— А он что? – с нетерпением спросил я.
— Сказал, что я сужу о том, чего не понимаю.
На какое-то время воцарилась тишина. Признаться, меня потрясло, с каким упорством добивался своего Антон.
— Дело в том, что он оказался однолюбом, — возобновила разговор жена. – Грустно, что я ему не только испортила жизнь, и причастна к тому, что он ее лишился! Да, у него случился срыв, но он… Кто бы мог думать, что так обернется!
Катя заплакала.
Я решил отвлечь ее, сменив тему.
— Что делать с фирмой, ума не приложу! Не лежит душа…
— Антон, — перебила меня Катя, — хотел дать тебе возможность полнее реализовать себя. Его любовь ко мне не мешала быть тебе другом, он очень ценил тебя!
Я промолчал.
— Антон считал тебя и Анну идеальной парой, – заметила Катя.
— А мы, значит, не идеальная!?
— Выходит, нет, — вздохнула она и добавила. – Любви для счастья мало!
Меня задели не столько ее слова, сколько грустная интонация, с какой они были сказаны. Более того, в них ощущалась какая-то обреченность. Неужели, если при жизни Антону не удалось разлучить нас, то после смерти это ему удастся! Согласиться с этим я не мог!
— В мире нет ничего идеального, — заметил я. – В каждой семье свои проблемы.
— Постарайся сохранить фирму, — сменила тему Катя.
— Это непросто сделать, кругом одни препоны.
— Прошу, без боя не сдавайся, – сказала Катя. — Думаю, Антон был бы рад…
— Я не хочу рисковать тобой и детьми! – перебил я ее.
— Сейчас я уже ничего не боюсь, — решительно заявила Катя.
3
Ночью я никак не мог заснуть.
Я перебирал в памяти состоявшийся разговор с женой и все больше чувствовал какую-то недоговоренность с ее стороны. Что-то ее тяготило, и дело было не смерти Антона! Более того, она где-то даже этим прикрывалась! И что же она не решилась мне сказать!?
— Ты не спишь? – вздохнула Катя, повернувшись ко мне.
Я решил ей рассказать о том условии, которое мне поставили министерские.
— Берут тебя за грудки, — заметила она.
— И это все, что ты можешь мне сказать!? – расстроился я.
— И дураку ясно, что этим проще всего тебя шантажировать, — ответила она и добавила. – Слухи и домыслы страшнее пистолета. Теперь они будут преследовать нас постоянно.
— И что же мне делать? – прямо спросил я.
— Что подсказывает тебе твое сердце! – ответила Катя. — Мало мужчин, способных руководствоваться…
Катя не договорила. Она встала, накинула халат и вышла.
Я очень расстроился. Наша жизнь с Катей превращалась в пытку для нас обоих. И что мне делать в сложившейся ситуации!?
Вернувшись, Катя сказала.
— Мне кажется, что я беременна. Может, мне сделать аборт?
Я не нашелся, что ей ответить.
— Не ко времени сейчас нам малыш, — заметила она.
— Дела, — только и смог сказать я.
— Сколько же на тебя, дорогой мой, навалилось! – с чувством сказала она.
— Это имеет место быть, — кивнул я.
— Вот до чего моя любовь тебя довела!? — заметила Катя и заплакала.
Я привлек жену к себе и пытался нежностью ее успокоить, но она отстранилась и ушла спать в большую комнату…
4
В отношении фирмы позиция Кати выглядела довольно странной. Я не понимал, зачем нам нужна лишняя память об Антоне, да и все связанные с фирмой проблемы!? Это хорошо, что она не боялась угроз. Но адекватно ли она воспринимает сложившееся положение!? Скорее всего, нет!
Я принял окончательное решение отдать фирму министерским, у меня не было сил и желания бороться за нее. Причем, я решил отдать без всяких условий, просто не веря, что они знали что-то серьезное о Кате. По ее словам, Антон был с ними не в таких отношениях, чтобы делиться сокровенным…
Глава 3
1
Утром я позвонил Ивану Никодимовичу с намерением сообщить ему о своем решении: уступить фирму, но он меня опередил.
— Хорошо, что Вы позвонили. Мы отказываемся от всех наших претензий к Вашей фирме, — сказал он. – Просьба одна, передайте, пожалуйста, наши заказы другой фирме.
Мне оставалось лишь перекреститься, что я не успел сказать лишнего.
Вскоре зазвонил мой сотовый. Представители криминального мира попросили о встрече. Я согласился.
Через час они были у меня. За это время я успел подготовиться к разговору с ними, но это не пригодилось.
При встрече, они приятно удивили меня своими конструктивными предложениями. Они подыскали для фирмы хорошее помещение и предложили нормальные деньги. Видно, обстоятельства подпирали их, и они решили не скупиться.
Когда они ушли, я до конца еще не мог поверить, что все связанные с фирмой проблемы разрешились, можно сказать, сами собой, и мне к этому не пришлось приложить никаких усилий.
Я позвал Евгения Михайловича и сообщил ему последние новости.
— Поздравляю, — сказал он и попросил разрешения отлучиться.
Ближе к концу рабочего дня он зашел ко мне и подал заявление об уходе.
— Причина? – спросил я, расстроенный его поступком.
— Вы со своими проблемами справились и без меня, – сказал он.
— Это Вы меня ко всему подготовили!
— Интуиция меня никогда не подводила, – ответил Евгений Михайлович. – Думаю, нам лучше расстаться.
— Уговаривать…
— Это может меня обидеть! – перебил он меня.
— Вольному, воля, — сказал я и подписал его заявление.
Евгений Михайлович молча ушел.
Вряд ли, причина его увольнения была той, которую он мне обрисовал. Скорее всего, ему трудно было работать со мной. В его глазах я был косвенным виновником смерти Антона, а с ним, видно, у него были не только деловые, но и дружеские отношения.
А если это так, то он мог знать больше чем кто-либо о жизни Антона…
— Мы еще поговорим, Евгений Михайлович, — тихо сказал я. – Обязательно, поговорим. Нужно только, чтобы все немного улеглось.
2
Я уже собирался уходить домой, когда мне позвонила Анна и поинтересовалась моими делами. Узнав последние новости, она искренне обрадовалась.
— Приходи в любое удобное для тебя время, обсудим наше будущее сотрудничество, — предложил я.
Анна согласилась и спросила:
— А как Катя?
— Трудно ей.
— Потерпи! Все у вас наладится, — сказала она и, простившись, повесила трубку.
Мне была весьма кстати ее поддержка. Нам было непросто с Катей. Утром она почти не разговаривала со мной. Впрочем, сейчас мне было чем ее порадовать.
Домой я, все-таки, не торопился, вспомнив, что забыл позвонить Владимиру Дмитриевичу. Я набрал на удачу его номер. Мне повезло, он снял трубку.
— Здравствуйте! Это Вадим Михайлович Вас беспокоит. Хотелось бы поговорить.
На другом конце тишина. Владимир Дмитриевич словно решал, вешать ему трубку, или нет. Наконец, он решился мне ответить.
— Собственно, о чем нам говорить!? О моей роли Вы знаете. Каюсь, клюнул на приличные деньги.
— И это все? – спросил я.
— А разве этого мало!? – удивился Владимир Дмитриевич.
— Вы правы, – согласился я и перевел разговор в деловое русло.
Здесь у нас было редкое взаимопонимание.
— По принципиальным вопросам мы договорились, а все остальное с Иваном. Вы не против? – сказал в конце разговора Владимир Дмитриевич.
— Очень даже доволен этим обстоятельством, – ответил я.
Дома, узнав последние новости, жена обрадовалась и со слезами на глазах добавила:
— Бог все-таки на нашей стороне!
— Надеюсь, — ответил я.
— Твоя мать права, надо жить дальше, чтобы там ни было, — заметила Катя.
У меня создалось впечатление, что плотину сомнений и переживаний у Кати прорвало, и она освободилась от негативных эмоций.
3
Этой ночью Катя впервые крепко заснула.
А мне снова не спалось. Я подумал, что сейчас самое время нанимать частного детектива. По правде сказать, в этом моем желании логики было немного, но меня не покидало чувство, что я упустил что-то, что было самым главным.
Слишком удачно все складывалось для нас с Катей, словно кто-то руководил развитием событий. Нужен был свежий и объективный взгляд со стороны. Ситуация, конечно, у нас не тривиальная, поэтому нужен профессионал высочайшего класса.