Глава 1
1
Я познакомился с руководителем Ивана. Владимир Дмитриевич, так звали этого представительного мужчину лет сорока пяти. Он сразу перешел к делу и сказал, что местное руководство в рамках предстоящей работы хочет решить массу своих вопросов, о которых ни слова не говорилось в задании.
— Вроде, мы приехали обсуждать детали, а не переписывать заново задание, — удивился я
Владимир Дмитриевич задумчиво посмотрел на Анну, вздохнул и ответил:
— Они хозяева, им решать.
— А Ваша позиция? – спросила Анна Владимира Дмитриевича. – Вы же головной заказчик!?
— Мы рассчитываем, что эта работа даст типовые решения, которые дальше можно будет тиражировать по регионам. Понятно, чем содержательнее будут решения, тем лучше, — ответил Владимир Дмитриевич и спросил. – А Вам, Анна Ивановна, понравился номер в нашей гостинице?
— Меня все устраивает, — ответила Анна.
Владимир Дмитриевич быстро увел разговор от деловых тем.
Поток слов лился из его уст, словно струя из артезианской скважины. Ему явно понравилась Анна, он буквально облизывал ее взглядом. Ходоком он, видно, был еще тем. Мне понравилось, что Анну его внимание не волновало, но все ее попытки перевести разговор в деловое русло, каждый раз оканчивались неудачей.
Встреча с ведущими специалистами заказчика показала, что среди них есть очень знающие специалисты, с которыми непросто будет отстаивать свои интересы: они были настроены получить от нас по максимуму! Среди местных выделялась своими знаниями и агрессивной манерой вести дискуссию женщина лет сорока. Лариса, так ее звали, обладала яркой внешностью. Красивые каштановые волосы обрамляли ее лицо. Правильные и очень приятные черты, умные большие голубые глаза не только привлекали к себе, но и вызывали глубокое уважение.
Так вышло, что полемику с Ларисой, в основном, вела Анна. Как и мне, ей тоже хотелось, чтобы работа не выходила за оговоренные ранее рамки. Приятным моментом было то, что Владимир Дмитриевич довольно умело ее поддерживал. Естественно, нужно было искать компромисс. К счастью, это понимала и Лариса. Мы договорились все обсудить с привлечением широкого круга заинтересованных лиц, а потом выработать общую позицию и закрепить ее документально.
Началась кропотливая работа по сбору информации.
До обеда все шло в нормальном деловом русле. Картина информационных потребностей заказчика вырисовывалась лучше, Лариса вела себе достаточно сдержанно, и помогала нам отсекать уже совсем нереальные требования.
Ближе к вечеру ситуация изменилась. Владимир Дмитриевич вдруг резко изменил свою позицию и стал с пеной у рта защищать требования заказчика. Анна искала аргументы, чтобы доказать ему чрезмерность претензий, но он и слушать не хотел. Мне приходилось вмешиваться и немного снижать накал спора. Лариса отстранилась по понятным причинам, Владимир Дмитриевич отстаивал интересы ее организации. Хотя именно сдержанность Ларисы показывала, что она понимала всю неконструктивность его позиции. Да и по глазам Ивана тоже было видно, что он не разделял линию поведения своего начальника, но спорить с ним ему было не резон.
Настроение у меня, а тем более, у Анны, все больше портилось.
Наконец, я не выдержал и резко сказал Владимиру Дмитриевичу:
— Во всем, уважаемый заказчик, нужно знать меру!?
Анна толкнула меня в бок и сказала:
— Наверное, мы все устали! Продолжим завтра, на свежую голову!
Владимир Дмитриевич согласился, но недовольно посмотрел на меня.
Я воспользовался моментом и предложил:
— Впрочем, мы можем продолжить, Владимир Дмитриевич, в более непринужденной обстановке. Нам есть, что обсудить!
Владимир Дмитриевич с одобрением кивнул и отпустил Ивана.
2
Мы сидели в знакомом нам ирландском пабе и слушали монолог Владимира Дмитриевича. Он убеждал нас в том, что его позиция имеет право на жизнь, хотя она и жесткая.
Анна не вмешивалась, не полемизировала с ним. Она выглядела расстроенной, ела мало, пила только минеральную воду.
Я подливал Владимиру Дмитриевичу коньяка и вставлял иногда в его монолог несколько слов, чтобы показать, что слушаю его, хотя слушать было нечего, поскольку все было пустой, но красивой болтовней.
В конце концов коньяк подействовал, а он, увлекшись, проговорился, что его позиция изменилась после разговора с местным руководством. Его упрекнули в том, что он не отстаивает их позицию, а идет на поводе у исполнителя.
— У них для этого есть Лариса, — заметил я.
— Лариса очень непростая штучка, – сказал Владимир Дмитриевич.
— А кто простой, скажите? – с сарказмом заметила Анна, посмотрев на Владимира Дмитриевича.
— Вы очень красивая женщина, — вместо ответа на ее вопрос заметил Владимир Дмитриевич. – Думаю, и Вадим Михайлович согласен со мной.
Я видел, что с Анной что-то происходит, и это меня беспокоило.
— Что красивая, это – несомненно! – кивнул я.
— Даже у меня при всем моем красноречии не хватает слов, чтобы по достоинству оценить Вашу, Анна, красоту.
— Это Вы слишком, — с явным раздражением заметила она.
— Отнюдь, – не согласился с ней Владимир Дмитриевич.
Обстановка за столом становилась какой-то странной. Анна с грустью посмотрела на меня и отвернулась. Владимир Дмитриевич замолчал.
К счастью, он покинул нас на время.
— Что с Вами происходит? – спросил я, когда мы остались одни.
— Эта сволочь, Владимир Дмитриевич, перед тем, как зайти сюда, потребовал, чтобы я с ним переспала, — опустив голову, ответила Анна. – Грозился черной меткой фирме. Вот, влипла.
— Да кто он такой!? – возмутился я.
— Не горячитесь, — заметила она. — Думаю, он знает, на что идет. На самонадеянного дурака он не похож.
— Да я ему набью морду!
— Лучше сыграйте роль моего любовника, — попросила Анна. – Мне придется опять переночевать у Вас в номере.
— Ради бога, — ответил я.
Довольно быстро до меня дошло, что я ввязался в опасную игру, которая может меня сильно скомпрометировать, но отступать уже было некуда, я дал слово.
Я взял ее за руку. Рука у нее была холодной.
— Не переживайте. Я не дам Вас в обиду.
— Спасибо, — сказала Анна.
— Когда Владимир Дмитриевич вернется, спустя какое-то время, оставьте нас одних, — попросил я.
Вернулся Владимир Дмитриевич и стал рассказывать о своем разговоре с Антоном перед отлетом из Москвы.
— Он сам мне позвонил, — сразу уточнил Владимир Дмитриевич.
Признаться, этому обстоятельству я был крайне удивлен. Все-таки, Владимир Дмитриевич для него был мелкой фигурой.
— Скажу откровенно, я не ожидал его звонка, – в подтверждении моих мыслей сказал Владимир Дмитриевич. – Видно, он очень заинтересован в этом заказе.
Я и дальше не переставал удивляться. Непонятно зачем, Антон рассказал ему обо мне.
— Выпьем, Вадим Михайлович, за Вас, за Вашу большую семью, — предложил Владимир Дмитриевич.
Он явно понимал, что Анна поделилась со мной своими проблемами, и давал мне понять, чтобы я не мешал ему.
— А у Вас есть дети? – спросила его Анна.
— Есть взрослый сын, — ответил Владимир Дмитриевич и добавил. — Я вдовец, жена умерла два года назад.
— Сочувствую, — сказала Анна.
— Очень на это надеюсь, — заметил Владимир Дмитриевич.
Нужно было отдать должное, он умел себя преподнести.
3
Извинившись, Анна вышла.
— Не лезьте в наши с Анной отношения, — жестко сказал Владимир Дмитриевич, едва мы остались одни. – Какое Вам дело до нее, Вам же она не интересна, как женщина!?
— Я не дам ее в обиду!
— Вам дорого обойдется Ваше донкихотство!
— О себе, лучше, побеспокойтесь, — с вызовом сказал я.
— Я одинокий мужчина и мое увлечение красивой женщиной можно понять.
— Это не увлечение, это по-другому называется.
— Ну и глупо, – пожал плечами Владимир Дмитриевич. – От Вашего упрямства может пострадать дело.
Я промолчал.
— Вы же деловой человек, именно так Вас мне охарактеризовал Антон. Он очень рассчитывает на Вас.
— Не используйте свое служебное положение в личных целях! — заметил я.
— А для чего оно еще тогда нужно!? – удивился Владимир Дмитриевич.
Мне окончательно стало понятно, с кем я имею дело.
— Поверьте мне, женщины не отличаются благодарностью, — самым доброжелательным тоном заметил Владимир Дмитриевич, — они признают лишь силу!
— К чему Вы это говорите?
— Потом Анна упрекнет Вас в том, что Вы помешали нам!
— А почему Вы так уверены? – удивился я.
— По ней видно, что она хочет настоящего мужика, но Вам она безразлична!
— Но ставить ей ультиматум – это подло!?
— Если бы у меня было больше времени, — сказал Владимир Дмитриевич, — разве я стал бы прибегать к таким методам!? Мне очень нравится ухаживать за женщиной, а ломать через колено, — это не мой метод, но иногда он бывает единственным.
— Выходит, я злодей, а Вы…
— Именно так и выходит, — перебил меня он.
Разговор приобретал все более странный оборот. Владимиру Дмитриевичу трудно было отказать в умении вести полемику и находить нужные для себя аргументы.
— А зачем она Вам? – я пытался изменить ход разговора.
— Видно, Вы плохо понимаете женщин. Это не удивительно, Вы зашорены на жене и на работе, – мягко начал Владимир Дмитриевич и уже страстно добавил. – Анна, – это джин в бутылке и она ждет своего освободителя! Мне очень хочется откупорить бутылку с безумно дурманящим любовным напитком!
— Ушлый Вы мужик!? – заметил я.
— Поэтому лучше помогли бы мне, чем мешать! В первую очередь, выиграло бы дело, ведь ради него Вы сюда посланы, а не для того, чтобы играть в донкихота!
— Решать Анне, — ответил я.
— Да что она понимает! Я знаю ее мужа, сталкивался с ним по работе, краснобай похлеще моего, но это его единственное достоинство!
И тут я понял, что нужно говорить с Владимиром Дмитриевичем на понятном ему языке, только прежде следовало выдержать паузу.
— Что Вы замолчали? – не выдержал Владимир Дмитриевич.
— Раз уж такой разговор пошел, — начал я. – Если бы Вы видели Анну в коротких шортах и в майке в обтяжку без бюстгальтера!? Я едва сдержался! А тут Вы еще с любовным напитком! Пожалуй, я откупорю драгоценный сосуд!
— А Вы хорошо прятали свой интерес к ней, – с досадой заметил Владимир Дмитриевич.
— У меня трое детей, но я не безгрешен.
— Понимаю, — вздохнул Владимир Дмитриевич и добавил. – Понятно, Анна не откажет Вам, Вы ей нравитесь, завидую.
Вернулась Анна.
Ужин продолжился.
Владимир Дмитриевич перестал донимать Анну своими взглядами и стал налегать на спиртное, а вскоре и совсем замолчал.
Пришлось брать такси, везти его в гостиницу и проводить до номера.
4
— О чем Вы говорили без меня? – зайдя ко мне в номер, спросила Анна.
— Неважно, главное подействовало!
— Спасибо, – сказала Анна и спросила. — Я могу ночевать у себя?
— Не уверен, — признался я. — Думаю, это еще не конец!?
— Жаль, устала я, — вздохнула Анна и добавила. – Впрочем, мне прекрасно спится в Вашей постели.
Мне бы ее заботы. Если до Кати дойдет, как я тут себя веду, а этого исключить было нельзя, мне предстоит серьезное объяснение. Впрочем, я верил в мудрость своей жены.
Анна в свойственной ей манере заметила:
— Если деловые отношения между мужчиной и женщиной превращается в любовные отношения, это кошмар!
— К чему Вы это? – спросил я, у меня не было ни малейшего желания менять характер наших отношений.
— Сама не знаю, сорвалось. Я воспользуюсь вашей рубашкой.
Я кивнул.
Мы легли.
— Не выключайте, пожалуйста, ночник, я боюсь темноты, — попросила Анна и повернулась спиной ко мне.
Долго ждать не пришлось. Раздался стук в дверь.
В одних трусах я пошел открывать. За дверью стоял, пошатываясь, Владимир Дмитриевич.
— Я забыл Вам и Анне пожелать спокойной ночи! – с пьяной ухмылкой сказал он.
— Спокойной ночи, — ответил я. – Я передам Анне…
— Мне хочется лично засвидетельствовать ей свое почтение! – перебил он меня.
— Мы уже легли!? – разозлился я и хотел закрыть дверь.
Владимир Дмитриевич подставил ногу.
— Пусть войдет! — услышал я голос Анны. — Так скорее он от нас отстанет!
— Совесть все-таки у Вас должна быть! — с возмущением сказал я, поскольку должен был играть свою роль до конца.
— Какая у пьяного может быть совесть, — махнул рукой Владимир Дмитриевич. – Да пустите же Вы меня, наконец! Женщина же разрешает!
Владимир Дмитриевич прошел в номер.
Анна немного удивила меня. Она сняла мою рубашку и жеманно прикрывала грудь одеялом.
— Красивые у Вас руки, — заметил Владимир Дмитриевич.
— Спасибо. Спокойной ночи.
— О каком спокойствии можно говорить! – махнул рукой Владимир Дмитриевич и, наговорив кучу комплиментов Анне, удалился.
— Это когда-нибудь кончится!? — в сердцах сказала Анна.
— У Вас, действительно, очень красивые руки.
Окинув меня оценивающим взглядом, она строго сказала:
— Одевайте спортивный костюм и ложитесь. Я смертельно устала.
Анна заснула быстро.
А мне не спалось. На душе было тревожно. Все складывалось пока не здорово: появился свидетель нашей измены. К тому же, мне не давало покоя странное поведение Антона. С какой это стати он был столь откровенным с Владимиром Дмитриевичем!? Просто так, он никогда ничего не делал. Вспомнил и потухшую в церкви свечку. Все одно к одному!
5
Когда я утром проснулся, Анна сладко спала рядом. Будить ее я не стал, пошел в ванную принять душ.
Уже стоя под струей воды, я услышал, как она сказала:
— Я пошла к себе. Спасибо.
Глава 2
1
Утром мы продолжали знакомиться и оценивать реальные потребности местного заказчика в информационных технологиях. Было много полезных встреч. Мы наконец поняли, что нужно заказчику. В этом нам очень помогла Лариса. Она пользовалась большим авторитетом в коллективе, хорошо представляла все решаемые задачи и облегчала нам общение со специалистами практиками.
Владимир Дмитриевич был пассивен и почти не вмешивался. К тому же, от Ивана я узнал, что завтра утром он должен был уехать. Вот сукин сын! Выходит, вчера он блефовал перед нами, что может серьезно на что-то влиять. Обычно, согласование итоговых документов было непростым делом. Вся ответственность теперь ложилась на Ивана, поэтому его сегодняшняя активность в дискуссиях вполне была понятной.
Во время обеда ко мне с Анной присоединилась Лариса.
Женщины какое-то время говорили о делах, пока Ларисе не позвонили по сотовому.
— Поцелуй за меня нашу малышку, — сказала она. – Сегодня я буду поздно.
Разговор растрогал Ларису.
— У меня есть маленькая внучка, — с чувством сказала она.
— А сколько же Вам лет? – спросила Анна, немного смутившись. – Извините.
— Больше, чем Вы думали, — добродушно ответила Лариса и спросила. – А что это Владимир Дмитриевич сегодня, словно мешком прибитый!?
— Перебрал вчера в нашей компании, — ответил я.
— Неужели!? – почему-то удивилась Лариса.
— А чему Вы удивляетесь? – спросила Анна.
— Да, так, — задумчиво ответила Лариса и, окинув нас взглядом, многозначительно добавила. – Впрочем, я поняла, почему он напился.
Я под столом толкнул Анну ногой.
— У Вас большая семья? – поняв меня, спросила она.
— У меня два взрослых сына, но я никогда не была замужем, – ответила Лариса и, устало улыбнувшись, добавила. – Только не нужно мне сочувствовать, я довольная жизнью женщина.
— Но и завидовать особенно нечему, – заметила Анна.
Я опасался вспышки эмоций со стороны Ларисы, но она спокойно восприняла выпад в свой адрес.
— Анна, Вы мне нравитесь, – грустно улыбнулась она.
— Простите, — извинилась Анна. – Откровенно говоря, я чувствую себя что-то не в своей тарелке, поэтому… Еще раз, извините!
— Я чувствую и понимаю Ваше состояние, — заметила Лариса, — поэтому и не обиделась. Вы сплошной комок нервов!
— Есть немного, — смутившись, призналась Анна.
2
Вскоре после обеда ко мне подошел Владимир Дмитриевич и предложил нам с Анной составить ему и Ларисе компанию и посидеть в ее любимом ресторане.
— Мы хотели бы побыть вдвоем, — заметил я.
— Понимаю, но это условие Ларисы.
Отказаться уже было нельзя. Обижать Ларису мне не хотелось, завтра от нее многое зависело. Впрочем, еще неизвестно, согласится ли Анна. Ей не прельщало общество Владимира Дмитриевича. Я надеялся, что ради дела она потерпит.
Анна согласилась, и при этом заметила:
— Мне кажется, этот аферист, Владимир Дмитриевич, в разговоре с Вами все поставил с ног на голову. Лариса нужна ему для прикрытия своего коварного плана.
— Какого еще плана? – не понял я.
— На дело он повлиять, как мы уже поняли, не сможет, значит, ему остается только одно: вбить клин в наши с Вами отношения! И для этого ему нужна Лариса!
Объяснения Анны не помогли, я по-прежнему ничего не понимал.
— Что Вы хотите этим сказать? – прямо спросил я.
— Что мне опять придется ночевать у Вас, или Вам моя помощь уже не нужна!?
Откровенно говоря, об этом я не думал.
— В случае чего, я воспользуюсь Вашим предложением, – сказал я, но не удержался от замечания. — Вы из Владимира Дмитриевича сделали настоящего злодея.
— Вот увидите, — вздохнула Анна.
Как только мы договорились с Владимиром Дмитриевичем и Ларисой о месте и времени встречи, переговоры с местными специалистами пошли стремительнее. Лариса сразу все расставила по своим местам, ее авторитет был тому порукой.
3
Перед встречей с Ларисой и Владимиром Дмитриевичем у нас с Анной было время погулять по Казани.
— Мне захотелось сходить в церковь в Кремле, — заметила Анна, — или Вы против!?
— Поздно уже, — сказал я.
— Пойдемте на удачу, – предложила она.
Церковь была открыта для посетителей.
Я решил поставить свечку за благополучие моей семьи, но меня смущало присутствие Анны.
— Подождите немного меня у входа, я быстро? – попросил я, когда мы собрались покинуть церковь.
Не поинтересовавшись, в чем дело, Анна согласилась.
А свечка снова погасла!
У меня оборвалось сердце. Это было очередное предзнаменование!? Мне захотелось все бросить и вернуться в Москву. Только разве это возможно!? Какую причину я могу придумать, чтобы объяснить свой отъезд? На ум ничего не приходило!
Наконец я немного успокоился и вышел на улицу
— Что Вы там так долго делали? – удивилась Анна, когда я спустился по ступенькам к ней.
— Мне хотелось немного побыть одному, – откровенно сказал я.
Конечно, я мог этими словами обидеть Анну, но меньше всего мне хотелось отвечать на ее вопросы.
— Вы долго не возвращались, я заволновалась.
Я не нашел, что ответить.
— С Вами все хорошо? – спросила она.
— В храме иногда приходят мысли, которые заставляют задуматься.
— Не грустите. Все будет хорошо! — заметила она.
— Хорошо бы.
4
Мы пошли в гостиницу. Анне нужно было переодеться.
По дороге она больше молчала. Судя по всему, у нее испортилось настроение.
— Как Вы думаете, может, я глупо поступила, что не переспала с Владимиром Дмитриевичем!? – неожиданно спросила Анна. – Мы же взрослые люди! А для дела это было бы весьма полезно.
Я ожидал чего угодно, но только не таких слов. Сказать, что я был разочарован, это, значит, ничего не сказать. Неужели этот ходок, Владимир Дмитриевич, был прав!?
— Вы еще можете наверстать упущенное, — с раздражением сказал я.
— Это не так просто. Я никогда не изменяла мужу, — призналась она.
Подобная откровенность Анны шокировала меня.
— Когда-то надо начинать! – с еще большим раздражением сказал я.
— А что Вы злитесь!? – удивилась Анна. – Вам, выходит, с проводницей можно, а мне, почему же нельзя!? Вы, вроде, тоже примерный семьянин?
Тут я понял, что она просто играет со мной.
— Анна, что Вы от меня хотите? – спросил я.
— Чтобы Вы были моим компаньоном в деле всей моей жизни. Проект уже запущен. Я ищу себе в помощники профессионалов высшей квалификации!
— Спасибо. А как же Антон?
— Я рассчитываю договориться с ним, — ответила Анна и добавила. — Только компаньоны и друзья, — это разные вещи. Я надеюсь, что в Вашем лице приобрела друга!
Я не понимал, какая дружба может быть между мужчиной и женщиной, но к Анне я испытывал самые добрые чувства, поэтому признался:
— Мне хорошо с Вами, хотя иногда бывает и очень непросто!
— Не сердитесь на меня. Я заметила, что Вы сейчас не в том состоянии, и мне захотелось немного отвлечь Вас чем-то серьезным, связанным с работой.
— Вы неплохой психолог, — заметил я.
— А что Вас так расстроило в этот раз? – спросила Анна. – Откройтесь. Вам же легче будет.
Лукавить я не мог и рассказал все, как на духу.
— Вам, наверное, захотелось поскорее домой, к жене!? – заметила она.
Я кивнул.
— Надеюсь, один день ничего не изменит, — сказала Анна.
— Да и я, подумав, пришел к такому же выводу, – признался я.
Открывшись Анне, я почувствовал облегчение.
Глава 3
1
В ресторане, в котором Лариса заранее заказала столик, было современно. В центре большого зала несколько пар танцевали под приятно звучащую музыку.
Женщины выглядели прекрасно. На Анне было красивое платье, но выглядела она какой-то зажатой, а Лариса одела черное коктейльное платье, которое хорошо подчеркивало достоинства ее прекрасной фигуры, и сияла во всем блеске своей красоты.
Пока мы с Владимиром Дмитриевичем изучали меню, Лариса предложила свои услуги, сказав, что она часто бывает в этом ресторане.
— Только спиртное выбирайте на свой вкус, — сказала она.
Мы согласились.
За ужином Владимир Дмитриевич поделился своими впечатлениями о Казани. Город ему не понравился. Лариса сказала, что не любит Москвы, хотя и училась на мехмате в Университете!
— Однако, — вырвалось у меня, когда я узнал об этом.
— В столице у меня не сложилась личная жизнь, – призналась Лариса.
— Расскажите, — смутившись, попросила Анна.
На первом курсе она встретила хорошего парня, полюбила. Дело шло к свадьбе, но в самый последний момент он передумал и женился на другой. Она решила выяснить, в чем было дело!? Парень долго уклонялся от разговора, но она все-таки добилась своего. Выяснилось, что его мать отговорила жениться на ней, поскольку считала ее слишком умной для него. Капала, капала ему на мозги, и добилась своего.
— А как он живет сейчас, Вы, случайно, не знаете? – не удержалась от вопроса Анна.
— Замечательно! Он счастлив в браке. У него трое детей, не считая одного моего сына.
— Он же предал Вас!? – удивилась Анна.
— Жизнь это не подтвердила, – ответила Лариса. – Наверное, его мать была права, что отсоветовала ему жениться на мне. Вряд ли бы у нас получилась совместная жизнь.
— А Ваш сын знает, кто его отец? – спросил Владимир Дмитриевич.
— Да и он не знает, что у меня сын от него, – ответила она.
— Выходите за меня замуж, — неожиданно предложил Владимир Дмитриевич. – Вы одна, и я один!
— Вроде, мы еще мало выпили, — грустно улыбнулась Лариса.
— Не хотите расставаться со свободой!? – спросил Владимир Дмитриевич.
— И со свободой тоже! – вздохнула Лариса и добавила. – Я не враг Вам, Владимир Дмитриевич!
— И на том спасибо, — ответил он.
Владимир Дмитриевич явно на другой ее ответ и не рассчитывал. Интересно, для чего он вылез с этим предложением!? Или он просто так заигрывал с Ларисой!? Скорее всего, но это их дело!
2
Объявили белый танец. Лариса пригласила меня танцевать.
— Вам нравится здесь? — спросила она.
— Приятное место.
— Мне Владимир Дмитриевич рассказал о Ваших отношениях с Анной. Чем же она так Вас пленила, не пойму!? Красивая она, конечно, но какая-то холодная. Не для командировочного романа она!
— Давайте сменим тему.
— Не торопитесь, — попросила она. — Если Вы увлеклись Анной, видимо, в ней что-то есть особенное, и понять и оценить это мог только настоящий мужчина!
Я промолчал.
— Немного жаль, что Вы не оценили меня, как женщину.
— Поверьте, оценил.
— Увидим, — сказала она и попросила. — У меня к Вам есть огромная и весьма деликатная просьба.
— Чем могу.
— Можете, — усмехнулась Лариса. – Поехали всей компанией ко мне домой, но только без Владимира Дмитриевича.
Мне совсем этого не хотелось. Видно, Владимир Дмитриевич бог знает что, про нас наплел и, ей показалось, что с нами можно весело провести время.
— Ссориться с ним, головным заказчиком, будет себе дороже, а он болезненно самолюбивый человек, — ответил я.
— Разочаровались во мне? – неожиданно спросила Лариса.
Я не знал, что ответить.
— Не отвечайте, — вздохнула она и снова спросила. – Вам, действительно, нравится Анна?
Я начал раздражаться.
— Ну, знаете!
— Не обижайтесь, на обиженных воду возят. Уж, я никак не являюсь Вашим врагом. Вот Владимир Дмитриевич на Вас зуб умеет, увели Вы у него Анну.
— Не подфартило ему, — ответил я.
— У меня есть к Вам маленькая просьба. Помогите мне споить Владимира Дмитриевича. Он пристает ко мне, а мне это противно.
— Нет проблем.
— Спасибо, — сказала Лариса и, пожав плечами, добавила. – Не пойму, чем же Анна Вас пленила!? Поверьте, я кое-что повидала на своем веку!
— Это не передать словами, — ответил я.
— Совсем заинтриговали меня, – призналась Лариса. – Вы необычная пара!
— Мы и есть необычная пара, – от чистого сердца сказал я
— Я это чувствую, поэтому мне и интересно, — явно от души сказала Лариса и призналась. – Вы с Анной пробудили во мне немного подзабытые мелодии любви!
— Думаю, вы найдете достойного человека, кому посчастливится испытать всю силу Ваших чувств!
— Спасибо на добром слове, — почему-то с огромной грустью в голосе сказала Лариса. – Пойдемте к столу.
Застолье текло своим чередом.
Владимир Дмитриевич особенно не противился, когда ему подливали. Он быстро захмелел.
Лариса поехала с нами в гостиницу под предлогом, что она в ответе за него, ведь он был ее московским начальником.
— Я загляну к Вам, — улучив момент, сказала мне Лариса. – Только уложу спать этого пьяницу.
Ну, что я мог ей ответить!?
3
— Спокойной ночи, — сказала Анна, когда мы подошли к нашим номерам.
— Похоже, мы теперь перед Ларисой должны играть выбранную нами роль, — заметил я. – Она собиралась навестить меня, поэтому лучше, чтобы Вы были рядом!
Анна согласилась со мной. Она заглянула к себе в номер и, переодевшись в халат, быстро вернулась ко мне.
— Спать будем или чаю попьем? – спросила она.
Я с удовольствием попил бы с ней чаю, но ждал появления Ларисы, а чаепитие был удобный повод, чтобы присоединиться к нам.
— Не обижайтесь, мне не хочется пить чай. Да и поздно уже чай пить. Давайте спать.
Анна обиделась. Она недовольно посмотрела на меня и пошла в ванную комнату. Вскоре она вернулась, одетая в мою рубашку, которую облюбовала себе в качестве ночной рубашки.
Выглядела она классно.
— Хорошо смотритесь, — заметил я, чтобы поднять ей настроение.
— Спасибо, — сказала она и легла.
Переодевшись, я хотел лечь.
— А Вы случайно не разыграли меня? — спросила Анна.
— С какой это стати?
— Может, Вам приятно, что я рядом, – улыбнулась она.
— Это смягчающее обстоятельство при всех прочих неудобствах, – заметил я.
— Красиво сказано, — улыбнулась Анна.
Раздался стук в дверь.
— Боюсь, сейчас начнется представление, — предупредил я, надевая тренировочный костюм. – Лариса навеселе, и она без комплексов.
— И что это все бабы к Вам льнут!? – зло сказала Анна.
Я не ответил и пошел открывать дверь.
4
— Извините ради бога, – тяжело выдохнув, сказала Лариса. — Устала я от Владимира Дмитриевича. Можно я переведу у вас дух и закажу такси?
Пришлось впустить.
— Владимир Дмитриевич угомонился? – поинтересовался я, опасаясь его визита.
— Захрапел, теперь его из пушки не разбудишь, – ответила Лариса.
Она сняла шубу и, пройдя в комнату, сказала:
— Извините, Анна, за вторжение.
Анна сочла за благо промолчать.
— В мужской рубашке Вы очень сексуально выглядите! – заметила Лариса. – Умеете зацепить мужчину! Одобряю!
Анна не проронила ни слова.
— Какая большая постель! Как Вы только здесь находите друга, не пойму!? – улыбнулась Лариса и лукаво добавила. — Тут и втроем спать можно! Если честно, мне так не хочется никуда идти!
По растерянному лицу Анны было видно, что она не понимает, к чему Лариса клонит, а я уже стал догадываться. Меня это покоробило.
— Я пойду к себе, — неожиданно сказала Анна и хотела встать.
— Простите, — поспешила сказать Лариса.
С моей помощью она надела шубу, и очаровательно улыбнувшись, удалилась.
5
Накинув халат, Анна стояла у окна и смотрела на ночную улицу.
— О чем Вы говорили с Ларисой, когда танцевали в ресторане? — поинтересовалась она. — Я наблюдала за вами и поняла, что разговор был непростым.
— Почему я должен с Вами обсуждать это?
— Не должны, но я настоятельно прошу Вас об этом, мне это очень важно!
— Анечка, поверьте….
— А если бы я согласилась с тем, что хотела Лариса, чтобы Вы делали? Ведь для дела это было бы полезно! – перебила меня Анна. – Вы об этом не думали!?
Я не знал, что ответить.
Анна повернулась ко мне лицом, в ее глазах стояли слезы.
Мне стало ее жалко.
— Хорошо, я расскажу Вам в общих чертах! – уступил я.
В своем рассказе я постарался ничем не задеть ее самолюбия.
Анна слушала меня внимательно.
Выслушав, она довольно спокойно сказала:
— Не могу понять, почему мы так привлекаем внимание к себе. Вот и Раиса говорила мне об этом.
Анне явно льстило, что обе женщины рассматривали нас, как единое целое.
— Давайте, лучше попьем чаю, — предложил я, чтобы уйти от ненужного разговора. – У меня сон пропал.
Анна согласилась. Она поставила чайник и пошла в ванну.
— Приму душ, чтобы расслабиться, — заметила она.
Вскоре снова раздался стук в дверь.
— Кто это может быть!? – выглянув из ванной, спросила Анна и с беспокойством добавила. – А я в таком виде.
— Думаю, это кто-то из наших друзей, — сказал я и пошел открывать.
6
За дверью стоял Владимир Дмитриевич.
— Перебрал я, друзья. У Вас нет ничего от сердца? Бьется, как сумасшедшее. В таких ситуациях мне помогает валокордин, — сказал он. – Не выручите?
Выглядел он неважно, был бледен, как полотно.
Анна выглянула из ванной.
— Проходите, — сказала она. – У меня есть валокордин. Сейчас схожу в свой номер и принесу лекарство.
Вернулась Анна быстро.
Владимир Иванович принял лекарство и поблагодарил.
— А можно чашечку крепкого чаю, для тонуса? – попросил он.
Отказать мы не могли, хотя его просьба немного удивила: крепкий чай при сердцебиении, вряд ли, полезен.
— Какой у вас вкусный чай! — восторгался Владимир Дмитриевич. — У Вас все как-то по-домашнему. Это все благодаря Вам, Анечка. Удивительная Вы женщина!
— Спасибо, — поблагодарила она.
— Мне о Вас много теплых слов сказал Антон, но не сказал главное, что Вы, — удивительная женщина!
— Вы повторяетесь, — улыбнулась Анна.
— Правда, — удивился он.
— Но мне, все равно, приятно, — сказала она.
Мы еще немного посидели, поговорили о делах. Владимир Дмитриевич очень высоко оценил нашу с Анной работу. Говорил он немного, все по делу, но больше внимательно слушал. Одним словом, впервые он оставил приятное впечатление о себе.
— Ну, извините за вторжение, — начал он. – Не…
— Сегодня оно было более приятным, — перебила его Анна.
Владимир Дмитриевич грустно улыбнулся и сказал:
— Не поминайте меня лихом. Я не такой плохой, как вы могли подумать обо мне. А глупости, кто их не совершает.
— Антону привет передавайте, — заметил я.
— Обязательно. Он просил меня по возвращению позвонить ему, – кивнул Владимир Дмитриевич и, расплывшись в добродушной улыбке, добавил. – Какая же вы красивая пара! Спасибо за помощь, за чай.
Владимир Дмитриевич ушел.
Анна расплакалась.
— Что с Вами?
— Простите, Вы проявили себя как настоящий мужчиной! А я же подставила Вас, думая только о себе!
— Что это Вас вдруг разволновало?
— Его комплименты в наш адрес мне не понравились, — ответила Анна. — Понимаете, любовница — это одно, а Владимир Дмитриевич воспринял нас вполне серьезно. Это меняет дело!
В принципе, я был с ней согласен, но отступать было уже поздно.
— Не накручивайте себя, — самым доброжелательным тоном сказал я. — Все нормально.
— Думаете!?
— Уверен. И давайте спать. Сегодня был очень трудный день.
— Может, мне пойти к себе? – спросила Анна.
— Давайте доведем все до конца.
Повернувшись ко мне спиной, Анна пожелала спокойной ночи.
Она заснула быстро, а мне не спалось.
Я встал, взял сотовый, пошел в ванную и позвонил жене.
Как же она обрадовалась, услышав мой голос!
— У тебя все нормально? – спросил я.
— Все хорошо, не волнуйся, – ответила Катя. – Жду, не дождусь тебя!
— И я очень соскучился!
Мы немного поговорили.
Общение с женой меня расслабило. Мысли о семье постепенно заслонили все остальное.
7
Утром меня разбудила Анна.
— Посмотрите, сколько уже времени!? – с ужасом в голосе сказала она. – Мы опоздаем на работу.
— Без нас не начнут, — посмотрев на часы, сказал я.
Раздался телефонный звонок.
Я хотел подойти к телефону, но Анна меня опередила. Признаться, ее инициатива мне совсем не понравилась
— Да, встаем! Спасибо, — ответила она и положила трубку
— Кто это был? – спросил я.
— Лариса, она сказала, чтобы мы не беспокоились. Начало работы по выработке итогового документа перенесли на час.
— Бог все видит, — заметил я и, улыбнувшись, по-доброму добавил. — Вы хорошо вжились в роль скорее моей жены, нежели любовницы.
— Мне приятно это слышать. Спасибо, – сказала она и призналась. – Мой муж так обо мне не заботился как Вы.
— Что так!?
— Не будем о грустном, – попросила она и, торопливо собравшись, ушла к себе.
У меня появилось чувство, что при всех имеющихся неудобствах мне была приятно видеть ее рядом, слушать ее умные, а подчас и наивные рассуждения. Все-таки, замечательно, что я узнал ее такой, какая она была на самом деле. Видно было, что ей жилось нелегко, счастливой назвать ее было трудно.
С каждым днем я ощущал все сильнее, что очень нравлюсь Анне. Вот и сейчас, когда она уходила, Анна посмотрела на меня так, словно хотела сказать: «Я уже начала скучать!». Я тогда даже смутился. Наверное, она была очень этому рада…
Я грустно вздохнул. Анна незаметно вошла в мою жизнь, и мне… Хорошо, что командировка подходила к концу. Счастливой я сделать ее не мог, она и сама все прекрасно понимала, но я был обязан проявить уважение к ее чувствам. Вроде, мне это пока удавалось, хотя было непросто, женщиной она была очень обаятельной…