Глава 1
1
У Анны уже все было подготовлено к самостоятельному бизнесу.
На следующей неделе, после нашего ужина, она съехала в свой новый офис. Расстались мы полюбовно и договорились о сотрудничестве на договорной основе и моей финансовой поддержке на первое время. Ее программный продукт она разрешила использовать моей фирмой в последующих работах и вместе его совершенствовать.
Откровенно говоря, я был очень расстроен таким поворотом дела. У меня только все наладилось, фирма крепко стояла на ногах, а если уйдет еще и Лариса, будет совсем непросто. Естественно, бизнес не должен зависеть от одного человека. Сейчас проверялась устойчивость моей фирмы. У меня был профессионально подготовленные сотрудники, нужно было думать о том, кто из них сможет, в случае чего, принять дела у Ларисы. Конечно, я очень надеялся, что она не уедет, но все зависело от Ивана.
Я рассказал жене об их проблемах.
Катя безапелляционно заявила:
— Ваня должен уступить!
— Почему? – спросил я, признавшись, что поддерживаю Ивана.
— Женщины создают семью и им решать!
— А мужчины?
— Смотрят на сторону, даже ты, — неожиданно разозлилась Катя. – Я же чувствую, как ты изменился ко мне и к детям!?
Я пытался ее успокоить.
— Забот у меня стало больше. Раньше все лежало на Антоне, а сейчас…
— Прости, — перебила меня Катя, — не мне тебя винить.
— Почему же, не тебе!? Если тебя что-то волнует…
Катя махнула рукой, заплакала и ушла.
У меня с новой силой вспыхнуло подозрение. Видимо, далеко было не так все просто между Катей и Антоном. Анна обещала рассказать, к чему привело ее расследование. Я чувствовал, ей есть, что мне сказать. Надо отдать ей должное: она быстро вошла в доверие к Кате и, вроде, нашла подход и к Евгению Михайловичу.
— Ну, что ты тянешь и заставляешь меня нервничать!? – упрекнул я ее не так давно.
— Это не тот случай, когда следует торопиться. Время не столько лечит, сколько позволяет иначе взглянуть, расставить акценты в событиях прошлого. Сам же ты теперь не так болезненно ко всему относишься, или я не права!?
— Иногда находит такая тоска, — признался я.
— Понимаю и делаю все, что в моих силах, — ответила Анна.
Поведение моей жены со всей очевидностью показало, что мне не будет покоя, пока я не докопаюсь до истины.
Вчера Анна меня упрекнула.
— Я встречаюсь с Владимиром Дмитриевич ради тебя, и, пожалуйста, не сватай меня за него.
— У него, похоже, серьезное чувство к тебе. Он с такой нежностью смотрит на тебя.
— Конечно, мне приятно его внимание, но чувств к нему у меня нет, — вздохнула Анна.
Я промолчал, а про себя подумал, что согласие Анны выйти замуж за Владимира Дмитриевича лишь дело времени. Я не сомневался, что Анна лукавила: он ей нравился.
2
Вскоре у меня состоялась деловая встреча с Владимиром Дмитриевичем. Это была обычная регулярная встреча заказчика и исполнителя, но он попросил приехать меня лично.
Оставив специалистов обсуждать текущие дела, мы уединились с ним в его кабинете.
— У Анны за душой нет новой идеи — Владимир Дмитриевич сразу перешел к тому, ради чего он меня пригласил. — Она решила просто порвать с тобой! У нее старая любовь к тебе и это мешает ей жить. Случай с Антоном показал ей, что упорство в столь деликатном вопросе до хорошего не доведет.
— Не обобщай, — не согласился я.
Замечание Владимира Дмитриевича вызвало у меня в душе бурю эмоций. Невольно я вспомнил о своей секретарше. Мне казалось, она стала еще красивее и глаза ее излучали не холодный свет, а огоньки страсти. Интересно, в чем причина такой перемены!? Наверное, влюбилась, но, судя по всему, не в меня. Жаль! Очень даже жаль!
— Более того, у нее есть желание покинуть Россию, — продолжил Владимир Дмитриевич. — Ей очень понравилось в Израиле.
— Жаль, но ей жить, ей и решать, — вздохнул я.
— У нее все на эмоциях. Я не понимаю причины, почему Анечка сейчас так нервничает!
Владимир Дмитриевич искренне делился со мной, а я не мог сказать ему всей правды.
— А не слишком ли ты сильно допекаешь ее своим вниманием? – спросил я. — К ней подход нужен? Она очень принципиальная!
— Ох, уж, мне эти принципиальные, — с грустью заметил Владимир Дмитриевич. – Иван уперся, как баран, довел Ларису, а больше, себя! Поговорил бы ты с ним! Признаюсь, ради этого я и пригласил тебя. Об Анне я рассказал, это, как бы, между прочим. Это моя проблема, разберусь с ней сам!
И тут я только сообразил, что Лариса отказалась ехать со мной, найдя этому какое-то оправдание. Я закрутился со своими проблемами и не сразу понял, что у нее с Иваном все плохо. Мне хотелось проверить в деле сотрудника, которого я выбрал на замену Ларисы. Хотя, конечно, прав Роберт Рождественский сказав, что место человека можно занять, а заменить нельзя. Впрочем, это лирика, а дело есть дело.
Владимир Дмитриевич пригласил Ивана и оставил нас одних.
Признаться, я не очень представлял, о чем с ним говорить и решил в этом ему признаться.
— Знаешь, все считают, что я могу повлиять на тебя! А что я могу, сам посуди!? – сказал я.
— Мы расстались с Ларисой, — спокойно ответил Иван. — И дело не в разнице в возрасте, дело в характерах. Мы оба лидеры и не любим уступать.
— У тебя спокойствие наигранное, или это на самом деле так?
— Наигранное, — вздохнул Иван.
— Любви для счастья оказалось мало, — с грустью заметил я.
— По любви я точно не женюсь, — сказал Иван. – Буду выбирать себе жену, как выбирают полезную и практичную вещь.
— Однако, — вырвалось у меня.
— Да я уже и нашел такую женщину.
— Быстро.
— Помог случай, — ответил я. – Да Вы ее знаете. Она Ваша секретарша, Светлана. Я поговорил с ней о жизни и понял, это то, что мне нужно. Лариса одобрила мой выбор.
— Даже так, — удивился я. — А Светлана согласна выйти за тебя?
— Думаю, согласится, мы с ней подходим друг другу.
Вот, значит, каков выбор Светланы! Но принесет ли он счастье ей, ведь сердце Вани принадлежит Ларисе, или уже нет!?
— А Лариса? – вырвалось у меня.
— Лариса, это Лариса, – вздохнул он.
Я понял, что Иван сделал так, как посоветовала ему она.
— А Лариса вернется домой? – спросил я.
— Нет, ее сейчас все устраивает. У нее интересная работа, приятные люди вокруг…
— И ты рядом, — закончил за него я.
— Нам нужно время, чтобы…
Иван замолчал.
— Лариса знает, что у тебя хорошие карьерные перспективы? – спросил я.
— Знает, — вздохнул Иван. – Можно Вас попросить, чтобы этот разговор остался между нами. Мне хотелось с Вами поделиться. Я знаю, Вы столько пережили, и Лариса тепло о Вас отзывалась, поэтому и был с Вами откровенным.
Мне все меньше это нравилось.
— И что, ты будешь метаться между двумя женщинами!?
— Светлана сторонница свободной любви, – ответил Иван.
— А мне она казалась очень строгой женщиной, — с удивлением заметил я.
— Еще какая строгая, — кивнул Иван.
Я решил быть с ним откровенным.
— Мне очень нравится Светлана. Она не только хороший работник, но и привлекательная женщина. Мне бы хотелось, чтобы она была счастлива, – сказал я и добавил. – А сможешь ли ты сделать ее счастливой!?
— У нас будет деловой союз, — сказал Иван.
— Все-таки, ты не представляешь, в какое сложное положение можешь попасть! – заметил я.
— А что мне остается делать!? – вздохнул он. – Меня карьера не особо интересует, а вот Лариса заявила, что если из-за нее у меня сорвется служебный рост, она никогда себе этого не простит!
— Я совсем с тобой запутался, — признался я. – Впрочем, важно, чтобы ты не запутался!
— Не запутаюсь, — сказал Иван.
— Не уверен, — жестко заметил я.
3
Иван ушел.
От разговора с ним у меня осталось тяжелое впечатление. Меня расстроило, что Светлана, похоже, не в полной мере представляла, что ее ждет, а остаться равнодушным к происходящему я не мог.
Вернулся Владимир Дмитриевич.
— А как там мой главный справляется? — спросил я.
— Честно, с ним моим даже проще, — признался Владимир Дмитриевич. – Лариса очень красивая женщина, и моя молодежь стеснялась с ней спорить. Да и специалистом она была куда выше моих архаровцев. А сейчас мои резвятся от души. Твой вполне соответствует, школа Ларисы чувствуется.
Меня порадовали слова Владимира Дмитриевича.
— Ваня, смотрю, остался доволен разговором, — заметил он.
— А вот я нет! – с раздражением заметил я. – Неужели и сейчас для продвижения по службе важно семейное положение!?
— В меньшей степени, чем раньше, но учитывается.
— Чушь собачья! – в сердцах сказал я.
— А чем ты так расстроен?
— Иван решил жениться на моей секретарше! Брак, так сказать, по расчету!
— Это напрасно, — сказал Владимир Дмитриевич и задумался. – Пусть Анна поговорит с Ларисой. Попроси ее!
— Идея неплохая, — заметил я и спросил. — А у самого-то как с Анной?
— Не первый раз женюсь, — улыбнулся Владимир Дмитриевич. — Помнишь наш разговор в Казани. Так что я сейчас в родной стихии. Уверен, Анна стоит моих усилий!
Мы распрощались.
Когда я сел в машину, зазвонил мой сотовый.
Это была Раиса. Немного волнуясь, я снял трубку.
— Я хотела бы извиниться, — сказала она.
Она всегда заставала меня врасплох, но я искренне обрадовался, услышав ее голос. В последний раз расстались мы плохо.
— У меня есть время, — заметил я. — Если можешь, приезжай на квартиру. Я могу заехать за тобой!
— Сама доберусь, так будет быстрее.
4
— Давай только без постели, — попросила Раиса, переступив порог моей съемной квартиры.
Выглядела она очень расстроенной.
— Я знаю от Анны, что от тебя ушел муж, — сказал я.
Раиса кивнула и спросила:
— Есть не хочешь?
— Немного,- признался я.
— Я привезла тебе своих котлет, — сказала она. – Посиди немного, я разогрею.
Выглядела Раиса очень по-домашнему. Простое симпатичное свободное платье, облегающее уже приличный животик. На голове что-то подобие прически, а на лице совсем не было косметики.
— Извини, — заметив мой оценивающий взгляд, сказала она, — нужно было решать, котлетами заниматься, или собой. Решила тебя покормить.
— Корми, — сказал я и прошел в комнату.
Я налил себе рюмку конька, выпил и почувствовал приятное тепло.
Раиса не заставила себя долго ждать, хозяйкой она была проворной.
— Как себя чувствуешь? – спросил я, усаживаясь за стол.
— Нормально, — ответила она. – Я хотела сказать тебе о ребенке. Вполне возможно, что не ты его отец. Когда я была у мужа в больнице, ему приспичило, и он попросил выйти соседей по палате…
— Сейчас сомнение решить просто, генетическая экспертиза все покажет, — перебил я ее.
— А что это такое? – с удивлением спросила Раиса.
Я объяснил.
— Так просто, — обрадовалась она. – Успокоил, мне тоже хотелось бы знать правду.
— Вкусно, — похвалил я. — Я тебе буду помогать, не хочу, чтобы ты в чем-либо нуждалась.
— Богатый, все и вся можешь купить, — вздохнула Раиса.
— А что в этом плохого?
— А ты молоденькую любовницу себе еще не завел? – вместо ответа спросила она.
— Раиса… — возмутился я.
— Да я и из практических соображений спросила, – спокойно ответила она. — На эту роль я не гожусь и не хочу, даже после родов, а вот на примете у меня есть классная девочка. Не пожалеешь.
— Ты в своем уме! — разозлился я.
— А что такого, свои люди, — пожала плечами Раиса.
— Спасибо, накормила, — буквально бросив нож и вилку, с раздражением сказал я.
Раиса опустила голову.
Я смотрел на нее. Сердце у меня сжалось. Ведь кроме страданий наша встреча ей ничего не принесла.
Раиса подняла глаза, в них было полно слез, но то, что я услышал, меня потрясло еще больше.
— Твоя Катя убила Антона, – тихо, но очень четко сказала Раиса. — Сейчас я ее понимаю. Антон посягнул на самое дорогое, что у нее было, на тебя!
Я сумел взять себя в руки и спросил:
— Ты отдаешь себе отчет в том, что ты сказала?
— В полной мере, — прошептала Раиса, и уже громче добавила. – Не волнуйся, об этом знаем только я и ты!
— А почему она это сделала?
— Она поняла, что Антон от нее не отстанет. Нервы у нее не выдержали.
— Это не более, чем плод твоего больного воображения! – в сердцах сказал я.
Раиса не ответила и стала собирать со стола.
— Уходишь? – спросил я.
— Дальнейший разговор становится бессмысленным.
Я налил себе коньяка и выпил.
— И зачем ты мне это сказала? – спросил я. – Поссорить хочешь…
— Чувствую, — перебила она меня, — до спокойствия в твоей семье далеко. Я решила помочь тебе, только и всего. Я преклоняюсь перед Катей и ужасно завидую ей! Ради любви, она совершила поступок!
Раиса говорила это с воодушевлением, она явно не кривила душой.
— Знаю, Анна тоже хочет тебе помочь, — продолжила она, — но, естественно, выводы у нее будут другие!
— Откуда ты это знаешь?
— У меня все идет от сердца, а у Анны, от большого ума!
Мне оставалось лишь вздохнуть. Против таких аргументов возразить было трудно. Я с грустью посмотрел на Раису. Выглядела она ужасно, следы от слез на щеках, красные глаза, растрепанные волосы создавали неприятную картину. Мне стало не по себе. Как же Раиса страдала из-за меня!
— С вами, мужиками, плохо, а без вас, беда, — вздохнула она. – Прости, я не могла больше это держать в себе! Может, я последняя дура, но, уж, какая есть!
Раиса молча собралась и ушла.
А я еще долго сидел. Звонил мой сотовый, но у меня не было ни сил, ни желания разговаривать с кем-либо. В голове царила леденящая пустота, я был опустошен.
Позвонили в дверь.
Пришлось идти открывать.
Это был мой шофер.
— С Вами все в порядке? – спросил он.
— В порядке, — ответил я.
Меня разыскивала жена и мой начальник службы безопасности.
Я позвонил жене.
— Куда ты пропал? – спросила она. — Почему не брал трубку!? Я тут всех переполошила!
— Что-то, наверное, с телефоном! Я был на одной важной встречи. Еду домой. Не волнуйся, все хорошо.
5
— И с кем ты встречался, если не секрет, — спросила Катя, уложив детей спать. – Уж очень эта встреча на тебя подействовала.
Я рассказал ей о разговоре с Раисой, не упомянув, конечно, об ее мнении относительно Кати и Антона.
— И что же тебя так потрясло? – спросила она.
— Мне жалко ее. Встреча со мной и Анной поломала ей жизнь! Единственно, чем я могу помочь, так это материально, но она воспринимает это негативно.
— Устроит она свое счастье, не переживай, — грустно вздохнув, заметила Катя. — И для нее найдется свой Владимир Дмитриевич. С оказией, я помогу ей. Среди моих клиентов в нотариальной конторе много мужчин.
— А ты упрекала ее в коварных мыслях, — заметил я жене.
— Ну, извини, — вспылила жена и, хлопнув дверью, вышла.
Что я такого сказал!? Почему Катя так болезненно отреагировала на мое замечание!?
— Прости, я была не права, — сказала она, вернувшись.
— Бывает, — вздохнул я и, почувствовав, как на меня навалилась страшная усталость, сказал. — Смертельно хочу спать.
— Ложись, — сказала Катя и, как бы, между прочим, заметила. – Я сегодня встречалась с Ларисой. Никуда она не уедет, и с Ваней у нее все в порядке.
— Если не считать, что он женится на моей секретарше, Светлане, — сказал я.
— Серьезно? – растерялась Катя.
— В этом и заключается порядок, придуманный Ларисой! – с раздражением сказал я.
— А может, ты неправильно понял Ваню!?
Я махнул рукой.
Расстроенная Катя вышла.
Я лег, но сон у меня пропал. Вопрос заданный мне женой относительно Вани разволновал меня. В последнее время я видел счастливое лицо Светланы. Странно, она же знала о романе Ларисы и Ивана. Странно было еще одно. Мне даже показалось, что между женщинами установились достаточно хорошие отношения. Я не раз замечал, как они болтали. Лариса легко сходилась с людьми, а вот за Светланой я этого не замечал… Иван рассказал ей о своем прагматичном подходе к браку, но по глазам Светланы было видно, что она счастлива! Странно все! Мне захотелось поговорить с ней…
И тут я одернул себя.
— Что, у тебя больше думать не о чем, как о судьбе Светланы!?
У меня, конечно, было проблем предостаточно, но проблемы Светланы неожиданно для меня стали приятной отдушиной, когда можно решать не свои, а помочь в решении чужих проблем. Мне искренне хотелось ей счастья, а вот поступки Ларисы мне все больше казались странными.
6
На следующее утро я не утерпел и пригласил Светлану к себе.
— А что Вы думаете об Иване? Вы понимаете, о ком я спрашиваю?
Светлана лишь молча кивнула.
— Мне бы хотелось получить ответ на мой вопрос!
— Прекрасный специалист, — сухо ответила она.
— А как человек он Вам нравится? – спросил я.
— Очень, — ответила она и поинтересовалась. — Простите, я не понимаю, к чему Вы завели этот разговор?
— Мне приятно видеть огоньки счастья в Ваших глазах, но… — я запнулся.
Светлана задумчиво смотрела на меня.
— Простите! Будем считать, что нашего разговора не было! – сказал я.
— Мне приятно Ваше внимание, — заметила она и призналась. – Ваня сделал мне предложение выйти за него замуж!
— Он, ведь, любит Ларису, – вырвалось у меня.
— Лариса, — это болезнь, Ване нужно переболеть ей, — заметила Светлана.
— Значит, Вы согласились на его предложение!?
— Думаю, — ответила она.
— И это правильно, — сказал я.
Светлана не ответила. Разговор оборвался.
Я смотрел на нее и понимал, что все сильнее увлекаюсь ей.
— Я могу идти? – спросила она.
— Не сердитесь, что я задаю вопросы, касающиеся Вашей личной жизни, но Вы мне очень симпатичны и я желаю Вам всего самого…
— Спасибо, — перебила она меня. – Я знаю, Вы расположены к Ване. Наверное, Вам не нравится его выбор!
— Может, я старомоден, но, по-моему, браки совершаются на небесах, а на земле их только оформляют.
— Красиво сказано, — заметила Светлана. – Но, увы, на небесах ничего такого не произошло между Ваней и мной, но…
Светлана не договорила и опустила глаза.
До чего же она мила. Я буквально залюбовался ею.
— Так я пойду? – спросила Светлана.
— А что, «но»? – вместо ответа спросил я.
— Пути любви неисповедимы, — ответила она, посмотрев на меня. Взгляд ее был по-прежнему очень задумчивым.
— Значит, Вы склоняетесь принять предложение Ивана? – спросил я.
— Скорее всего, но торопиться с ответом не буду, — ответила она и добавила. — Я не ожидала от Вас такого участия! Кто Вы, а кто я!?
Меня задели ее слова, поэтому я спросил:
— А кто я?
— Извините! Я лучше пойду, а то говорить стала что-то не то!
— Нет, уж, ответьте, кто я!?
— Можно подумать, Вы сами не знаете! — неожиданно с вызовом заметила она.
— Я всего знать не могу, – жестко сказал я.
— Поговорили, — сказала Светлана и, резко повернувшись, вышла.
Признаться, я даже растерялся от того, как завершился мой разговор с секретаршей. Я не знал, как оценить ее поступок. Чем-то я, видимо, ее задел, но чем!?
Позвонила Светлана и, извинившись, с чувством сказала:
— Вы очень несчастный человек!
Я растерялся от ее слов. Несчастным я никак не мог себя считать. Спросить, почему она так считает, я не успел, она повесила трубку.
7
На следующий день Светлана подала заявление об уходе.
— Вы хотите сделать меня еще несчастней? – спросил я, прочитав ее заявление.
Светлана подошла, взяла заявление и, порвав его, ушла.
Признаться, я очень переживал: примет ли она предложение Ивана, или нет!?
Мне доставляло огромное удовольствие просто видеть ее, поэтому я вызывал Светлану к себе лишь появлялся малейший повод…
Глава 2
1
Прошла неделя и Анна пригласила меня к себе в офис со словами.
— Я готова подвести итог своего расследования.
Естественно, я все бросил и поспешил к ней.
Анна поделилась со мной тем, что Антон настойчиво и изощренно преследовал Катю, поэтому она вложила всю свою энергию без остатка в удар, который она нанесла, когда он попытался обнять ее.
— Думаю, в душе Катя хотела от него избавиться, но когда это случилось, она переживала о том, что ее мысли материализовались, — Анна подвела итог своего расследования.
— А проще нельзя объяснить? – недовольно заметил я.
— Катю очень угнетали ее отношения с Антоном, – медленно выговаривая слова, ответила мне Анна. – А убила ли она его, я сказать однозначно не могу! Прямых улик нет, а косвенные – я позволю себе толковать в пользу несчастного случая.
По уверенности, которую она источала, я уже заранее понимал, что аргументы так судить у нее были.
— Исходя из чего, ты так решила?
Анне удалось выяснить у Евгения Михайловича, что Антон организовал за Катей слежку с помощью ближайшей помощницы Кати в нотариальной конторе. Когда Катя принимала бизнес у родителей, она захотела взять в помощницы свою ровесницу. Евгений Михайлович знал об этом и помог ей найти нужную женщину, согласившуюся, к тому, же быть осведомителем Антона. Деньги за работу ей передавал Евгений Михайлович, но большую часть информации она передавала лично Антону. Анне удалось припереть к стенке осведомительницу Антона, и та рассказала, что его интересовали мужчины, с которыми Катя решала дела вне конторы. Случаи такие были нечасты, но были.
Евгений Михайлович иногда получал задания от Антона собрать сведения о том или ином человеке. Когда Анна представила ему список лиц, полученный Антоном от осведомительницы, то он узнал некоторых их них, по которым работал. Антон сам выходил на контакты с людьми, которые могли быть потенциальными любовниками Кати, после того, как Евгений Михайлович в срочном порядке собирал информацию об этом человеке.
— А сейчас самое любопытное, — заметила Анна.
Перед моим отъездом в Казань, у Кати была деловая встреча с одним бизнесменом у него в офисе. Затем с ним встретился и Антон. Со слов Евгения Михайловича, он вернулся очень довольным и пригласил к себе Катю. Судя по всему, у Антона что-то появилось на мою жену.
— Это линия Антона, — объяснила Анна. – А теперь послушай, что мне рассказала Катя.
— Молодец, — вырвалось у меня.
Моя жена обнаружила слежку за собой. Об этом ей сказал один из ее клиентов, с которым встречался Антон. Ее подозрения пали на помощницу. Она решила это проверить и разыграла небольшое представление, на которое Антон клюнул. Она пошла к нему, чтобы положить конец его преследованию, а он…
— Дальше, Катя тебе рассказывала, — закончила Анна.
— И как ты все это раскрутила!? – с уважением в голосе спросил я.
Главное, нужно было заставить говорить Евгения Михайловича, а ему очень не хотелось раскрываться. Следовало найти зацепку, и Анне это удалось. А дальше все было просто. Едва она рассказала Кате, что знает о роли ее помощницы, моя жена ей все рассказала. В том числе и о том, что в душе она желала смерти Антону! Он достал ее так за эти годы, что терпеть дальше было невыносимо!
— А почему она мне ничего не рассказала?
— Намекала, но ты пропускал все мимо ушей, – ответила Анна.
— Она же сама меня сосватала к Антону, — заметил я.
— Катя не ожидала, что Антон начнет строить козни против вас. Она думала, что он порядочный человек, да и жили вы тогда материально не очень. Потом ты увлекся работой, появились деньги и, в общем, сам понимаешь…
Я промолчал.
— Когда ты поехал в Казань, она уже знала, что предстоит решающее объяснение с Антом, он клюнул на ее приманку. И она испугалась предстоящей встречи. Пыталась отговорить тебя от поездки, но не очень настойчиво, поскольку не могла решиться сказать правду, в надежде, что здравый смысл Антона, все-таки, победит.
Я молчал, мне нужно было все обдумать.
— У Антона любовь к Кате превратилась в навязчивую идею, болезнь, — заметила Анна и спросила. — Я помогла тебе?
— Очень, — ответил я. – Спасибо тебе!
— Катя чувствовала, что червячок сомнения тебя гложет, поэтому она пошла на более тесное общение со мной и, думаю, умышленно дала мне необходимую информацию, чтобы я смогла подтолкнуть Евгения Михайловича к разговору начистоту.
— А почему Евгений Михайлович ушел от меня? – спросил я.
— Он с огромным уважением относился к Кате и совсем не понимал поведения Антона. Поэтому тот на него не очень полагался в этом вопросе. Михалыч винит себя в том, что не смог убедить его смириться и оставить Катю в покое.
— А на чем он сломался?
— Это детали, они не касаются тебя, — ответила Анна и добавила. – Я исчерпала возможности раскручивать ситуацию дальше, но главное для тебя я выяснила – Катя ненавидела Антона и у нее на это были основания!
— Почему же он действовал столь топорно?
— Объяснение этому одно: чем больше денег, тем людям сильнее кажется, что законы, мораль, им не писаны!
Убедительно. Иногда у Антона это проскальзывало.
Отношения Кати и Антона мне стали понятнее, а это главное. А убивала она его, или нет, не так уж и важно это было сейчас. Видимо, все-таки, у нее была причина.
— Огромное тебе спасибо, — сказал я.
2
— Должна тебя огорчить, — сказала Анна. – Лариса хочет работать только у меня.
— Почему?
— Из-за твоей Светланы. Ваня сделал ей предложение.
— А что она?
— Решила подумать.
— Странно, вроде, подобные вопросы не требуют раздумий.
— Почему, — перебила меня Анна. – У меня тоже были причины подумать над предложением Володи!
— Здесь другое… — не согласился я.
— Думать всегда надо, — снова перебила меня Анна.
— А мне показалось, что Лариса подтолкнула…
— Прости, — опять перебила меня Анна. – Думаю, Лариса и Иван играют в свою игру, а Светлана, судя по всему, этого не понимает!
— И я так думаю, — согласившись с ней, сказал я.
— И последнее, — с обворожительной улыбкой заметила Анна. — Я выйду замуж за Володю. Так красиво ухаживать умеет только он!
— Поздравляю, – сказал я и поцеловал ей руку.
— Уже забытые знаки внимания, — вздохнула Анна и с чувством добавила. – Совет тебе с Катей да любовь! Натерпелось она, помоги ей скорее все забыть. Ей, как никому другому, нужно твое участие.
Я поблагодарил.
— Я счастлива, дорогой, что в трудную минуту мы оба помогли друг другу, – сказала Анна.
Я обнял ее. Говорить нам обоим было трудно.
Первой отстранилась Анна.
— Раю жалко, она оказалась самой несчастной из нас, — вздохнула она.
— Все у нее наладится, как сказала Катя, встретит она своего мужчину!
— И тогда у нас будет happy еnd, — сказала Анна и предложила поговорить о делах.
Естественно, я не возражал. Тут у нас взаимопонимание было не таким хорошим, но, в конце концов, мы до всего договорились.
3
Вернувшись домой, я подхватил Катю на руки и закружил по комнате.
— Сумасшедший, уронишь, отпусти, — просила жена.
Я посадил жену в кресло.
— Давай возьмем детей и махнем на недельку на море, в Израиль, — предложила Катя. — Там все условия для отдыха и медицина, если что.
— Махнем, — согласился я.
Впервые за долгое время я наслаждался семейной идиллией. И дети почувствовали благодушное настроение родителей и разбаловались. Мы с Катей с умилением смотрели на них.
Перед сном Катя предложила:
— Давай возьмем с собой и Раю. В нашей компании, ей будет проще познакомиться. Может она устроит свою личную жизнь, без этого не будет мне покоя.
— Да, кто на нее, на беременную, клюнет, — удивился я.
— Клюнет, — передразнила меня жена и уже серьезнее заметила. — Обязательно кто-то клюнет, если одеть ее, как следует, и научить манерам.
— Пигмалион в юбке, — недовольно заметил я.
— Сделай это для меня.
— Ну, если ты так хочешь, — ответил я, но не удержался от замечания. – Более странного предложения я еще не слышал в жизни.
— Не горячись, подумай хорошенько, — попросила жена.
Хотя, почему бы, собственно, и нет!? Раиса не глупая и лишнего болтать не будет, а отдохнуть бы ей не мешало и врачам показаться в Израиле. Впрочем, было и много «но», и это перевесило.
— Нельзя так играть с Раисой, – заметил я.
— Если бы она не носила под сердцем, возможно и твоего ребенка, я не предложила бы этого, – призналась Катя.
— Раньше ты другое говорила, — заметил я.
— Все течет, все меняется, — вздохнула Катя. – Я хотела бы помочь ей найти мужчину.
— Для женщины с тремя детьми найти спутника жизни непростое дело.
— Все от женщины зависит, — ответила Катя и спросила с удивлением. – А тебя, что смущает?
— Я хочу спокойно отдохнуть с тобой и детьми, а с Раисой….
— Мне одной будет скучно, — перебила меня она. — Я уверена и там ты не отойдешь полностью от дел. Да и одной с детьми в моем положении управляться не просто.
Я поражался ее настойчивости, но мне ее идея все больше была не по душе
— Со стороны это выглядит нонсенсом, — сказал я.
— Нонсенс в другом, — с раздражением заметила Катя, но она не уточнила.
— В чем же? – настойчиво спросил я.
— Что ты не хочешь, чтобы она устроила свое счастье!?
— Ну, это ты напрасно, — ответил я.
— Неужели ты не понимаешь, что сейчас самое удобное время.
— В чем это заключается, — не понимал я.
— У меня своя логика, долго объяснять, да и все равно, не знаю, поймешь ли, — ответила Катя и с вызовом спросила. – Значит, ты против?
Я знал упрямый характер своей жены.
— Поступай, как знаешь! – в сердцах сказал я.
Я пошел в кабинет работать. Только на ум ничего не шло. После разговора с Анной я летел домой на крыльях, сбросив груз мучивших меня сомнений, а тут такое!
Я позвонил Анне и рассказал, что надумала жена.
— Если того хочет Катя, — спокойно заметила Анна, — не перечь. Не враг же она себе, а тем более, тебе. Пойми, гибель Антона не дает ей покоя, вот она и мечется!
— А причем тут Раиса? – спросил я.
— Вот это и следует понять! Приглашение Раисы имеет, судя по всему, какую-то подоплеку.
— Думаешь!?
— Уверена. Увидишь!
4
Катя встретилась с Раисой и уговорила ее поехать с нами в Израиль.
— Завтра мы идем с ней по магазинам, нам нужно обновить гардероб, — сказала жена, вернувшись со встречи.
После разговора с Анной, я изменил отношение к идее жены, но мне хотелось, чтобы она вела себя откровеннее со мной и не прибегала бы к экстравагантным решениям.
— Мне кажется, тебя что-то волнует!? – сказала я. – И приглашение Раисы тому свидетельствует!
— Да, не волнуйся, все будет хорошо, — подбодрила меня она. – Отдохнем, лучше узнаем друг друга, Раиса женщина очень приятная в общении, и характер чувствуется! Муж хотел к ней вернуться, а она дала ему отворот поворот!
— Воспитывает, — поддержав ее разговор, заметил я. – Со слов Раисы, он мужик неплохой. Она примет его, немного выдержав характер. Поэтому большой необходимости в нашей совместной поездке нет.
— Может и так муж скорее поймет, кого он может потерять!
Я лишь пожал плечами. А в голове промелькнуло, что я еще до конца не разобрался в том, что произошло между женой и Антоном.
— Неужели смерть Антона всегда будет омрачать наши отношения!? – откровенно сказал я.
Катя с ноткой грусти ответила.
— Конечно, я чувствую свою вину перед Антоном. С этим мне жить. Смерти он, конечно, не заслужил, хотя иногда я и желала ему ее, так он меня доставал. Сейчас я больше всего боюсь, что могу причинить боль еще кому-нибудь. Пусть счастье Раисы будет хоть каким-то искуплением моих грехов. Я сделаю для нее все от меня зависящее!
Эти слова жены посеяли в моей душе дополнительные сомнения. Анна права, подобное поведение Кати неспроста. Я очень надеялся, что наблюдательная Раиса поможет мне разобраться в том, что же волнует Катю на самом деле.
5
А я все больше увлекался Светланой.
Как-то после одной из деловой встречи, она приняла мое предложение посидеть в кафе.
— Спасибо, протянули руку несчастному человеку, — сказал я, когда мы сели за столик и сделали заказ.
— Запомнили, — вздохнула Светлана. – Сейчас я уже очень жалею о тех словах. Сама не знаю, как они вырвались.
— Вырвались, значит, так думали, — сказал я. – Интересно, а почему Вы так решили?
— Сложный вопрос. Непросто на него ответить.
— А можно я Вам помогу? – предложил я.
— Интересно, попробуйте, – улыбнулась она.
— У Вас очаровательная улыбка, — заметил я.
Светлана смутилась и поблагодарила.
— В силу своего служебного положения Вы, Светлана, в курсе моей семейной жизни, да и трагические события приоткрыли завесу над ней. На мою долю выпали испытания, но жалеть меня не стоит. Трудности придали моей жизни новый импульс, и я уверен…
— Простите, меня, ради бога! Я верю, Вы сильный человек! – перебила она меня.
— Знаете, я в себе сделал не мало открытий!
— Приятных? – улыбнулась она.
— Разных!
— А что я Вам нравлюсь, это открытие, к какому разряду Вы относите?
Прямота Светланы меня смутила, но я решил принять вызов.
— А почему Вы меня об этом спросили?
— Если быть откровенной, в амурных делах я обожглась на молоке и теперь дую на воду, – призналась она. – Мне не хотелось, чтобы Вы…
Светлана вздохнула и замолчала.
— А может Ваш опыт – это плюс для Вас. Он поможет Вам…
— Поэтому я и не отказала сразу Ване, — перебила она меня.
— А что Вы ответите на его предложение? – спросил я.
— Пока не знаю, но, скорее всего, соглашусь, — ответила она.
Я не мог сказать ей, что брак необходим Ивану для карьеры, но и молчать не собирался.
— А Вы уверены, что это правильное решение? — спросил я.
— Я надеюсь помочь ему забыть Ларису!
— Боюсь, простите, Вы слишком самонадеянны!
— Думаете, — покачала головой она. – Лариса решила вернуться в Казань.
Вот это новость. Светлана первая мне об этом сказала. А что, если именно она знает истинное положение дел, ведь она довольно много общается с Иваном.
— Лариса сейчас для меня незаменимый специалист! – не скрывая своего расстройства, сказал я.
— Я не буду торопиться с ответом, — сказала Светлана.
— Боюсь, между ними все уже решено и дело не в Вашем ответе! Для Ларисы важен сам факт…
— А она об этом еще не знает, — перебила меня Светлана.
— Вы уверены?
— Абсолютно уверенной, конечно, я быть не могу, но мне так кажется! Ведь Лариса пока еще лишь собирается…
— Ей работа нравится, — перебил я.
— Не только работа, но и творческая атмосфера, которая царит на Вашей фирме.
— Мне приятно это слышать, но личная жизнь для женщины важнее.
— Согласна, такие, как Анна, это исключение, — кивнула Светлана.
— Ей тоже сделали предложение и она счастлива!
— Да, что Вы говорите, — обрадовалась она.
Признаться, я был удивлен ее реакции. Она это поняла и призналась:
— А я думала у Вас с ней роман!
— Вы думали, что я ловелас? – заметил с досадой я.
— Секретарши являются удобным объектом для сексуальных домогательств со стороны руководителей.
— У Вас есть опыт? – спросил я.
— Есть, но я сразу увольнялась, как только это замечала, – ответила она.
— Понятно, — вздохнул я.
Дальше мы разговорились на отвлеченные темы. Светлана была интересным собеседником, и мне показалась, что она раскрепостилась и была очень естественной. Что там говорить, она мне очень нравилась, и я не мог скрыть своего восхищения, глядя на нее.
Я проводил ее до дома.
Прощаясь, она неожиданно сказала:
— Пожалуй, Вы правы, не стоит тянуть с ответом Ване.
Я непроизвольно взял ее руку и спросил:
— И что Вы ему ответите?
— Соглашусь!
Меня расстроили ее слова, но мне оставалось лишь пожелать ей счастья.
Светлана поцеловала меня в щеку и, шепнув слова благодарности, поспешно оставила меня.
Мне показалось, что Светлана дурачила меня, но зачем!? Черт возьми, я нравлюсь ей, но она боится, что я вижу ее только в качестве любовницы! Что же, ее опасения не напрасны. Мне хотелось…
А может, пусть она выходит за Ивана. Они прекрасная пара. В Светлане есть все, чтобы Иван был счастлив. Я вряд ли могу сделать ее счастливой!? Я никогда не смогу оставить жену и детей…
6
В дальнейшем я старался со Светланой держать себя более сдержанно. А она стала более раскованной.
— У Вас проблемы дома? – спросила она. – В последнее время Вы выглядите очень озабоченным!
Я решил сказать ей, чтобы она не строила на мой счет иллюзий.
— Я еду отдыхать с женой и одной своей знакомой, и они обе ждут от меня ребенка.
— Что!?
Такой растерянной я еще не видел Светлану.
— Вот такие дела, — вздохнул я.
Резко хлопнув дверью, Светлана вышла.
Мне было грустно, но я был честен с ней.
Признаться, я думал, что она подаст заявление об уходе, но этого не произошло. Уж, лучше бы она уволилась. С ней я все больше чувствовал себя беспокойно, но уволить ее рука не поднималась.
Перед самым отъездом в Израиль, Светлана и Иван пригласили меня на свою свадьбу.
Вроде бы, я должен был порадоваться за хороших и очень симпатичных мне людей, но на самом деле, мне почему-то было грустно.
Что же, видимо, смена обстановки мне сейчас была весьма полезна.
Глава 3
1
Погода в Израиле и условия для жизни были замечательными.
Женщины быстро поладили. Со стороны они производили впечатление двух закадычных подруг. Раиса быстро нашла подход и к детям.
Утро мы проводили на море. Женщины не давали мне излишне увлекаться и, как они говорили, мучить ребят. А я отводил с детьми душу. Давно я не получал столько положительных эмоций от общения с ними.
После обеда у меня были деловые встречи, результативными их назвать было трудно, но полезными — несомненно. В это время Катя и Раиса с детьми или отдыхали, или ходили по магазинам.
В первый день вечером в нашу компанию втерся один американский бизнесмен, бывший наш соотечественник. Его внимание привлекла Раиса. Она выглядела прекрасно, как я сам отмечал раньше, беременность ей была к лицу. Рассказывая о себе, он делал упор на то, что недавно потерял компаньона, и как-то вскользь заметил, что развелся с женой, детей у него не было. В Израиле он отдыхал, а заодно прошел медицинское обследование, которое показало, что здоровье у него в его сорок лет, слава богу, было в порядке. У него было явное намерение продолжить знакомство с Раисой и в Москве. Меня заставляло задуматься лишь одно. Он искал спонсоров для развития своего бизнеса и, заметив мою деловую активность в знакомой ему сфере, намекал на возможность сотрудничества.
Пока Катя вечером укладывала детей спать, Раиса приходила ко мне и мы не только беседовали, но иногда, по ее инициативе, занимались сексом.
— Твоя жена все понимает и идет на это сознательно! Ну, кто кроме меня, может помочь тебя снять напряжение!? — постоянно уговаривала меня Раиса, видя мою нерешительность. – Прости, за прямоту, но Катя, судя по всему, жить с тобой не собирается!
— Последнее меня очень беспокоит, — ответил я. – А как же дети!?
— Понимаю, твои переживания. Дети, это, конечно, важно, их нужно воспитывать, но жить… — Раиса сделала паузу и добавила. – У меня сложилось такое впечатление, что у Кати изменилось отношениек тебе!
Мне было неприятно это слышать, но я и сам ощущал подобное.
— Ты не подумай, что я для себя стараюсь, наговаривая на Катю, — сочла нужным заметить Раиса. – Для меня ты единственный мужчина, ради которого я готова на все, но я знаю свое место в твоей жизни.
Я верил в искренность ее слов, тем больнее в сердце отдавалось ее пророчество.
— Вадим, времени у нас не так и много, мы слишком много говорим! – сказала Раиса и легла в своей любимой позе Дианы.
Действительно, роль Раисы в моей жизни была неповторима…
— Мне кажется, что с Катей явно что-то происходит, – как-то покидая меня, заметила она. – И дело даже не в тебе!
— А как ты думаешь, в чем?
— Возможно, в этом американце! Свалился, словно снег на голову!
— Думаешь?
— Сам посуди, чем беременная женщина с двумя детьми может его прельщать, когда молодых баб кругом пруд пруди. Его мог заинтересовать только ты, со своим бизнесом, но не исключено, что и Катя. Я заметила, что ей неприятно его общество.
— А ты не спрашивала, как он Кате?
— Она говорит, что ради меня готова его терпеть, – ответила Раиса.
Меня и самого настораживала его привязчивость. Я согласен с Раисой: она была лишь предлогом, чтобы войти в нашу компанию. А вот его конечная цель пока была непонятна!
— Что же, посмотрим, как будут развиваться события дальше, — сказал я. — А сама-то ты не против его общества?
— Приятный мужчина, — ответила она.
5
Неделя пролетела незаметно.
У нас с Катей совершенно не было времени побыть наедине. Женщины спали вместе с детьми, а я отдельно. Эта была инициатива Кати.
В последний вечер Раиса совсем расстроила меня.
— Ты должен знать, — сказала она. – Мне сегодня стало ясно, что этот тип что-то имеет к Кате.
— Рассказывай.
— Сегодня, когда ты после обеда отсутствовал, он неожиданно пришел, и я поняла, что к ней. Я не мешала им, но после разговора с ним Катя изменилась в лице. К твоему возвращению она взяла себя в руки.
— Дела, — вздохнул я.
— Выходит, ничего еще не закончилось, будь к этому готов, – с грустью сказала она. – Я боюсь за вас.
— Бояться нужно наших отморозков, — успокоил ее я.
— Сердцем чувствую, что новые испытания нас еще больше сблизят! — заметила Раиса и перекрестила меня.
— Все близится к развязке, — заметил я.
— Очень на это надеюсь, — сказала она и поблагодарила. — Большое вам спасибо, отдохнула я прекрасно.
Я поцеловал ей руку.
— Интеллигенция, — вздохнула Раиса и ушла.
6
По возвращению в Москву, вечером, уложив детей, Катя зашла ко мне.
Я ждал ее, чувствуя, что нам надо объясниться.
Катя начала без обиняков.
— Я должна сказать тебе, этот американец нашел меня еще в Москве.
— А что он от тебя хотел? – спросил я.
— Намекал, что может меня шантажировать!
— А почему ты не сказала мне сразу?
— Я хотела понять, насколько он будет настойчив, поэтому сказала, что еду в Израиль пройти медосмотр.
Я лишний раз убедился, что выдержки Кате было не занимать.
— Я пригласила с собой Раису, — продолжила жена, — поскольку боялась оставаться одна с детьми, мне нужен был человек рядом.
Мне очень не нравилась, что у нее вошло в привычку решать одной вопросы, касающиеся нас обоих. Если бы… Да, что там говорить!? У меня закралось подозрение, любила ли она меня вообще!? Еще совсем недавно мне подобное подозрение казалось бы страшным кощунством, а сейчас…
— Могли бы нанять женщину, для присмотра…
— Я считала неразумным посвящать в какой-то мере чужих в наши дела, — перебила меня Катя, — а Раиса знала наши проблемы и не могла тебя предать.
— Поездка оправдала твои ожидания? – с раздражением спросил я.
— В определенной мере, — сказала она. – В последний день он пришел не в свое обычное время. Я дала понять Раисе, чтобы она оставила нас одних. Он говорил, что у него есть доказательства, почему я убила Антона.
— Он их предъявил?
— Если бы, — зло заметила она, и с раздражением добавила. — Сейчас нас легко шантажировать, придумывая всякие небылицы, в надежде урвать с нас деньги!
Наше пребывание в Израиле утвердили меня во мнении, что, вряд ли, мы с Катей сможем жить дальше вместе. Она еще при выходе из следственного изолятора сказала, что ее любовь ко мне исчерпала себя! Дальнейшие события лишь подтвердили правоту ее слов. Она вела свою линию, отвергая мои попытки поговорить со мной начистоту. Уверен, Катя понимала, что неопределенность волнует меня, но лишь все усугубляла! Устал я…
— Устала я от такой жизни, — вздохнула Катя, словно прочитав мои мысли.
Я вздрогнул от ее слов. Может, я напрасно столь болезненно на все реагирую!?
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты успокоилась, – сказал я.
— Ты замечательный, но не все в твоих силах, — заметила Катя и ушла.
По ее поведению я понял одно: развязка была близка. Скорей бы!
7
Я привык действовать.
Мои люди навели справки о нашем новом знакомом. Выяснилось, что он, действительно, партнер Антона по бизнесу в Америке. Фирме этого человека Антон не раз переводил деньги, и в последний раз очень приличные.
Главной моей заботой было спокойствие Кати, ведь он мог и дальше психологически воздействовать на нее в Москве. Своему новому начальнику службы безопасности я не хотел поручать опеку жены. Я решил обратиться к Евгению Михайловичу за помощью. Я был уверен, что он знает о трагедии больше, чем рассказал мне и Анне. Если не получится привлечь его к сотрудничеству, я попытаюсь откровенно с ним поговорить.
— Все старое ворошите, не надоело, — достаточно доброжелательно заметил он, когда я приехал к нему в офис.
— Увы, напомнили, — ответил я и рассказал об американском компаньоне Антона.
— Он был у меня, и я рассказал, как было дело, – неожиданно для меня Евгений Михайлович признался и добавил. – Вроде, он понял, что произошел несчастный случай.
— А он знал о намерениях Антона в отношении Кати? Жена мне рассказывала, что Антон предлагал ей поехать с ним в Америку.
— Увы, Антон не делился со мной тем, что касалось Вашей жены.
Я до конца не верил словам Евгения Михайловича. Антон был скрытным, но без его помощи в щепетильных делах он обойтись не мог.
— А как Вы поступили бы на моем месте в подобной ситуации? – спросил я.
— Наверное, как и Вы, — кивнул он и спросил. — А почему к своим специалистам не обращаетесь? Ваш начальник безопасности хороший профессионал.
— Он не знает Катю, а Вы знали и хорошо к ней относились, — ответил я. — Вы понимаете, через что ей пришлось пройти, поэтому, рассчитываю, не формально отнесетесь к моей просьбе.
После небольшого раздумья, Евгений Михайлович согласился.
Мы еще долго обсуждали детали его предстоящей работы.