Глава 1
1
Я поехал на встречу с губернатором подготовленным. Кирилл Юрьевич хорошо поработал. У меня в запасе были идеи по развитию бизнеса в регионе. Себе я отводил скромную роль, не хотелось рисковать серьезными деньгами.
Губернатор встретил меня радушно. Ознакомившись с моими идеями, он признался, что я полностью оправдал его надежды.
— Теперь Вам предстоит знакомство с местными бонзами, — вздохнул он. – Давайте выпьем, чтобы все у нас сложилось. Очень хочется поднять область с колен.
Я вспомнил свою встречу с Михаилом Михайловичем перед отъездом. Он дал мне характеристику криминальной обстановки в регионе, картина выглядела удручающей.
— Важно заручиться поддержкой самых влиятельных сил. Главное, чтобы они понимали, что дело прибыльное, — размышлял я тогда.
— А Вы то им зачем? – спросил Михаил Михайлович.
— Я и не собираюсь активно участвовать, а лишь обозначу свой интерес. Меня пригласили в качестве советника, свежий московский взгляд никому не повредит.
В течение недели было много деловых встреч, прошедших вполне конструктивно.
Подводя черту под нашей встречей, губернатор сказал:
— Если хотя бы треть из предложенного Вами удастся реализовать, будет очень неплохо. Жаль, что Вы сами не хотите принять участие…
— Почему не хочу, — перебил я его. — Я собираюсь съездить в родные места. Посмотрю, что можно сделать для моих односельчан. Планы есть. Мне нужна поддержка властей.
— Я распоряжусь. И село нам нужно поднимать, — согласился губернатор. – Удачи Вам и спасибо за работу. Надеюсь, я и дальше могу на Вас рассчитывать!?
— Несомненно, — ответил я.
2
Приехав в родное село, по совету Петровича, я поселился в просторном доме его отца. Он был мастеровым и построил дом на славу.
Имея большие полномочия от властей, я решил сменить команду управленцев, подыскав среди местных толкового руководителя. Я понимал, что это очень непростое дело, человек должен был обладать многими качествами, ведь многое ему нужно было начинать с нуля.
Просматривая личные дела ведущих специалистов совхоза, мне не удалось никого из них выделить. Оставалось личное общение, но и тут ожидать нужного результата было трудно. Я поговорил с Петровичем, но он отказался высказать свое мнение, поскольку ничего не смыслил в этих вопросах, но назвал несколько специалистов, которых уважал за человеческие качества.
— Хороший человек – это не профессия, — с сожалением заметил я.
— Больше ничем помочь не могу, — развел руками мой друг.
Когда я просматривал личные дела специалистов, о которых сказал Петрович, он зашел ко мне и сказал, что со мной очень хочет поговорить Рита.
— Та самая!? — спросил я.
Петрович кивнул.
Я был очень занят, но, ради сына, я должен был с ней познакомиться.
— Пусть заходит, — сказал я.
Рита вошла.
Выглядела она потрясающе. Мне даже показалось, что комната стала светлее и наряднее.
— Здравствуйте, надеюсь, Андрей рассказывал Вам обо мне?
Я кивнул и молча с интересом смотрел на нее.
— А он мне привет не передавал? – спросила Рита.
— Передавал, — улыбнулся я.
Откровенно говоря, я надеялся, что этим наша встреча с Ритой и ограничится, но ошибся.
— Мне тут Петрович, по-свойски, сказал, что Вы заняты поиском нового руководителя совхоза, — заметила Рита.
— А у тебя что, есть предложение? – удивился я.
— Скорее у Даши, — спокойно ответила Рита. — Надеюсь, Вы знаете, о ком идет речь?
— Представляю.
— Даша работает в правлении и хорошо всех знает.
— Ну, и кого же она может порекомендовать? – уже куда серьезнее спросил я.
Этим человеком оказалась женщина.
Признаться, это обстоятельство меня смутило. Я скептически относился к женщинам на руководящем посту, но мне было любопытно поговорить с человеком, которого рекомендовала Даша.
Я пригласил Елизавету Павловну, так звали эту женщину. Из разговора мне стало понятно, что у нее не было никаких карьерных амбиций, но свое дело она знала. Я рассказал ей о своих планах. Мы разговорились. Она давала дельные замечания…
Договорившись с ней, я с облегчением вздохнул.
Оказалось, что Елизавета Павловна приходилась близкой родственницей Петровича.
— Ей нужна помощь, надорвется баба, — пожалел он ее, когда узнал о моем решении.
— Откровенно, меня больше интересует ее безопасность, — заметил я. – Мы разворошили осиное гнездо. Поработай в этом направлении.
Петрович кивнул.
— Передай спасибо девушкам. Это с их подачи я быстро решил сложнейшую проблему, — сказал я.
— Девки умные, что там говорить, — заметил довольный Петрович. – В нашем селе другие и не рождаются! Порода! Корень у всех нас один!
Глава 2
1
На следующий день, когда я работал над документами, Петрович зашел ко мне и сказал, что представился удобный случай познакомиться с Дашей.
— Хорошо, — кивнул я.
Признаться, я сразу почувствовал волнение. Давно я не замечал за собой подобного.
Когда я вошел на кухню, Даша была одна.
Девушка стояла спиной ко мне и мыла тарелку. Я сразу отметил ее ладную фигуру. Она была невысокого роста, светловолосая, коротко стриженная. Самое удивительное, что волнение мое только усилилось.
— Мария Федоровна, я уже помыла посуду, – сказала Даша звонким, очень приятным голосом и обернулась.
Взгляд ее красивых голубых глаз произвел на меня сильное впечатление, и у меня от ощущения, что я не ошибся в своих ожиданиях и встретил девушку своей мечты, вырвалось:
— Так вот какая ты, деревенская принцесса!
После небольшого замешательства, Даша заметила:
— Вы сказали это с плохо скрываемой иронией.
— Побойся бога, это слова искреннего восхищения!
— Я что другое Вы можете сказать мне, чтобы исправить свою бестактность!?
Я решил перейти на «Вы».
— Вы — настоящая принцесса, если столь болезненно воспринимаете слова, сказанные не в обиду, а с самыми добрыми намерениями!
— Вы что, продолжаете смеяться! – сказала она обиженным тоном.
— Извините меня, если ненароком Вас обидел, — сказал я и вышел из кухни.
2
Петрович по моему выражению сразу понял, что между нами что-то произошло.
— Назвал ее деревенской принцессой, а она обиделась не на шутку, — отговорился я.
— Ничего страшного. А вообще, как она тебе!?
— Одно слово, принцесса, — с раздражением ответил я.
Впрочем, своим раздражением и сарказмом я лишь пытался прикрыть свою растерянность от того, насколько мне понравилась Даша.
— Вечером мы приглашены в гости к ее родителям, — заметил Петрович.
— А по какому случаю?
— Просто, без всякого случая, — ответил Петрович. – Надеюсь, ты проявишь к ним уважение!?
Если бы не Даша, я вряд ли пошел бы. Мне никогда не нравилось повышенное внимание к себе. К тому же, я остерегался возможных просьб со стороны земляков. Отказать было трудно, а выполнить просьбы, зачастую, еще сложнее.
— Хорошо, — кивнул я.
Если бы мой старый друг знал, что творилось у меня на душе!? Перед глазами стояло лицо Даши, более прекрасного я ничего не видел в жизни.
— Я не могу понять, почему Даша так отреагировала на мои слова! – заметил я.
— Не принимай близко к сердцу, — посоветовал Петрович. — Всякое бывает.
У меня появилось желание откровенно рассказать старому другу о вспыхнувшем чувстве к Даше, но я не решился, поскольку сам не очень понимал, что со мной происходит, но поговорить о ней мне было интересно.
— Похоже, она девушка с норовом, — стараясь казаться убедительным, сказал я.
— Думаю, ты скоро убедишься, какой Даша замечательный человек!
— Надеюсь, — сказал я.
Петрович ушел, а я так и не смог успокоиться.
3
Признаться, я очень волновался перед предстоящей встречей с Дашей. Меня все больше беспокоил вопрос, какое впечатление я произвел на нее. Неужели, она увидела во мне лишь отца Андрея!?
Вечером мне очень хотелось произвести на Дашу впечатление. Вопрос состоял лишь только в том, как это сделать? Впервые я задумался о своем внешнем виде. Обычно я носил строгие костюмы, но они придавали мне слишком деловой вид.
Я пошел к Петровичу и попросил совета, как мне выглядеть вечером менее официально.
Друг поддержал меня и, порывшись в своих вещах, протянул мне простенький серый свитер.
— Лиза вязала, — заметил он.
Я снял пиджак и примерил.
— Хорошо смотришься, только галстук сними, — посоветовал Петрович.
Я так и поступил.
— Волосы растормоши и все будет о’кей! – кивнул Петрович
Я прислушался к его совету.
— Ты словно сбросил лет пять, а может, и больше.
Последнее замечание для меня было самым важным, но я для отвода глаз спросил:
— А может, я напрасно стараюсь выглядеть проще!? Все во мне видят нового русского и еще…
— Брось, — перебил меня Петрович. – Всем будет приятно, что ты не чуждаешься своих корней.
4
Я вернулся в свою комнату, а там ждал меня сюрприз в лице Риты.
И мне опять показалось, что с ее появлением комната наполнилась ослепительным светом.
— Что случилось? – с беспокойством спросил я.
— Ничего, мне просто захотелось Вас увидеть, – спокойно ответила Рита и неожиданно для меня призналась. – Вы мне очень понравились. Я хочу, чтобы Вы это знали!
При этом она держала себя так естественно, словно говорила о том, что собирается приготовить мне на ужин.
Признаться, я растерялся и не знал, что ответить.
— А как поживает Андрей? – спросила Рита, видя мое замешательство.
— Нормально, — ответил я, — он остался очень довольный поездкой и своим знакомством с тобой и Дашей.
— Думаю, скорее со мной, – на удивление просто заметила Рита и добавила. – Если бы Андрей мне понравился, то, возможно, я могла стать бы Вашей снохой и нарожать Вам кучу внуков!
Я молча случал Риту.
— Мать меня ругает за глупое поведение, но любовь для меня все! – продолжила изливать душу девушка. — Согласитесь, семья без любви — это не семья!
— Приятно, что наши мнения в этом совпадают, — кивнул я.
Рита одарила меня таким призывным взглядом, что я смешался.
— Ладно, не буду Вас смущать!
Рита плавно повернулась и размеренной походкой пошла к двери. Уже в дверях она повернулась и спросила:
— А я Вам хоть немного нравлюсь?
— Нравишься.
— Значит, у меня есть шанс! – сказала довольная Рита и добавила. – А Вы, переодевшись смотритесь очень сексуально! Я начинаю сходить с ума!
— Болтушка, — растерявшись, сказал я.
— Это мне свойственно, — лукаво улыбнувшись, заметила Рита и, попрощавшись, закрыла за собой дверь.
5
Признаться, я не скоро пришел в себя от посещения Риты. Ее простота, искренность и напор, помноженные на красоту и обаяние, производили сильное впечатление. На какой-то момент мысли о ней вытеснили у меня все остальное. «А ведь тебя польстила ее откровенность!?», — признался я себе.
Вскоре размышления о Рите привели меня к тревожным мыслям. Ее настырность может мне вечером помешать поговорить по душам с Дашей. А именно эта девушка произвела на меня неизгладимое впечатление. Рита, конечно, хороша, но лучше бы она увлеклась кем-нибудь другим, а не мной!
Глава 3
1
Вечером гостей в доме родителей Даши собралось много: родственники, соседи. Естественно, мы с Петровичем оказались в центре внимания. Обстановка была немного напряженной, но, по мере выпитого, все раскрепостились, а когда заиграла гармонь, веселье покатилось по привычному сценарию.
Я с удовольствием слушал задушевные песни, смотрел на лихие переплясы.
Подруги сидели вместе напротив меня. Рита сразу подмигнула мне как старому знакомому, а Даша лишь кивнула. Она была в скромном сером платье, а вот Рита постаралась своим нарядом произвести впечатление. Как это ни странно, но, может, именно из-за столь броского различия, Даша казалась мне сказочно красивой, но и Рита, что уж там греха таить, привлекала мое внимание.
В отличие от Даши Рита активно принимала участие в танцах.
Именно в эти моменты я не стеснялся смотреть на Дашу. Иногда наши взгляды встречались, и я видел в них затаенную грусть, что еще сильнее меня влекло к этой девушке.
Я признался себе, что влюбился в нее, как мальчишка.
Вскоре я почувствовал, что мой желудок не выдержал выпавшей на его долю нагрузки. Меня стало мутить.
Я вышел во двор, на воздух мне стало немного легче.
Ко мне подошла Рита.
— Скучно Вам у нас? – спросила она.
— Все хорошо, я всем доволен.
— Вы уезжаете завтра?
— Скорее всего.
— Пойдемте в укромное место, я подарю Вам незабываемые минуты!
Рита это сказала с таким чувством, что я смешался.
Девушка встала на цыпочки и, поцеловав меня в щеку, шепнула:
— Я ужасно хочу тебя!
В этот момент ее окрикнул звонкий женский голос.
— Рита, тебя мать разыскивает!
Я обернулся, недалеко от нас стояла Даша, выглядела она расстроенной.
— Вечно она не вовремя, — расстроилась Рита, но ослушаться не посмела и пошла в дом.
2
Я смотрел на Дашу, сердце у меня бешено билось.
— Простите, что помешала, — сказала Даша и хотела уйти.
— Давайте поговорим, — взяв ее за руку, чтобы удержать, попросил я.
— А разве Вы в состоянии!? – упрекнула Даша.
— Что выпил, не отрицаю, на то и застолье, но я в норме, — сказал я в свое оправдание.
— Мне больно! – сказала Даша. – Отпустите мою руку.
— Извините, — сказала я и, посмотрев на Дашу, заметил, что девушка явно нервничала и кусала губы.
Я решился на признание.
— Вы мне очень нравитесь! Я не хотел, чтобы Вы уходили. Еще раз извините, что причинил Вам неудобства! И поверьте, я пьян не столько от вина, сколько…
— Сколько от Риты! – перебила меня Даша.
— Ты ошибаешься, принцесса!
Даша задумчиво посмотрела на меня.
Я с замиранием сердца ждал, что она скажет.
— Что ж, пойдемте, пройдемся. Вы, наверное, многое повидали в свои…
— Сорок, – добавил я.
— Для мужчины это не возраст.
3
Слова Даши подарили мне надежду. Я раскрепостился и стал рассказывать о себе. Признаться, увлекся и наговорил больше, чем следовало.
Даша не перебивала меня.
— Что-то я все о себе и о себе! – извинился я, когда понял, что потерял чувство меры.
— Мне интересно.
Я продолжил блистать своим красноречием.
— Вы весь в работе, — неожиданно перебила меня Даша, — а как же любовь!?
— Любовь! – машинально повторил я и посмотрел на нее.
Даша смутилась:
— Именно, любовь, ведь…
Даша оборвала себя на полуслове и опустила голову.
Мое сердце сжималось от нежности к этой девушке,
— Какое же ты очаровательное создание, – сказал я, обняв ее за талию.
— Не забывайтесь!
Извинившись, я убрал руки.
— Давайте поговорим откровенно, – волнуясь, предложила Даша.
— Откровенно говоря, даже не знаю, как и сказать о своем чувстве к тебе! Думаю, чувство настоящее! Для меня все вновь!
— Верю, – тихо сказала она.
Некоторое время мы стояли молча.
Я ждал, что еще скажет Даша. Наконец, она заговорила.
— Вы мне очень нравитесь, но Вы разумный человек и семью не бросите из-за деревенской девчонки. Мимолетной связи я не хочу. Прощайте. Я буду вспоминать о Вас по-доброму.
Даша хотела уйти, и уже куда решительнее, чем прежде.
Я взял ее за руку и не пускал.
— Я что-то непонятное сказала? – спросила она, смело посмотрев мне в глаза.
— Как же ты!? – вместо ответа сказал я и легким движение привлек ее к себе.
Даша покорно прижалась ко мне, но, почувствовав мое волнение, отстранилась и неожиданно перешла на «ты».
— Тебя переполняют желания, — сказала она.
— А что в этом удивительного!? Ты волнуешь меня!
— Это Рита легко к этому относится, а я нет!
— Причем тут Рита! – возмутился я. — Я хоту говорить только о нас!
— А разве ты пока понимаешь, что хочешь от меня!? – с вызовом спросила Даша.
— Я хочу быть вместе с тобой!
— Я не хочу быть твоей любовницей! Я хочу рожать от тебя детей! – страстно сказала Даша.
Я не знал, что ответить.
Даша продолжила.
— В отличие от тебя, я ничем не обременена, поэтому мне проще.
Прагматизм Даши, признаться, удивил меня. Со мной говорила не влюбленная молодая девушка, а много пережившая женщина. Откровенно, это производило тягостное впечатление.
— Пошли домой, — сказала Даша и в сердцах добавила. – И откуда ты только взялся на мою голову!?
Я промолчал. У меня появилось первое разочарование от знакомства с Дашей. Мне хотелось чего-то романтического, а тут была сплошная проза.
4
Долгое время мы шли молча.
— Куда же твое красноречие подевалось!? – с сарказмом заметила Даша. — Я для тебя из вожделенной мечты превратилась в головную боль, не так ли!?
— А когда ты поняла, — спросил я, больше для того, чтобы не молчать. — что я… Ну, сама понимаешь! Неужели на кухне?
— А почему бы и нет!? Ты же тогда так смотрел на меня!
— Я был в шоке от того, насколько ты мне понравилась!
— Ты произвел на меня впечатление, когда занимался делами в дирекции. Я поняла, что у тебя есть сердце, хотя ты жестко гнул свою линию, — заметила девушка. — А на кухне…
— Да, большое спасибо за рекомендацию! Елизавета Павловна оказалось тем человеком, которого я искал, — перебив ее, я выразил ей свою благодарность.
— Не для себя старалась, — заметила Даша. — А на кухне я окончательно поняла, что именно такого мужчину хотела бы видеть своим мужем!
Мне было приятно слышать добрые слова в свой адрес, но и намек был красноречив. Я промолчал. К столь ответственным заявлениям я был пока не готов!
Не дождавшись от меня реакции на свои слова, Даша продолжила:
— Всю ночь я думала о том, как будет у нас дальше, и поняла, что ничего хорошего не выйдет, поэтому решила не показывать виду, что ты понравился мне.
Некоторое время мы шли молча.
— И все же ты изменила свои намерения, — заметил я.
— Выслушав тебя, у меня в сердце что-то екнуло. Мне захотелось сделать тебя счастливым, больно печальный образ ты обрисовал!
— По-своему я счастлив. В бизнесе я состоялся, есть семья, сын…
— Думаешь, ты безнадежен!? – перебила она меня.
Признаюсь, я немного смешался от ее выпада.
— Напрасно ты так!
— А ты уже стал бояться меня!?
Я не мог понять, почему она так ведет себя со мной. Я решил прямо спросить ее об этом.
— А почему ты… — начал я.
— К нам идет Степан Петрович, — перебила меня Даша.
Я был раздражен тем, что мы не договорили.
5
— Куда вы запропастились? – с беспокойством спросил Петрович.
— Мы немного прошлись, поговорили, — ответила Даша. – Спасибо, Дмитрий Михайлович, за интересную прогулку.
Из-за спины Петровича показалась Рита.
Даша молча прошла в дом, я остался во дворе.
Воспользовавшись небольшой заминкой, Рита взяла меня под руку.
— Я тоже хочу с Вами погулять, — жеманно сказала она.
Я дал понять Петровичу, чтобы он оставил меня с Ритой.
— Пойдемте, отдохнем в укромном месте, — предложила Рита, — ведь Вы, наверное, устали от Даши. Правильная и скучная она! То ли дело я!?
И тут я почувствовал, что желудок мой совсем разыгрался. Пока я был с Дашей, и, видимо, на нервах держался, но больше не мог. Меня стошнило.
— Мне плохо, — тихо сказал я.
— Пойдемте к Вам, я помогу Вам прийти в себя.
Рита оказалась очень внимательной и заботливой. Она дала что-то выпить, мне стало легче. Я заснул, как убитый.
Глава 4
1
Утром я проснулся поздно.
Голова болела, но больше от разочарования. Надо скорее забыть глупую болтовню этой самонадеянной девчонки, хотя это будет не так и просто. В нашем общении было что-то такое, что волновало мое сердце: ее взгляд, слова, пусть и не очень они мне нравились. Безусловно, житейская мудрость в них была. Моей любовницей она быть не хотела, и это, черт возьми, правильно! Получается, она верно рассудила. Уважает себя! И это приятно!
Я пытался не думать о ней, но не получалось. Я перебирал в памяти детали нашей встречи и все пытался понять, чем она меня так пленила! Внешне Рита выглядела куда привлекательнее. Скорее всего, от Даши исходило тепло, которое я чувствовал не умом, а сердцем.
Я одернул себя. Опять меня куда-то понесло!
И все же, одно было бесспорно: Даша оставила глубокий след в моей душе. Если бы мне было двадцать лет! Господи, ну почему я так поздно ее встретил! Ей всего двадцать три года, а у меня за плечами прожитые годы, семья, сын, дело, которое я люблю!
Ко мне заглянул Петрович.
— По-моему я перебрал вчера, — заметил я.
— Бывает.
— А что ты такой хмурый?
— Что-то с Дашей! — признался Петрович. – И какая кошка между вами пробежала, не понимаю!
— Бог с ней! Пусть ей улыбнется удача, — сказал я и добавил. — Рита выручила меня, дала выпить какой-то гадости. Сейчас я чувствую себя нормально.
Петрович предложил:
— Может, немного отдохнем здесь и поедем домой завтра!?
Отдохнуть, правда, было бы неплохо. Поехать на речку с Петровичем, посидеть на берегу, как когда-то в юности…
— У тебя будет еще возможность поговорить с Дашей! – продолжил Петрович.
— А зачем мне с ней говорить? – удивился я. Откровенно говоря, я побаивался встречаться с Дашей, опасаясь, что будет только хуже.
Петрович вместо ответа пожал плечами.
Упоминание о Даше отбила у меня всякую охоту остаться.
— Давай собираться, — предложил я. – Дома я скорее приду в себя. Замотался я за последнее время.
— Нервы у тебя заметно расшатались, — согласился Петрович.
2
С тяжелым сердцем я собирался домой. Давно на душе у меня не было так скверно.
Кто-то постучал в дверь.
Вошла Даша.
Признаться, я не ожидал ее увидеть и немного растерялся.
— А что Вы, Дмитрий Михайлович, так неожиданно уезжаете!? – поздоровавшись, спросила Даша.
Она выглядела спокойной и уверенной в себе.
— Дела, — хмуро ответил я, и отвел взгляд в сторону.
— Я написала письмо Вашему сыну, — сказала Даша и спросила. – Вас не затруднит его передать?
— Что в нем? – машинально спросил я, в моем сердце неожиданно шевельнулась ревность
— Андрей собирался к нам еще приехать. Думаю, ему не стоит этого делать. С Ритой он уже выяснил отношения. Он хороший, но мое сердце занято. Зачем ему напрасно тратить…
— Кем занято? – перебил я ее, сам не понимая, как это у меня вырвалось.
Даша ничего не ответила.
Я посмотрел на нее. Она излучала такое тепло, что мое сердце дрогнуло. Я инстинктивно сделал шаг к ней навстречу, пытаясь обнять.
Даша уклонилась и прошептала.
— Возьми Риту с собой в Москву. Здесь она пропадет.
Я удивленно посмотрел на нее. Разве сейчас я мог думать о какой-то Рите!?
— Я люблю в тебя, а не Риту!
— Не могу! – твердо сказала Даша и уже лукаво добавила. — Не забывай, я принцесса! А девушки голубых кровей требуют особого подхода!
— У меня от тебя голова идет кругом, — признался я и откровенно добавил. – Я все утро только и думал о тебе! Поедем со мной! Я верю, у нас все получится!
— А что, все? – тихо спросила Даша.
— А что ты хочешь? – вместо ответа спросил я.
Грустно улыбнувшись, Даша сказала:
— Сделать тебя по-настоящему счастливым!
Сдержать себя я не смог, и рывком привлек ее к себе.
Вначале она растерялась от моего напора, а потом заметила:
— Ты ведешь себя, как насильник, а вроде, говорил о чувствах ко мне!
Ее слова подействовали на меня отрезвляюще. Я подчинился и, страстно посмотрев на Дашу, сказал:
— Я никого никогда так не любил! Поедем со мной!
— Мы это уже обсудили, — сказала Даша и стремительно вышла.
Я пребывал в тяжелом раздумье. Меня как магнитом тянуло к ней, но смущали ее поступки, нелогичность ее поведения. И расстались мы как-то странно… «И что мне делать?», — спрашивал я себя, но ответа, увы, не знал!
3
Я не мог не думать о Даше! Как только я не ругал себя за эту непозволительную слабость. У меня появилось желание остаться, еще раз попытаться поговорить с ней!? Я хотел сказать об этом Петровичу, но потом передумал, поскольку не знал, о чем, собственно, нам говорить!? Опять уговаривать!? Да сколько можно!? У меня тоже есть характер!
Тут ко мне зашла Рита.
— Не поминайте лихом! — сказала она.
Как всегда, Рита выглядела очень сексуально. После тяжелого разговора с Дашей мне было приятно видеть эту симпатичную и открытую девушку.
— Спасибо тебе за все, – улыбнулся я. – А чем ты меня отпаивала вчера?
— Даша принесла. У нее мать делает целебные настойки.
От упоминания о Даше я вздрогнул. Признаться, я был тронут ее заботой.
— А что вы вместе со мной нянчились? – спросил я
— Больше Даша. Я сама едва не упала в обморок, так Вы меня напугали!
— Я плохо помню, – с сожалением заметил я.
— Самогон у нас ядрен! – кивнула Рита и попросила. — Возьмите меня в Москву!
В ответ на ее заботу, мне захотелось сделать ей приятное, но, сомневаясь, я медлил с ответом.
Рита объяснила причину своей просьбы.
— Здесь у меня нет шансов создать семью. Одной в столицу ехать страшно. Я очень влюбчивая. Тут меня Даша хоть немного сдерживала, а в Москве…. Вы мой единственный шанс вырваться из этой дыры и не наделать глупостей!
Просьба Риты была вполне понятной, как и ее переживания. Я уже хотел было дать ей свое согласие, как Рита все испортила, предложив стать моей любовницей, пока она не выйдет замуж.
— Однако ты невысокого обо мне мнения, — с досадой заметил я.
— Не сердитесь! Я прекрасно понимаю, какой Вы порядочный человек! — с чувством сказала девушка. – Только я считаю, между мужчиной и женщиной в столь важном вопросе должна быть полная ясность. Вы мне очень нравитесь, меня тянет к Вам! Я сразу об этом Вам сказала. Решать Вам, какими у нас будут отношения в Москве!
Высказавшись, Рита смущенно посмотрела на меня.
Искренность Риты, черт возьми, мне нравилась! Вроде, и Даша мне все выложила, как на духу, но ощущение было совсем другое. В ее словах был какой-то надрыв, а у Риты легкость…
Я снова слишком затянул с ответом.
— Напрасно я была с Вами столь откровенна? Но себя не переделать! – вздохнула она, – Ладно, я пойду. Прощайте.
Девушка повернулась и понуро пошла к двери.
Я смотрел ей вслед. И тут в голове у меня пронеслась удивительно простая мысль: в сложившейся ситуации следовало предложить подругам приехать в Москву вместе.
— Подожди, — попросил я девушку, когда она уже открыла дверь. — Я согласен…
Договорить я не успел. Рита бросилась мне на шею.
Я невольно подхватил ее за талию и почувствовал всю пленительность ее тела. Признаться, я даже не ожидал, что мне будет настолько это приятно, ведь не первый раз я обнимал женщину.
В открытую дверь на нас смотрел огромными глазами Петрович.
А Рита настолько была растрогана, что поцеловала меня в щеку.
Петрович закрыл дверь.
— Ты сделала далеко идущие выводы, — освобождаясь от ее объятий, сказал я, сожалея, что Петрович, скорее всего, неправильно все поймет.
— Я вечно делаю глупости, — смутилась Рита. – Вы, пожалуйста, не сердитесь на меня!
— Ты не дала мне договорить, — заметил я. – Я приглашаю тебя приехать вместе с подругой. Вам вдвоем будет легче освоиться в Москве. На мою помощь вы всегда можете рассчитывать!
Рита сразу как-то сникла.
— Что тебе не нравится? – спросил я.
— А если Даша откажется?
— Уговори ее! Мне хочется помочь двум хорошим девушкам устроить личную жизнь.
— Спасибо.
— До встречи в Москве, — сказал я, давая понять ей, что разговор окончен.
— А если Даша, все-таки, откажется, я могу приехать одна? – спросила Рита.
При такой постановке вопроса, разве я мог уже отказать Рите.
4
По дороге на станцию я был задумчив. Меня переполняли эмоции.
От размышлений меня отвлек Петрович.
— Я опять предлагал Даше поехать в Москве.
— И что она? – спросил я, а сердце бешено забилось от слабой надежды.
— Категорически отказалась, — констатировал Петрович.
— И моего Андрея она просила ее не беспокоить, — добавил я.
— Признаться, Даша немного удивила меня, — заметил Петрович. – Она всегда была… Ладно, пусть живет, как знает!
Я промолчал.
Сердце мне подсказывало, что я сделал что-то не так, но что? О любви говорил страстно, предлагал поехать вместе, обнимал так, что дух у нее захватывал! Ну, что ей еще нужно!? А может она ожидала предложения выйти за меня замуж!? Странно, вроде, Даша неглупая девушка. Всего и сразу так не получится!
Я лишь вздохнул от нахлынувших мыслей.
— Что-то ты запал на эту Риту! — заметил Петрович. — Моя Лиза намекала твоей жене, что женщине нужно больше следить за своим внешним видом, чем за здоровьем, но твоя Люся, увы, не услышала ее.
— Умерь свои фантазии, — попросил я. – Я предложил ей и Даше приехать вместе в Москву! Подругам…
— Зная привязанность Даши к Рите, — перебив меня, сказал Петрович, — я предлагал ей то же самое, но она отказалась.
Последняя надежда увидеть Дашу в Москве у меня рухнула.
Мысли о Даше тревожили мне душу. Похоже, мне пора было заканчивать с романтическими мечтами. Как говорится, не по Сеньке шапка! Одни лишние и никому ненужные переживания!
— Скоро жди в гости Риту, — заметил Петрович. – Этой в рот палец не клади!
— Она не такая, уж, и свистушка, — возразил я.
5
И тут Петрович рассказал мне одну историю.
Примерно год назад в деревню приехал один хлыщ из Питера. Каким ветром его сюда занесло, никто понять не мог. Он быстро закрутил роман с Ритой. Она — девушка влюбчивая, а он был хорош собой. Хлыщ пригласил Риту в Питер, а она только и ждала этого предложения, но Даша категорично сказала, что никуда ее не пустит. Рита полезла на рожон. Мол, и без ее спроса поедет с ним хоть на край света.
— Я в это время навещал родителей, — сказал Петрович. – Даша зашла ко мне и поинтересовалась, есть ли у меня наручники. Я дал ей их посмотреть. Вскоре она ушла, о наручниках я, конечно, не вспомнил. На следующий день, Рита должна была уезжать, но Даша приковала ее наручниками к железной кровати и не пустила пришедшего за ней хлыща на порог дома. Рита умоляла перепилить наручники, но никто этого не сделал. Деревня поддержала Дашу!
Петрович замолчал, о чем-то задумавшись.
— И что было дальше? – спросил я.
— Хлыщ уехал, оставив Рите адрес, — ответил Петрович. – По этому адресу я узнал, что он собой представлял. Оказывается, он ездил по глубинке и искал красивых девушек для дорогого притона в Питере.
Мне было, о чем задуматься. Мне казалось, что Даша должна была двумя руками ухватиться за предложение перебраться в Москву под нашу с Петровичем опеку. А она… А что, если она все делала, ради Риты!?
— Думаю, Даша поспешит отправить подругу в столицу, — заметил Петрович в подтверждение моим мыслям.
Впрочем, Андрей будет рад приезду Риты. Уже неплохо!
— Рита слишком молода для тебя, – заметил Петрович. – Я понимаю, ты пригласил Дашу лишь для отвода глаз!
— Почему!? – удивился я.
— Ты же разбираешься в людях и, наверняка, понял какой у Даши характер!
— Характер еще тот, – согласился я.
— Даша пошла характером в отца. Того тоже трудно переубедить.
6
Я промолчал и предался воспоминаниям. В моей жизни было много знаковых событий. Победы на математических Олимпиадах, золотая медаль в школе, красный диплом в Университете…
— Господи, о чем я думаю! – подумал я.
Мне было тринадцать лет, когда впервые я стал встречаться с девушкой. Мы несколько раз сходили с ней в кино, и вроде, все у нас было хорошо, но она стала встречаться с другим парнем, потом с третьим. Это удручающе подействовало на меня и надолго отбило всякую охоту встречаться с девушками. А первая близость меня вообще шокировала. Мне было четырнадцать лет, я лежал в детской больнице с бронхитом. В другом конце коридора было несколько комнат, где лежали девочки. Некоторые строили мне глазки, но я не обращал на это внимания. Ближе к моей выписке ко мне в комнату положили нового пациента, моего ровесника. Мой сосед быстро перезнакомился со всеми и сказал, что встретил нужные кадры. По его приглашению ночью к нам пришли две девицы — малолетние шлюхи. Уклониться я не смог, не хотелось быть посмешищем. Хорошо, что на следующий день я покинул больницу, ничем от них не заразившись. Неприятный осадок остался на всю жизнь. С тех пор, я терпеть не мог легкомысленных женщин.
— И чего, собственно, я об этом вспомнил? – не понимал я. – Неужели, знакомство с Ритой навеяно эти воспоминания!?
Рита, конечно, своеобразная, но легкомысленной я назвать ее не мог. Андрей правильно говорил, что у нее есть своя жизненная философия, которую следовало уважить.
Сейчас в спокойной обстановке я мог признаться себе, что хорошо сделал, что не остался еще на день. Нам с Дашей нужно понять, что с нами случилось. Большое видится на расстоянии!
Впрочем, обида, что Даша не приняла мое приглашение, давала о себе знать все сильнее, особенно, после рассказа Петровича. Выходит, красивых слов у нее было больше, чем чувств ко мне!