Глава 1
1
На следующий день, в понедельник, Ершова рано утром проводила Леночку с Алексеем к бабушке. Поговорить с Алексеем ей не удалось, но, на прощанье, он с чувством поцеловал ей руку.
Леночка еще тогда пошутила:
– А ты, оказывается, с манерами аристократа!
Немного смутившись, Алексей нашелся и спросил:
– У тебя слово «аристократ», в каком смысле сказано?
– У вас будет достаточно времени, чтобы понять смысл не только этого слова, – вмешалась Ершова, выразительно посмотрев на Алексея.
– Ладно, ма, мы пошли, – сказала Леночка.
Ершова отдавала себе отчет в том, что ей придется начинать жить заново и, скорее всего, без Алексея. В возможность счастья с ним она верила мало, хотя и мечтала об этом. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы их разрыв с Юрием, как можно менее болезненно восприняли дети.
Раздался телефонный звонок.
Звонила Настя и извинилась за свой вчерашний агрессивный тон, да и за слова тоже.
– Я не сержусь, – сказала Ершова и хотела повесить трубку.
– Подождите, – попросила Настя. – Я знаю, что Юрий собирается переехать жить к матери.
– Говорите, что Вы от меня хотите? – прямо спросила она, чтобы не затягивать разговор.
– Чтобы Вы были счастливы, иначе ему не будет покоя.
– Я счастлива, и он знает об этом, – сказала Ершов и повесила трубку.
И тут Ершова вспомнила слова мужа, что на месте Алексея он уехал бы подальше от этого любовного кошмара…
Снова раздался телефонный звонок.
– Если это Настя, то теперь уже скажу ей всё, что я о ней думаю, – с раздражением подумала Ершова.
Звонил Василий.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Пора нам расставлять точки над i, – ответил Василий. – Не могла бы ты ко мне сейчас приехать!?
2
Войдя в кабинет Василия, Ершова вздрогнула, увидев Светлану.
– Оля, проходи, рад тебя видеть,– приветствовал её Василий. – Ты хорошо выглядишь!
– Спасибо. Куда мне сесть?
– Садись напротив Светланы Ивановны, – ответил Василий и сразу перешёл к делу. – Надеюсь, Оля, твоё присутствие сделает наш разговор неофициальным…
– Для неофициального разговора можно было найти и другое место, – перебив его, заметила Светлана.
Девушка выглядела уверенной в себе.
– Если бы я точно знал, что наш разговор получится доверительным, тогда бы так и поступил, – объяснил он Светлане.
– Раздули из мухи слона, а теперь и сами не рады, – язвительно заметила Светлана.
– Вы, Светлана Ивановна, правы. Дело заведено, и его нужно или закрывать, или продолжать.
– Если Вам заняться больше нечем, ради бога, продолжайте.
– Неужели, и правда, не боитесь? – удивился Василий.
– Сейчас не тридцать седьмой год. Надеюсь, что Вы будете действовать в рамках закона.
– Значит, напрасно я позвал Ольгу Петровну? – жестко спросил Василий. – Предлагаете, перейти на язык фактов!
– Переходите.
Наступило молчание. Ершова обратила внимание, что Василий нервничал, а Светлана беспечно смотрела на свои накрашенные ногти.
– Вроде, ты, Светлана, на дуру не похожа? – прервала молчание Ершова. – Тебе же хотят протянуть руку помощи?!
– А я никого о помощи не просила, – ответила Светлана. – Приношу официально извинения за свой розыгрыш.
– Это по-другому называется! – возразила Ершова.
– Пусть решит суд, кто из нас прав, – спокойно заметила Светлана.
– Что же, – вздохнул Василий. – Жаль, Оля, что побеспокоил тебя. Володя тебя проводит.
– Светлана, неужели ты не понимаешь, что у тебя это последний шанс заняться достойным делом!? – не выдержала Ершова.
– Мата Хари из меня не получится, – ответила Светлана.
– А вот это вопрос для обсуждения, – впервые улыбнулся Василий.
– Светлана, соглашайся, ради всех святых, ради твоей любви к Алексею! – буквально взмолилась Ершова.
Наступило томительное ожидание.
– Ладно, Василий Михайлович, Ваша взяла, – наконец, подала голос Светлана. – Спрашивайте, врать не буду.
– Оля, задавай Светлане вопросы. Думаю, у тебя их много накопилось, – предложил Василий. – Если тебя, конечно, не смущает моё присутствие.
– Нисколько, – искренне ответила Ершова и спросила. – Что ты хотела от Алексея?
– Всё-таки для начала я расскажу историю своей жизни, тогда вам будет яснее, что мне было нужно от Алексея.
3
Светлана обладала независимым характером, поэтому отношения с мужчинами, которые видели в ней игрушку для удовлетворения своей похоти, быстро ей надоедали. Ей нравилось повелевать и наказывать мужчин за пренебрежительное отношение к себе, для начала вытянув у них как можно больше денег.
– Встретив Элеонору, я поняла, что это мой шанс в корне изменить свою жизнь! Мне было важно понять, чего я стою на самом деле. Я решила возглавить дело, приносящее немалый доход. Для этого нужно было войти в доверие Элеоноры, чтобы узнать её слабые места. Осуществить задуманное мне удалось довольно быстро. Я работала по заданию Элеоноры раза два, к сожалению, засветилась, но и успех был ошеломляющим.
Светлана замолчала.
– Воды налить? – спросил Василий.
Светлана так повела головой, словно говоря, что можно было бы и раньше догадаться.
Василий улыбнувшись, передал ей стакан с водой.
– Мой успех мы с Элеонорой отметили, и я узнала об её одном пунктике: у неё была очень похотливая натура. Я зацепила её за эту слабость, и постепенно она попала под моё полное влияние, отдав мне все бразды правления. Правда, жалеть ей не пришлось, денег она стала получать гораздо больше. Так я ушла в тень, вполне успешно занимаясь организацией дела, но…
Светлана снова замолчала и сделала два глотка из стакана.
– Но, – продолжила она, – я понимала, что этот бизнес очень близок к преступному миру. Время от времени… В общем, это детали, которые интересны лишь Василию Михайловичу, а я должна отвечать на твой вопрос, Ольга.
Василий кивнул.
– Чем успешнее у меня шли дела, тем я сильнее ощущала свое одиночество. Во мне проснулась женщина, мне захотелось настоящей любви. Я ждала Алексея из армии с искренним трепетом. Зная об его чувстве ко мне, я боялась разочароваться в своей надежде! К счастью, всё случилось так, как я и мечтала! Однако, такого же большого чувства к Алексею у меня не было при всей моей симпатии к нему. Понимаете, он был для меня слишком молод, не по возрасту, конечно, по восприятию жизни. И тогда я решила лепить из него того мужчину, которого я хотела бы видеть, а именно: преуспевающего человека и моего единомышленника! А конечная цель была простой: уехать с ним в Австралию и завести там свой бизнес. В нашей стране, я считаю, деловым людям делать нечего. Чувствуется, грядут перемены, но чтобы всё, как следует, наладилось, моей жизни, пожалуй, не хватит. А жить хочется сейчас!
Светлана сделала паузу и посмотрела на Ершову. Под её пронзительным взглядом она вздрогнула.
– Я ответила на твой вопрос? – спросила она.
Ершова кивнула и задала новый вопрос:
– А почему ты устроила весь этот дурдом!?
– Когда появилась ты, Ольга, всё довольно быстро перевернулось с ног на голову!
– Ты сказала обо мне прямо, как о какой то чуме! – не выдержав, перебила её Ершова.
– От Насти я знала твою историю, – не обратив внимания на её выпад, продолжила Светлана. – Откровенно говоря, я думала, что в этой истории всё слишком приукрашено, считая, что не может быть такой любви! Когда же Алексей рассказал мне эту историю, у меня сразу возник план, как можно использовать тебя.
Светлана замолчала. Никто её не торопил.
– Ты мне очень помогла! – продолжила она. – Я приоткрыла Алексею глаза на свою жизнь! Слухи обо мне доходили, конечно, и до него. До поры, до времени, он не обращал на это внимания, но рано или поздно… Ещё мне хотелось использовать возможности твоего мужа для карьеры Алексея.
– Но зачем ты толкала нас друг к другу!?
– Чтобы держать тебя на поводу, – ответила Светлана, пожав при этом плечами, словно говоря, что мол, тут непонятного.
– Неужели ты не понимала, что за человек Алексей?
– Он лишь начал формироваться как личность, поэтому всё было в моей власти, – ответила Светлана.
– Ты слишком самонадеянна!
– Я не самонадеянная. Просто я недооценила силу твоей обаятельности. Думала, прости, старуха дурью мается, а оказалось… – Светлана вздохнула и продолжила. – К моему ужасу, Алексей серьезно увлекся тобой. Для меня это было неприятным откровением, что его чувство ко мне не выдержало первого серьезного испытания.
– А зачем ты устроила представление с фотографиями?
– Когда у него не вышло с Германом, я совсем расстроилась. Мне не нужен был рядом такой мужчина, поэтому и прибегла к крайней мере: свести вас и потом действовать по обстановке.
Ершова молчала.
– Потом я узнала неприятную для себя новость, что ты связалась с органами.
– А зачем ты приказывала бить Алексея!?
– Нужно было создавать иллюзию давления на тебя, – ответила Светлана. – Второй раз досталось Леночке с Никитой, да и то, только потому, что они, по глупости, вмешались. Парням было поручено передать пакет, а Алексея лишь припугнуть.
Ершова промолчала.
– Впрочем, всё получилось неплохо. Никита сказал мне, что Алексей с Леночкой куда-то уехали. У тебя мировая дочка, и пусть ей улыбнется удача с Алексеем.
Тут Светлана пристально посмотрела ей в глаза.
Ершова отвела взгляд и с обидой сказала:
– Тебя послушать, так ты обо всех пеклась, а я только мешала тебе и делала одну глупость за другой!
– Ты спрашиваешь, я отвечаю. Если тебе приходят на ум такие мысли, я в этом не виновата, – пожала плечами Светлана.
Василий поспешил вмешаться
– А что за представление с фотографиями Юрия Владимировича и девиц? Твоими фотографиями в голом виде и телефоном Насти? – спросил он.
– Надеялась, Вы поймете, что профессионалы так не работают, – устало ответила Светлана.
Василий улыбнулся и заметил:
– Как сказал известный герой популярного сериала: «Трудно понять логику не профессионала!».
– Почему трудно, – не согласилась с ним Светлана. – У дилетанта своя логика, и её вполне можно понять!
– Впрочем, телефон Насти всё окончательно расставил на свои места, – признался Василий.
– Я понимала, что всему нужно знать меру. Я не могла позволить себе долго отвлекать Вас, но и заставить подумать было любопытно.
– Сложная Вы штучка, – улыбнулся Василий и спросил. – Ольга, ещё хочешь, о чём-нибудь спросить Светлану Ивановну?
– Нет.
– Василий Михайлович, давайте теперь поговорим с Вами наедине, – попросила Светлана.
Василий вопросительно посмотрел на Ершову. Она кивнула в знак согласия.
Глава 2
1
Ершова никогда не чувствовала себя так скверно, как сейчас, после разговора со Светланой. Более глупого положения, в котором она оказалась, было трудно себе представить! Можно сказать, она стала посмешищем в глазах близких людей! «И зачем я поехала тогда к Василию!?», – упрекала она себя.
Сейчас Светлана была уверенна в себе как никогда. Прошлое её уже не волновало, а за будущее она могла не беспокоиться, Василию она нужна, иначе бы он с ней так не возился. Ершова прекрасно помнила, с какой иронией она сказала ей на прощание: «До скорого!». Её от этих слов тогда передернуло.
Ершову душили слёзы. Она едва сдерживала себя, чтобы не разрыдаться по дороге домой, но когда вошла к себе в квартиру, дала волю своим эмоциям. Пройдя в свою комнату мимо вышедшего встречать её сына, она разрыдалась так, как не рыдала никогда в жизни.
Вскоре к ней зашёл Серёжа и спросил:
– Ленка звонит. Мама, ты подойдешь?
– Подойду, – сквозь слёзы ответила Ершова.
Перед тем, как взять трубку, она быстро умылась в ванной, но взять себя в руки она так и не смогла.
– Мама, что случилось? – услышала она взволнованный голос Леночки.
И тут Ершова дала волю своему раздражению.
– Юрий ушёл от нас! Оказывается, у него давно была другая женщина!
– Не может быть!? – растерявшись от этой новости, сказала Леночка.
– Всё очень даже может быть! – взорвалась Ершова и повесила трубку.
Выплеснув эмоции, она сразу пожалела о том, что в разговоре с дочерью всё свалила с больной головы на здоровую.
– Мама, а это правда, что папа ушёл от нас? – спросил Серёжа. Мальчик стоял рядом и смотрел на нее далеко не детским взглядом.
Ершова поняла, что совершила очередную глупость.
– Не совсем так, – она пыталась исправить свою несдержанность.
– Я сам слышал, как ты об этом сказала Ленке.
– Я слишком сгустила краски. Извини. Папа у тебя очень хороший. Просто мы поняли, что не можем больше жить вместе. Сейчас он живет у своей мамы, твоей бабушки.
– Но ты же говорила про какую-то женщину!?
– Серёжа, давай поговорим об этом потом.
– Ладно, – вздохнул мальчик и поспешил в свою комнату. Ему явно не хотелось, чтобы она видела его слёзы.
2
Раздался телефонный звонок.
Ершова надеялась, что это Леночка и поспешила к телефону, надеясь сгладить свою несдержанность, но звонил Василий.
– Оленька, я преклоняюсь перед тобой! – начал он.
– Моей глупостью, что ли!? – спросила Ершова, но ей были приятны его слова.
– Столько глупостей в кавычках могла наделать только бесподобная женщина!
– Светлана выставила меня полной дурой!
– Ты не права, – возразил Василий. – Светлана оказалась бессильной перед тобой.
– Не успокаивай.
– Да она сама об этом прямо нам сказала, разве ты это не помнишь!?
– Она много чего нам наговорила, – ответила Ершова и поинтересовалась. – А ты знал о Насте?
Василий ничего не ответил.
Она повторила вопрос и добавила:
– Можешь не отвечать, если не хочешь, но только не лги!
– Если бы не было Насти, я никогда бы не решился на отношения с тобой, как бы ты мне не нравилась! – буквально выдавил из себя Василий.
– Что!?
– Я хотел… – Василий не договорил.
– Но ведь между ними тогда ещё ничего не было? – удивилась Ершова.
– Между ними было главное, они почувствовали родство душ!
– Почему ты в этом так уверен?
– Я несколько раз был на деловых фуршетах, видел их вместе и подумал, что Юрий с тобой, наверняка, разойдется, но ошибся!
Ершова лишь грустно вздохнула.
– В силу своей порядочности, и думаю, определенных сомнений, ведь Юрий уже был женат три раза, он решился, лишь узнав о твоём увлечении Алексеем, – сказал Василий.
– А Настя терпеливая, – Ершова отдала должное женщине. – А ты не знаешь, у неё были поклонники?
– И очень даже интересные мужчины, но она…
– Понятно, – перебила его Ершова.
– Возможно, скоро Юрий переедет к ней. Ключ к его сердцу давно в её руках, но она не хотела раньше ставить вопрос ребром.
– Откуда ты это знаешь? – перебила его Ершова.
– Мы с ней друзья. В последнее время общие интересы сблизили нас, – признался Василий.
Ершова всё поняла, но нашла в себе силы спросить:
– Выходит, прорвало давно зреющий нарыв!?
– В общем, да, – согласился Василий, после продолжительного молчания.
Разговор оборвался.
– Оленька, прости… – начал Василий и замолчал.
– А в разговоре со Светланой вы, случайно, не касались моих отношений с Алексеем?
– Светлана считает, что ты – это большое, хотя и красивое заблуждение в жизни Алексея, и ему трудно будет сделать правильный выбор!
– Я сделаю выбор за него! – в сердцах сказала Ершова.
– Светлана дала согласие работать в органах, – заметил Василий.
– А что это меняет для меня!?
– Думаю, многое! Она не будет работать в Москве, – сказал Василий и простился.
3
Ершова была потрясена тем, что она узнала от Василия. Вначале её захлестнули негативные эмоции. «Какая же я дура!? – упрекнула она себя. – Донимала всех своими переживаниями о давно минувших днях. Живой должен думать о живом!». Впрочем, это её жизнь, её судьба и не такая уж она плохая! Большое спасибо Юрию, который столько для неё сделал. Она была очень благодарна и Алексею за то, что он был в её жизни и помог ей с мужем сделать шаг к новой жизни, который был для них так труден и ими выстрадан.
У Ершовой свалился с плеч не столько груз прошлого, сколько настоящего. Женская интуиция её не подвела, болезненное восприятие своего прошлого появилось у неё не случайно: где-то на уровне подсознания она почувствовала, что Юрий к ней переменился.
Будущее Ершовой виделось в довольно спокойных тонах. Материальные блага она никогда не ставила во главу угла. Ничего, будет жить скромнее, чем раньше, но с верой, что встретит ещё своё счастье. От своего чувства к Алексею она не собиралась отрекаться, но и не могла мешать ему жить.
– Ну, вот и всё, – выдохнула Ершова. – Будем жить, и радоваться жизни, ведь она прекрасна. У меня замечательные дети и я молода душой.
С легким сердцем она заглянула к Серёже и нашла слова, чтобы успокоить мальчика.
– Я могу поговорить сейчас с папой? – спросил мальчик.
– Конечно, позвони бабушке.
Чтобы не мешать сыну, Ершова ушла к себе.
Мальчик долго разговаривал с отцом, а затем зашел к ней. Он явно успокоился.
– А как у Ленки дела? – спросил Серёжа. – Она с братом уехала, это к свадьбе, или как?
– Не знаю, – призналась Ершова.
– А зачем они тогда вместе поехали?
– Так сложились обстоятельства, папа им посоветовал, – ответила Ершова.
– Понятно, – сказал Серёжа и, почесав, как отец, за ухом, признался. – А если честно, то не очень!
– Ну и что тебе сказал папа? – поспешила перевести разговор Ершова.
– Что для меня ничего не изменится.
– А о чем вы так долго говорили?
– Папа интересовался моими делами в школе, советовал более серьезное внимание уделять математике.
Ершова разговорилась с сыном. Их оживленный разговор прервал телефонный звонок.
Глава 3
1
Алексея с Леночкой бабушка встретила радушно, но она явно не понимала причину столь неожиданного визита внучки.
– Я, кончено, очень рада видеть тебя, да ещё с таким приятным молодым человеком, но почему-то у меня тревожно на душе. У вас дома явно что-то случилось!
– Бабуля, ты всё верно подметила, – сказала Леночка. – Понимаешь, этот молодой человек, можно сказать, мой телохранитель.
– Телохранитель!? – удивилась бабушка.
– Тут нам с ним на днях досталось, синяк у меня до сих пор не прошел. Вот посмотри.
– Да, уж! А я понять не могла, что это такое у тебя на лице.
– Папа попросил меня исчезнуть на недельку.
– Что, так серьезно!?
– Ну, да, – кивнула Леночка, – но ты, бабуля, не волнуйся, самое страшное уже позади.
– А в чём там дело?
– Маша, ты задаешь слишком много вопросов, – вмешался бабушкин муж. – Пусть молодые люди располагаются, отдохнут с дороги.
– И то правда, – согласилась бабушка.
– А мы привезли вам московские гостинцы, – сказала Леночка. – Вам, Федор Иванович, от папы личный_______________________________________________________________________________________________________________________________ презент, бутылка армянского коньяка.
– Польщен, – сказал Федор Иванович. – Алёша, женщины без нас разберутся, пойдем, я покажу тебе твою комнату. На время я уступаю тебе свой кабинет.
Алексею понравилась деловая обстановка в комнате. Его внимание привлекла пишущая машинка на письменном столе.
– Пытаюсь писать мемуары, – хозяин дома понял его без слов. – Пишу для себя. Мне есть чего вспомнить, а в твои…
Федор Иванович вопросительно посмотрел на него.
– Почти двадцать один, – помог ему Алексей.
– Хорошее время! Вся жизнь еще впереди, хотя у тебя за плечами армия.
– Пришлось пострелять не только по мишеням, – сказал Алексей и признался. – Вообще-то, — это Леночка мой ангел-хранитель и пострадала она из-за меня. Юрий Владимирович настоял на том, чтобы мы уехали на неделю.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – заметил Федор Иванович. – Маша очень рада вашему приезду, да и мне интересно познакомиться с её внучкой поближе, а то виделись мы раза два, да и то — мимолетом.
Алексей знал, что бабушка Леночки и Федор Иванович сошлись совсем недавно, поэтому решил сказать добрые слова в адрес девушки.
– Леночка — мировая девчонка!
– Открытия ты не сделал, – улыбнулся Федор Иванович и спросил. – А где стрелять пришлось?
Мужчины разговорились.
2
Вечером Алексей с Леночкой пошли пройтись по городу и позвонили в Москву.
Разговор Леночки с матерью был коротким. Девушка вышла из телефонной кабинки со странным выражением лица.
Алексей понял, что что-то случилось.
Леночка подошла к нему и тихо сказала:
– Пошли на улицу.
Некоторое время молодые люди шли молча.
– Что случилось? – не выдержав, спросил Алексей.
– Ты как-то сказал мне, что я увлеклась тобой потому, что ты похож на моего отца!? – вместо ответа сказала Леночка.
– Вроде бы.
– Так знай, для меня отцом всегда был Юрий, и я сравнивала тебя с ним!
– Неужели мы чем-то похожи? – удивился Алексей.
– Я это почувствовала каким-то шестым чувством!
– Всё-таки ты Ивановна, а не Юрьевна, – заметил Алексей.
– Ну и что? Юрий был для меня олицетворением всех мужских достоинств, – Леночка вздохнула и сказала. – Он оставил маму, у него есть другая женщина.
– Что!? – вырвалось у Алексея.
– Удивлен!? Представляешь, как поражена я. Мама, конечно, у меня своеобразная женщина, но папа, ведь, так её любил.
– А она любила его?
– Замуж вышла, родила, значит, он далеко ей не безразличен.
– Видимо, для настоящего счастья этого мало, – сказал Алексей.
– Но мама же переживает.
– Для неё это было полной неожиданностью, – заметил Алексей и попросил. – Расскажи, что ты думаешь о взаимоотношениях своих родителей.
Алексей невнимательно слушал Леночку. Он думал: звонить, или не звонить Ольге Петровне!?
– Интересно, а как давно у папы другая женщина!? – задумавшись, спросила девушка.
– Наверняка, приличное время, если он решился на такой серьёзный шаг, – высказал своё мнение Алексей. – Знаешь, я чувствую себя отчасти виноватым, ведь твоя мама очень много внимания уделяла мне и Светлане.
– Причем тут ты и Светлана! – махнула рукой Леночка. – У мамы была связь с Василием!
– Что ты говоришь?
– Я давно знала об этом, хотя мама и пыталась это скрыть. Папа тоже догадался, но простил её.
– Значит, что-то переполнило чашу его терпения?
– Скорее всего, эта женщина поставила вопрос или, или, – ответила Леночка и добавила. – А у папы, ведь, это будет четвёртый брак!
– Ему просто не везло.
– Как и тебе. А в Светлане ты разочаровался, или нет!?
– Я просто стал взрослым.
Алексей никак не мог найти предлог для Леночки, чтобы позвонить Ольге Петровне.
– Как же в жизни всё сложно!? – грустно заметила Леночка.
И тут Алексея осенило.
– Интересно, а как теперь связаться с Юрием Владимировичем, чтобы узнать о Светлане?
– Позвони маме и спроси, где его можно найти.
– А удобно?
– Я позвонила бы сама, но пока не хочу с ней разговаривать, – призналась Леночка.
3
Алексей был немного удивлен, когда услышал спокойный голос Ольги Петровны.
– А, Лёша, это ты, – сказала она. – Ты, наверное, насчет Светланы интересуешься!?
– Не только!
– Леша, только не надо вспоминать о том, о чём не следует вспоминать!
– Почему?
– Эмоции прошли, жизнь расставила всё на свои места.
– Я люблю тебя и не отступлюсь!
– Увы, тебя ещё переполняют эмоции. Понимаю, тебе нужно больше времени, чем мне, чтобы реально взглянуть на происходящее.
Алексей понял, что сейчас разговор на эту тему будет бессмысленным.
– Поговорим ещё, – сказал он и поинтересовался. – Ну, и что там Светлана?
– Она всё объяснила. Если не вдаваться в детали, то она делала всё ради любви к тебе.
– Любви ко мне!? – вырвалось у Алексея.
– И я ей верю.
Алексей не знал, что и сказать.
– Твоё влияние на неё огромно. Светлана даже сама этого до конца не понимает. Ты круто изменил её жизнь, за что она очень тебе благодарна.
– А все её странные поступки?
– Просто она считала меня старой дурой, и ни в грош не ставила!
– Как так можно!?
– Светлана ради твоего будущего старалась. Разве она тебе это не говорила!?
– Говорила, – признался Алексей.
– Она была достаточно откровенна с нами, а мы видели всё лишь в черном свете. Конечно, и лукавила она, не без того, но во благо тебе.
Алексей молчал.
– Не знаю, будешь ли ты счастлив с ней, но то, что она тебя любит, я не сомневаюсь!
– А как же твои отношения с мужем?
– Тут Светлана помогла всё расставить по своим местам. Юрий давно разрывался между двумя женщинами. Сейчас он свой выбор сделал и, думаю, правильный!
– Почему?
– Та женщина любит его, в отличие от меня, а я…
Ольга Петровна лишь грустно вздохнула.
– А ты любишь меня! – закончил за неё Алексей.
– Мальчишка, – устало сказала она и повесила трубку.
4
Алексей не сомневался, что Ольга Петровна любит его.! Так как она сказала «мальчишка» дорогого стоило. Но главное состояло в том, что она свободна и всё теперь зависит только от него. Ему не терпелось её увидеть.
– Что нового? – спросила Леночка, когда он подошел к ней. – Вид у тебя довольный.
– Всё прояснилось. Можно возвращаться домой.
– Лёша, бабушка нас не поймет, – вздохнула Леночка. – Потерпи, пожалуйста, неделю, да и пусть мама с папой окончательно разберутся между собой.
– Наверное, ты права, – сказал Алексей. Он видел неподдельные переживания девушки за своих родителей.
– Мама тебе объяснила, чего добивалась Светлана?
– Все свои поступки она объяснила любовью ко мне.
– Не верю, так не любят! – взорвалась Леночка.
– Увы, твоя мама придерживается другого мнения, да и мне сейчас поступки Светланы кажутся понятнее.
– Но, она же била тебя!
– Женщины иногда награждают мужчин пощечиной…
Алексей увидел, как наполнились слезами глаза девушки.
– Леночка, что ты?
– И ты женишься на Светлане?
– Нет, я понял, что у меня к ней было просто юношеское увлечение.
– Правда!? – обрадовалась Леночка.
– Мне сейчас очень трудно, – признался Алексей.
– Понимаю. Давай, просто отдохнем неделю от всех наших переживаний.
– Почему бы и нет, твои родные очень славные люди.
Глава 4
1
На следующий день Ершова пошла устраиваться на работу в свой павильон на ВДНХ. Директор к ней всегда относился с уважением, и не только потому, что у неё муж занимал высокое положение.
Настроение у неё было хорошим, звонок Алексея, его слова, голос приятно взволновали её. Она ещё сильнее заскучала по нему. Ершова была всем довольна, но замуж за него она, конечно, не торопилась, сначала несколько лет хотела просто пожить вместе, а там видно будет…
Любовь к Алексею переполняла её настолько, что она хотела, чтобы у неё была сейчас не задержка месячных, а случилось зачатие… Приваживать ребенком Алексея она не собиралась, ребенком мужчину не удержать. Малыш был нужен ей самой, так её счастье стало бы полным.
Ершовой очень хотелось, чтобы Алексей вернулся сейчас в Москву. Впрочем, она надеялась, что у него хватит такта избежать обаяния и привлекательности Леночки! Юрий явно с умыслом, воспользовавшись случаем, отправил их в Ярославль. Ершова прекрасно понимала, что все её близкие и друзья пожелали бы им счастья.
– Все меня осудят, если я сойдусь с Алексеем! – тихо прошептала Ершова. Только это её совсем не волновало, она жила любовью и ничто её не могло остановить…
Конечно, Василий был прав, всё начинает складываться в её пользу. Если Светлана уедет, она сможет без вмешательства этой женщины строить свои отношения с Алексеем.
2
Постучав в кабинет директора, Ершова зашла.
– Ольга Петровна, какими судьбами!? – доброжелательно встретил её директор и признался. – А я как раз о Вас думал!
– И с чем это связано?
– Понимаете, Маргарита Львовна увольняется, и нам нужен дельный методист. Работы очень много, готовим большую выставку.
– Я готова Вам помочь, – сказала Ершова. Она была довольна, что так всё удачно для неё сложилось.
– Правда! Замечательно! Вот Вам бумага и ручка, пишите заявление. Вы не возражаете, если начнете работать со следующего понедельника!?
Выйдя из кабинета директора, Ершова зашла к Маргарите.
– Какими судьбами? – приветствовала её та.
– Надоело сидеть дома. Ищу работу.
– Шеф возьмет тебя на моё место. Я увольняюсь.
– А почему ты так решила?
– Сейчас тут всем правит Вера, а мне это претит, – призналась Маргарита.
– Как это возможно, чтобы наш директор попал под чьё-либо влияние!? – удивилась Ершова.
– А вот и попал! Рано или поздно, это ему аукнется, – зло сказала Маргарита и добавила. – Тебе Вера была симпатична, поэтому проблем у тебя не будет, а я с ней сцепилась.
– Из-за чего, если не секрет?
– Я сделала ей замечание, а она мне в ответ: «Бог всё видит».
– Придралась, что ли, к ней!?
– Малость, конечно, было, – призналась Маргарита. – Представляешь, об этом узнал шеф и разнес меня, сказав, что я лезу не в свои дела. Ну, я психанула и написала заявление!
– Ну и зря. Еще не поздно, забери заявление, ведь ты неправа во всей этой истории.
– Меня тошнит от одного вида этой Веры.
– А что так? Она, вроде, никуда не лезет.
– Лучше бы лезла! А то сидит и своими прожекторами… – Маргарита не договорила. – Извини, но мне нужно идти, меня ждут командированные.
3
Ершова прошла в зал, где и застала Веру Ивановну. Женщина делала замечание посетителям, которые трогали руками экспонаты.
Вернувшись на своё место и увидев Ершову, Вера Ивановна вздрогнула.
– Здравствуйте! – сказала Ершова. – Чему это Вы так испугались, увидев меня!?
– Я не испугалась, я не ожидала Вас увидеть здесь.
– Я снова буду работать в этом павильоне.
– Это хорошо.
– Что у Вас нового? – спросила Ершова.
– Какие у нас новости, работа есть работа.
– Как, какие!? – удивилась Ершова. – Маргарита Львовна увольняется, разве это не новость!?
– Она увольняется, Вы приходите. Суета всё это.
– А что ни суета?
– Простите, – сказала Вера Ивановна. Она подошла к двум мужчинам и потребовала, чтобы они покинули павильон. Разгильдяи заупрямились…
Ершова была уверена, что Вера Ивановна наведёт порядок, и пошла домой.
По дороге она встретилась со Светланой. Девушка куда-то торопилась.
– Оленька, опаздываю. Василий Михайлович ждёт. На днях обязательно загляну, нам нужно поговорить.
– А вы нашли общий язык, это хорошо.
– Общность интересов объединяет.
– Василий очень рискует, – заметила Ершова.
– Не волнуйся, я его не подведу, – сказала Светлана и призналась. – Вообще, классные мужики тебя любят! По хорошему, завидую!
– Спасибо, – сама не зная почему, поблагодарила Ершова и, спохватившись, добавила. – Я устроилась на работу. В понедельник выхожу, днем меня дома не будет.
– Обязательно загляну раньше, – сказала Светлана и заторопилась к метро.
Глава 5
1
В четверг Юрий приехал к Ершовой. Он сказал о своём решении переехать к Насте и попросил:
– Давай с разводом не торопиться. Сейчас на работе у меня…
– Делай, как считаешь нужным, – перебила его Ершова и спросила. – А почему ты ушёл именно сейчас? Из-за Алексея?
– Дело даже не в нем. Я почувствовал, что не нужен тебе, – признался Юрий. – Ты очень изменилась.
– Ты прав.
– Я был счастлив все эти годы, – откровенно сказал Юрий.
– Но это тебе не мешало увлечься Настей, – сказала Ершова и поспешила добавить. – Ты не подумай, я не упрекаю тебя.
– Меня подкупало её неподдельное внимание. Ей хотелось жить моими интересами.
– А я жила своим миром, во многом тебе непонятным, – вздохнула Ершова.
– Это имело место быть.
– А ты знаешь, что Василий своим романом со мной хотел помочь тебе принять решение сойтись с Настей!?
– Откуда, – пожал плечами Юрий. – Хотя всё к этому шло, но опасения насчет своего здоровья, да и…
– Понятно, – перебила его Ершова и перешла на важную для них тему. – Уделяй больше внимания Серёже, мальчику это крайне необходимо.
– Конечно.
Они ещё долго обсуждали проблемы, связанные с их предстоящим разводом, и по всем вопросам нашли полное взаимопонимание.
– А когда вернется Серёжа? – спросил Юрий.
– Поздно, у него сегодня шахматы.
– Тогда ждать его не буду, – сказал он и заметил. – Знаешь, Настя хочет попытаться наладить мои отношения со старшим сыном.
– Тогда, за тебя я совсем спокойна, – заметила Ершова.
– А вот я за тебя нет. Боюсь, ты останешься одна. Извини за прямоту.
– Не переживай. Может это и есть моя судьба, – сказала Ершова. – Спасибо, что ты был в моей жизни.
– Я и буду, только в другом качестве. Всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.
– А ты на мою, – сказала Ершова. – Береги себя, молодой жене ты нужен здоровым!
Юрий смутился и, поцеловав руку, ушёл.
2
Ершовой стало грустно. Никто не верил, что её счастье с Алексеем возможно. «Главное, чтобы я верила», – убеждала она себя.
И важно было, что жизнь возвращалась в спокойное русло, и решения будут приниматься не на эмоциях, и, прежде всего, Алексеем.
Приближалась суббота, он должен был вернуться из Ярославля. Им предстояло сложное объяснение, и ей нужно было проявить мудрость, ведь многое сейчас зависело от продуманности её поступков.
– Господи, нам даже встречаться негде, – пронеслось у неё в голове.
От этой мысли Ершова расстроилась ещё больше.
Позвонил телефон.
Звонила Леночка.
– Мама, мы с Алексеем прекрасно отдыхаем. Он покорил сердце бабушки и нашёл расположение Федора Ивановича, а как у вас с папой дела?
– Расстаемся мирно, как культурные люди. Я устроилась на работу. Жизнь продолжается.
– Сегодня ты не такая взвинченная.
– Прости, тогда ты попала мне под горячую руку. Я только… Сама понимаешь!?
– А как Серёжа всё воспринял?
– Переживает, но мы с Юрием с ним поговорили, вроде, понял, – ответила Ершова и спросила. – А как у тебя дела с Алёшей?
– Главное, что он не любит Светлану, поэтому не вижу смысла ничего форсировать. Ему нужно время.
– Алексею не позавидуешь.
– Я вижу, как он переживает.
– Это понятно.
– Мне, кажется, ему нужна женщина, так он скорее всё забудет, что связано со Светланой. Жаль, что я для этой роли не подхожу!
– Почему?
– Я надеюсь на нечто большее, чем быть ему простой отдушиной!
– Женщина должна быть для мужчины всем!
Ершова ужаснулась тому, что, не подумав, сказала дочери.
– Думаешь!? – растерянно сказала Леночка.
– Это не телефонный разговор, приезжай, дома поговорим.
– Ладно, до скорого, – ответила Леночка и повесила трубку.
3
У Ершовой выступил холодный пот. Она фактически подтолкнула дочку действовать. И кто знает, чем всё это может обернуться, ведь Алексей, прежде всего, мужчина!
– Вот и настал момент истины! Алексей должен доказать мне, что его любовь не просто слова! – подумала Ершова, но её стали душить слёзы. Она разрыдалась и долго не могла успокоиться.
– Мама, что с тобой? – спросил Серёжа расстроенным голосом, зайдя к ней в комнату.
– Слезы у меня стали близкими. Всё хорошо, не переживай.
– Как же женщинам трудно жить! – вздохнул мальчик.
– Поэтому и не обижай девочек, – сказала Ершова. – Пошли, покормлю.
– А Ленка не звонила? – спросил Серёжа.
– Звонила.
– Как у неё дела с Алексеем?
– Хуже, чем ей хотелось бы.
– Беда, – с грустью заметил Серёжа и в сердцах добавил. – И куда брат только смотрит!? Видно только в шахматах он разбирается.
– Советчиков у него хороших нет, – улыбнулась Ершова.
– Вот ты бы, мама, ему и посоветовала. К твоему мнению он прислушивается, я знаю.
– Откуда ты это знаешь?
– Ленка сказала.
Раздался телефонный звонок. Звонила Светлана.
– Я могу зайти к тебе завтра утром?
– Буду ждать!
– Хорошо, а то в воскресенье я уезжаю и надолго.
4
Ершовой не спалось, она очень волновалась перед предстоящим разговором со Светланой. Ещё в понедельник ей претила сама возможность встречи с этой девушкой, вдоволь покуражившейся над ней, но обида прошла, на удивление, быстро. Ершовой очень хотелось понять характер своих отношений со Светланой. Конечно, они не подруги, но жизнь их связала достаточно крепко. Она стала перебирать в памяти встречи, беседы со Светланой. Ей всегда было хорошо с ней, хотя временами и страшно, особенно, когда она пыталась склонить её, бог знает к чему! Впрочем, что-то в Светлане было такое, что притягивало к ней не только мужчин. Элеонора это испытала на себе и оказалась в её власти. Откровенно говоря, Ершова и сама чувствовала, как попадала под её обаяние.
Ершова вспомнила, что квартира, снятая девушкой, пустует. Возможно, ей продеться попросить Светлану, чтобы она предоставила свою квартиру ей для встреч с Алексеем.
Раздался телефонный звонок.
– Кто это ещё среди ночи? – заволновалась Ершова и поспешила к телефону.
Звонила Светлана.
– Прости, что разбудила!
– Ничего, что случилось?
– Я не могла уснуть, всё думала о тебе и об Алексее!
– Интересно? – заволновалась Ершова.
– Думала о том, как сделать так, чтобы ваше счастье было возможным!
– И к чему ты пришла? – голос у Ершовой дрожал.
– С твоим характером, Оля, боюсь, ничего у тебя не получится! Отставила бы ты его, в самом деле. Василий тебя любит, и тебе он нравится, если побежала к нему за…
– И ради этого ты позвонила? – перебила её Ершова.
– Прости, но ты хочешь невозможного! – жестко сказала Светлана. – Оставь Алексея Леночке! Не порть жизнь ни ему, ни своей дочери!
К своему удивлению Ершова сразу нашлась, что ответить:
– Незавидный опыт Алексея с тобой дает мне шанс, что он будет дорожить…
– Очередное заблуждение, – в свою очередь перебила её Светлана.
– В любви ничего невозможного нет! – страстно сказала Ершова.
– Уже лучше, – заметила Светлана. – Ладно, до завтра, упрямая!
Расстроенная разговором Ершова, отрешенно махнула рукой на всё, мол, будь, что будет, и обессилено прислонив голову к подушке, мгновенно уснула.
Глава 6
1
Алексей заметил, что после разговора с матерью Леночка стала задумчивее. Ему показалось это нехорошим знаком, поэтому он решился на откровенный разговор.
– О чём прекрасная дама думает? – спросил он.
– Я отвечу! – с вызовом сказала Леночка.
– Начало не предвещает ничего хорошего, – заметил он.
Леночка посмотрела на него такими глазами, что всё было понятно и без слов: чувства девушки рвались на свободу.
– Сегодня ночью я приду к тебе и не в тренировочном костюме! – заявила девушка. – Я говорю это потому, что… что я дура, и очень люблю тебя!
– Это тебе кажется, что ты меня любишь, как мне казалось, что я люблю Светлану, – заметил Алексей. – Поверь, в тебе говорит природа, женское начало. Умом ты и сама прекрасно понимаешь, что для нас это путь в никуда.
– А разве мужчине не нужна женщина!?
– Для этого существуют другие девушки, такие как Галина, например.
Леночка молчала, понуро опустив голову.
Алексей ждал, что она ему скажет.
– Разве я не знала, что ты мне скажешь! – в сердцах сказала Леночка.
Алексей решил помочь ей.
– А, уж, не завидуешь ли ты Галине? – спросил он.
– Что? Как ты мог такое сказать!? – возмутилась Леночка.
– Прости.
Леночка не удержалась и, от души ударив его по щеке, повернулась и стремительно пошла от него.
Алексей поспешил за ней.
– Леночка, ну, прости меня дурака!
Она остановилась. Глаза её полны были слёз.
– Ты прав. Я завидую Галине! – сказала она и разрыдалась у него на плече.
Алексей понял, что кризис миновал.
– Лёша, ты погуляй, пожалуйста, сегодня ночью, – попросила Леночка.
– С удовольствием.
2
Переговорный пункт на вокзале работал, и Алексей позвонил Ольге Петровне.
– Леша, это ты? – спросила она. – Я только заснула! Разбудил! Что случилось?
– Ничего, хотел с тобой поговорить. Соскучился.
– А как там Леночка?
– Нормально. Не волнуйся, – успокоил он ее и спросил. – Что нового?
Ответа не последовало.
– Алло, – заволновался он, думая, что связь оборвалась.
– Я люблю тебя, – услышал он.
То ли связь, действительно, оборвалась, но, скорее всего, Ольга Петровна просто повесила трубку.
Когда довольный Алексей вышел на улицу, там его ждала Леночка.
– Что ты тут делаешь? – удивился он.
– Жду тебя. Кому звонил?
– Знаешь, тут такое дело… – начал Алексей. Он не знал, как выкрутиться из непростой ситуации.
– Я поняла, что у тебя кто-то есть. Это ты ей звонил? – тихо сказала Леночка.
Алексей кивнул.
– Интересно, кто же она!?
– Очень достойный человек.
– Рада за тебя. Пошли домой. А почему сразу не мог мне сказать?
– Не хотел расстраивать тебя.
– Я не стала бы так мучить себя, – Леночка поднялась на цыпочки и, поцеловав его в щеку, прошептала. – Желаю тебе счастья с ней!
– Там всё очень сложно, – признался Алексей.
– Тебе к этому не привыкать, – сказала Леночка и, сокрушенно вздохнув, добавила. – Когда ты только успел познакомиться с ней, не понимаю!?
Алексей промолчал.
– Погода не очень, пошли домой, – сказала Леночка и взяла его под руку.