А время не властно. Часть 16

Глава 1

1

В субботу после учебы Алексей с Леночкой поехали в электричке на дачу к Ершовым. Компанию им составили Пётр с Зоей.   

Сегодня Зоя была не столь разговорчивой. Она довольно задумчиво посматривала на Петра, который говорил без умолку.

Неделя выдалась у Алексея трудной, поэтому, расслабившись, он смотрел в окно.  

Взрыв смеха привлек его внимание.

Пётр развлекал всех забавными историями и анекдотами. Последний анекдот очень понравился девушкам.

– Я смотрю, и Зоя повеселела, – улыбнулся Алексей. – А то выглядела, будто съела чего-то!?

– Ты прав, съела, – серьезно ответила девушка.

– И что же?

– Свой страх перед Светланой!

– Что? – вырвалось у Леночки. 

– Прости, Алёша, – извинилась Зоя, – в последний раз я была не права, что не захотела с тобой серьезно поговорить. Испугалась.

Алексею было неприятно обсуждать с Зоей их взаимоотношения со Светланой в присутствии Петра и Леночки.

– Не переживай, я не в обиде и всё понимаю, – сказал он.

– И что ты понял?

– Подругами вы никогда не были. У вас были чисто деловые отношения.

– Это верно, – сказала Зоя и прекратила разговор о Светлане.

Вмешалась Леночка и спросила:

– А Светлана жадная?

– Нет, – ответила Зоя, – но очень расчетливая и жёсткая при достижении своей цели.

– У всех есть темные страницы биографии, и хочется их скорее перевернуть и забыть, – заметил Пётр. Ему явно не нравился этот разговор.

– С этим я согласен, – сказал Алексей.

– Леночка, ты не сердись на Алёшку, – заметила Зоя. – Дурак он, конечно, большой, но человек отличный, это у него не отнимешь! Ведь любит он свою Светлану, забодай его комар!

– Я уже с этим смирилась. Любит, ну и пусть любит, – сказала Леночка.

– Достойные слова, – сказал Пётр и, поцеловав Леночке руку, заявил. – Плох, Зоенька, не Алексей, а ты, если не понимаешь, что мы едем отдыхать! 

Зоя промолчала и отвернулась к окну.

2

На даче Леночка с Петром занялись ужином. Алексей с Зоей собирали яблоки. Девушка, непривычная к физическому труду, быстро устала и присела на ящик отдохнуть.

– Поговорим, а заодно и передохнем, – предложила Зоя.

– Лучше не расслабляться.

– Есть разговор, – жестко сказала девушка.

Алексей узнал, что Светлана организовала группу девушек, которые на квартире Зои принимали клиентов. Сама Светлана больше была склонна к нетрадиционным отношениям.

– Я попала в её сети от одиночества, – призналась Зоя. – А когда поняла, куда я вляпалась, попыталась вырваться, но была избита…

– Светланой? – вырвалось у Алексея.

– У неё есть два парня. Что-то, вроде, её телохранителей, которые выполняют подобные поручения, – грустно заметила Зоя. – Специалисты. Бьют так, что следов не остается, а внутри всё болит.

У Алексея непроизвольно сжались кулаки.

– Своей экстравагантностью я пыталась дать тебе понять, что Светлана совсем не та девушка, за которую себя выдает, но ты… – Зоя махнула рукой. – И если бы не Леночка и её семья, ты сейчас находился бы в таком же дерьме, как и я! 

– Боялась её?

– Естественно, особенно, когда появился Пётр. Она требовала, чтобы я выбросила его из головы, – Зоя сделала паузу. – Я очень боялась за него, но потом поняла, что с тобой у неё сложилось всё совсем не так, как она рассчитывала, и ей стало не до меня с Петром.

– Живи и радуйся жизни, – заметил Алексей. – Она больше не потревожит тебя.

– Правда!? – обрадовалась Зоя. – Значит, ты видел Светлану?

Алексей кивнул, он был абсолютно уверен, что возврата к старому быть не может. 

– Мы всё с ней выяснили и окончательно расстались, – сказал он. – Теперь я знаю достаточно, чтобы реально судить о ней.

– И какая же она?

– Самонадеянная авантюристка, – ответил Алексей, сам поразившись своему определению. Оно вырвалось у него спонтанно,  но характеристика девушки ему понравилась.

– А что, в твоих словах что-то есть, – кивнула Зоя.

– А ты слышала от Светланы об Элеоноре? – спросил он.

– Это имя я слышу впервые.

– Мне она рассказывала о какой-то Элеоноре, – сказал Алексей, – причем, очень нелестно характеризовала ее!

Зоя пожала плечами.

– Вспомни, может, она говорила с тобой о какой-нибудь другой женщине? – задал наводящий вопрос Алексей.

– Лишнего она никогда не говорила, – ответила Зоя. – Хотя, подожди, один раз она говорила о какой-то старухе и была ей очень недовольна!

– Старуха, говоришь, – с сожалением заметил Алексей.

– Нам со Светкой сорокалетние женщины кажутся старухами, – с грустной улыбкой призналась Зоя.

– Сорок лет – это расцвет женщины! – не согласился Алексей. Он понял, речь шла об Элеоноре. Выходит, со стороны Светланы всё было, однозначно, игрой! А что же тогда, правда!?

– Жалко, уж, очень долго ждать этого расцвета, – с сарказмом заметила Зоя и поинтересовалась. – Тебе так, не кажется?

Алексей вместо ответа спросил:

— Отдохнула?

3

После ужина они сидели у костра, разведенного прямо на садовом участке. Непонятно почему, но Пётр был не в настроении и его никак не могли уговорить спеть под гитару.

– Не трогайте его, ребята, пожалуйста, – попросила Зоя. – В коем-то веке он задумался о смысле жизни!

– А не боишься последствий? – улыбнулся Алексей.

– Ребенка от этого не бывает, – парировала Зоя.

– Это еще не факт, – заметил Пётр.

И тут Зоя заявила: 

– Равноправие полов противоречит природе! В странах, где эмансипация достигла, так называемых успехов, рождаемость снизилась, численность населения падает.

– Так ты значит за гаремы? – поддел её Пётр.

– Это ближе к природе, – ответила Зоя.

Пётр завелся. Только Зоя своими аргументами постоянно его ставила в тупик. У него не находилось достойных возражений на её точные замечания. Наконец он не выдержал и перевел разговор на свои отношения с девушками.

– Тогда почему ты постоянно меня колешь, что я бабник!?

– Потому что люблю!

– А как же тогда твоя теория!? –  удивилась Леночка.

– Любовь и семья – это разные вещи. Я десять лет любила Алексея, правда, без взаимности. Теперь влюбилась в Петра. С ним мне повезло больше. В его сердце что-то шелохнулось, но не так, чтобы очень сильно!

Зоя с интересом взглянула на Петра, но он тактично промолчал.

– А может, через десять лет я снова полюблю другого мужчину! – с вызовом продолжила Зоя, не дождавшись реакции Петра. – А моего золотого петушка, боюсь, хватит года на четыре. Такие бедолаги, как он, не женятся по любви.

Пётр обиделся.

– Ну, знаешь!? – возмутился он.

– Но, ведь, такие мысли тебе в голову не приходят!?

– Откуда ты знаешь!? – с раздражением сказал Пётр.

– Неужели, – всплеснула руками Зоя. – До чего же ты со мной, любимый,  дошёл!?

Алексей обратил внимание, что Леночке очень не нравился этот  разговор.

Зою понесло.

–  Я великодушная и не тороплю события. У тебя есть десять лет на размышление, пока я тебя не разлюбила.

– Ну, что ты плетешь, – расстроился Пётр и хотел уйти.

Поняв, что переборщила, Зоя сказала:

– Успокойся! Сядь! В ногах правды нет, как и в моих словах тоже!

Пётр молча сел.

– Холодно, – поежилась Леночка.  – Давайте спать. Уберем всё завтра. У меня уже нет сил.

Недовольные друг другом Зоя и Пётр быстро поднялись и пошли в отведенную им комнату.

– Пусть выясняют отношения, – заметила Леночка.

– Им не привыкать, – с ноткой сожаления сказал Алексей и предложил Леночке помочь убрать со стола и помыть посуду.

– Пойдем лучше погуляем. У нас горят фонари на линиях, – предложила Леночка.

Алексей согласился.

– Я только ещё свитер одену, – предупредила Леночка. – Такое впечатление, что сегодня ночью будут первые заморозки. Хорошо, что все яблоки собрали и убрали в дом. Спасибо, мама будет очень довольна.

4

– Я ничего не могу поделать, но мне не нравится Зоя, – сказала Леночка. – Петру не такая жена нужна.

– Всё то ты знаешь, – заметил Алексей и спросил. – А ты тогда специально зацепилась за руку парня?

– Я сердцем почувствовала беду.

– Защитница, – улыбнулся Алексей.

– Я же не Галина,  которая сразу от тебя отказалась.

– Откуда ты знаешь об этом? 

– А какое это имеет значение!?

– Согласен, – кивнул Алексей.

– Прости за прямоту, – волнуясь, начала Леночка, – скажи, у меня есть хоть какая-то надежда стать твоей женой?

– Ну и вопросы же у тебя. Сама то, как думаешь?

– Думаю, есть.

– А зачем тогда спрашиваешь?

– Чтобы не прийти к тебе ночью, – с вызовом сказала Леночка.

Алексей решил высказаться:

– Не обижайся, но мне кажется, что девушки, как правило, очень хотят в любимом мужчине видеть своего отца!

– Ты это серьезно?

– Скажи, пожалуйста, когда ты увидела меня, то ты разве не вспомнила своего отца…

– Вообще то да, – перебила его Леночка.

– В жизни твоей матери главным была любовь к твоему отцу, и ты прониклась этим чувством!

– Это же надо, до чего ты додумался! – сказала Леночка и, тряхнув головой,  словно сбросив с себя оцепенение, предложила. – Пойдем домой, надеюсь, ребята уже помирились, а то с тобой одна тоска. Нет, правда, с головой у тебя того, слишком много думаешь. 

Алексей пожал плечами.

На участке весело потрескивал костер. Около него  сидели, обнявшись, Зоя и Пётр.

– А мы вас ждали, – сказала Зоя. – Пётр, создай нам, пожалуйста, нужное для любви настроение…

– С любовью торопиться не будем, – перебила её Леночка.

– Понятно, и ты дала Алексею десять лет подумать, – с ехидством заметила Зоя. – Думаешь, достаточно!?

– Перенимаю передовой опыт, – улыбнулась Леночка и, поцеловав Алексея в щеку, добавила. – Думаю, при его способностях  ему потребуется меньше времени.

– Обо мне все, значит, худшего мнения!? – заметил Пётр.

– Напрашиваешься на комплимент? – с удивлением спросила Зоя.  

– На поощрение.

– Будешь повышен в должности. Из любовника перевожу тебя в сожители. Завтра перебирайся ко мне.

– Тяжела ты шапка Мономаха, – сказал Пётр.

– Боишься примерить? – немного нервно спросила Зоя.

– Почему, очень даже с большим удовольствием, – ответил Пётр.

– Оно и видно, – недовольно заметила Зоя.

– Всё-таки, ты съела чего-то, – поддел её Пётр.

– Готовил ты с Леночкой? – вырвалось у Зои, но она тут же спохватилась. – Ой, простите! Язык враг мой!

5

Ночью Леночка пришла к Алексею и шепнула ему:

– Я в тренировочном костюме, не помешаю!

Алексей не  знал, что и сказать.

– Ну, не сердись на меня! Может, рядом с тобой засну, а то я давно страдаю бессонницей!

– Ложись, бедолага.

– Всё равно страшно!  – призналась Леночка.

– Вот дуреха.

– Тебе то что? Ты, уж, женщин повидал!

– Мы же друзья. 

– Нет, я, пожалуй, пойду к себе в комнату!?

– Леночка, брось валять дурака. Нам обоим места хватит.

– Да, не ворчи ты!  – сказала Леночка и забралась под одеяло.

Довольно быстро под разговор Леночка заснула у него на плече.

На душе у Алексея было спокойно и, немного подумав, о превратностях судьбы, заснул и он. 

Глава 2

1

В субботу Ершова убиралась в квартире после отъезда дочери и ждала возвращения с прогулки Юрия с сыном.

Раздался телефонный звонок.

 – Ольга Петровна, – услышала она незнакомый голос. – Я Элеонора Сергеевна, мне бы хотелось с Вами поговорить. Надеюсь, Вы представляете, с кем имеете дело?

Откровенно говоря, Ершова была рада этому звонку, неопределённость её угнетала.

– Мне Светлана показала снимки, – ответила она. – Они лишь создали напряжение в моих отношениях с мужем, только и всего.

– Мы на большее и не рассчитывали.

– Тогда не понимаю, что Вам от меня нужно? – удивилась Ершова.

– Вот это и хорошо. Неужели, неинтересно узнать?

Ершова промолчала.

– Поверьте, Ольга Петровна, я деловая женщина и напрасно Вас беспокоить не стала бы.

Ершова решила не торопиться с ответом, так было оговорено с Василием.

– Как мне не бояться, после того, что Вы сотворили со Светланой, с её ребенком!? – удивилась она.

– Я не злодейка, – спокойно ответила Элеонора. – Я дала понять Светлане, что так дела не делаются. Она вела двойную игру, поэтому я должна была поставить её на место!?

– Но, не таким же образом?

– Я не виновата, что она пыталась вырваться к своему итальянцу и затеяла драку. Бешеная она была, её с большим трудом остановили. По лицу бить моим орлам я запретила, товар больно ценный, а вот живот задели.

Вспомнив, как Светлана справилась с хулиганами, Ершова поверила, что на самом деле так и было.

– Моя дочка то, тут причем!? – сменила тему Ершова. – Ей  то за что досталось!? И зачем были нужны фотографии Светланы?

– Надеюсь, сами понимаете.

Ершова промолчала, угроза была очевидной.

–  Давайте, встретимся. Разговор очень важен для Вашего мужа.

Ершова согласилась.

– Предлагаю встретиться через час на Вашей любимой лавочке в парке, – предложила Элеонора. – Да, не переживайте Вы за себя. Мы с Вас сейчас пылинки готовы сдувать.

– Меньше всего сейчас я думаю о себе.

2

Элеонора поджидала её на условленном месте.

– Мне нравится здесь, – сказала она. – Садитесь. И давайте, сразу к делу!

– О погоде говорить нам с Вами не резон, – заметила Ершова. Элеонора производила приятное впечатление, они были примерно ровесницами. Внешность у неё была яркой, одета она была модно, даже, можно сказать, изысканно.

– Согласна, – кивнула Элеонора. – Светлана выполнила своё задание, о котором она и не знала, блестяще. Мне нужны были снимки Ваших безумных отношений с Алексеем и вот они у меня.

Элеонора достала их и, перебирая, заметила:

– Супер. Знаете, Ольга Петровна, заводят ужасно!

– Что же Вы хотите от меня!?

– Понимаете, если с мертвым телом Вашего мужа будут эти прекрасные фотографии, версия самоубийства будет напрашиваться, или Вы другого мнения!?

Ершова была потрясена.

Элеонора протянула ей бутылку и заметила:

– Коньяк. Хлебните глоток, легче будет.

Ершова так и сделала.

 – А если в желудке и крови Вашего мужа найдут следы от передозировки лекарств, которые он принимает, то другие версии отпадут.

Ершова отпила еще из фляги и отметила, что эти люди очень хорошо обо всем осведомлены.

– Хороший коньяк, пейте, не стесняйтесь, – сказала Элеонора и продолжила. – Думаю, Вы, Ольга Петровна, не будете настаивать, что фотографии фальсифицированы.

Ершова снова приложилась к фляге. Коньяк подействовал, она немного расслабилась.

– И что Вы хотите? – спросила она.

Элеонора взяла у неё флягу и отпила несколько больших глотков.

– Чтобы Вы всё рассказали мужу. И если он серьезно задумается и не будет слишком придерживаться предрассудков, мы вполне поладим.

– Это же шпионаж, а Вы…

– Бросьте, какой там шпионаж! –  перебила её Элеонора.

– Самый натуральный!

– Вы начитались детективной литературы, дело обстоит куда прозаичнее.  Я умею собирать компромат, а, уж, как им распорядиться – это зависит от Вас и от Вашего влияния на мужа.

Ершова с удовлетворением отметила, что Светлана ничего не сказала Элеоноре о том, что Юрий всё знает.

– Что Вы хотите?

– Прежде всего, денег и небольших услуг!

Ершова видела, как спокойно вела себя Элеонора. Судя по всему, подобный разговор ей не был в новинку.

– А Вы замужем? – спросила Ершова, сама не зная почему.

– К делу это не относится.

– И всё же!?

– У меня прекрасная семья. Мой муж не хватающий звезд инженер, но очень добрый, семейный человек. У нас двое детей, сын и дочка, – вздохнула Элеонора и предложила. – Давайте, допьем коньяк.

Ершова кивнула в знак согласия.

– А что от него конкретно хотят? – спросила она.

– Если он согласен обсудить детали, пусть позвонит по этому телефону, – ответила Элеонора и передала ей конверт.

Ершова должна была играть свою роль дальше.

– Но как я скажу об этом мужу!?

– Это Ваши проблемы, – жестко сказала Элеонора и добавила. –  Знаете, а ведь Ваш Юрий был клиентом моих девочек. Одна ему очень приглянулась.

– Что? – опешила Ершова.

Элеонора достала фотографии и показала их.

– Бог, ты мой, – вырвалось у Ершовой, когда она перебирала снимки.

– Можете показать их мужу, тогда вам легче будет найти общий язык. 

3

Ершова торопилась домой.

Юрий уже вернулся.

– Вы поели? – спросила она.

Муж утвердительно кивнул и сказал, что сын пошел к приятелю.

– Хорошо, – заметила Ершова и протянула ему конверт. – Посмотри!

Юрий достал фотографии и вздрогнул.  

– Откуда это у тебя?

– Встречалась с Элеонорой. Сказала, что это её девочка. Посмотри,  вот и твоя родинка.

– Родинка, – повторил Юрий и попросил. – Дай мне пятнадцать минут всё обдумать.

– А что это изменит?

– Фотографии – это вроде ключа к нашему разговору, – сказал Юрий. – Элеонора хочет ими…

– А можно без образных сравнений! – перебив его, попросила Ершова и добавила.  – У тебя есть двадцать минут!

Ершова прошла на кухню. 

Прошло полчаса, а Юрий всё не выходил из кабинета. Она решила заглянуть к нему.

Муж с лупой рассматривал фотографии.

– Нашел, что сказать? – спросила она.

– Классная работа, –  отбросив снимки, сказал Юрий. – Теперь понятно, почему меня не хотели отпускать на лечение за границу! 

– Ты хочешь сказать, что это подделка?

– Естественно, но доказать тебе это сейчас я не могу, нужна экспертиза.

Ершова собрала снимки и, порвав их, сказала:

– Вопрос закрыт, – сказала  она. – А теперь слушай, о чём мы говорили с Элеонорой…

Юрий мрачнел по мере её рассказа.

– Пока всё идет, совсем не так, как предполагал Василий. Ведь, у него появилось убеждение, что это всё пусть и небезобидные, но шалости Светланы!

– Не может быть! – вырвалось у Ершова.

– Впрочем, как профессионал, он не исключал и худшего развития сценария, но не верил в него.

– Поедешь к нему?

Юрий кивнул и спросил:

– А как тебе показалась Элеонора?

– Держала себя уверенно! О Светлане она говорила небрежно и утверждала, что спецслужбы тут не причем.

– Соломку стелет, чтобы не было больно падать.

– А как ты думаешь, что они от тебя хотят, на что рассчитывают?

Юрий задумчиво посмотрел на неё и медленно сказал:

– Думаю, меня пытаются склонить к переезду на Запад!

– Василий знает об этом?

– Знает. Поэтому за мою безопасность тебе можно не беспокоиться, и ты можешь спокойно ехать отдыхать.

– А зачем им нужен весь этот спектакль?

– Сам удивляюсь. Это сбило с толку Василия. Слишком много шума.

– Странные они люди, неужели не понимают, с кем имеют дело!? – удивилась Ершова.

– Они настойчивы в достижении своей цели и считают, что вода точит камень, – сказал Юрий и спросил. – А что ещё примечательного ты подметила при встрече с Элеонорой?

– Да, чуть не забыла. Элеонора дала мне для тебя номер телефона!

– Для чего?

– Для связи, если ты… ну сам понимаешь.

Ершова передала ему конверт.

Юрий распечатал его и вытащил записку. У него вытянулось лицо, когда он прочитал её содержимое.

– Что-то неожиданное!?

– Да, пожалуй, есть, но…  но это решать Василию!

– А что будет со Светланой?

Юрий ничего не ответил, он весь ушел в себя.

Ершова снова повторила свой вопрос.

– Светлана… – Юрий вышел из задумчивого состояния. – Светлана,  — это слабость Василия!

– В каком это смысле!? – удивилась Ершова.

– Он восхищен её деловыми качествами и готовится к серьезному разговору с ней. Думаю, твоя встреча с Элеонорой будет этому очень способствовать.

– Ничего не понимаю, – призналась Ершова.

– И я тоже,  – задумчиво сказал Юрий.

– Главное, Василий всё понимает, – с оптимизмом в голосе заметила Ершова.

4

– А не пора ли нам объясниться? – спросил Юрий.

Ершова была застигнута врасплох его вопросом.

– Я не готова к этому! – ответила она и попыталась перевести разговор. – А зачем ты так настойчиво просил  Алексея уехать с Леночкой, если знаешь…

– Надеюсь, им пойдет на пользу совместный отдых, – перебил её Юрий. – Да и тебе тоже! 

Ершову обидело его замечание.

– Наверное, ты  хотел бы и меня отправить на месяц куда-нибудь!?

– А ты сама бы этого не хотела? – спросил Юрий и, не дожидаясь ответа,  резко продолжил. – Оля, иллюзии рассеялись!  Разве, ты это не чувствуешь!?

Ершова молчала. Она и правда, была не готова  к откровенному разговору.

– Не хочешь говорить? – спросил Юрий.

Ершову душили слезы, но она сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

– А говорила, что рассталась с Алексеем!

Ершова была не в состоянии это делать.

– Неужели, ты хочешь всем сломать жизнь? – прямо спросил Юрий.

Наступила молчание. Юрий не торопил её с ответом.

Наконец, Ершова смогла сказать:

– Я тебя предупреждала, что из нашего брака ничего хорошего не получится.

– Я просто не думал, что ты такая…

Юрий не договорил.

– Продолжай, какая я!? – попросила Ершова и тихо добавила. – Только говори то, что ты думаешь!

– Если бы я мог передать свои чувства словами!? – признался Юрий.

– А ты попробуй.

– Понимаешь, супружеская жизнь зачастую превращается в работу, а с тобой… Нет, не то я говорю!

– А разве  ты не счастлив со мной, несмотря на то, что я такая странная!

Юрий задумался. Ершова его не торопила.

– Твой вопрос является в то же время и ответом на него, – сказал он, после достаточно длительного раздумья.

– Честно, я не поняла, что ты хотел этим сказать, – призналась Ершова.

– Путь к цели иногда бывает слаще самой цели, хотя с этим тоже можно поспорить. Смотря, какая цель!? Если это твоя любовь, всё прекрасно и путь и сама цель!

– Ты, уж, прости меня, – попросила Ершова.

Юрий взял её руку и, поцеловав, тихо сказал:   

– Пусть и поздно, но я понял, что у нас у каждого своя жизнь.

Ершовой стало ясным, что Юрий больше не будет терпеть её чудачеств.

– Понятно, – вздохнула Ершова и добавила. – Грустно немного, но всё правильно.

– Отдыхай, – тихо сказал Юрий. – Я ещё поработаю.

Ершова кивнула и хотела выйти.

– Подожди минутку, – попросил Юрий и добавил. – Дальше всю связь с Василием я беру на себя. Ты выходишь из игры.

– Я рада этому.

Глава 3

1

Утром в воскресенье Алексей разбудил Леночку.

– Ну, ты и соня!

– Последние недели я почти не спала, – призналась девушка и попросила.– Лёша, оставь меня, пожалуйста, одну, дай мне привести себя в порядок.

Пётр и Зоя уже встали. Девушка соображала, что бы перекусить.

– Без Леночки нам не разобраться, где тут что. Мясные консервы никак найти не могу, – сокрушалась она.

– Замучил ты, наверное, Леночку, – с грустной улыбкой заметил Пётр.

– Она пришла погреться, – сказал Алексей. – Мы так и спали в спортивных костюмах.

– Ну, вы даёте! – с уважением сказал Пётр.

– Что мы с Лёшей,  даем? – услышали они вопрос Леночки.

– Пример, достойный подражания, – смутился Пётр и добавил. – А ты выглядишь просто потрясающе! Синяка почти не заметно!

– Ох, уж, мне этот дамский угодник, – с явным раздражением заметила Зоя.

– Впервые выспалась, уже и не знаю, за сколько дней! – призналась Леночка. – Сейчас я завтрак соображу.

– Тебе помочь? – спросил Алексей.

– Отдыхай, это женское дело.

Алексей с гостями вышли на улицу:

–  Мы с Леночкой на неделю уедем, – сказал он.

– В свадебное путешествие, – вмешалась Зоя.

– Зайка, иногда нужно и думать, прежде чем, что-то сказать, – обрезал её Пётр.

– Нам посоветовали уехать из Москвы, – сказал Алексей.

– Вот, Светка заварила кашу, – в сердцах сказала Зоя.

2

В воскресенье днем неожиданно позвонила Элеонора и попросила Ершову встретиться с ней.

– Вроде, мы всё вчера оговорили, – удивилась она.

– Напрасно я не стала бы Вас беспокоить!

– Ну, хорошо. На прежнем месте через час.

Ершова положила трубку, зашла в кабинет мужа и рассказала о звонке Элеоноры.

– Что же за сутки могло произойти!? – удивился Юрий, выслушав её. – Звони Василию.

Его не было дома.

– Что-то мне всё это не нравится, – признался Юрий. –  Хотя, конечно, идти надо. 

Ершова шла на встречу и волновалась куда больше, чем вчера.

– Понравились ли снимки Вашему мужу? – сразу спросила Элеонора при встрече.

– Можно было подделать и лучше.

– И Вы ему поверили?

– Естественно.

– До чего же Вы доверчивая женщина, – с улыбкой заметила Элеонора. – Впрочем, это Ваше дело.

– Уж, точно не Ваше.

– А что Вы скажите об этой девушке? –  спросила Элеонора, протянув ей фотографию.

– Очень приятное симпатичное лицо, – ответила Ершова, вернув фотографию.

– На Вас похожа, – заметила Элеонора. – Ваш муж не случайно к ней не равнодушен.

– Мой муж!? – с удивлением переспросила Ершова.

– Ваш, ваш, он тоже не святой.

– Бред какой-то, – не выдержала Ершова. – Что Вы мне голову морочите, я своего мужа знаю!

– Моим словам Вы, конечно, не поверите, поэтому самое верное — это вас познакомить.

Ершова растерялась.

– Настя, – крикнула Элеонора и помахала рукой молодой женщине, которая прогуливалась неподалеку. 

Женщина подошла. Она производила приятное впечатление.

– Это и есть жена Юрия Владимировича, – представила Элеонора Ершову. – Ты хотела с ней поговорить, милости прошу.

– Ольга Петровна, оставьте Юрия, очень Вас прошу об этом, – страстно начала Настя. – Вы его не любите, а я ради него готова на всё!

Ершова растерялась.

– Столько лет мучить его, это просто непорядочно!

– Это он Вам сказал!? – вырвалось у Ершовой, но больше от растерянности.

– Я вижу, как он переживает, особенно в последнее время!

Опустив голову, Настя резко повернулась и ушла.

– Хорошая девушка, – вздохнула Элеонора.

– Откуда Вы её знаете?

– Мы соседи по лестничной клетке. Я дружна с её матерью. Она и поделилась со мной.

– Мир тесен, – вздохнула Ершова. Она всё-таки сомневалась в искренности Элеоноры, зная, с какими людьми имела дело.

– Думаете, во мне нет ничего святого! Я не Светлана…

Элеонора оборвала себя на полуслове и испуганно посмотрела на неё.

– Что? – вырвалось у Ершовой.

– Бог мой! Светлана убьет меня!

Ершова рассвирепела:

– Говорите правду, или я не знаю, что я с Вами сейчас сделаю!

3

Элеонора глубоко вздохнула и призналась:

– Так сложилось, что вот уже несколько лет  я делаю то, что приказывает мне Светлана.

– Почему?

– Разве для Вас это столь важно?

– Нет, конечно, – кивнула Ершова и спросила. – Чего, собственно, она добивается!?

– Убейте меня, но я не знаю! А знаю только одно, она Вас ненавидит!

– Почему?

– Её не поймёшь. Чем-то Вы ей помешали!? Может из-за Алексея, хотя особой любви к нему я не замечала. Били его по её указанию.

– А как же мой муж, разве он её не интересовал?

– Побойтесь бога!? Разве Светлана дура, чтобы связываться с Вашим мужем. Ведь его безопасность обеспечивают органы. Ей это нужно!?

– Органы думают иначе.

– Это по Вашей милости. Испугавшись, Вы побежали к своим друзьям за защитой.

– А ребенок у неё был!?

– Конечно, нет. Зачем ей связывать себя.

– Она говорила, что деньги у неё есть, – заметила Ершова.

– В нашей стране деньги ничего не гарантируют.

– А что Светлане нужно от Алексея?

– Она не посвящает меня в свои планы, – вздохнула Элеонора и добавила. – Может, Вы никому не расскажите о том, что узнали от меня! Поверьте, Вашему мужу ничего не угрожает!

– А Вы, случайно, не по её указке сейчас действуете? – спросила Ершова, хотя была уверена, что Элеонора разыграла перед ней спектакль. Светлана, наверняка, решила выйти из игры, слишком опасной она для неё оказалась.  

– Первый раз проявила инициативу, и неудачно, – ответила Элеонора.

– Почему?

– Мне было очень жалко Настю, удивительный она человек. Выросла на моих глазах. 

– А фотографии моего мужа с девицей?

– У Светланы есть классный фотограф. Когда она узнала о том, что Вы обратились в органы, решила порадовать Вас…

– Порадовать меня!? – возмутилась Ершова. – Это шантажом называется!  

– Неужели, Вы хотите представить все эти фотографии, как доказательства в суде!?

Ершова промолчала.

– Отнеситесь всё, как к злой шутке, – посоветовала Элеонора.

– Светлана знает о Насте?

– Знает и давно.

– Значит и обо мне давно знает?

Элеонора кивнула и добавила:

– Когда Алексей рассказал о Вашем, простите, бемсе, она сразу всё поняла, и ей очень захотелось на Вас посмотреть. 

– Посмотрела, – с сарказмом заметила Ершова.

– Светлана любит рисковать. С ней интересно, у неё столько разных идей. Только она не может развернуться в полную силу, кругом одни барьеры.

– Странная она! Я не понимаю её!

– А себя Вы понимаете? – спросила Элеонора и, не дожидаясь ответа, добавила. – Нам бабам всё равно кого любить, лишь бы…

Элеонора не договорила, махнула рукой, встала и  ушла.

Ершова в собственных глазах выглядела полной идиоткой.

– Неужели, я этого заслужила!? – тихо прошептала она.

Домой Ершова не торопилась. Она не знала, как вести себя с мужем, поскольку считала себя не в праве упрекать Юрия за Настю. Ему действительно было нелегко с ней, а такого мужчину женщины не могли не любить!  «Свято место пусто не бывает!», – подумала она.

4

Ершова не застала мужа дома.

– А где папа? – спросила она Серёжу, когда мальчик вышел её встретить.

– Ему позвонила какая-то женщина…

– Откуда ты это знаешь? – перебила его Ершова.

– Я подошел к телефону. Вскоре папа ушел, сказав, что поехал по делам.  

Ершова поняла, что приближается развязка.

– А голос тебе не показался знакомым? – спросила она сына.

– Нет.

– Может, всё и к лучшему, – вздохнув, заметила  Ершова, их совместная жизнь исчерпала себя.

– Что к лучшему? – не понял её Серёжа.

Ершова смешалась, она забыла, что не одна.

– Что у папы много работы, – нашлась она и отвлекла мальчика. – А как у тебя дела? Что нового?

– Какие у меня дела!? – махнул рукой Серёжа

– С учителем физкультуры наладил отношения?

– Не очень…

Глава 4

1

Ближе к ужину вернулась с дачи Леночка. Было видно, что девушка очень довольна состоявшейся поездкой. Рюкзак и сумки с яблоками дочери помог занести Алексей.

– Спасибо, – сказала Леночка Алексею и, поцеловав его в щеку, сказала. – Вечером позвоню, и мы договоримся, когда мы поедем к бабушке!

Алексей кивнул.

Ершова чувствовала на себе его взгляд.

– Может, поужинаешь с нами? – предложила она.

– Ему ещё собраться нужно, – заметила Леночка.

– Это верно, – согласился Алексей.

– Ну, как хотите, – сказала Ершова.

 Алексей попрощался и ушел.

– Судя по всему, вы неплохо отдохнули, – заметила Ершова дочери.

– Замечательно! – сказала Леночка.

– А почему ты не захотела, чтобы он поужинал с нами? – упрекнула её Ершова.

– Мне собраться нужно, да и хочется поговорить с тобой!

– Ну, рассказывай!

– Только ванну приму.

Ершова разогрела ужин и ждала дочку. Впервые она почувствовала ревность к дочери. «Неужели, что-то произошло между ними!?», – с тревогой подумала она.

Наконец, на кухню пришла Леночка.

– Выглядишь прекрасно, – заметила Ершова дочери.

– Под бочком у Алексея очень сладко спится.

– Как под бочком? – растерялась Ершова.

– А ты не рада, что ли?

– Я!?..   Не знаю!  Если у вас  это серьезно, то…

Леночка вздохнула и призналась:

– Да ничего не было!

– Но вы же спали вместе!? Ничего не понимаю!

Леночка рассказала, как было дело.

– И всё равно, я всем довольна.

– И то правда, какие твои годы, – с облегчением вздохнув, сказала Ершова.

Леночка ела с аппетитом и рассказывала о том, как они вчетвером прекрасно провели время.

– Хороший у Алексея друг, – заметила Ершова.

– Как Пётр терпит постоянные подколы Зои, не понимаю, – призналась Леночка.

– Когда человека любишь, в нем всё нравится!

– Спасибо за ужин. Пойду собираться к бабушке.

– Позвони ей, – попросила Ершова.

Леночка кивнула и ушла к себе.

2

Вернулся Юрий. Он явно нервничал.

Его радостно встретила Леночка и поделилась с ним своими новостями.

– Рад, что у тебя всё хорошо, – сказал Юрий.

Леночка ушла.

– Есть будешь!? – спросила Ершова.

– Нет, я заехал к матери, у неё перекусил, – ответил Юрий и попросил. – Пройдем ко мне в кабинет. 

Ершова согласилась.

– Настя рассказала мне о встрече с тобой, – начал Юрий.

– Мне бы не хотелось говорить о ней, а тем более, о нашей встрече. Разбирайся с ней сам. Это твоя жизнь.

– И все-таки, пожалуйста, послушай.

– Как хочешь.

Безразличие Ершовой было напускным, ей было любопытно узнать об отношениях мужа с этой женщиной.

Настя  пришла на работу к Юрию четыре года назад, после окончания литературного института. Она занималась редактированием деловых бумаг, отчетов, докладов и быстро стала его помощницей. То, что она была очень похожа на его жену, дополнительно располагало Юрия к молодой женщине. Иногда они говорили не только на профессиональные темы. Настя восприняла его внимание за интерес к ней и осмелела.

– Мне бы хотелось с Вами поговорить, – сказала Настя, когда они возвращались  с очередной конференции в институт. – Давайте выйдем из машины и пройдемся.

Юрий согласился.

– Знаете, а в Вашей семье что-то не так!? – сказала она ему.

– Почему Вы так решили?

– Мне так показалось.

– Я бы не хотел говорить о моей семье, – жестко ответил Юрий.

– Может, мне сменить работу!? Вы же, надеюсь, понимаете, почему я завела этот разговор!?

Юрию было приятно общество этой симпатичной женщины, но он не хотел создавать никому проблем.

– Если я скажу «нет», значит, дам Вам надежду.

– Значит, Вы говорите «да»?

– Как ни жалко мне с Вами расставаться.

Некоторое время они шли молча, пока  Настя не попросила:

– Если мы расстаемся, тогда, пожалуйста, расскажите мне о Вашей жене! Чувствую, Вы её очень любите, а вот она… Простите за навязчивость, но может так и Вам станет легче. Поделиться своими переживаниями Вам, думаю, не с кем!

К своему удивлению Юрий ей рассказал всё, и ему, действительно, стало спокойнее на душе.

– Красивая история, – вздохнула Настя и призналась. – Вы счастливый человек, если любите такую женщину.

– Спасибо. Сам так считаю, – ответил Юрий.

– А может, Вы скажете мне «нет»? – спросила Настя и посмотрела ему в глаза с такой любовью, что он вздрогнул. – Подумайте, ведь Вы встретили человека, которому Вы, действительно, дороги и нужны!

– Вы слишком молоды и мало что видели в жизни, чтобы так говорить, – с сожалением в голосе сказал Юрий.

– Вы плохо знаете женщин!

– Я был женат три раза…

– И это лишь подтверждает мои слова! – перебила его Настя. – Вы не умеете выбирать спутниц жизни, предоставьте это женщинам!

Настя повернулась и пошла в противоположном направлении.

3

Юрий прервал свой рассказ.

– Значит, ты оставил её в институте? – спросила Ершова.

– Перевел на другую должность. Мы почти не виделись. А при редких встречах лишь обменивались обычными приветствиями.

Юрий замолчал.

Ершова понимала, что продолжение последует.

– Если бы не твоя связь с Василием, на этом все и закончилось бы, – заметил Юрий. 

– Это Настя тебе о ней сказала?

– Нет, твоя Маргарита.

– Что!? – вырвалось у Ершовой.

– Ей очень хотелось тебе досадить. Встретиться со мной для неё было непростым делом, но её буквально подмывало.

– Наверное, она испытала большую радость, – вздохнула  Ершова.

– Бог с ней, жизнь у неё, видно, незавидная, – сказал Юрий и признался. – Я тогда был в шоке! Настя сразу поняла моё состояние, и я не выдержал и всё ей рассказал!

– И что она?

– Ушла и через два дня мне принесли на подпись её заявление об увольнении.

– Что!?

У Ершовой этот вопрос вырвался спонтанно.

Юрий ничего не ответил.

– Надо что-то решать! – сказала Ершова, прервав затянувшееся молчание. – Ведь ты понимаешь, что мы не можем дальше жить вместе!

– Я перееду жить к матери. Я уже с ней всё обсудил. Она поддержала моё решение, – сказал Юрий.

– Ты всегда был предметом гордости родителей, – сказала Ершова и добавила. – И, как  всегда, мудро всё решил.

– А как сама собираешься жить?

– Пойду работать… – у Ершовой подступил комок к горлу. Она справилась с волнением и сказала. – Спасибо тебе за всё! 

– И тебе, – ответил Юрий.

– А когда ты собираешься перебраться к матери?

– Проводим Леночку с Алексеем и перееду.

– Ты, знаешь, сегодня Элеонора рассказала много интересного!

– Давай, завтра всё обсудим, – попросил Юрий. – Сейчас я хочу пообщаться с сыном.

– Неужели, неинтересно?

– Я представляю, что могла рассказать тебе Элеонора.

Ершова с удивлением  посмотрела на него.

– Номер телефона, который тебе передала Элеонора, был телефоном Насти, – ответил на её немой вопрос Юрий.

– Что?

– Светлана всё превратила в фарс, – ответил Юрий и с сожалением добавил. – Жаль, что она и Настю спровоцировала на опрометчивый шаг.

– Это ты так считаешь, или она?

– Настя достаточно быстро поняла, что поддалась эмоциям, когда Элеонора ей в красках рассказала о тебе и Алексее, – немного подумав, Юрий добавил. – Впрочем, может, она всё и правильно сделала!

– Может и так, – заметила Ершова и в сердцах сказала. – За что Светлана так меня ненавидит, не понимаю!?

– Надеюсь, скоро узнаем.

Читать дальше