А время не властно. Часть 12

Глава 1

Утром Ершова встала вся разбитая, но с твердым намерением считать случившееся вчера досадным недоразумением. Ради детей, ради счастья Алексея, она должна справиться со своим чувством к нему…

Приготовила завтрак и зашла к детям. Серёжа безмятежно спал, а Леночки не было дома. На туалетном столике лежала записка: «Я в парикмахерской!», с припиской: «Я от Алёши не отступлюсь!».

Взяв в руку записку, Ершова с грустью подумала о том, что Светлана вчера была права в том, что о чувствах дочери, о её счастье она совсем не думала. Впрочем, от неё тут мало что зависело, судьба, увы, не улыбнулась дочери. Очень хотелось надеяться, что это лишь досадный эпизод и дальше жизнь у дочери сложится более удачно. 

Ближе к полудню вернулась Леночка.

– Что ты сделала с головой? – ужаснулась Ершова, увидев дочь.

– Знаешь, а на меня больше стали обращать внимание! Значит, удачно получилось.

– Непривычно, – сказала Ершова, но, поскольку изменить она ничего не могла, заметила. – Может, и действительно, ничего.

– Мама, а почему ты была недовольна вчера, когда я рассказала о своей уловке!? Думаешь, мне легко было уговорить….

– Еще неизвестно, чем это обернется! – перебила Ершова дочку.

– Хочешь сказать, что мои усилия были напрасными?  – удивилась Леночка. – Но ты сама мне рассказывала, что Светлану неудачи Алексея очень расстроили.

– Это естественная реакция. Только Светлана быстро нашла способ ему помочь, а он, сама понимаешь, упрямый,– заметила Ершова. – Именно на этой почве у них и возник конфликт.

– Даже так, – расстроилась Леночка.

– Больше всего меня удивило другое: почему ты ему именно вчера об этом сказала, да ещё так нетактично!? Могла бы и со мной    прежде посоветоваться, а то и меня в глупое положение поставила.

– От радости! Я же видела, что вы вернулись совсем другими людьми, – с грустью призналась Леночка. 

– Сейчас мы в глазах Алексея выглядим заговорщиками, и, не дай бог, он выскажет претензии Герману. Представляешь, что будет!?

Леночка явно растерялась и призналась:

– Папа меня предупреждал, чтобы…  – девушка совсем сникла.  –  Вчера Алёша, и правда, расстроился от моего признания, вместо того, чтобы обрадоваться!

– Ладно, не переживай, надеюсь, обойдется.

– Хорошо бы, – вздохнула Леночка и, волнуясь, спросила. – А обо мне Светлана ничего не говорила?

– Посоветовала ему жениться на тебе.

– Правда!? – обрадовалась девушка и расчувствовалась. – Как же это здорово, у меня больше нет соперницы!

– А Светлана!? – удивилась Ершова.

– Думаю, она вам всего не сказала.

Ершова промолчала, слушать очередные фантазии дочери ей не хотелось.

Леночка смущенно посмотрела на мать.

– Ну, что ещё!? – устало поинтересовалась Ершова.

– Поговори с Алёшей. Ты на него положительно влияешь.

– Хорошо, – согласилась она. – Только ты уберись, пожалуйста, в квартире.

– Ни одной пылинки не найдешь, – обрадовалась Леночка и  набрала номер телефона Алексея.

Ершова с бешено бьющимся сердцем взяла трубку.

– Лёша, это Ольга Петровна.

– Хорошо, что Вы позвонили, – сказал  Алексей и, неожиданно для неё, добавил. – Светлана пропала.

– Да! – смешалась Ершова и машинально спросила. – А что её родители?

– Сказали, что она легла в больницу и просила меня не искать её, не беспокоить.

– А что ты так переживаешь, если родители спокойны?

– Но мы то с Вами знаем больше, чем они!

– Давай, встретимся и спокойно поговорим, – предложила Ершова. Ей очень хотелось увидеть его.  – А то тебя переполняют эмоции.

3

– Господи, от этой Светланы никак не отвяжешься! – зло сказала Леночка. – У неё есть родители, пусть они о ней и заботятся.

– Я тоже так считаю, но, видишь, Алексей придерживается другого мнения.

– Хорошо, что я предложила тебе с ним встретиться, – сказала Леночка. – Попытайся остудить его пыл. Это уже никому не нужно.

– Ты не права! Это нужно ему. Он любит эту девушку, несмотря ни на что.

– Себя нужно уважать! – с вызовом заметила Леночка.

– Это в тебе ревность говорит. Именно, за это его и можно уважать.

Леночка ничего не ответила и со слезами на глазах ушла к себе.

Перед встречей с Алексеем Ершова очень волновалась и долго думала, что ей одеть.

– Я не ожидала, что деловой костюм так привлекательно выглядит, – сказала Леночка, окинув её взглядом, когда она поправляла прическу перед зеркалом в коридоре.

Раздался телефонный звонок.

Звонил Василий. Он поинтересовался, как у них прошла встреча со Светланой.

– Она порвала с нами все связи.

– Что!? – вырвалось у него.

– А чем ты так расстроен? – удивилась Ершова. – Может, напрасно я тебя потревожила.

Василий какое-то время молчал, а потом спросил:

– Ты могла бы  со мной встретиться?

– Увы, я уже договорилась с другим человеком, ты поймал меня у двери.

– Нам нужно обязательно встретиться. Давай в понедельник.

– Завтра прилетает Юрий из Парижа.

Ершова до разговора с Василием хотела поговорить с мужем.

– Как у него дела? – спросил он.

– А ты знаешь о его болезни? 

– По долгу службы.

– У него всё хорошо.

– Приятная новость, рад за вас, – сказал Василий и предложил встретиться с ней во вторник.

Ершова согласилась.

Глава 2

1

Алексей проснулся утром и посмотрел на часы. Шёл уже одиннадцатый час. «Разоспался», – подумал он. Голова у него была  тяжелой, вчера он с отцом изрядно выпил. Мать впервые их не оговаривала, и даже сама выпила с ними несколько стопок.

Вставать не хотелось. Оглядевшись по сторонам в своей скромно обставленной, но столь милой его сердцу комнате, Алексей с грустью признался себе, что у него начинается другая жизнь, в которой уже не было места Светлане. Представить себе это было непросто, ведь, сколько он себя помнил, она всегда для него была звездой, одно время недосягаемой, но безумно манящей, а затем ярко осветившей ему путь! Он  не мог вот так просто вычеркнуть из сердца противоречивый, но дорогой ему образ Светланы. Даже во вчерашнем прощании было много такого, что породило в его душе определенные сомнения в истинных мотивах её поступка. Всё же, он понимал, что Светлана, оставив глубокий след в его душе, дальше по жизни пойдет своей дорогой, но равнодушным к её будущему он быть не мог.

Алексей не делал далеко идущих выводов из вчерашних своих отношений с Ольгой Петровной. Как мог, он пытался помочь этой замечательной женщине, запутавшейся в своём прошлом. Хотя сердце щемило, очень дорога ему была Ольга Петровна! Если бы она позвала его, то он пошёл бы за ней на край света, но это вряд ли! Она придет в себя и… «Ладно! Надежда умирает последней!», – подбадривал он себя.

2

Алексей встал, сделал легкую зарядку, потом  решил принять душ.

– Завтракать будешь? – спросила мать, увидев его в коридоре.

– Буду.

Алексей заметил, что мать выглядела неважно.

– Ма, ты не заболела? – спросил он.

– Нет, просто ночь не спала. Переживаю за тебя, ведь тебе сейчас очень непросто. Какая, уж, Светлана там не была, но ты, ведь, её любил.

Алексея тронули слова матери.

– Спасибо, – сказал он.

– Прости, но мне хотелось бы знать, что послужило причиной вашего разрыва, ведь не по твоей  же инициативе он произошел!?

– Не по моей.

– Может, она наговорила тебе что-нибудь?!

– Совсем наоборот.

– Правда!? – удивилась мать. 

– Знаешь, мне всё больше кажется, что своим поступком Светлана защищала меня от той жизни, в которую она могла меня втянуть!

Алексею эта мысль пришла недавно, ему очень хотелось в это верить, поэтому он и поделился этим с матерью. Ему было интересно, что она ему скажет по этому поводу. 

Мать грустно вздохнула и сказала:

– Умывайся, а я приготовлю тебе завтрак.

Алексею стало досадно, что мать никак не среагировала на то, что больше всего его волновало.

– Папа дома!? – спросил он.

– Повез твою сестру по магазинам.

3

Алексей завтракал на кухне, мать возилась у плиты, готовя обед.

– А что ты думаешь о Леночке? – спросила мать.

– Она хорошая девушка, но я не люблю её.

– Для семьи важнее первое, – ответила мать.

– Позволь с тобой не согласиться.

– Поверь мне, сынок, нечто подобное и я испытала в своей жизни. Твой отец — это не тот человек, которого я любила в молодости, как мне казалось, больше жизни!

Алексей даже поперхнулся от слов матери и с удивлением посмотрел на неё.

– Ну, что ты так на меня смотришь, и мне когда-то было восемнадцать лет. Послушай мою историю.

В девятом классе мать Алексея полюбила своего одноклассника и это чувство, к счастью, было взаимным. Они чувствовали себя счастливейшими людьми на свете и собирались пожениться после его службы в армии. Разлуку она переносила легко, между ними шла оживленная и очень трогательная переписка. Правда, ближе к окончанию срока службы письма стали приходить реже, да и прежней теплоты в них уже не было. Её любящее сердце почувствовало что-то недоброе, и она с некоторой тревогой ждала его возращения. Первая их встреча показала, что счастье ей с ним уже не видать: он отказался поддерживать с ней отношения.

– Ты встретил другую девушку!? – спросила она.

– Нет, я люблю тебя.

– Тогда почему мы должны расстаться?

– Сейчас ты меня не поймешь.

– Может у тебя в армии появились проблемы со здоровьем?

– В армии со мной ничего не произошло, – глядя ей в глаза, ответил он.   

Она увидела в его глазах слёзы.

– Что с тобой? – спросила она.

– Живи и будь счастлива, – ответил он.

– Без тебя я не буду счастливой!

– Будешь. Прощай! – ответил он и, резко повернувшись, ушел от неё.

Алексей с волнением слушал рассказ матери и видел, как непросто давалось ей подобное откровение.

– Совсем недавно я встретила его, – вздохнув, продолжила она. – Хотела пройти мимо, но он меня окликнул. Мы разговорились, и он рассказал мне, почему тогда расстался со мной.

– Почему же? – вырвалось у Алексея.

– Он, действительно, любил меня и переживал, что не может иметь детей. Об этом ему намекнула его мать, когда он в письме рассказал о своих планах жениться на мне. Чем-то он в детстве переболел. Он надеялся, что возможно всё не так и страшно, отпросился у командования в отпуск и прошел обследование. Врачи подтвердили его бесплодность. Жить с женщиной он мог, а вот детей завести был не в состоянии.

– А почему он тогда тебе ничего не сказал?

– Чтобы из своей беды не делать большой трагедии, – с грустью сказала она. – Сейчас я его понимаю и благодарна ему за такой поступок.

– А как у него сложилась личная жизнь?

– Женился на вдове с двумя детьми! Вроде, он всем доволен.  

– А как ты жила с таким грузом?

– Откровенно, я переживала не так и долго. Довольно быстро я встретила твоего отца, и у меня всё наладилось в жизни.

– А любовь? – удивился Алексей.  

– Какая там еще любовь в восемнадцать лет! Красивое увлечение. Приятно иногда вспомнить.

– Но, ты же переживала, когда это всё рассказывала мне!? – удивился Алексей.

– Переживала, поймешь ли ты меня, – призналась мать. – Если на самом деле всё так, как ты говоришь, я изменила свое мнение о Светлане в лучшую сторону, но подумай о Леночке. Важно, что она любит тебя, а ты привыкнешь к ней и полюбишь.

– Мама, куда мне торопиться с женитьбой? Сгоряча, ведь, такие вопросы не решают.

– Это правда, но таких девушек, как Леночка, встретишь не часто.

Алексей промолчал.

– Ладно, разбирайся в своих сердечных делах сам, – вздохнула мать.

4

Разговор с матерью прибавил Алексею настроения. Ему было очень приятно, что мать впервые поддержала его. Теперь он острее воспринимал проблемы Светланы: девушка уже несколько лет была марионеткой в руках преступников. «Нужно действовать и всех поднять на ноги! Я не оставлю её в беде! », – подумал он.

Алексей набрал номер Светланы.

К телефону подошла её мать.

– А, Алёша, это ты. Светки нет дома. Она просила меня передать тебе, чтобы ты её больше не беспокоил, ваши пути разошлись.

Женщина повесила трубку.

Алексей снова набрал номер телефона и, не дав её матери опомниться, сказал:

– Неужели Вы не понимаете, что Ваша дочь попала в беду!

– Не выдумывай, – ответила мать Светланы. – Просто моя дочь знает себе цену.

– Я переживаю за неё.

– У неё есть защитники посильнее тебя, не переживай, – сказала она и доброжелательно добавила. – Отстань ты от неё, что на ней свет клином сошелся, что ли!? Девок кругом пруд пруди!

У Алексея нарастала тревога. Он вспомнил о Никите. С сестрой у того были нормальные отношения, да и сам парень производил хорошее впечатление.

Он поспешил на место, где Никита любил играть в футбол по воскресеньям. Ему повезло, он был там.

– Где сестра? – спросил  он парня, отозвав его в сторону.

– Не знаю! – беспечно пожал плечами Никита.

У Алексея кольнуло сердце.

– Мы с ней вчера поругались, – сказал он. – Расстались днем…

– Помиритесь, – перебив его, заметил Никита.

– А где она может быть? Я хотел бы с ней поговорить?

– Вот пристал, как банный лист! Ну откуда я знаю!?

 В это время одна из команд пропустила мяч в свои ворота и должна была уступить место   команде Никиты.

– Ладно, мне пора,– сказал парень. – Не волнуйся, Светка не пропадёт!

Через мгновение Никита был уже на площадке.

Алексей решил пойти поговорить с Зоей.

5

– Привет, – сказала Зоя, открыв ему дверь.

– Есть новости. Мне нужно с тобой поговорить,  – заметил Алексей.

– Проходи.

Алексей заметил, что Зоя нервничала.

– Светлана меня бросила, – сказал он и, вкратце рассказав суть дела.

– Понятно, – вырвалось у девушки.

– Так ты знала?

– Кое-что, конечно,  – ответила Зоя, – но очень наделась, что её чувство к тебе возьмет верх. Впрочем, я ошибаюсь, именно чувство к тебе и взяло верх: она пожалела тебя.

Алексею было приятно, что их мнения на этот счет совпадали и, чтобы вызвать девушку на откровенность, он с удивлением спросил:

– А каких её чувствах ты говоришь!?.

– Говорю, значит, знаю о каких!?

Алексея больше волновало другое.

– Я хочу ей помочь, – сказал он.

– В чём, не поняла?

– Вырваться из сетей, в которые она попала! – ответил Алексей и рассказал ей об Элеоноре и отце ребенке, итальянце.

– Светке в фантазии не откажешь! Только она скорее похожа на охотницу, чем на жертву.

– Думаешь, она врала!?

– Скорее всего, чтобы ты от неё отвязался.

– Но, зачем?

– Я уже тебе сказала свое мнение, – ответила Зоя. – Лёша, если хочешь моего совета, оставь её в покое. Она свой выбор сделала. Рядом с тобой прекрасная девушка, Леночка, вот о ком лучше бы ты подумал, а то она может…

– Какой выбор сделала Светлана? – перебил её Алексей. Он устал слушать о Леночке.

Тут  Зоя взорвалась.

– Я тебе не справочное бюро!

– Ну, кто же ей поможет, если не мы!?

– Нужна ей твоя помощь, как рыбке зонтик! – зло сказала Зоя.

– Ты свою жизнь устроила, а на подруг наплевать.

– Никакая она мне не подруга! У нас с ней деловые отношения!  Квартира ей моя была нужна!

– Так не бесплатно же?

– Всё-таки сказала, – с раздражением заметила Зоя. – А почему ты меня осуждаешь!? Думаешь, мне приятно было всё это видеть…

Зоя не договорила.

– Что видеть? – спросил Алексей.

– Бесплатное кино, что ещё!

– Ладно, не заводись, – сказал он, правда не поняв до конца, что она имела ввиду, но на искренность Зои он уже не рассчитывал. – Если увидишь Светлану, скажи, что мне нужно с ней поговорить.

– Вряд ли ей сейчас до меня. И это хорошо!

6

Алексей сидел дома, пытался заниматься, но в голову ничего не лезло.

И тут он вспомнил о своем армейском друге. Он собирался поступать на вечерний юридический  факультет МГУ и устраиваться на работу в МВД.

Порывшись в своих записях, он нашел нужный телефон.

Друг  обрадовался, услышав его голос.

– Как наука поживает? – спросил он.

– Нормально, – ответил Алексей. – А как правосудие?

– Полный порядок: учусь, работаю, женюсь!

– Поздравляю.

– А как там твоя Светлана!?

– Сбежала из-под венца!

– Помочь найти?

– Ловлю на слове, – сказал Алексей. – А если честно, нельзя ли узнать…

Алексей дал другу сведения о Светлане.

– У неё были проблемы с ребенком: была угроза выкидыша! Может, поэтому она и психанула.

– Бывает.

– Мой телефон знаешь? – спросил Алексей.

– Где-то был, но давай лучше запишу…

После разговора с другом Алексей немного успокоился, но заниматься не мог. Забота о Светлане была не самым главным, о чём болела у него голова. Беспокойство за судьбу своей бывшей невесты, отвлекала его от постоянных мыслей об Ольге Петровне. Алексей очень переживал, что случившееся между ними может разлучить их… Впрочем, её понять  было можно.

Глава 3

1

По дороге к месту встречи Алексей купил у старушки скромный букет цветов. Он очень  переживал, что в телефонном разговоре с Ольгой Петровной был слишком закрепощенным, а ему хотелось, чтобы она знала, что у него творилось на душе. Рядом была его мать, а при ней вести себя иначе ему было трудно. 

Когда Алексей увидел её, идущую ему навстречу, он разволновался до такой степени, что едва не уронил букет.

Вручив ей цветы, Алексей вместо спасибо, услышал слова, которые его очень расстроили.

– У нас, вроде, не свидание!?

– Жаль.

Ольга Петровна лишь грустно вздохнула.

– Извините, но я от чистого сердца.

– Спасибо, не сердись, – сказала Ольга Петровна. – Леночка просила меня встретиться с тобой. Она переживает, что выглядит в твоих глазах в неприглядном свете!

– Получилось, правда, нехорошо.

– Надеюсь, с Германом ты не станешь выяснять отношения?

Алексей кивнул и признался.

– Мне нужно серьезно поговорить с Вами!

– А в чём дело? 

– Не могли бы Вы меня связать с Вашим знакомым из компетентных органов? – спросил Алексей.

– Во вторник я с ним встречаюсь, поговорю о тебе.

– Простите, Ольга Петровна, но мне нужно с Вами еще о многом поговорить, – попросил Алексей. Ему хотелось понять, можно ли ему было надеется на продолжение их отношений, или нет!?

2

Ершова шла на встречу с Алексеем и думала о том, как правильно вести себя, ведь расставаться с ним она не хотела, но и форсировать ничего не собиралась. Многое, сегодня должно было проясниться, ведь это была их первая встреча, после… Она надеялась, что беспокойство за судьбу Светланы было лишь предлогом, чтобы им встретиться.

Когда Ершова издалека увидела Алексея, у неё всё внутри задрожало: каждая клеточка её тела помнила его прикосновения. Она даже остановилась, чтобы перевести дух. А как ей было приятно получить скромный букетик. Она отреагировала холодно на его внимание, чтобы скрыть своё истинное настроение, но, видя его сожаление, искренне обрадовалась этому и постаралась исправиться.

– Что с тобой поделаешь, – вздохнула Ершова. Ей хотелось больше времени побыть с ним, поэтому предложила.  – Пойдем в парк, там обстановка располагает к спокойному разговору. Поговорить нам есть о чём!?

– Да, конечно, – обрадовался Алексей.

Не боясь пересудов при случайных встречах со своими знакомыми, Ершова взяла его под руку. По облегченному вздоху Алексея, она поняла, что ему это явно понравилось.

Когда они вошли в парк, Ершова сказала:

– Ну, рассказывай, что тебе беспокоит? 

– Сначала о Светлане. Я думаю, она орудие в чьих-то руках!

– Я в этом не уверена. Если дело обстоит, как ты говоришь, тогда глупо из-за твоих, в общем-то, рядовых проблем с Германом, совершать такой поступок.

– Это только на первый взгляд так.

– Лёша, если бы Светлане нужна была твоя помощь, она бы к тебе сама обратилась, – Ершова пыталась его успокоить. – Твои переживания…

– Я и за Вас очень переживаю! – перебил её Алексей.

Ершовой было приятно, что он быстро перевёл разговор на их отношения.

– Спасибо, но это лишнее. У меня всё хорошо!

– Я всё меньше ощущаю нашу разницу в возрасте, – признался Алексей.

– Это не удивительно, ты мужчина!

– Я даже не думал, что буду так скучать по тебе! – с чувством сказал Алексей.

Ершова разволновалась, но не хотела показывать своего состояния.

– А я думала, что все твои мысли были заняты Светланой, – заметила она.

– Она для меня друг, который попал в беду. Судьба у неё…

– Причем тут судьба, она сама стремилась к такой жизни! – перебила его Ершова. – Не хочу больше говорить о Светлане. А тебе советую думать больше об учёбе и работе!

– И о тебе!

– Всё же, это лучше, чем о Светлане, – не удержалась от замечания Ершова.

Разговор оборвался.

3

Алексей чувствовал, что своим вниманием к Светлане он обижает Ольгу Петровну. Это радовало, ведь доля ревности явно присутствовала, а значит,  вчерашние события их не разлучили, а значит, он мог надеется…

– Думаешь, мои хлопоты напрасные? – спросил Алексей.

–  Это делает тебе честь, – ответила Ольга Петровна. – Поверь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

– Спасибо.

– Давай немного ещё пройдемся,  – предложила она.

Алексей был рад её предложению.

– Иногда и я забываю о своем возрасте, – призналась Ольга Петровна и, чтобы не заострять на этом внимание, сразу спросила. – Как родители восприняли твой разрыв со Светланой?

– С пониманием, – ответил Алексей.

Они бродили по парку, кормили уток в пруду и долгое время старались не касаться острых тем.

– Смотри, наша лавочка освободилась, – сказала Ольга Петровна и, как в прошлый раз, взяла его за руку и потянула за собой.

Они сели.

– Старика вспомнила, – заметила  Ольга Петровна. –  Видимо, ловелас еще тот, поэтому он  сразу понял меня.

– Его не забудешь!

– Я хочу знать, каким образом Светлана пыталась привлечь твоё внимание ко мне? – сказала  Ольга Петровна.

– Одной фразой она лишила меня покоя, – вздохнул он.

– И что же она тебе сказала?

– Что у тебя уже всё со мной было, а у меня — нет!

– Выходит, Светлана считала, что я воспринимаю тебя, как Ванюшу!?

– Пыталась так представить.   

– Умна, Светлана, ничего не скажешь, – заметила Ольга Петровна. – А дальше, как складывалось!?

Алексей рассказал.

– И что ты обо всём думаешь? – спросила Ольга Петровна. – Почему Светлана так себя вела, ведь она должна была понимать, что ты порядочный мужчина?

Алексей лишь развёл руками. 

4

– Пора домой, – сказала Ершова. – По дороге расскажи мне о Зое, вроде, они подруги со Светланой.

– Они не подруги.

– Тем более интересно, что собой представляет эта девушка.

Слушая Алексея, Ершова умышленно повела его к месту, где к ней и Светлане приставали хулиганы.

– А мы не заблудились? – прервав свой рассказ, спросил он.

– Нет, продолжай.   

– В общем, я уже почти всё рассказал.

– Что-то мне это всё больше не нравится. Странно ведёт себя Зоя.

– Согласен.

– Она знает явно больше, чем говорит.

Алексей кивнул.

– Всё, что с нами происходит, всё больше напоминает настоящий детектив, – призналась Ершова. – Радости я по этому поводу не испытываю. Это в кино интересно смотреть запутанный сюжет, а когда дело касается твоих близких,  хорошего в этом мало.

– Действительно, радоваться тут нечему, но я не могу оставить Светлану в беде! – твердо сказал Алексей.

– Я была бы удивлена, если бы ты повел себя иначе, – сказала Ершова и добавила. –  А вот на этом месте на меня со Светланой напали трое хулиганов.

Ершова рассказала, как было дело.

Тут Алексей добавил несколько новых штрихов к портрету девушки. Светлана очень любила животных, часто подбирала их на улице, мыла, кормила, а затем отпускала, поскольку мать не разрешала держать их дома. Когда красота Светланы расцвела, она испытала зависть одноклассниц, но никогда ни про кого из девочек не сказала плохого слова. Её доброта оборачивалась ей лишь одними неприятностями…

– Сложный человек Светлана, – вздохнула Ершова.

Алексей лишь кивнул.

– Давай прощаться. Я еще хочу зайти на прежнюю работу.

– А я могу тебе звонить? – спросил Алексей.

– Просто обязан держать меня в курсе, – ответила Ершова

– Самое удивительное, Светлана, во многом, была права!

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ершова.

– Прошлое отступило, – ответил Алексей, – а за будущее мы ещё повоюем!

5

– Ну и вояка ты у меня, – сказала Ершова и, поцеловав его в щеку, хотела уйти

Тут Алексей неожиданно обнял её за талию и, посмотрев ей в глаза, сказал:

– Оленька, нас с тобой уже очень многое связывает!

Ершовой было приятна его нежность, ей захотелось подарить ему надежду.

– Я хотела бы уехать с тобой куда-нибудь далеко, далеко, – сказала она, – но понимаю, что это несбыточные мечты!

Алексей лишь грустно посмотрел ей в глаза.

– У тебя вся жизнь ещё впереди, а у меня прошлое… – вздохнула Ершова и призналась. –  Моё чувство к тебе испепеляет мне душу!

– Похоже, я только начинаю понимать, что такое любовь!?

– Значит, мои переживания были не напрасными!

Алексей взял её руку и нежно поцеловал.

– Лёша, помоги мне забыть тебя! – попросила Ершова. – Помнишь, в одном известном кинофильме была песня с такими словами: «с любовью справлюсь я одна, а вместе нам не справиться!».

– Помню, трогательная песня, как и наши с тобой отношения! – сказал Алексей и признался. – Но я не буду этого делать! Я постоянно думаю о тебе!

Место было достаточно укромным. Ершова  обняла его за шею.

Поцелуй был страстным…

– Только, пожалуйста, без самодеятельности в отношении Светланы, – попросила Ершова, отстранившись от него.

Алексей поцеловал ей руку и спросил:

– А, может, Оленька, у нас получится?

– Вопрос только в том, что получится, – уклончиво ответила Ершова. Она решила, что самое правильное, это всячески приближая его поступками, словами отдалять! Эта противоречивость будет дарить ему надежду, но не очень обнадеживать. Больше всего она не хотела быстрого развития их отношений. Ей нужно самой было многое понять, а главное, убедиться в том, что для Алексея их отношения — это серьёзно!

– Поговорим, когда всё прояснится.

– Да, конечно.

6

Алексей смотрел вслед удаляющейся Ольге Петровне и был рад тому, что всё сложилось не так и плохо для него! Она в сомнениях, и такая женщина имеет на это право. Ему оставалось  запастись терпением и надеяться, и ещё раз надеяться!

Неожиданно, ему пришло на ум то, что если бы не Светлана, то вряд ли он мог рассчитывать на что-то серьёзное с Ольгой Петровной.  Алексею очень хотелось помочь Светлане выбраться из того положения, в которое она попала. У него промелькнула мысль: «Если у Светланы всё будет хорошо, и у него непременно сложится с Ольгой Петровной.

– Да ты, друг, становишься суеверным!? – упрекнул он себя.

Алексей не верил в бога, но сейчас очень хотел, чтобы высшие силы вняли его мольбам, ведь он не ожидал, что так полюбит Ольгу Петровну!

Глава 4

1

В воскресный день посетителей в павильоне было достаточно много. Это было на руку Ершовой.  Не встретив знакомых, она прошла в зал, где должна была смотреть за экспонатами Вера Ивановна. Женщина сидела на стуле и с привычно отрешенным видом смотрела в никуда. 

Ершова поздоровалась с ней. Вера Ивановна её узнала, но по выражению лица можно было заметить, что  это была лишь дань вежливости.

– Как тут у вас дела!? – поинтересовалась Ершова. 

– Обычно, – ответила Вера Ивановна.

Ершова и не рассчитывала, что она легко пойдет на откровенный разговор, поэтому сразу сказала Вере Ивановне о цели своего визита:     

– Пришла с Вами поговорить!

Вера Ивановна безразлично кивнула и сказала:

– Я не могу Вам помочь, – ответила Вера Ивановна всё с тем же безучастным лицом.

– Почему?

– Смиритесь с неизбежным, иначе Вас ждёт расплата за содеянное.

– За что?

– За прелюбодеяние!

Ершова не считала то, что у неё произошло с Алексеем, прелюбодеянием, на её взгляд всё было гораздо сложнее. 

– С чего Вы это взяли? – спросила она.

Ершова поняла, в чём заключалась прозорливость Веры Ивановны, и это помогло ей взглянуть на себя со стороны. Красивая, обеспеченная женщина, в расцвете бальзаковского возраста, пришла поговорить к простой и мало видавшей в жизни женщине. Проблема у таких особ, как она, могла быть лишь одна: запутанные амурные дела и связанные с ними переживания.

– Читайте библию, там есть ответы на все жизненно важные вопросы! – заметила Вера Ивановна.

Ершова неплохо знала библию и считала, что этот кладезь мудрости, наряду с многочисленными дельными жизненными наблюдениями, закабалял душу человека, хотя,  в своем предназначении, должен был, вроде бы, именно освобождать её. Библию, как и прочие своды религиозных заповедей, составляли мужчины две тысячи лет назад, когда женщин ни во что не ставили. “Ничего другого Вера Ивановна мне сказать и не могла, – подумала Ершова. – Эта женщина всего-навсего лишь орудие веры и безграмотности”.

– Разве за любовь наказывают?  – спросила Ершова. Она решила поспорить с женщиной, хотя и понимала бессмысленность подобной затеи: вера и логика — вещи несовместимые. Однако Ершовой казалось, что существует еще и женская логика, которая может быть и не чужда Вере Ивановне. – Вы же знаете цену этому чувству!?

Женщина, с удивлением, посмотрела на нее.

– Как Вы думаете, интимные отношения — это дань природе, или любви!? – спросила Ершова, стараясь говорить это мягче.

– Не кощунствуйте, – сказала Вера Ивановна и перекрестилась.

– Вы же сами говорили, что Ваш первый муж умер во время полового акта. Вы же это кощунством не считали!?

– Муж — это дар божий и это нужно ценить, – спокойно ответила Вера Ивановна и добавила. –  Вы же не девушка, а сложившаяся…

– С чего это Вы решили, что я – сложившаяся женщина!? – перебила её Ершова. Она разыграла неподдельное удивление. – Можно и в двадцать лет  быть старухой, а можно и в шестьдесят – жить и получать удовольствие от жизни. У меня проблема только в одном: мне хотелось быть понятой близкими людьми, которым я не желаю ничего плохого!

– Они не поймут, – тихо сказала Вера Петровна.

– Значит, не я, а они нарушают одну из библейских…

– Любить и понять – это разные вещи, – в свою очередь перебила её Вера Ивановна и перекрестила с напутствием. – Идите! Да поможет Вам бог!  

Ершова не хотела уходить.

– Расскажите о себе, – попросила она.

– Я уже рассказывала. Вы же присутствовали при этом.

– Главного Вы тогда не рассказали: почему у Вас в жизни произошел надлом? Мне это очень важно, я сама сейчас переживаю нечто подобное. Поэтому я и пришла к Вам поговорить.

Ершова заметила, как вздрогнула Вера Ивановна. Некоторое время женщина молчала, потом немного нервно заметила:

– Мы слишком разные! Вы легко парите в небесах,  а я трудно шагаю по грешной земле.

Ершова вопросительно посмотрела на неё. Взгляды их встретились. Сложилось впечатление, что Вера Ивановна испугалась выпустить на волю то, что так тщательно прятала в своей душе.

– Ступайте с богом, Ольга Петровна. Он есть в Вашем сердце! Он поможет Вам преодолеть все невзгоды и соблазны!

– Простите, но…

– Не бередите мне душу, – попросила Вера Ивановна. – Я слишком долго шла к миру с собой, и шла трудно.  

Разговор с Верой Ивановной внес определенное успокоение в душу Ершовой, но до настоящего мира в ней было еще, ой, как далеко!

2

Ершова вернулась домой, где её с нетерпением  ждала Леночка.

– Где ты столько времени пропадала? – спросила девушка.

– Поговорила с Алексеем, затем зашла на работу.

– Ну, рассказывай, не тяни!

– Дай немного передохнуть. Откровенно, я проголодалась.

– Сейчас разогрею, – сказала Леночка и попросила. –  Скажи, пожалуйста,  что Алексея сейчас больше всего волнует?

– Он думает только о Светлане, – с сожалением в голосе сказала Ершова.

– О Светлане!? – растерялась Леночка.

– Он хочет вытащить её из омута, в который она попала.

– Так это же опасно!?

– Он мужчина, видел смерть и понимает, на что идёт!

Понурив голову, Леночка молча пошла на кухню.

Переодевшись, Ершова пошла ужинать. 

– Как Серёжа? – спросила она, садясь за стол. – Его покормила?

– Кормила. Он весь день просидел дома, шахматами занимался,  – ответила Леночка. – Ну, рассказывай всё подробно!

Ершова не спеша ела ужин, вкусно приготовленный дочерью, и рассказывала о своей встрече с Алексеем.

– Я обещала ему помочь, – завершила свой она рассказ.

– Это правильно.

– Знаешь, дочка, для пользы дела тебе неплохо было бы познакомиться с братом Светланы, – заметила Ершова.

– Для какой  пользы?

– От него можно будет узнавать информацию о Светлане. Её мать с Алексеем разговаривать отказывается.

– А он не из той же шайки-лейки? – спросила Леночка.

– Алексей отзывался о нём хорошо.

– И как ты себе представляешь моё знакомство с ним!? – удивилась Леночка.

– Я думаю, что ты с фантазией и сумеешь это сделать.

– Ладно, придумаю что-нибудь.

– Знаешь, дочка, Никита внешне очень интересный парень и довольно неглупый.

– Откуда ты это знаешь?

– Светлана мне рассказывала.

– И что ещё она тебе рассказывала о нём!?

– Никита через два месяца, а может и раньше, уходит в армию,– сказала Ершова и пошутила, – так что влюбиться ты в него не успеешь!

– Что-то ты веселая пришла, – заворчала Леночка.

– Я тут с Верой Ивановной встречалась…

Мать с дочерью проговорили допоздна.

Глава 5

1

В понедельник в институте Алексей не узнал Леночку.

– Ну, ты даешь? Что ты с собой сделала?

– А тебе что, не нравится?

– Почему, вполне нормально, – Алексей поспешил исправить свою оплошность. – Непривычно немного.

– Я этого и добивалась,  – сказала она и поспешила к своей знакомой.

Алексей зашел в аудиторию, осмотрелся. Пётр еще не пришел, а ему хотелось с ним поговорить.

– Тут прошел слух, что к тебе благоволит шеф кафедры, – сказала одна из сокурсниц, подойдя к нему.

– С чего ты это взяла?

– Земля слухами полнится! – ответила девушка и поинтересовалась. – Как у тебя со Светланой!?

– А что ты вдруг спрашиваешь меня об этом? – удивился Алексей.

– Ленка слишком довольной ходит, прическу поменяла. Неспроста всё это!

Алексей хотел отшутиться.

– Тебе, Галина, в юридический надо было идти на следователя учиться. Редкий талант пропадает.

– Значит, ты расстался со Светланой! Поздравляю! – по-своему поняла его шутку Галина. – Твоя Светлана похожа на актрису, играющая  роль влюбленной. Только  она плохо справлялась со своей ролью, глаза  её выдавали!

– Ну и ещё, что ты заметила!?

Алексей старался выглядеть беспечным.

– Неужели, я ошиблась!? – удивилась она. – Большинство наших девчонок такого же мнения!

Алексей не счел нужным ей отвечать.

– Ещё поговорим, – сказала Галина, при этом она положила в карман его куртки записку.

Прозвенел звонок.

На лекции Леночка села рядом и спросила:

– О чём Галина с тобой разговаривала?

– Она уже знает о Германе. Ты, что ли, сказала?

– Я, – ответила Леночка. –  Можно я прочитаю записку, которую она положила тебе в карман?

– Какую записку? Ах, да! – вспомнил Алексей и заметил. – Может быть, это что-то личное!

– Щепетильный! – фыркнула Леночка и добавила. – Да я и так прекрасно знаю, что в этой записке: номер её домашнего телефона.

Алексею меньше всего хотелось препираться с Леночкой. Он вытащил записку из кармана и убедился, что девушка была права.

– Вот видишь, – сказала Леночка и перевела разговор. – Мне мама вчера рассказала о твоём намерении выручить Светлану. Лезь головой в петлю, лезь!

– Тебе меня не понять.

– Где уж мне!

– Леночка, а если бы ты попала в беду, думаешь, я не попытался бы тебе помочь!?

Леночка промолчала, шмыгнула носом и занялась конспектированием лекции.

2

Перед семинаром на последней паре появился Пётр, выглядел он расстроенным.

Алексей поспешил к нему.

– Привет, – сказал он, – нам нужно поговорить.

Пётр кивнул.

– Зоя тебе рассказала… – начал Алексей.

– Да, – перебил его Пётр. – Знаешь, я и раньше чувствовал неприязнь Зои к Светлане, а сейчас она уже этого не скрывает.

Алексей с большим интересом выслушал друга.

– После разговора с тобой, Зою словно подменили. Она стала тихой, немногословной, погруженной в свои мысли.

– Может мне ещё с ней поговорить? – спросил Алексей.

– Не знаю, – пожал плечами Пётр.

Алексей лишь вздохнул.

– Знаешь, а на меня Светлана произвела приятное впечатление, – признался Пётр. – Самостоятельная, знающая себе цену, без комплексов, с ней интересно поговорить.

– А наши девушки считают, что она большая актриса.

– Да!? – удивился Пётр.

– А разве Зоя считает по-другому!?

– Она предпочитает не говорить на эту тему.

– Я считаю, что Светлану втянули в дурную игру, – признался Алексей. – Правда, Зоя с этим не согласна.

– А почему ты придерживаешься другого мнения? – спросил Пётр.

– Сердце подсказывает!

– Сердце в таком деле плохой советчик, – заметил Пётр.

Алексей лишь пожал плечами.

3

После занятий Алексей поднялся на кафедру и постучал в кабинет шефа.

– Алексей, заходи, – приветливо заметил Герман Степанович. – Вижу, ты уже обо всём догадался! Или кто-то не выдержал и выдал тайну!?

– Да какая теперь разница…

– Обижаешься на старика!? – перебил его Герман Степанович.

– Есть немного.

– Хороший  ответ. Садись, поговорим.

Алексей сел в удобное кресло и признался:

– Простите, но первый раз я, действительно, нёс чушь. Тогда Вы выгнали меня за дело.

– Это верно, но в твоих рассуждениях уже тогда была одна интересная мысль, – заметил Герман Степанович. – Понимаешь, научить человека можно всему, а талант, он от бога!

– Знаний мне не хватает.

– Это дело наживное, – сказал  Герман Степанович и признался. – Я сделал бы то же самое, если бы даже Юрий и не просил меня об этом. Ты не первый, кого я так испытывал. Иногда в критической ситуации мозг выдает такое! И ты выдал! Сыро, но чертовски любопытно! Заставил думать старика! 

– Сейчас я, словно выжатый лимон, – поделился  Алексей. – В голове пустота.

– Отдохни. С невестой как?

– Она меня оставила.

– Юрий видит людей насквозь, – с одобрением заметил Герман Степанович.

– Там всё гораздо сложнее…

– Приятно это слышать, – перебив его, сказал Герман Степанович,  улыбнувшись на редкость приветливой улыбкой.

– Хорошего там мало.

– Прости старика, я имел в виду лишь только то, что моя уловка не столь сильно повлияла на твою личную жизнь.

– Повлияла только положительно.

– Я не сомневаюсь, ты с характером, выдюжишь! Успехов!

Герман Степанович протянул ему руку для рукопожатия.

– Спасибо за поддержку, – поблагодарил Алексей, пожав шефу  руку.

– Как почувствуешь в себе силы, милости прошу, – заметил ему на прощание Герман Степанович. – Работы у нас непочатый край!

4

Около проходной института Алексея окликнула Галина:

– Я ждала тебя, давай поговорим.

– О чём? – резко спросил Алексей. Ему всё больше не нравилась навязчивость сокурсницы.

– Что ты сразу в бутылку лезешь!? – удивилась Галина. – Плохого же я тебе не хочу.

– Мне от тебя ничего не нужно, кроме одного, чтобы ты оставила меня в покое.

– Если ты такой нервный, значит у тебя со Светланой совсем плохо. 

Алексей решил сказать ей правду.

– Я расстался со Светланой!

– Понятно, ребёнок, значит, не твой, – задумчиво заметила Галина и  предложила. – Пойдем к метро, по дороге и поговорим.

Алексей согласился.

Когда они вышли из проходной, Галина спросила:

– Наверное, идешь и думаешь, что мне от тебя нужно?

– Ты не угадала. Мне сейчас, откровенно говоря,  не до тебя.

– А вот тут ты не прав, – грустно улыбнулась Галина. – Я могу помочь тебе.

– Интересно чем?

– Живи у меня.

– Ну, ты даешь! – вырвалось у него.

– У меня свое понятие о жизни. Во многом это связано с тем, что в семнадцать лет я осталась одна, родители поехали на юг и утонули, а бабушек и дедушек у меня не было. Для меня это был шок! Одиночество меня убивало. Прийти в себя мне помог один неплохой парень. Мы жили вместе около года. Недавно я с ним рассталась…

– Почему?

– А какая тебе разница, я же не спрашиваю тебя, почему вы расстались со Светланой!?

– Принимается.

– Я протягиваю тебе руку помощи, но никто не заставляет тебя её принимать.

Алексею всё было ясно, поэтому он предложил:

– Давай пойдем дальше каждый своей дорогой и не только до метро!

– Видно, ты до конца ещё всего не понимаешь. Успокоишься, может, изменишь своё мнение.

– Прощай.

– Не горячись, – спокойно заметила Галина. – Если надумаешь, я всегда буду рада видеть тебя в своём доме. Не сказать, чтобы я была в тебя влюблена, но ты мне очень нравишься. Телефон у меня простой.

Девушка назвала незамысловатые цифры и решительно перешла на другую сторону улицы.

Алексею захотелось увидеть Ольгу Петровну, поговорить. В ней было всё настоящее, от любви до заблуждений, это подкупало и притягивало. Да и рассказать ему было, о чём…

 Алексей увидел свободный телефон-автомат и набрал номер. Ему было очень приятно, что Ольга Петровна обрадовалась его звонку и согласилась с ним встретиться…

Глава 6

1

При встрече Ершова, уже с благодарностью приняла букетик цветов.

– Балуешь ты меня! – улыбнулась она. – И где ты их только достаёшь, такие красивые!

– Я готов и куда на большее для тебя!

– Не торопись, – мягко сказала Ершова и перевела разговор.

Немного поговорив о Светлане, они долго бродили по укромным уголкам парка. Им было очень хорошо друг с другом, что слов особенно было и не нужно. Впрочем, Алексей в этот раз был достаточно разговорчивым.

Ершова была рада, что  у него наладились отношения с Германом. К её сожалению, дальше Алексей увлекся рассказом о своих научных проблемах. Впрочем, излагал он всё довольно просто, что понять было вполне возможно.

– У тебя должно всё получиться,  – заметила Ершова, отдав должное его умению излагать сложные мысли.

–  Наверное, я злоупотребил твоим вниманием, говоря столь много сугубо о технических вещах, – заметил Алексей.

– Если только совсем немного, – сказала Ершова.

– Я хочу сказать спасибо судьбе за встречу с тобой! Я словно увидел мир в другом измерении! – признался он.

– Мне приятно это слышать.

– Мое чувство к Светлане родом из детства, а к тебе – чувство сложившегося мужчины!

– Я взволнована твоим признанием до глубины души, – сказала Ершова. – Но боюсь, не обижайся, ты торопишься с далеко идущими выводами.

Алексей лишь вздохнул.

– Тебе нужно учиться, способностями тебя природа не обидела, – продолжила Ершова. – Моя любовь к тебе не эгоистична. Мне будет приятно, если ты будешь счастлив и удачлив в жизни. 

Некоторое время они молчали.

– Все правильно ты говоришь, но жаль… – начал Алексей.

– Пойми, мне непросто было сказать тебе эти слова, – перебила его Ершова. – Просто, жизнь есть жизнь. Всему свое время.

– Понимаю, но  на сердце у меня что-то неспокойно!

– Почему?

– Из-за неопределенности, которая нас окружает, и не дает нам спокойно подумать о нашей жизни! 

– С этим я согласна, – кивнула Ершова. – Приходи ко мне завтра в двенадцать. Думаю, к этому времени я вернусь от Василия. Судя по всему, нам будет, о чём с тобой поговорить!

– Хорошо, – кивнул Алексей и обнял её.

Ершова очень надеялась, что он всё поймёт, ведь она говорила ему то, что требовал её жизненный опыт, а он должен был услышать её сердце!

– Я очень хочу видеть тебя счастливой! – сказал Алексей.

– Я уже счастлива тем, что ты был в моей жизни, – ответила она. –  До завтра, дорогой!

– Думаю, ты насчет «был», ошибаешься! – ответил Алексей.

Ершова пошла к выходу, Алексей не стал её провожать. Ей непросто давался        каждый шаг, так хотелось вернуться и снова прижаться к нему. Его мужское обаяние сводило её с ума!

2

Вернувшись, Ершова застала дочку дома.

– Как дела? – спросила она Леночку. 

– У меня есть подозрение, что Алексей сошелся  с одной из наших девчонок.

– Неужели ты так плохо думаешь о нём!? – удивилась Ершова, и не удержалась от вопроса. – А что это за девушка?

– Плохого о ней ничего сказать не могу. Она сирота, родители погибли. Внешне неприметная, но взгляд….

Звонок в дверь прервал их разговор.

Леночка пошла открывать.

– Мама, это к тебе, – позвала её дочка.

Ершова вышла в коридор.

– Вот, познакомься, – сказала Леночка, – Никита, брат Светланы.

– Проходи, – с волнением сказала Ершова. 

– Я не помешаю? – спросила Леночка.

– Светка разрешила в Вашем присутствии, Леночка, передать Ольге Петровне следующее.

Видно было, что юноша очень волновался.

– Внимательно тебя слушаю.

– Светка просила передать Алексею, чтобы он за неё не волновался. У неё всё хорошо.

– А почему она не сказала ему это сама, или через тебя не передала Алексею?

– Я сказал, что она велела, а думать это, уж, не моё                дело, – сказал Никита. – Ну, я пойду! 

– Ты торопишься!? – спросила его Ершова, заметив, с каким интересом он смотрел на Леночку.

– Нет.

– Чаю выпьешь?

– Могу.

Никита оказался разговорчивым. За столом он, пытаясь произвести хорошее впечатление, много рассказывал о себе, о своей семье.

– А у Леночки папа тоже был шофером, – подбодрила гостя Ершова.

– Очень нужная людям профессия, – поддержала гостя Леночка.

Никита совсем разговорился.

Ершова улыбнулась, Никите явно понравилась Леночка, и ему не хотелось уходить.

 – Еще чаю хотите? – предложила Ершова.

– Чай не водка, много… – Никита понял, что шутка была не к месту и засмущался. – Я пойду! Может, что передать Светке?

– Посоветуй Светлане поговорить с Алексеем.

– Легко, – сказал Никита. – А Вы, Леночка, наверное, учитесь!?

Ершова поспешила оставить молодых людей одних.

3

Леночка проводила гостя и зашла к Ершовой.

– Никита пригласил меня завтра в кино, – сказала девушка. – Помня твою просьбу, я согласилась.

– На твоего папу  он похож манерой общения, – вздохнула Ершова. 

– Ну, знаешь, я сыта одним по горло!

– Вот если сложить внешность Алексея и характер Никиты, то портрет отца был бы полным, – сказала Ершова. – Леночка, ну не злись, парень мне понравился!

– Ничего, забавный, на «Вы» ко мне обращается. 

– По-моему, ты ему понравилась.

Леночка лишь грустно вздохнула.

Больше всего Ершовой хотелось, чтобы Никита хоть как¬-то поднял настроение Леночке. Сейчас было очень важно, чтобы хоть кто-то смотрел на неё восхищенными глазами.

Следующие слова дочери, сказанные ей после небольшого раздумья, показали, что она не ошибалась.

– Мне нужно хоть немного положительных эмоций! – призналась Леночка.

– А каким тебе показался сегодня Алексей? – спросила Ершова.

– Я старалась быть подальше от него, навязываться ему не собираюсь!

– Это правильно, – кивнула головой Ершова, – но всё же, каким он тебе показался?

– На удивление, уверенным в себе, – призналась Леночка. 

– Это хорошо.

– Лишь бы он не искал утешения у таких легкомысленных особ, как Галина.

Ершову больно кольнуло замечание дочери, словно Леночка кинула камень в её огород

– Лучшее лекарство от любви, другая любовь, – заметила она.

– Красиво, но так бывает только в кино! А в жизни своего добиваются такие, как  Галина!

– Ты что, завидуешь ей? – удивилась Ершова.

– Мама, я так устала от всего, – в сердцах сказала Леночка. – Я боюсь, что моя любовь к нему может перерасти в ненависть! Сегодня я была…

Леночка не договорила, махнула рукой и ушла к себе.

Глава 7

1

Вечером Ершова ждала мужа. Он должен был прилететь из Парижа. В одном она приняла окончательное решение, как бы не сложились у неё отношения с Алексеем, она не имела права больше мучить мужа.

Ближе к ночи приехал Юрий. Выглядел он прекрасно.

Пообщавшись немного с детьми, вручив им подарки, Юрий уединился в своем кабинете с Ершовой.

– Рассказывай, что тут у вас произошло! – нетерпеливо сказал он, сев в кресло напротив.

Ершова обстоятельно, день за днем рассказала о минувших событиях, не упомянув только о том, что произошло у неё с Алексеем. Подумав, что преждевременное откровение может помешать Юрию объективно оценить ситуацию.

– А ты молодец, что обратилась к Василию, – одобрил её муж. – Он прав, ищут подходы ко мне. А промежуточная их цель – ты.

– А что я могу? – развела руками Ершова.

– Допустить ошибку, – заметил Юрий, – Впрочем, думаю, ты сама все прекрасно понимаешь.

Ершова вздрогнула от слов мужа. Она ждала, что он ещё скажет.

– Знаешь, Леночка все время действовала правильно, и это поразительно! Другая от любви столько бы глупостей наделала, а она  молодец!

Похвала мужа в адрес дочери, очень задела Ершову.

– Не хочешь ли ты сказать, что я вела себя глупо?

– Ты потеряла дистанцию со Светланой и Алексеем. Упрекать тебя за это сложно, против тебя действовали слишком умело, а ты с подлостью ещё, слава богу, не встречалась в своей жизни.

– Мне не нравится, что ты пытаешься меня защищать.

– Я лишь хочу тебе помочь, теперь я знаю, что ты пережила из-за меня.

– Выходит, мою любовь к Ванюше использовали!?

– Увы, это так, – с сожалением в голосе заметил Юрий.

2

Нервы у Ершовой не выдержали.

– Я так больше не могу! Я развожусь с тобой! – заявила она.

– Что так вдруг? – с удивлением спросил Юрий.

– Я не всё тебе рассказала!? На шоссе у нас с Алексеем всё было! Я тогда обезумела от обиды и любви! Я не хочу больше мучить ни тебя, ни себя! Ты заслуживаешь лучшей жены, чем я! Я сумасшедшая, Светлана правильно всё сказала! Я дрянь, мешающая жить тебе, Леночке и Алексею!

Высказавшись, Ершова понуро опустила голову. У неё не было сил смотреть Юрию в глаза.

Воцарилось гробовая тишина.

– И как это было? – нарушил тишину Юрий.

– Что, как?

– С Алексеем?

– Зачем тебе нужны подробности?

– Значит, нужны!

Ершова рассказала.

– Парню трудно с тобой, – заметил Юрий, выслушав её. – Голова у него…

– С Германом он всё уладил, – перебила его Ершова, – так, что с головой у него нормально!

– Хороший он парень, береги его, – неожиданно заметил Юрий.

– Так ты простил меня!? – удивилась она.

– Понимаешь, в определенной мере, я несу ответственность за тебя, а я пустил всё на самотек!

– А что ты мог сделать? Это же я… – Ершова осеклась, она не знала, как правильно охарактеризовать свои поступки.

– Поговорим ещё, – сказал Юрий. – Я лягу в кабинете. Устал, да и подумать нужно о многом.

3

Открывшись мужу,  Ершовой стало легче на душе, и она заснула, как убитая.

Проснувшись среди ночи, она пошла в кабинет мужа, он крепко спал.

Ершова включила лампу на письменном столе и, сев напротив, стала пристально вглядываться в, казалось бы, знакомые черты его лица.

– Оказывается, я тебя совсем не знала, – довольно громко вырвалось у Ершовой.

Муж проснулся.

– Что случилось? – спросил он, удивившись, что она сидела рядом.    

– С тобой знакомлюсь!

– Ну и как идет знакомство?

– Идет потихонечку.

– Успокоилась? 

– Немного, – сказала Ершова и призналась. – Я очень боюсь себя!

– Ты простилась с ностальгией по прошлому, и я рад этому. А с настоящим мы обязательно справимся.

– Значит, ты не хочешь разводиться со мной?

– Я не могу оставить тебя в трудную минуту. Сейчас ты сама не знаешь, что хочешь. Думаю, события будут развиваться стремительно, и нам пока всё личное нужно отложить в сторону. Я очень переживаю за тебя, детей, даже за Алексея, сбитого с толку Светланой и тобой.

– Верно сказал, только я…

Ершова не договорила, эмоции её захлестнули.

– Что, ты!? – спросил Юрий.

Ершова не выдержала и, заплакав, сказала:

– Жаль, что наш брак не сложился!  Ты очень хороший!

4

Ершова вернулась к себе. Ей больше не спалось. Объяснение с мужем очень повлияло на неё. Она поняла, что за своими любовными переживаниями забыла о том, о чем её предупреждал Василий: меньше поддаваться эмоциям.

– Я же женщина, – ответила она ему тогда.

– В этом должна быть твоя сила! – сказал Василий. – Пойми, это не настоящая жизнь, не настоящие чувства, а большая игра со стороны Светланы. Что у неё или этих людей на уме, нам предстоит ещё узнать.

Ершовой было не по себе, ведь она приняла всё за чистую монету и, скорее всего, совершила роковую ошибку. Впрочем, всё произошло в совершенно безлюдном месте, в густой берёзовой роще. Эти обстоятельства немного её успокоили.

Её убивало, что завтра ей придется рассказывать всё Василию,  даже о  том,  о чём она хотела бы умолчать, считая случившееся её личным делом. «Юрий прав, о личной жизни нам пока лучше забыть», – с грустью подумала Ершова.

Ершовой было достаточно обидно чувствовать, что муж считал её женщиной с определенным психическим расстройством, поэтому на многое смотрел сквозь пальцы, считая это издержками лечения. «А может, я встретила настоящую любовь? – спорила она с мужем. – Разве я в этом виновата!?». 

Она забылась в тяжёлом сне лишь под утро. 

Читать дальше