А время не властно…
Третья книга серии «Магия любви»
Трагическое событие в далеком прошлом бередило душу героине романа, подтачивая её семейное благополучие. Лишь когда она встретила сокурсника дочери, поразительно похожего на погибшего любимого, боль утраты отступила, но судьба ей бросила новый вызов, она полюбила вновь …
Часть 1
Глава 1
1
В теплый сентябрьский вечер 1988 года Ольга Петровна Ершова ужинала с представительным мужчиной в ресторане «Золотой колос» на ВДНХ. Это место было удобным для встреч с Василием, так звали её собеседника, поскольку находилось в нескольких минутах ходьбы от выставочного павильона, в котором она работала последние годы методистом.
Холеная внешность Ершовой, хорошая фигура, модная одежда: всё говорило о том, что она наслаждалась жизнью сполна. Только выражение симпатичных серых глаз говорило о царившем в душе смятении.
– Оленька, ты сегодня какая-то не такая!? – заметил Василий.
– Тебе показалось, всё хорошо.
Ершовой было непросто решиться на роман с Василием, который по своим служебным обязанностям был тесно связан с её мужем. Воспитание, взгляды на жизнь — всё сопротивлялось этому поступку. Только она понимала, что нужно было что-то менять в своей жизни.
Первое время умный, с широкой душой и внимательный мужчина внёс новизну в её жизнь. И всё же, Василий не смог сыграть той роли, на которую она рассчитывала, когда сошлась с ним два года назад. Серьёзного чувства не возникло, поэтому она понимала, что их отношения рано или поздно должны были прекратиться.
– Как дела у Юрия? Он звонил? – спросил Василий, заказав ужин.
В эти чудесные дни осени муж Ершовой, видный ученый, директор крупного НИИ, представлял научные круги страны на симпозиуме в Париже.
– Всё хорошо, он всем доволен, – ответила Ершова.
– Приятно слышать.
Настроение у Ершовой было ужасным. Боль от утраты любимого человека, мучившая её всю жизнь, обострилась сейчас до предела. Она осмотрелась вокруг. Привычная обстановка ресторана, обычно радовавшая её, сейчас раздражала.
¬ – И, всё-таки, тебя что-то очень волнует!? – с участием в голосе заметил Василий.
С Василием Ершова встречалась давно, но никогда не рассказывала ему о своей личной трагедии.
– Устала немного. На работе понервничала. А как у тебя дела?
Василий стал делиться с ней новостями.
В последнее время Ершова всё острее ощущала душевный дискомфорт. Вот и сегодня на работе у неё произошел нервный срыв. При другом своем состоянии Ершова, может, и не обратила бы никакого внимания на рассказ новой сотрудницы о трогательных чувствах к своим мужьям, но сейчас, это задело её за живое. Поэтому она никак не могла сосредоточиться на разговоре.
Принесли ужин.
Василий налил вино в бокалы.
– За встречу! Мы давно не виделись, я очень соскучился!
Ершова лишь кивнула в ответ и подумала: “И что он во мне нашел?”.
Василий был интересным мужчиной: казацкий тип лица, красивые, немного вьющиеся каштановые волосы производили сильное впечатление. Умение с достоинством держать себя и проницательный взгляд говорили о том, что он занимал приличное положение в обществе и привык работать с людьми. На его фоне Ершова выглядела невыразительно. Яркой внешностью природа её не наградила, но она обладала удивительным обаянием, которое в сочетании с умением преподнести себя привлекало мужчин.
Разговор за столом не клеился.
– Оля, скажи, пожалуйста, что с тобой случилось? Я же вижу, что тебе не по себе.
– Не переживай, всё образуется.
Ершова вздохнула и подумала о муже. Юрий знал об её ноющей душевной ране и сделал всё от него зависящее, чтобы прошлое не мешало ей жить. За годы совместной жизни она узнала его с самой лучшей стороны. В трудные минуты Юрий всегда был рядом с ней, она во всём чувствовала его поддержку, но при всём его внимании и заботе он не смог пробудить в ней настоящего, ответного чувства.
Мать знала об её переживаниях и упрекала за легкомысленный подход к жизни.
– Слишком легко тебе всё досталось. Любовью сыт не будешь, – ворчала она. – Смотри, твоему мужу надоест такая жизнь, потом будешь себе локти кусать.
Конечно, у Ершовой было всё: семейное благополучие и достаток, но разве в этом заключалось счастье!?
– Заладила, счастье, да счастье, – возмущалась мать. – А ты хоть знаешь, что это такое!?
– В том то и дело, что знаю! – стояла на своём Ершова.
– Ничего ты не знаешь! Мало, видно, ты горя изведала! – пыталась вразумить её мать. – Сравнивать Юрия с Иваном – всё равно, что сравнивать божий дар с яичницей!
– Ванюшу я любила, а Юрия…
– Тебе лечиться надо, – перебила её мать, – а иначе всё плохо кончится!
Мать как в воду глядела: она совсем запуталась. Переживания, переживаниями, но, всё-таки, она не имела права вести себя столь неуважительно по отношению к мужу. «А может, нам лучше расстаться, ведь настоящего счастья наш брак не принёс ни мне, ни ему!? – подумала она. – У Юрия ещё есть время встретить женщину, с которой он мог бы обрести душевный покой».
Однако принять такое решение было непросто, их связывали дети, прожитые годы…
2
– Если я правильно тебя понимаю, ты решила прекратить наши отношения? – спросил Василий.
Ершова вздрогнула. Нужно было отдать ему должное, он всегда понимал её состояние.
Они познакомились на новогоднем вечере в НИИ мужа. Впечатление Василий произвел на неё самое хорошее, но она не ожидала, что, спустя несколько дней, он позвонит ей и предложит встретиться. Ершовой было любопытно, и она приняла его предложение. При встрече Василий окончательно её очаровал, она согласилась продолжить знакомство, тем более, что мужа она почти не видела дома, он был весь в работе. В результате она пришла к тому, о чем сейчас очень жалела.
– В этом ресторане произошла наша первая встреча, – заметила она и, после значительной паузы, добавила, – и, думаю, последняя.
– Не зарекайся.
У Ершовой на глазах навернулись слезы, комок подступил к горлу. “Видно, недолюбила я!”, – с грустью подумала она. Слишком коротким было её счастье в молодости. В воспоминаниях о том времени в сердце сохранились лишь прекрасные и ни с чем не сравнимые ощущения.
– Давай, поговорим о том, что тебя волнует, – предложил Василий. – Сама понимаешь, ты мне далеко не безразлична. А иногда человеку нужно просто выговориться.
– Это не тот случай.
– Почему? – удивился Василий. – В твоих глазах чувствуется затаённая боль!
– Ты – мировой мужик, но что-то во мне… – Ершова не договорила и попросила. – Уйди, пожалуйста, мне нужно побыть одной.
– Я никуда не уйду, пока ты не расскажешь, что тебя волнует и не даёт спокойно жить! Ведь наш роман, это следствие твоих переживаний, или я ошибаюсь!?
– Не ошибаешься, но сейчас я не могу об этом говорить.
– Я тебя понимаю, – вздохнул Василий. – Очень жаль, что мы расстаемся таким образом.
Ершова знала, что он искренне переживал за неё, поэтому мягко сказала:
– Я расскажу тебе, но не сейчас. Прошу, не сердись на меня.
На некоторое время разговор оборвался.
Василий взял бутылку вина и освежил бокалы.
– За тебя, – сказал он, – за то, чтобы ты скорее справилась со всеми своими проблемами и почувствовала себя счастливой!
Ершовой понравился тост, она поблагодарила и с удовольствием выпила.
– Жаль, что я не смог сделать тебя счастливой, – с ноткой горечи заметил Василий, – хотя очень на это рассчитывал!
Ершова промолчала.
– Всегда буду рад тебя услышать, а тем более, увидеть, – сказал Василий.
– Спасибо за всё,– тихо сказала Ершова.
Василий расплатился и ушёл.
Глядя ему вслед, Ершова думала, что она лишилась в своей жизни чего-то хорошего, но это хорошее не столько помогало, сколько мешало ей найти смысл в жизни, обрести душевный покой, забыть своё прошлое!
3
Жених Ершовой утонул за две недели до их свадьбы на рыбалке. Случилось это зимой, была оттепель. Он ушёл под лёд вместе с другом. В тот момент она уже носила под сердцем ребёнка. Родилась дочка. Жили они трудно, считали каждую копейку. Она очень грустила по своему Ванюше, и маленькая Леночка была единственным светлым пятном в её жизни!
И тут она встретила Юрия, познакомились они в метро. Она не обратила на него внимания, а он оказался настойчивым мужчиной…
Мужу исполнилось сорок шесть лет. Она у него была третьей женой. С первой — жизнь у него не сложилось. Она была актрисой. Отсутствие общих интересов быстро сказалось, и они разошлись. Их сын пошел по стопам матери и учился в театральном институте. Вторая жена, судя по фотографиям, была очень красивой женщиной. От благополучной и беззаботной жизни она увлеклась наркотиками и умерла от их передозировки. Ершова не скрывала от Юрия своих переживаний. Он отнесся ко всему с уважением, более того, это сыграло положительную роль в его желании жениться на ней. “Ты серьёзная женщина и нужна мне для жизни, а любовь — это как получится!”, – говорил он, уговаривая её выйти за него замуж. Не без колебаний, она согласилась.
Семейная жизнь Ершовой вполне удалась, взаимопонимание с мужем было полным. У них родился сын, она обожала своего Серёжу, но в чувстве к Леночке присутствовала и огромная доля любви к её отцу. К сожалению, Юрий не смог занять в её сердце место Ванюши, любовь к которому оказалась сильнее. Она смирилась со своей судьбой и решила посвятить себя детям, заботам о муже, но размеренная и благополучная жизнь, скорее всего, лишь подталкивала её к воспоминаниям. Появился Василий…
Ершова делала всё от неё зависящее, чтобы муж ничего не знал об её романе. Но шила в мешке не утаишь. У них состоялось объяснение.
– У тебя кто-то появился? – прямо спросил он.
– Скорее друг.
– Значит, я совсем у тебя потерял уважение!? – с досадой спросил Юрий.
– Это не так, – ответила Ершова. – Понимаешь, я не знала, как мне справиться со своими душевными проблемами. Конечно, я поступила неправильно, но…
Ершова не договорила.
– У тебя с нервами не всё в порядке, – с грустью сказал Юрий.
Ершова промолчала.
– Я совсем мало уделяю тебе времени! – признался Юрий.
– С этим трудно не согласиться, – кивнула Ершова и заметила, – Я не понимаю, почему у меня тоска по прошлому столь остро вспыхнула в последние два года!? Вроде, этому ничего не предвещало.
– Два года, говоришь!?
Юрий погрузился в раздумье.
– Юра, что с тобой!? Голова заболела? – забеспокоилась Ершова. В последнее время головные боли часто преследовали мужа.
– Да нет. Так, задумался.
– Я переживаю за тебя. Ты очень хороший человек, но… – начала Ершова.
– Думаю, ты, всё-таки, любишь меня, – перебил её Юрий, – если переживаешь, что в нашей жизни не всё пока благополучно и пытаешься что-то изменить.
Юрий явно рассчитывал, что её связь с другим мужчиной поможет им лучше понять друг друга.
– Наверное, ты прав, – вздохнула она.
– Я многим, Оля, обязан тебе, – признался Юрий. – Впервые, у меня появилась нормальная семья, заботливая жена, прекрасные дети. А проблемы, у кого их нет!? Жизнь очень…
Юрий не договорил.
– Я постараюсь больше не огорчать тебя, – тихо сказала Ершова. – Прости.
Юрий молча ушёл к себе.
Мир потихоньку был восстановлен.
4
У Ершовой с матерью были сложные отношения, но она любила и уважала её. Ей было важно знать её мнение, хотя прислушивалась она только к голосу своего сердца.
Когда мать узнала, что она собралась замуж за Ванюшу, то буквально заела её. “Зять — нечего взять”, – постоянно, словно пчела, жужжала она. Из-за её постоянного ворчания Ершова и переехала жить к Ванюше за два месяца до свадьбы.
Однако, в трудную минуту, мать её поддержала: помогла поднять дочь, дала возможность получить высшее образование. А, уж, как же мать была рада, когда она вышла замуж за Юрия!
– Ну, теперь мое сердце за тебя спокойно, – с удовлетворением сказала она.
Тем, что в её жизни появился Василий, Ершова поделилась только с матерью, хотя на понимание она, понятно, не рассчитывала, ей хотелось просто выговориться.
– Ты вытащила выигрышный лотерейный билет и рвешь его собственными руками! Всему есть предел, даже глупости! – буквально закричала на неё мать, выслушав её признание. – Нормальные женщины держаться за мужей, а ты упрямо разрушаешь свою семью, испытывая терпение Юрия!
– Ну, хватит, прекрати! – не выдержала Ершова. – Неужели ты не понимаешь, что я хочу быть просто счастливой!?
– Ну, и ты стала счастливее, связавшись с Василием?
– Я поняла, что мне лучше жить одной.
– Много ты понимаешь, жить одной! Я тридцать лет жила одна, когда твой отец бросил нас! Хорошего в этом мало!
– Но ты же встретила, наконец, своего Федора, – заметила Ершова. – И я надеюсь, рано или поздно, встречу свое счастье.
– Ты просто заелась, – в сердцах сказала мать. – Вот что, милая моя, если и дальше себя будешь так вести, ты мне больше не дочь!
После этого разговора она общалась с матерью исключительно через Леночку. Правда, недавно, перед своим отъездом в санаторий, мать ей позвонила, и они поговорили, как ни в чём не бывало. Ершовой показалось, что мать это сделала под влиянием Федора. Она была очень счастлива с ним и постепенно становилась мягче и добрее.
Сейчас Ершова немного жалела, что в своё время поддалась уговорам матери и вышла замуж за Юрия, а нужно было запастись терпением…
Глава 2
1
Алексей Кононов вернулся домой из института. Он был высокого роста, хорошо сложен, имел правильные, но довольно резкие черты лица, которые создавали мужественный образ, очень привлекавший слабый пол. Только его сердце полностью принадлежало однокласснице, очаровательной Светлане.
К сожалению, сейчас на душе у него было неспокойно: впервые с любимой девушкой возникла серьёзная размолвка. Вчера Светлана дала ему понять, что не собирается его ждать ещё шесть лет, пока он закончит институт.
– Два года, пока ты служил в армии, мне показались вечностью! – упрекнула она. – Любящие люди должны жить вместе, или ты не согласен со мной!?
– Конечно, согласен. Сам об этом мечтаю, но и горячку пороть не стоит.
– Горячку, говоришь, – взвилась Светлана. – Ну, знаешь ли!
– Ладно, прости меня, я неаккуратно выразился, – Алексей пытался найти разумный довод. – Мне нужно время, чтобы найти постоянную работу, да и жить нам пока негде.
Светлана молчала.
Алексею самому хотелось поскорее определиться с семейной жизнью и не только потому, что он давно любил Светлану. Девушка ждала его и писала поразительно трогательные письма, которые очень помогли ему выдержать нелегкие превратности воинской службы. В армии Алексею пришлось испытать многое. Довелось посмотреть в глаза смерти. Ему повезло – он остался в живых, а двух сослуживцев, мировых ребят, отправили домой в цинковых гробах. На его долю выпадали и другие испытания…
Было одно обстоятельство, которое его очень расстраивало: Светлана не нравилась его родителям. Открыто они ему об этом не говорили, но он и так всё прекрасно понимал. Рассчитывать на их поддержку ему не приходилось, а как изменить отношение родителей к Светлане, он не знал.
– Я не меньше тебя хочу, чтобы мы скорее расписались, но мне необходимо встать на ноги. Подожди, ну, хотя бы полгода!? – попросил он.
– Давай снимем комнату. Я скопила немного денег. На первое время нам хватит, – предложила Светлана. – Учись! Я понимаю, насколько это очень важно для будущего нашей семьи.
Алексей грустно улыбнулся. Он знал, что её родители жили от получки до получки, и едва сводили концы с концами. Светлана была старшей в многодетной семье. Она работала в промтоварном магазине, и чем могла, помогала своим родителям поднимать братьев и сестер. “И что она могла накопить!?”, – подумал он.
– Все это хорошо, но это не выход, – ответил Алексей и попытался убедить её. – Поверь, Светлана, полгода пролетят, ты и не заметишь!
– Твоя расчетливость меня удивляет. Разве это любовь!? – вздохнула Светлана.
– Я люблю тебя! – сказал Алексей со всей страстью, на которую был способен. – Моя расчетливость – это всего лишь забота о нашем будущем.
– Я считала, что мы любим друг друга! – с отчаянием в голосе заметила Светлана. – А ты!? Эх, ты!
Алексей немного даже испугался от того, как она это сказала. Светлана была не просто красивой, а очень красивой девушкой. Не только молодые ребята, но и солидные мужчины с положением заглядывались на неё. Он долго её добивался и не хотел терять, но идти на поводу её эмоций было не в его характере.
Алексей не знал, что ответить ей.
– Напрасно я тебя ждала, – вздохнула Светлана. – Ты очень изменился.
– Я повзрослел и понимаю, что семья…
– А я старею, – перебила его Светлана. – Мне уже двадцать.
Алексея удивился её словам. Красота Светланы за последние годы только расцвела. Высокая блондинка, с прекрасной фигурой, большими карими глазами, выразительными, но мягкими чертами лица, нежной матовой бархатной кожей, она притягивала внимание мужчин.
– Молчишь! – с вызовом сказала она и, повернувшись, пошла к своему дому.
Алексей не стал её тогда останавливать.
2
В сложившейся ситуации Алексей понимал, что нужно проявить терпение, такт и найти слова, способные заставить её понять и его переживания.
Алексей позвонил Светлане. Извинившись, она сказала, что не сможет сегодня встретиться с ним, так как ей придется посидеть со своим заболевшим младшим братом.
– Жаль, – сказал он и повесил трубку.
Настроение у него совсем испортилось. Братьев и сестер у Светланы было много, проблем с ними всегда хватало, но раньше это не служило предлогом, чтобы им не встречаться.
И чем больше Алексей размышлял, тем сильнее его одолевали сомнения. Он постоянно спрашивал себя: “Может, я напрасно упорствую!?”, и всё больше склонялся к тому, что нужно согласиться со Светланой, ведь, бесспорно, она права была в главном: если они любят друг, то справятся с любыми трудностями.
Только Алексей не мог себе позволить жить на деньги, накопленные девушкой с таким трудом, поэтому очень сожалел по поводу нежелания Светланы немного подождать, хотя бы несколько месяцев. Он верил, что ему потребуется совсем немного времени, чтобы освоиться в институте и устроиться на работу.
Алексей решил не строить из себя обиженного и, перезвонив Светлане, предложил вместе с ней посидеть с её братом.
– Я знаю эти посиделки. Пока мы не подадим заявление в ЗАГС, у нас не будет больше близких отношений, – с раздражением в голосе сказала Светлана и повесила трубку.
Алексей обиделся на неё. У них далеко не все крутилось вокруг постели. Бесспорно, ему были приятны минуты близости, но разве это для него было главным, ведь он полюбил Светлану, когда был еще совсем мальчишкой. Три года назад он уже было отчаялся добиться ответного чувства, но, всё же, Светлана обратила на него внимание. До сих пор Алексей не верил до конца собственному счастью и сам себе немного завидовал. “Я заслужил любовь этой потрясающей девушки своей преданностью и упорством, – подумал он. – Таким я и должен для неё оставаться!”.
3
Телефонный звонок прервал размышления Алексея. Звонил его сокурсник Пётр. Они познакомились на вступительных экзаменах, и попали в одну группу. У них было много общего: возраст, увлечения, служба в армии.
Пётр был взрывной, импульсивный, разговорчивый. Курносый, кучерявый, большеглазый, он был любимцем девушек, да и сам любил их общество.
Друг звонил, чтобы пригласить его на вечеринку группы.
– Мне не до веселья, – сказал Алексей. – Я поссорился со своей девушкой.
– Помиришься, дело житейское, – уверенным тоном сказал Пётр.
– Ну, нет у меня настроения, хоть убей.
– Именно для того, чтобы у тебя поднялось настроение, давай, приходи.
Алексей удивился настойчивости приятеля.
– Выпьем, расслабимся, поговорим о твоей зазнобе, – продолжал уговаривать его Пётр. – Одна голова хорошо, а две лучше…
– В этом вопросе лучше полагаться на себя, – перебил его Алексей.
– Нам вместе учиться шесть лет, поэтому не стоит отделяться от коллектива. Если Светлана любит тебя, то никуда не денется. Моя отпустила меня без звука.
– Сравнил! У меня всё серьёзно, а у тебя мимолетное увлечение, сам же говорил.
– Как знаешь, – явно разочарованно, но без обиды в голосе сказал Пётр и повесил трубку.
Алексей вспомнил девушку из группы, которая пригласила ребят к себе домой. Звали её Леной, но все, почему-то, сразу стали звать её Леночкой. Похоже, он ей нравился. Первое время она садилась на лекциях рядом, завязывала с ним разговор, уклониться от которого было просто невозможно. Милая, но тактичная болтовня девушки, не мешала ему слушать и конспектировать лекции. Леночка довольно откровенно намекала ему на то, чтобы он проводил её домой после занятий, тем более, им было по пути. Какое-то время Алексей делал вид, что не понимает её намеков, а потом рассказал ей о своей любви к Светлане. Безобидно пошутив по этому поводу, Леночка стала меньше уделять ему внимания, но совсем не отстала. Вчера они случайно, после занятий, столкнулись в метро, поэтому, впервые, вместе возвращались домой.
Алексей подумал о родителях Леночки. Видно, они были гостеприимными людьми, если разрешили такой ораве нагрянуть к ним домой. Ему было с чем сравнивать. У Алексея мать, кроме своей матери, никого не пускала на порог своей квартиры. “У меня дом — не проходной двор”, – говорила она всякий раз ему и сестре, когда они хотели пригласить к себе друзей. Матери было сорок два года. Она обладала приятной внешностью, но отличалась немногословностью и скупостью. Впрочем, копейка в семье была трудовой. Мать работала судебным исполнителем в районном суде, а отец трудился слесарем в автобусном парке. Сорокапятилетний глава семьи был мягок по характеру и в большинстве вопросов уступал жене, но только не в принципиальных. Именно отец настоял на том, чтобы его единственный сын после окончания школы не поступал в институт, а пошел служить в армию. Сейчас, Алексей был ему за это очень благодарен.
4
Пришла с работы мать.
– А где твоя сестра? – спросила она, заглянув к нему в комнату.
– Пошла с подружкой в кино.
– А ты дома будешь или к Светке пойдёшь!?
– Не знаю, – Алексей решил поговорить с матерью о Светлане. – Не пойму, чем она тебе не нравится!? Она ждала меня два года, и это при её то красоте!
– К красоте ещё и душа требуется, – вздохнула мать и, не выдержав, взорвалась. – Ну и стерва, же, твоя Светка! Ребёнком и угрозами хочет женить тебя на себе, а тебе нужно ещё на ноги встать!
– О каком ребёнке ты говоришь? – удивился он.
– О каком!? – передразнила его мать и, грустно вздохнув, добавила. – Окрутили тебя, дурня! Я думала, ты умнее!
Мать перекрестилась.
– Ты, мама, неправа!
– А правда, милый мой, никому не нравится. Кроме матери, кто тебе её скажет!?
Алексей молчал.
– Надевай хомут себе на шею, – продолжила она. – Светка плодовитая: нарожает тебе дюжину ребятишек, и ты всю жизнь будешь думать не о серьёзном деле, а как прокормить голодные рты! Не для такой доли я тебя рожала и вкладывала всю душу!
– Я люблю Светлану, люблю детей и не боюсь работы!
– Работа, работе рознь, – с раздражением сказала мать. – Сначала выучись и устройся на работу. Нищету разводить, как в семье твоей Светки, не советую, – мать утерла платком слезу со щеки и добавила. – Сынок, семь раз отмерь, один отрежь, особенно, в решении жениться в двадцать лет, когда за душой у тебя ровным счетом ничего нет, кроме молодости и здоровья. Но, молодость быстротечна, а здоровье легко подорвать.
Мать поцеловала его в лоб и вышла.
У Алексея настроение совсем испортилось. В словах матери он почувствовал всю боль переживаний за его судьбу. Умом он понимал, что мать, по большому счету, права. Но, ведь, и Светлана была тоже по-своему права.
5
Раздался телефонный звонок.
Алексей поспешил к телефону, надеясь, что Светлана передумала.
– Брат, почему ты от дома отбился!? – услышал он в трубке голос незнакомой девушки.
– Вы ошиблись номером.
– Алёша, это твоя названная сестра, – засмеялась девушка.
Теперь Алексей понял, кто ему звонит. У него с Леночкой было определенное внешнее сходство, и все ребята в группе приняли их за брата и сестру.
– Извини, не узнал, – сказал он и объяснил. – Впервые разговариваю с тобой по телефону, поэтому так получилось
– Приходи к нам, не упрямься, – попросила Леночка.
Алексей искал предлог, чтобы не ходить, но быстро в голову ничего стоящего не пришло.
– Я скажу тебе по секрету, – заметила девушка. – В нашей компании не хватает серьезных ребят. Все тут такие шалопаи, – Леночка хихикнула и спросила. – Разве брат может подвести сестру?
Алексей не знал, как ему выкрутиться из столь щекотливой ситуации. В телефонной трубке послышался голос Петра.
– Алексей, приходи, все ребята тебя ждут!
Он понял, что ему придется уступить настойчивым просьбам.
Леночка снова взяла трубку и уже более жестко спросила:
– Скажи на милость, почему тебя нужно уговаривать!?
Глава 3
1
Выйдя из ресторана, Ершова не торопилась домой. Сегодня Леночка пригласила ребят из группы и просила раньше десяти не приходить. Дочка любила шумные компании. «Вся в отца, легка в общении!», – вздохнула Ершова. Она была в курсе всех дел дочери, и та её пока только радовала.
Ершова решила заглянуть в свой павильон, хотя рабочий день закончился. Зайдя в методический кабинет, она увидела на своем рабочем столе аккуратно исписанный листок бумаги. Ознакомившись с содержанием служебной записки, она поняла, что Вера Ивановна, та самая новая сотрудница, чей рассказ днём поднял в её душе бурю эмоций, нажила себе врагов.
У Ершовой появился повод поговорить с ней. Она спустилась в экспонатный зал, где женщина работала смотрительницей. Посетителей в это время было немного.
Вера Ивановна производила приятное впечатление. Она была небольшого роста, русоволосая, круглолицая, курносая, с голубыми, немного навыкате глазами и ямочками на щеках.
– Освоились? – спросила Ершова, подойдя к ней.
– Вполне.
Они разговорились.
В какой-то момент Ершова, уловив нотки жалости к себе, не удержалась от прямого вопроса.
– Вы, что, меня жалеете?
– Я всех жалею, особенно тех, кому не повезло в любви, – всё тем же ровным голосом ответила Вера Ивановна.
Ершова не ожидала от неё подобной откровенности.
– А почему Вы считаете, что мне не повезло в любви!? – после небольшого замешательства спросила она
– А разве я не права!? – посмотрев на неё своими ясными глазами, ответила Вера Ивановна.
– А почему Вы так думаете? – с удивлением в голосе спросила Ершова.
– Чувствую.
Ершова не могла исключить, что в этой женщине было нечто такое, что отличало её от обычных людей, хотя она производила впечатление недалекого человека.
– А почему Вы, вскоре после смерти мужа, которого любили, быстро нашли ему замену? – спросила Ершова.
– Бог дал, бог взял. Видимо, я ничем его не прогневала.
Ершова вздрогнула от её слов. “А чем я бога прогневала!?”, – расстроившись, подумала она.
– Мужа надо любить, – добавила Вера Ивановна.
После этих слов, Ершовой всё стало понятно.
– Надо, это конечно, – сказала она и перешла к официальной части разговора. – Я знаю, у Вас сегодня произошел конфликт с одной из наших сотрудниц. Она написала на Вас жалобу, которую я должна рассмотреть в силу моих служебных обязанностей.
– Конфликтовала она сама с собой, у меня конфликта с ней не было. Я только выполняла свои обязанности, о которых Вы сами мне говорили при приёме на работу.
Ершова знала сотрудницу, написавшую жалобу. Это была бесшабашная молодая особа, работавшая экскурсоводом и считавшая, что правила были писаны для таких, как Вера Ивановна, а не для неё, поскольку она была дочкой высокопоставленного чиновника в министерстве.
– Значит, в жалобе неправильно изложены факты? – спросила Ершова.
– Человек слаб, может и солгать, – всё тем же ровным голосом ответила Вера Ивановна.
Пожав плечами, Ершова распрощалась с ней.
Выходя из экспонатного зала, она оглянулась. Вера Ивановна сидела и отрешенно смотрела в окно. Похоже, мысли этой женщины были где-то очень далеко.
– Блаженная, – в сердцах тихо сказала Ершова и подумала, что от таких сотрудниц нужно было избавляться, в их неспокойном женском коллективе и так проблем хватало.
2
Разговор с Верой Ивановной настроил Ершову на воинственный лад. Причем, воевать она собралась с болезненным восприятием своего прошлого. В конце концов, сколько можно переживать, уже почти двадцать лет прошло!
– У меня всё хорошо! – дала она себе установку. – Прекрасный муж, замечательные дети! И я последняя дура, если этого не понимаю!
Ершова бродила по территории ВДНХ и, впервые пыталась вспомнить, что же было плохого в её жизни с Ванюшей. Увы, воспоминания лишь радовали её. У неё была не жизнь, а сказка!
Ванюша был простым парнем и мечты его были незатейливы. Тогда они ей нравились, поскольку были связаны с их ребенком, о котором оба мечтали. Ванюша любил говорить: «Будем вместе с сыном ходить пить пиво». «А если первой у нас будет девочка?», – спрашивала, улыбаясь, она. «Буду катать её на машине!», – целуя, ответил он.
Сейчас у неё изменилось отношение к людям. Общаясь с мужем и Василием, содержательными и состоявшимися людьми, она привыкла ценить в мужчине широкий кругозор и высокие помыслы.
– Как я могу сравнивать!? – пронеслось у неё в голове. – Я уже совсем не та девчонка, какой была двадцать лет назад!
Ершовой показалось, что она хотела предать светлую память о Ванюше. От этой мысли ей стало не по себе. Ведь, именно светлая память о тех счастливых днях помогала ей жить в трудную минуту.
– А может мне обратиться к врачу!? ¬¬– размышляла она.
Ершова понимала, что нервная система у неё порядком расшаталась, но, всё же, отмела эту мысль. Она была физически здоровой женщиной и очень не любила принимать лекарства. А что кроме лекарств могли предложить специалисты!? Сменить обстановку, так она уже пыталась это сделать, стало только хуже.
Больше всего Ершову удивляло то, что наступивший кризис был как никогда глубоким. Причин для этого, вроде бы, не было, но, тем не менее, её состояние лишь ухудшалось.
Ершова вздохнула, набрав полные легкие воздуха. На пороге бабьего лета стояла прекрасная погода. Ей захотелось положительных эмоций.
– Завтра пройдусь по магазинам, обновлю гардероб, – подумала она. – Это хоть немного поднимет мне настроение!
3
В раздумьях Ершова незаметно подошла к своему дому. Спохватилась она лишь у подъезда и посмотрела на часы. Не было ещё и девяти, а дочка просила её не приходить так рано. Она грустно вздохнула, решительно повернулась и пошла в обратном направлении. Сделав всего лишь несколько шагов, она столкнулась с молодым человеком поразительно похожим на Ванюшу.
– Извините, – сказал молодой человек и прошел мимо.
И голос был похож! Только голос был не весёлый, каким обычно был у Ванюши, а чем-то очень обеспокоенным.
Обернувшись, чтобы еще раз взглянуть на него, она заметила лишь пожилых женщин, мирно беседовавших на лавочке. Он, словно сквозь землю провалился.
Некоторое время Ершова стояла в каком-то оцепенении. Ей показалась, что высшие силы смилостивились над ней и вернули Ванюшу в облике этого молодого человека. «Господи, о чём я думаю! Совсем рехнулась!», – с беспокойством, подумала она.
Но, всё же, эта встреча что-то всколыхнула в её душе, она словно глотнула свежего воздуха. Настроение у Ершовой улучшилось. Леночка рассказывала ей, что в её студенческой группе учится молодой человек очень похожий с ней внешне. Только Ершова не могла себе представить, что сокурсник дочери настолько похож на Ванюшу. Она поняла, что встретилась именно с ним у подъезда своего дома. Скорее всего, он шёл на вечеринку к ним домой. Она вспомнила и его имя: Алексей.
Ершова пошла к пруду у Останкинской телебашни, думая о неожиданной встрече с молодым человеком. Ей хотелось больше узнать о его жизни, она собиралась тактично расспросить о нём дочку…
Время пролетело незаметно, пора было возвращаться домой.
Глава 4
1
У Леночки собралась почти вся группа, человек двадцать. Театр, музыка, литература, кино – всё это было предметом жарких споров. Алексей почувствовал, что за время службы в армии он порядком отстал от культурной жизни столицы. Ему очень нравилась классическая музыка, но в этом вопросе он не нашел понимания среди ребят.
– Ну, ты, брат, даёшь! – удивилась его увлечению Леночка.
– Не доросла ты ещё до понимания серьезных вещей, – заметил Пётр. Эта не совсем тактичная реплика была сказана им с такой интонацией, что смысл сказанного нужно было понимать совсем иначе.
– Что поделаешь, – сказала Леночка и, неожиданно для всех поцеловала Петра в щёку.
– Я заслужил столь высокую награду, – улыбнулся Пётр.
Он взял гитару и запел, словно вспоминая о чём-то ему очень дорогом.
– Похоже, ты много пережил, – улучив момент, заметил другу Алексей. Ему показалось, что в жизни Петра было что-то такое, о чём он раньше ему не рассказывал.
– Я по-настоящему любил, – признался Пётр. Теплая обстановка и выпитое спиртное располагали поделиться сокровенным, – но девушка выбрала другого парня. Я не переставал надеяться, ушёл в армию, а когда вернулся, узнал, что она вышла замуж и прекрасно живет с мужем, ждёт ребенка. Чтобы не думать о ней, я уехал в Москву.
Алексей заметил, что многим девушкам в группе Пётр нравился, и только Леночка не обращала на его друга внимания и танцевала, в основном, с Ильей, высоким, красивым блондином с греческим профилем, в поведении которого чувствовалась неприятная высокомерность.
Когда все стали расходиться по домам, Илья заметил Леночке:
– Жаль, что ты живешь в этой квартире, а то с огромным удовольствием проводил бы тебя!
– Неужели!? – поддела его одна из девушек.
– Уж, не на прекрасную ли квартиру ты губы раскатал!? – поддержала её другая.
Большинству ребят группы Илья не нравился, но нашлась и защитница.
– Что Вы к нему пристали!? – заступилась за него одна из девушек, её звали Галина.
Возникла небольшая пауза, её прервала Леночка.
– Ещё проводишь, – заметила она.
– Очень на это надеюсь, – ответил Илья.
– А ты куда, брат, собрался? – обратилась к Алексею Леночка, решительно взяв его за рукав. – Я хочу познакомить тебя с моей мамой. Все же, у нас появился новый родственник.
– Ленка, ну ты даёшь! – заметила одна из девушек. – Нам хоть одного парня оставь!
– А я могу записаться в твой мужской гарем? – с серьёзным видом поинтересовался Пётр.
Алексей знал, что Леночка очень нравилась другу. Пётр пытался за ней ухаживать, но не встретил взаимности.
– От кого будет ребёнок, по ДНК будем определять!? – блеснул хамским остроумием Илья.
Леночка наградила нахала пощёчиной и ушла в свою комнату.
– Извинись! – подлетел к Илье Алексей, сжав кулаки.
Илью обступили и другие ребята.
– Ты оскорбил всех нас, – жестко сказал Пётр, вставший плечом к плечу с Алексеем.
– Да пошли вы все! – начал Илья. – Шуток не понимаете!
– Извинись, – сказали девушки.
Илья пошел на попятную, но явно с большой неохотой, его самолюбие было задето.
Студенты стали расходиться по домам.
– Не оставляй Леночку одну, – посоветовал Пётр Алексею. – Ты живешь рядом, а мне до дома, где я снимаю комнату, еще полтора часа добираться.
2
Алексей и Леночка сидели и разговаривали.
Девушка постепенно успокоилась.
– Что-то Серёжа задерживается! – заметила она. – Это мой брат, мировой парень. Он помешан на шахматах и занимается в шахматном клубе.
Серёжа был легок на помине.
– Бездарный я человек, – войдя в квартиру, и чуть не плача, сказал мальчик и поделился с сестрой тем, что при разборе сыгранных партий учитель подверг его основательной критике за легковесность суждений.
– Ты просто переволновался, – успокоила его Леночка.
Серёжа лишь махнул рукой и, взглянув на Алексея, заметил:
– Действительно, брат! Вы очень похожи!
– Есть будешь? – спросила Леночка.
Мальчик кивнул и пошел на кухню.
– И он уже знает обо мне, – удивился Алексей.
Леночка взяла его за руку и подвела к зеркалу. Они оба, с изумлением, смотрели на свое отражение.
В этот момент в квартиру вошла очень симпатичная женщина.
– Алексей, это моя мама.
– Ольга Петровна, – представилась женщина.
– А этот серьезный молодой человек, можно сказать, мой брат, – улыбнулась Леночка. – Я хотела вас познакомить.
– Алексей, – в свою очередь представился Алексей.
– Мне очень приятно, – сказала Ольга Петровна и добавила. – Вы, действительно, похожи.
– Этого не отнять, – заметил Алексей. – До свидания.
– Всего хорошего, – сказала Ольга Петровна очень доброжелательным тоном. – Приходи к нам, поговорим. Может, мы дальние родственники.
3
Алексей возвращался домой в хорошем настроении. Жизнь казалась ему прекрасной и удивительной. У него есть любимая девушка, прекрасные друзья и в перспективе интересное дело, которому стоило посвятить свою жизнь.
Около дома его ждал приятный сюрприз: он встретил Светлану.
– Где ты пропадал? – спросила она с обидой.
Алексей обрадовался встрече и рассказал обо всем, что произошло с ним этим вечером.
– А эта Лена красивая? – спросила Светлана, внимательно выслушав его.
Алексей пожал плечами и рассказал о своем удивительном сходстве с этой девушкой.
– Она тебе понравилась? – поинтересовалась Светлана.
– Девушка как девушка, ничего особенного, – с улыбкой заметил Алексей. Он пребывал в прекрасном расположении духа, ведь Светлана сама пришла к нему.
– Я соскучилась, – призналась она и прижалась к Алексею. – А ты?
– Не задавай глупых вопросов, – обняв её, ответил он.
– Кто-то должен в семье быть глупым, – заметила Светлана.
– Совсем не…
Светлана не дала ему договорить, прильнув к его губам.
Ехидные замечания какого-то подвыпившего мужичка, немного остудили их пыл.
– Лёша, я беременная, – шепнула ему на ухо Светлана.
От этой новости Алексей растерялся. Он представил, какой скандал закатит ему мать, верно предсказавшая развитие событий.
– Я понимаю, что ребенок не вовремя, поэтому и нервничала последние дни. Может, мне аборт сделать!?
– Твоим здоровьем рисковать нельзя. Насколько я представляю, первую беременность прерывать не рекомендуется.
– Если хороший врач, то не так и… – начала Светлана.
– Сама же говорила, главное, что мы любим друг друга, – перебил её Алексей.
Светлана разрыдалась у него на плече.
– Дай мне месяца два, чтобы подготовить моих родителей и подумать, как мы будем жить дальше, – попросил Алексей.
– Хорошо, – ответила она, хотя по выражению её лица было трудно понять, что говорила их счастливая девушка.
– Что тебя волнует? – от Алексея не укрылось её душевное состояние
– В институт я так и не поступила, а так мечтала об этом, – вздохнула она. – Пришлось помогать родителям, учиться мне было некогда.
Алексею стало грустно от её слов. Они учились в одном классе десять лет, и он знал, что она была очень способной. Особенно легко ей давались иностранные языки.
– Что ты так на меня смотришь? – с вызовом спросила девушка. – Навязалась я тебе!? Я…
Светлана не договорила. Она достала носовой платок и вытерла слёзы.
– Зря ты так! – жестко сказал Алексей.
– Я всё делаю зря, – тихо прошептала Светлана.
На некоторое время разговор оборвался.
Алексей любил её с первого класса, с того момента, когда в первый школьный день их посадили за одну парту.
– Возможно Леночка более достойная для тебя партия, – возобновила разговор Светлана. – Её отец постарается обеспечить тебе блестящую карьеру.
– Если ты хотела обидеть меня, то это тебе удалось!
Светлана словно не слышала его.
– Лучше мне сделать аборт и не портить жизнь ни тебе, ни себе.
Алексею было немного обидно, что она сомневалась в его любви, но он понимал её состояние.
– Что за странные мысли лезут тебе в голову!? – с сожалением в голосе сказал он. – Разве нам об этом сейчас нужно думать!?
– Ладно, не сердись на меня, – попросила Светлана и, вздохнув, добавила. – Извини, нервы, поэтому и срываюсь.